一聲輕輕的敲門(mén)聲驚醒了鄔思道，側(cè)起身聽(tīng)時(shí)卻又沒(méi)了動(dòng)靜，只窗外驚風(fēng)密雨急促地響成一片。鄔思道以為是耳誤，倒頭正要再睡，敲門(mén)聲卻又響了。
    “誰(shuí)？”
    沒(méi)有應(yīng)聲，但門(mén)環(huán)又響了兩聲。鄔思道披衣起身，剛把門(mén)拉開(kāi)一條縫，一個(gè)黑影便閃了進(jìn)來(lái)，回身又掩上了門(mén)。鄔思道睜大了眼，但房里太暗，黑魆魆什么也看不清。鄔思道暗中格格笑道：“做這模樣干什么？我是久經(jīng)滄海難為水的人，什么事都見(jiàn)過(guò)。”
    “是我……”
    那人怯生生說(shuō)了一句。外邊青光一閃，電照長(zhǎng)空，鄔思道看得清清爽爽，竟是個(gè)女人！他頓時(shí)覺(jué)得渾身的血一陣倒涌，恨不得一拐打過(guò)去，惡狠狠道：“你？！金鳳姑——給我滾出去！”
    “我不是鳳姑。”那人在暗中，似乎也吃了一驚，良久才開(kāi)口說(shuō)話，聲音卻有點(diǎn)哽咽：“我是……鳳姑的后娘——你必定還記得蘭草兒吧？”
    鄔思道吃驚地張大了嘴，一屁股坐回床沿上。蘭草兒是姑姑的陪嫁丫頭，當(dāng)年在南京時(shí)常過(guò)來(lái)侍候自己。有時(shí)鄔思道和鳳姑彈琴吟詩(shī)，她常拿著針線活計(jì)癡癡地在一旁看。今日來(lái)金府一天，也沒(méi)見(jiàn)她露面，這時(shí)辰偷偷摸進(jìn)房來(lái)，來(lái)由不問(wèn)可知。想著，鄔思道陰郁地說(shuō)道：“長(zhǎng)幼有序、男女有別，你想事想左了。今日事天知地知你知我知，什么也別說(shuō)，你快走吧！”
    “鄔先生，”蘭草兒說(shuō)道，黑地里看不出她什么臉色，“我是正正經(jīng)經(jīng)的人，不為……你大難臨頭，立刻得走！”鄔思道渾身毛發(fā)豎起，忘情間幾乎想立起身來(lái)，半晌才道：“我何危之有？”蘭草兒急得不知怎么說(shuō)好，“沒(méi)有功夫細(xì)說(shuō)！就一車(chē)話也講不清！老死鬼和姓黨的定計(jì)，天明送你順天府，要當(dāng)欽犯辦……”
    鄔思道緊張地思索著，他猜不透這女人為什么這樣做，所以斷不準(zhǔn)她的話是真是假。半晌，咬牙笑道：“就送順天府，也是有王法的地方兒。太皇太后薨逝，朝廷大赦恩旨，我的‘罪’早赦了——我原說(shuō)就走，何必用這法子攆我？”蘭草兒被他頂?shù)靡徽S久才啜泣著說(shuō)道：“我曉得你難信……我是不干凈的人……世路險(xiǎn)惡，順天府府丞就是老爺?shù)陌训埽宦】贫嗬蠣敚彩前送醯氖裁从H戚！哪里有什么道理？你……你不信我……可怎么好……”她話未說(shuō)完，鄔思道已架起拐杖，低沉地說(shuō)道：“你不要說(shuō)了，我立刻走！”
    “阿彌陀佛！”蘭草兒念了一聲佛，輕輕開(kāi)了門(mén)，一陣急雨頓時(shí)掃了進(jìn)來(lái)，襲得鄔思道打了個(gè)寒顫，卻聽(tīng)蘭草兒輕輕吁了一口氣，閃出門(mén)外，仰頭看看閃著電的天，揮手道：“跟著我！”
    鄔思道一出門(mén)渾身就濕透了，艱難地架著拐杖跟著身影飄忽的蘭草兒，繞過(guò)穿堂，躡腳兒穿過(guò)西花廳進(jìn)了花園，蹚著花間小道上的積水，踅過(guò)一座涼亭，眼見(jiàn)前邊黑乎乎一個(gè)角門(mén)，蘭草兒住了腳，窸窸窣窣掏出一串鑰匙一把一把試著。許久，方聽(tīng)“吱”地一聲，門(mén)打開(kāi)了。鄔思道出來(lái)看時(shí)，外頭一片荒郊，電閃一個(gè)接一個(gè)，照得白晝一般，四周翻江倒海價(jià)一片雷電風(fēng)雨之聲，攪得天地成了混沌世界。鄔思道仰天嘆息一聲架拐便走。
