當(dāng)天夜里，一名木匠暗中出城，來(lái)到城外一座驛站。
    一名行腳商人和他在墻根下碰頭，冷笑道：“怎么了？你想好了？”
    木匠猶豫了一下，咬咬牙說(shuō)道：“我有一個(gè)消息能賣給你們，保證你們有用。”
    那行腳商人好奇道：“什么消息？”
    木匠說(shuō)道：“你們要給一千兩，還要送我們一家離開(kāi)青陽(yáng)縣。”
    那商人皺眉道：“一千兩太貴了。”
    木匠呵呵笑道：“這個(gè)消息，絕對(duì)讓楚齊光死無(wú)葬身之地，也讓吳家要傾家蕩產(chǎn)都不一定。一千兩賣給你們，都算是你們走運(yùn)了。”
    喵~~
    就在兩人說(shuō)話的時(shí)候，一聲貓叫聲響起，嚇了他們一跳，抬頭望去……卻是一只白貓正幽幽地看著他們。
    這是楚齊光安排了貓妖監(jiān)視工坊里的工匠。
    ……
    當(dāng)天夜里，行腳商人的尸體便被運(yùn)到碼頭，沉入了江底。
    白米看著被江水緩緩沒(méi)過(guò)的腦袋，張開(kāi)嘴打了個(gè)哈欠：“沉完收工，大家散了吧。”
    身后跟著的一群貓妖們四散了出去。
    不久之后，伴隨著咕咚咕咚的聲音，一個(gè)毛絨絨、豎著兩只耳朵的腦袋浮出水面來(lái)……
    同樣的夜里，工坊內(nèi)卻是鬧了妖怪。
    工匠們大晚上的被慘叫聲吵醒，他們順著聲音找過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)木匠變成了半人半妖的模樣。
    那張畸形、詭異的面孔，每每深夜都浮現(xiàn)在他們的心頭，讓他們膽顫不已。
    事后有傳說(shuō)木匠是想著出賣工坊，才遭了玄元道尊的天譴。
    原本工匠們經(jīng)過(guò)道觀的驅(qū)魔儀軌還有天妖筑基法后，就以為是玄元道尊顯靈。
    這一次木匠的妖化更是大大刺激了他們，再無(wú)一人敢想著出賣工坊的事情，甚至接下來(lái)一段時(shí)間里……干活效率都大大提升。
    與此同時(shí)，在吳家和道觀的串聯(lián)下，縣內(nèi)的一個(gè)個(gè)鄉(xiāng)紳鄉(xiāng)宦、豪門大族都收到了邀請(qǐng)，在十天后參加一次吳家的大會(huì)。
    ……
    厲陽(yáng)縣，陳家的紡織工坊內(nèi)。
    一名老師傅指著眼前的織物得意道：“這雙面繡是我們蘇家祖?zhèn)鞯墓Ψ颍退闶窃诮希芾C出這麒麟獻(xiàn)寶圖的，也不出五指之?dāng)?shù)。就算是我，也花了足足半年的時(shí)間才完成。”
    陳月白看著眼前的刺繡作品，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭?就決定用這件刺繡來(lái)當(dāng)他們店鋪的鎮(zhèn)店之寶了。
    這段時(shí)間的陳家憑借著財(cái)大氣粗，在棉花市場(chǎng)上幾乎是一路壓著吳家的臉打?幾乎將棉商們手里積攢的棉花大半都收到了手上?只留下一小半給了吳家。
    陳月白心中暗道：“光是收棉花?就花了快五萬(wàn)兩銀子，不過(guò)吳家花的不比我們少太多。哼哼，就這一下，差不多就把他們的本錢榨了個(gè)七七八八，接下來(lái)還怎么跟我們斗？”
    除了收棉花之外?陳家還從江南地區(qū)招了大量人手。
    比如眼前這名雙面繡的蘇師傅就是陳家專門從江南請(qǐng)來(lái)的師傅之一?除了他之外還有十多名刺繡厲害的大師傅，以及兩百多名織工?全都是經(jīng)驗(yàn)豐富，技藝嫻熟的老紡織人了。
    除了他們之外，陳家還專門從江南進(jìn)了最新式的腳踏式紡車、手搖式織機(jī)?并且還請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐墓そ辰Y(jié)合北方的環(huán)境進(jìn)行了革新。
    陳月白跟著一名工匠師傅來(lái)到一處地窖之中?看著正在里面調(diào)試織機(jī)的?聽(tīng)工匠師傅說(shuō)道：“北方氣候干燥，棉絨斷續(xù)，不能成縷?雖也能成布，但質(zhì)量欠佳。”
    “這幾個(gè)月來(lái)我們反復(fù)研究，最后做地窖，深數(shù)尺，作屋其上?檐高地二尺許，作窗以通日光，人居其中。就濕地紡績(jī)，便得緊密，與南土無(wú)異。”
    說(shuō)話間，工匠拿起一匹布說(shuō)道：“公子請(qǐng)看，此布縝密細(xì)白，布幅寬大，制衣耐久，染色亦佳，不在江南中品布之下。”
    陳月白滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，有了新式腳踏紡車、手搖織機(jī)還有江南招來(lái)的熟練工人，織布的質(zhì)量、數(shù)量都提升了，人工花費(fèi)卻便宜了，總成本便降低了。
