冉湛命人把幾個(gè)老頭和老太，安排在一個(gè)比較干凈的房子里，命軍中伙頭營做了飯菜。

然后冉湛親自帶十?dāng)?shù)名士兵，向老者所指的山上走去，在前面探路的士兵發(fā)現(xiàn)了那條小溪，小溪隱藏在大樹和灌木叢中，不仔細(xì)探查很難發(fā)現(xiàn)，冉湛等人順著小溪，往上面走去。

當(dāng)冉湛帶人走過一片竹林時(shí)，突然從四周竄出數(shù)十支箭，盾牌手圍成了一個(gè)圈，保護(hù)著大將軍，緩緩而行。不時(shí)有士兵被箭射傷，“將軍，我們中了埋伏了，您先離開這里，我們拼死也要保護(hù)您。”

冉湛怎么說也是經(jīng)歷過大陣仗的，根本沒有退縮的道理，對(duì)身邊兩名士兵言道，“你們兩個(gè)，去，爬到那邊大樹上，觀察敵情。”

兩個(gè)身手敏捷的士兵，在幾個(gè)盾牌手掩護(hù)下，竄到了大樹上，不一會(huì)兒向冉湛發(fā)出訊號(hào)。

原來他們的“敵人”不過就是城中的百姓，他們發(fā)現(xiàn)有一股士兵朝山洞而來，便組織一些年輕的漢子和獵戶，在此劫殺這股士兵，這些人就躲在附近的樹叢中放暗箭。

冉湛突然推開保護(hù)他的士兵，站在了他們的前面，眾人紛紛跟上去要保護(hù)他，冉湛大喝一聲，“退下！”身邊士兵退到他的身后和兩側(cè)，警惕的看著四周。

冉湛大聲言道，“鄉(xiāng)親們，我是古月國鎮(zhèn)守百鳴山的將軍，奉命駐扎西河城，你等皆是我國百姓，我不會(huì)傷害你們的。”

聲音在幽靜的山谷回蕩，不多時(shí)從遠(yuǎn)處樹叢中跳出來一個(gè)年輕的小伙子，后面背著箭筒，手里拿著弓，腰間挎著短刀，后面陸續(xù)跳出來幾個(gè)人，手里拿著武器。

非常小心的接近冉湛的士兵，“你是哪國的將軍？”冉湛士兵見年輕人如此無理，正要向前捉住年輕人，被冉湛攔住。

冉湛笑道，“小將，我是古月國的戍邊大將軍冉湛。”

百鳴山之戰(zhàn)，讓冉湛的名聲大噪，百鳴山附近的好多村寨的百姓都知道他的大名。而這名年輕人叫做季云，是西河城老獵戶的孫子，從小練的一手好箭法，可以百步穿楊，聽說冉湛是一位奇將軍，對(duì)他心生仰慕，立志今后也要做個(gè)大將軍。

季云丟下弓弩，走到冉湛跟前，冉湛的士兵正要拿下他，季云“撲通”一聲，跪倒在地，言道。

“您是冉湛大將軍，小人季云，我一家三代都是西河城獵戶，久仰您大名，今日得見，三生有幸！”

冉湛走上前，拉住他的手，笑道，“小將請(qǐng)起，果然英雄出少年呀！”季云帶來的眾人也過來紛紛拜見冉湛將軍，季云言道，“將軍，城中的鄉(xiāng)親們都躲在了山洞里，我?guī)銈內(nèi)ァ！?/p>

冉湛和士兵們跟著季云來到了，西河城百姓避難的山洞，山洞坐落在半山腰，洞口被大樹和灌木叢剛好擋住，很難被發(fā)現(xiàn)，洞口的不遠(yuǎn)處有幾塊大石頭，來到山洞里看到老老少少，男男女女都坐在地上，隨身物品放了一地，還有的是嗷嗷待哺的嬰兒。