    “鄔——鄔先生！”
    “怎么？”鄔思道頭也不回地問(wèn)道。
    “你帶有錢(qián)么？”
    一語(yǔ)提醒了鄔思道：褡褳沒(méi)拿。想了想說(shuō)道：“沒(méi)有。”蘭草兒在懷里摸索了一下，遞過(guò)一個(gè)包兒，道：“這是我的體己，事情太急，沒(méi)來(lái)得及多預(yù)備，你……別嫌棄……”鄔思道呆呆地接過(guò)銀子，那銀子還溫溫的，帶著蘭草兒的體熱，一股似氣似血的熱浪涌了上來(lái)。正要說(shuō)話，蘭草兒又問(wèn)：“你奔哪里？有地方去么？”
    “我不知道。”鄔思道悵然望著天空，搖頭道，“走著看吧！”
    “四爺府有人來(lái)打聽(tīng)過(guò)你，你投奔他吧。”蘭草兒輕聲道，“你……身帶殘疾，又沒(méi)個(gè)親戚，京師又有人害你，恐怕只有四爺，才護(hù)得你周全。”
    鄔思道驚異地看了一眼蘭草兒，心中一動(dòng)，他想起了虹橋酒樓上那位穩(wěn)沉持重的“皇商”，沒(méi)想到他就是皇阿哥胤禛，沒(méi)想到他一直惦念著自己！想著，喃喃說(shuō)道：“……這是緣分……”“你說(shuō)什么？”蘭草兒?jiǎn)柕馈！皼](méi)說(shuō)什么。”鄔思道回過(guò)了神，盯視著蘭草兒?jiǎn)柕溃骸拔蚁胫溃銥槭裁淳任遥俊?br/>     “……”
    “你要叫我猜一輩子么？”
    “鄔先生……”
    “唔，唔？”
    “我……我是天下最不要臉的……苦命女子。”蘭草兒?jiǎn)柩手瑤缀醴帕寺晝海澳恪恪隳堋H我一下么？”
    又是一聲沉雷，車(chē)輪子碾過(guò)石橋似的在兩人頭頂上回轉(zhuǎn)盤(pán)旋。鄔思道沒(méi)言聲，近前來(lái)仔細(xì)看看蘭草兒的臉龐。閃電照來(lái)，似乎還是十年前那樣?jì)尚悖菢雍┖┑模V癡的。他什么也沒(méi)說(shuō)，向她淋得濕涼的臉頰上深深一吻，輕聲道：“把這鎖砸壞，回去收了我的褡褳……”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身消失在蒼茫雨夜里。
    鄔思道高一腳低一腳在蔓荒無(wú)人的蓬蒿中穿行著，越過(guò)一段亂葬崗，又繞了一個(gè)長(zhǎng)滿(mǎn)蘆葦?shù)某靥粒铝斯俚罎u入街衢。他很想靜下心好好想想夜來(lái)的事，想想眼下該怎么辦，但雨太大了，心太亂了，近乎麻木的遲鈍膠著了他的心，也不知渾身哪來(lái)的勁，橐橐走得飛快——似乎就這樣一直走到死最好。
    忽然雨中傳來(lái)三聲沉悶的炮響，鄔思道才意識(shí)到是拱辰臺(tái)報(bào)時(shí)，已至子正夜半。他擦了一下滿(mǎn)是雨水的前額向前眺望，雨簾中遙遙隱隱一排燈光閃爍。走近了瞧時(shí)，原是一座古剎，山門(mén)飛檐吊斗畫(huà)拱罘罳，十分壯觀宏偉。正中一塊盤(pán)龍泥金大匾，寫(xiě)著“敕建大覺(jué)寺”五個(gè)大字，檐下吊著四盞碩大的白紗宮燈，在風(fēng)中凄涼地晃著，卻是闃無(wú)人聲，只廟里隱隱傳出鼓鈸誦經(jīng)之聲。鄔思道乍從雨地到廟門(mén)下，進(jìn)了人煙之地，踩著干燥的磚地，仿佛剛剛做過(guò)一場(chǎng)噩夢(mèng)，怔怔盯著那幾盞燈，覺(jué)得刺眼的亮，忽然一陣眩暈，他歪倒在山門(mén)的鋪首環(huán)下，就什么也不知道了。