    “到時(shí)候吳家賣多少，我們都能比他賣得更便宜。他們買來(lái)的棉花織布越多虧得越多。幾萬(wàn)兩收的棉花要不想砸在手里，就只有來(lái)求我們了。”
    “等干掉了吳家，北岳府內(nèi)做棉紡織的誰(shuí)不以我們陳家馬首是瞻，到時(shí)候互市一開(kāi)，便是日進(jìn)斗金。”
    “雖然來(lái)來(lái)回回花了十多萬(wàn)兩銀子，但都是值得的。”
    想到這里，陳月白忍不住笑了起來(lái)。就在這時(shí)遠(yuǎn)處的小廝跑了過(guò)來(lái)說(shuō)了些什么。
    陳月白皺著眉頭，看向一旁的工匠師傅說(shuō)道：“那楚齊光說(shuō)是發(fā)明了一種不用人力，只用水力、馬力，產(chǎn)量可二十倍于傳統(tǒng)織布機(jī)的新機(jī)具，蔡師傅你覺(jué)得可能嗎？”
    蔡師傅哈哈一笑道：“絕無(wú)可能，公子可聽(tīng)說(shuō)過(guò)江南布衣被天下？我在江南都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么機(jī)具不用人力，還可有二十倍產(chǎn)力，這簡(jiǎn)直是聞所未聞，公子可千萬(wàn)不要被哄騙了。”
    ……
    關(guān)于新的水力紡紗機(jī)、水力織布機(jī)的傳聞已經(jīng)在青陽(yáng)縣鬧得轟轟烈烈。
    時(shí)間也終于到了楚齊光要召開(kāi)發(fā)布會(huì)的這一天。
    這一天青陽(yáng)縣的大族、富戶們都被邀請(qǐng)到了紡織工坊之中。
    一個(gè)個(gè)老爺、公子再加上小廝、護(hù)院，一共來(lái)了足足四五百人，顯得工坊又小又?jǐn)D。如果不是吳家和道觀的面子，恐怕在場(chǎng)好些人都懶得待下去了。
    在他們面前的是兩臺(tái)被幕布籠罩的機(jī)器，而楚齊光便站在幕布之前，伴隨著雙手一拍，兩邊的小廝便用力將一副巨大的畫卷落給轉(zhuǎn)了下來(lái)。
    上面是丁家每年賣給北方妖族的棉布數(shù)量。
    看著下方的四五百名觀眾，楚齊光額頭的青筋微微跳著，忍耐著想要沖下去打死幾個(gè)人的戾氣，心中無(wú)奈嘆道：‘果然人一多就來(lái)了……’
    他無(wú)奈忍耐著心底的病魔，開(kāi)始說(shuō)道：“眾所周知，北方妖族之中，除了狼妖、牛妖、羊妖之外，其他族類都需要大量御寒衣物，而妖族如果要維持人形，同樣需要衣物御寒。”
    “更不用說(shuō)他們擄掠過(guò)去的包括人族在內(nèi)的各族奴隸，也同樣需要衣物御寒。”
    說(shuō)話間，他又是拍了拍手，背后便是第二張巨大的畫卷被放了下來(lái)，上面是開(kāi)放互市后妖族的棉布需求量。
    “100萬(wàn)匹，這是妖族每年需要的棉布數(shù)量。”
    伴隨著一張張畫卷的落下，還有楚齊光的講解，在場(chǎng)眾人都漸漸被吸引了注意力，看著靈州人口的估測(cè)，棉布需求量的估測(cè)，南方每年運(yùn)過(guò)來(lái)的棉布數(shù)量估測(cè)……以及作為對(duì)比的，靈州本土每年產(chǎn)布之少。
    給在場(chǎng)所有人的感覺(jué)就是……棉布作為剛需，在整個(gè)北方和妖族中都有著巨大的市場(chǎng)，讓人垂涎欲滴。
    而楚齊光在臺(tái)上也是越說(shuō)越舒坦，腦海中的精神似乎都在不斷升華，讓他說(shuō)得越來(lái)越暢快：“這些年來(lái)，北方多地都被朝廷責(zé)令種植棉花，多個(gè)州府甚至都將棉花作為稅賦征收之項(xiàng)。”
    “棉花種植如今已經(jīng)在靈州普及過(guò)半之府縣，但多數(shù)府縣還是寡于紡織，便是因?yàn)楸狈降牟际冀K不及南方。”
    “所以一直以來(lái)都是北棉南運(yùn)，南布北運(yùn)，我們北方自己種的棉花，卻要繞一圈在江南織成了布，在賣給我們。”
    “但今天……”
    伴隨著楚齊光一拉幕布，露出后面兩臺(tái)正在不斷運(yùn)作，不斷產(chǎn)出棉紗、棉布的機(jī)器，楚齊光緩緩道：“……我們要重新定義紡織！”
    陳剛說(shuō)道：“聽(tīng)懂掌聲。”說(shuō)完帶頭就鼓起掌來(lái)。
    伴隨著下方掌聲陣陣，楚齊光就感覺(jué)到自己的精神似乎一下子沖出了肉身，好似直上云霄，來(lái)到了星空的盡頭，看到了超越一切生命能夠想象得深淵，看到了那無(wú)窮無(wú)盡……無(wú)法被理解、無(wú)法被描述的幽邃。