冉湛命士兵向山下發(fā)信號(hào)，夏侯頓帶領(lǐng)幾百兵士，把山洞的百姓接下了山，百姓們下了山。

其中一名屯尉前來報(bào)冉湛，“大將軍，請(qǐng)您到那邊察看。”屯尉把冉湛引領(lǐng)到洞口不遠(yuǎn)處那幾塊巨石旁。

站在這個(gè)地方，居然可以隱約看到瓏石關(guān)的城墻，冉湛心想這不就是天然的瞭望臺(tái)，連耶律齊主張?jiān)诃囁嫌务v扎的營寨也能窺得一二，冉湛當(dāng)即命令一百兵士駐守在這兒。

冉湛奉王命帶領(lǐng)五千將士返回了峽山幕府，夏侯頓帶領(lǐng)逃難的百姓遷回了西河城，開始派兵修筑加高城墻，建房屋，修水渠，開荒地，屯兵西河城。

原本僅有幾百百姓的小城，在夏侯頓一年多的治理和開墾下，變成人口一萬有余的軍事重鎮(zhèn)。

古月國君在西河城設(shè)置縣署，由夏侯頓兼任西河城令，老獵戶的孫子季云為西河城防縣尉。

西瓏國王儲(chǔ)耶律宸，回到王城，由于其在百鳴山之戰(zhàn)中驕傲自大，過于輕敵，導(dǎo)致?lián)p失將士數(shù)萬，在朝堂之上飽受詬病。

在西瓏國王宮慶祝上元節(jié)盛典的時(shí)候，幾位擁戴賀蘭王的大臣，趁著熱鬧不被人懷疑來到賀蘭王府，賀蘭王剛要離開去王宮慶祝節(jié)日盛典，王府掌吏走進(jìn)來，附在他耳邊悄悄說，“主公，大司馬衛(wèi)旻，太常宋杵等大臣要見您！”

賀蘭王穿好冠服，心想這個(gè)時(shí)候幾位大臣不去王宮觀禮，跑到自己府上肯定有要事商量。言道，“去，請(qǐng)他們到偏房等候。”

王府掌吏退下，引領(lǐng)幾位大臣到偏房休息，奴婢端上了上好的茶水，宋杵謂幾位大臣言道，“各位同僚，我等來此同為一件事，不知賀蘭王會(huì)不會(huì)應(yīng)允呀。”

大司馬衛(wèi)旻言道，“不是我等多事，現(xiàn)今王儲(chǔ)不得人心，傲慢輕敵，百鳴山一戰(zhàn)，本應(yīng)穩(wěn)妥的將河西郡歸于我西瓏版圖，可王儲(chǔ)他卻一敗涂地，還割去了西河城這個(gè)互為犄角的要塞，此等作為，怎么能做一國之君。”

聽大司馬這么一說，幾位老臣議論開了，“王儲(chǔ)雖勇武過人，但缺乏謀國之才，他若為君，對(duì)我西瓏不利呀”。

其他人應(yīng)聲附和，“是呀，有道理！不能讓西瓏國的大業(yè)葬送在耶律宸的手中。”正當(dāng)幾位大臣熱烈討論的時(shí)候，耶律齊走進(jìn)廂房，頓時(shí)房間里鴉雀無聲。耶律齊走到臺(tái)上的座椅坐下，悠悠的喝著茶水。

言道，“各位，言過其實(shí)了吧”。

幾位大臣一時(shí)沒搞不懂賀蘭王的意思，宋杵言道，“賀蘭王，您有勇有謀，大智謀國，我等皆愿擁戴你做西瓏國未來之主。”

賀蘭王笑道，“宋大人，王兄雖然傲慢輕敵，但并無過錯(cuò)，我何德何能，能成為未來的國君。”

宋杵剛要回話，讓大司馬衛(wèi)旻攔住，“宋大人，賀蘭王說的不無道理呀！”