    再醒來(lái)時(shí)，鄔思道發(fā)現(xiàn)自己躺在一間窄長(zhǎng)破舊的房子里。因天陰，屋里很暗，被煙熏得黝黑的壁上嵌著一排斑駁的石碑——一望可知，這是一座碑廊改建的僧房，年久失修，已廢棄不用。外邊的雨已經(jīng)不是那么嚇人，但仍在沒(méi)完沒(méi)了地下，不時(shí)傳來(lái)陣陣?yán)茁暎瑥钠拼皺糁须S風(fēng)飄進(jìn)的雨珠落在臉上，帶著冰涼的甜意，很適意。鄔思道抬了一下頭，仍覺(jué)暈眩難忍，便又弛然臥倒閉目養(yǎng)神，暗自掂掇：不知是誰(shuí)救了自己。忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步雜沓，忙又睜開(kāi)眼看。
    “醒了！李紱兄——你來(lái)看！”進(jìn)來(lái)的是兩個(gè)書(shū)生和一個(gè)頭陀，一眼就看見(jiàn)鄔思道在疑惑地看著眾人，一個(gè)方臉書(shū)生驚喜地蹲下身子招呼：“這個(gè)狗肉和尚真是妙手神醫(yī)——依著廟里那群禿驢，你這會(huì)子早已在左家莊化人場(chǎng)燒成灰了！嘖嘖！生死人而肉白骨，性音真是好手段！”那個(gè)叫李紱的走近了，覷著鄔思道的臉色道：“真的是見(jiàn)好了。昨晚我還看著是沒(méi)指望了呢！先生貴姓臺(tái)甫？要不是田文鏡和性音，恐怕早就不中用了……你昏了三天，知道么？”“三天？”鄔思道渾身一顫，“我在這兒睡了三天？”說(shuō)著，瞥了一眼那個(gè)叫性音的頭陀。
    性音穿著件破爛流丟的土黃僧服，一身油膩，看去有三十歲上下，腰間一柄鑌鐵戒刀烏黑沉重地拖著，足有三四十斤，卻是嬉皮笑臉一副怪相。聽(tīng)李紱、田文鏡說(shuō)話，也不理會(huì)，從懷中拽出一塊肥得流油的臘鵝大口價(jià)撕咬著，笑道：“鄔先生，貧僧不讓你了，諒你也沒(méi)這胃口。你可是兩世為人了，怎么報(bào)答我和尚呢？”鄔思道睜大了眼沒(méi)言語(yǔ)，田文鏡忍不住問(wèn)道：“原來(lái)你們?cè)缇拖嘧R(shí)？”
    鄔思道搖搖頭，聲氣微弱地問(wèn)道：“和尚，何處掛搭，又怎么認(rèn)得我鄔思道？”性音大口價(jià)嚼著鵝肉，口中咂咂有聲，笑道：“你尋根盤(pán)底兒么？我是地藏王菩薩座下判官，我不批字兒，生死簿上沒(méi)你的名諱！出家人四大皆空，也不指你報(bào)答，比不得他二位，夜夜會(huì)文，日日八股，一心要大魁天下奪個(gè)狀元，一頭栽進(jìn)紅塵中，不怕來(lái)個(gè)滿(mǎn)嘴泥！可嘆可嘆……不過(guò)和尚也有一宗兒不如人，沒(méi)有親戚可投，沒(méi)有婚姻可賴(lài)。自然啰，哪得個(gè)女人投懷送抱，雨地里親嘴兒偷情……”說(shuō)罷呵呵大笑。鄔思道被他一頓夾七夾八的瘋話說(shuō)得目瞪口呆。李紱和田文鏡卻只一笑。田文鏡因道：“也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的和尚，每日雞鴨鵝肉不離口，死貓賴(lài)狗一撈而食，真的是唐突佛祖，玷污山門(mén)！夜里呢，咬牙放屁打呼嚕都占全了，要不是和巨來(lái)兄路上住賊店沒(méi)了盤(pán)纏，能有一分奈何，誰(shuí)和你擠在一處受罪？”說(shuō)罷便拉了李紱，又道：“咱們按昨日分的題做文章，不要理他！”