賀蘭王邊喝茶，邊思慮著什么，然后言道，“王兄沒有過錯(cuò)，雖能力不濟(jì)，有我和眾位忠臣良相輔佐，未必不能稱霸天下。不是嗎？”

宋杵言道，“話雖如此，可百鳴山之戰(zhàn)，謝公幾次三番為他出謀劃策，他都置之不理，才造成這次慘敗，一軍統(tǒng)帥尚且如此，做了國君誰能奈何他。”

耶律齊忽然起身，對(duì)宋杵言道，“那宋大人，你們是何意？”宋杵看著賀蘭王和幾位大臣，眼中露出堅(jiān)定的神色，“我等愿意擁立賀蘭王為王儲(chǔ)”說著起身跪拜在地，其他人也跪拜在地。

耶律齊趕緊下臺(tái)階，扶起幾位大臣，“耶律齊承蒙各位抬愛，這怎承受的起！”幾位大臣圍在賀蘭王身邊，衛(wèi)旻言道，“王公，您若推辭，我西瓏國的未來就令人擔(dān)憂了！”

耶律齊安慰了眾人一番，言道，“各位大人，都是我耶律齊的至交和擁護(hù)者，我感激涕零”說著賀蘭王雙手抱拳，“但是，王兄并非無道，師出無名，國君肯定不會(huì)廢長立幼！”

衛(wèi)旻言道，“王公差矣，老國君英明，你和王儲(chǔ)沒有嫡庶之分，國君不會(huì)不懂其中的利害。”

宋杵思慮再三，心中了然，言道，“王公，你可出兵再伐古月國，一戰(zhàn)取勝，到時(shí)候在國內(nèi)威望大增，我等趁機(jī)向國君進(jìn)言，為了西瓏霸業(yè)，擁戴您為儲(chǔ)君，大家有目共睹，國君也說不出所以然來！”

眾大臣言道，“此番言談甚好，咱們也效法堯舜大帝，搞一出禪讓的戲碼！”

賀蘭王心中雖已明白，但不能過于表露自己的心跡，言道，“如果各位大人硬要我耶律齊，執(zhí)掌西瓏國大局，本王推辭不受，未免有些不近人情了。”

幾位大臣商量已定，賀蘭王親自把他們送出王府，然后召來賈充，賈充進(jìn)入廂房，“主公，有何吩咐？”耶律齊言道，“賈充，你去探探儲(chǔ)君和太師鄭維那兒有什么動(dòng)靜，得到消息馬上回報(bào)！”

賈充領(lǐng)命，穿上夜行衣，戴上黑頭套夜半摸進(jìn)儲(chǔ)君府院，王府依舊超常，沒有一點(diǎn)異常的情況，王儲(chǔ)耶律宸進(jìn)宮觀上元節(jié)大典，還沒有回府。王府只有一些下人在忙忙碌碌，賈充又遣人去了太師鄭維的府邸。

鄭維年邁，沒有進(jìn)宮觀上元節(jié)花燈會(huì)，躺在臥榻上，看著書簡。昏暗的燭火映著日漸蒼老的面容，不知不覺老太師就睡著了。

賈充趕回賀蘭王府，向賀蘭王詳細(xì)稟報(bào)了兩府的情況，賀蘭王方才安下了心。賀蘭王妃無意間聽到耶律齊和幾位大臣的談話，出身名門世家的賀蘭王妃，對(duì)政治也有一些見解，謂賀蘭王言道，“殿下，臣妾有話不知該不該說？”

賀蘭王詫異的看著自己的妃子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然大司馬衛(wèi)旻和太常宋杵等大人決意擁戴殿下，殿下怎么表現(xiàn)的那么冷靜？”

耶律齊聽后笑道，“本王不能給天下人落下口實(shí)，說本王謀權(quán)篡國，天理昭昭，史書自有公斷！賀蘭王妃似乎明白了耶律齊的話，不再多言。

古月國的大司馬甄焯京因得重病去世，古月國君命人宣冉湛進(jìn)王城，加封大司馬，兼大將軍，賜一等侯爵府宅一座，冉氏家族的人都搬進(jìn)了怯瓏候府，可謂身份顯赫。

冉湛十七歲的大兒子冉澤因戰(zhàn)功被擢升為屯尉，手下有一百多位勇士。

在古月國和雁山國北部的草原上，生活著一群民風(fēng)彪悍的草原部落，其中靠近雁山國的安達(dá)部落首領(lǐng)阿答卟魯趁著古月國和西隴國連年征戰(zhàn)，無暇顧及北部邊陲的時(shí)機(jī)，自稱阿答單于。

阿答卟魯手下?lián)碛腥f游牧騎兵，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，經(jīng)常南下劫掠雁山國和古月國邊境甚是囂張。雁山國派兵征討，阿答卟魯卻悄悄退兵北去。

安達(dá)部落總是這樣和兩國的征討大軍玩捉迷藏,趕走又跑回來,讓兩國的戍邊將士很是頭痛。

因此雁山國君韋瓚派特使覲見古月國君蕭圣燾，請(qǐng)求發(fā)兵共同攻打蒙古高原的游牧民族，古月國君命令冉湛出兵伐安達(dá)部落。

冉湛舉薦冷沐風(fēng)為征北將軍，率領(lǐng)三萬鐵騎甲兵會(huì)同雁山國軍隊(duì)，出兵伐安達(dá)等游牧部落，古雁聯(lián)軍在冷沐風(fēng)將軍的帶領(lǐng)下，一直打到了碣石城，大軍在碣石城外十里駐扎，碣石城的主人是中原人士張循。

大約數(shù)百年前，胤朝末年，各諸侯國戰(zhàn)亂不斷，張循的祖先原是胤朝的貴族，朝中大臣。胤朝滅亡后，張循的祖先帶著家族北遷到蒙古高原的邊緣，在碣石城落地生根，繁衍生息。

幾百年過去了，到張循這一代，碣石城內(nèi)一片繁華，人口眾多，但從不過問中原各國的霸業(yè)，城墻上有碉堡，城外有非常寬的護(hù)城河。

碣石城三面都是沼澤或密林，易守難攻，一般人沒有向?qū)б埠茈y找到這座城，當(dāng)年張循祖先就是為了讓子孫躲避戰(zhàn)亂，才選擇的這一片地方建城，儼然一處世外桃源！

冷沐風(fēng)的大軍在密林迷失了方向，又誤入沼澤地，被碣石城巡防的士兵遇到，士兵回碣石城報(bào)告張循，言道，“主公，在我們城東十里處發(fā)現(xiàn)有一股軍隊(duì)，誤入了沼澤地帶，看鎧甲和軍旗像是中原王朝。”

張循聽后言道，“去探查一下，這支軍隊(duì)目的何在？”士兵回應(yīng)道，“是，主公，我們馬上去查。”碣石城的兵士在密林中抓到幾個(gè)迷了路的古月大軍散兵，押回了碣石城。

兵士帶著抓到的幾個(gè)人來到張循的府邸，張循看了看幾個(gè)人問道，“你們是從哪兒來的？你們的統(tǒng)領(lǐng)又是誰？”

古月國的士兵回答道“我們是古月國冷沐風(fēng)將軍的部下，你又是何人？”碣石城的兵士上前厲聲喝道，“大膽，敢對(duì)我們主公不敬！”張循喝住兵士，“退下！”

張循站起身，走下臺(tái)階，在古月國士兵的面前仔細(xì)端詳了一番，笑著言道：“你們能否帶我去見你們的將軍？到時(shí)候自然就知道我是誰了！”

古月國一個(gè)帶頭的士兵抬頭看了看張循，看出是中原人士，答道，“可以，我?guī)闳ヒ娢覀儗④姡　?/p>