    “阿彌陀佛！二位真是富貴中人，不識(shí)六祖養(yǎng)生法門(mén)！”性音眼見(jiàn)二人到北首一張破桌前磨墨鋪紙，笑著追了一句，“我這放屁如同你們做文章，那是功夫——不是童子身，恐怕還練不來(lái)呢！”說(shuō)罷起身懶懶打了個(gè)呵欠，雙手合十盤(pán)膝坐了鄔思道身邊，剎那間已是換了一個(gè)人似的，一臉莊敬之色，侃侃道：“你閉上眼，不要想事，不要用力，我行功給你治病。”鄔思道也著實(shí)乏了，合上眼說(shuō)道：“鄔某讀盡三墳五典八索九丘，黃帝內(nèi)經(jīng)金匱要略也稍有涉獵，不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣治病的。你莫搗鬼，我是不信的……”性音合掌端坐，冷冷答道：“我佛以寂空濟(jì)世，藏大乘之經(jīng)三十萬(wàn)卷，恐怕先生不曾讀盡——阿彌陀佛，大道如海，豈有涯岸？”
    鄔思道閉著眼還要回駁，忽然覺(jué)得一股似涼似麻的氣流自涌泉穴直透而上，沛然直浸泥丸宮，頓時(shí)心際如秋風(fēng)過(guò)崗，雜慮蕩滌如洗，心下清亮卻噤噤不能再言。陡然間已明白，這個(gè)賴(lài)頭陀真的是身懷絕技。忙遵囑收攝心神，微睨了眼瞧時(shí)，性音木坐如偶已經(jīng)入定，卻也如平常打坐一般，并無(wú)異樣。此時(shí)鄔思道覺(jué)得氣流漸漸變暖，愈來(lái)愈強(qiáng)，在體內(nèi)沖波逆折，所向之處五臟中七葷八素格格有聲，種種積郁被氣流導(dǎo)引著搖撼、翻騰、瓦解，四肢百骸頓覺(jué)松泰暢美，鄔思道心里禁不住驚訝稱(chēng)奇。
    “好了。”許久，才聽(tīng)性音說(shuō)道，“睜開(kāi)眼，坐起來(lái)！”
    鄔思道眨眨眼，立時(shí)滿(mǎn)目清亮，試著雙手一撐，居然毫不費(fèi)力便坐直了身子，卻不說(shuō)話，直瞪瞪看著又變得笑嘻嘻的性音。性音扮個(gè)怪臉，笑道：“如何，不謝謝羅漢？”李紱田文鏡剛做完一篇破題，正換著看稿子，見(jiàn)此情景也都轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。李紱兀自手里提著墨瀋淋漓的筆，驚道：“真是神仙手段！前幾日都是抵掌授氣給鄔先生療疾，既有這法子，何不早用？”性音嬉笑道：“沉疴不用急藥，也要他身子耐受得住才成啊！豈不聞放屁容易收屁難？”鄔思道怔怔問(wèn)道：“你一路跟我，救我，是為什么？”
    “我和你有緣分嘛。”性音道，“龍華會(huì)上前世修來(lái)的唄！”鄔思道見(jiàn)他不肯說(shuō)，也只好罷了，便問(wèn)田文鏡：“二位八股做的什么題目，可否見(jiàn)教一下？”“哦，”李紱說(shuō)道，“是兩篇破題，題目是‘殷有三仁’。”說(shuō)罷便將兩張紙遞過(guò)來(lái)。鄔思道先看田文鏡的，寫(xiě)的是：
    道存多途，歸于仁，則歧路通圣，或忠或恕，不乖于天人之理焉。
    鄔思道點(diǎn)頭道：“田兄這一破，道理上去得，卻不甚切題，經(jīng)不得考官磨勘。‘三仁’是題中點(diǎn)明的，你一個(gè)字也不提，‘魔王’們豈能饒你？”說(shuō)罷又看李紱的，卻是一色八分正楷，寫(xiě)得端麗嫵媚，卻是：
    三子者不同道，于仁則一。仁而已矣，何必同？
    鄔思道不禁嘆道：“言簡(jiǎn)意賅，算得上通幽入微了，就是這筆字鋒中無(wú)骨，微有缺憾——但兩卷相比，這個(gè)自然要略占上風(fēng)。”說(shuō)罷，幽幽地嘆了一口氣，他忽然想起了自己，縱能做得花團(tuán)錦簇似的文章，還能如李、田二人躋身龍門(mén)一決雌雄么？性音在旁笑道：“你們說(shuō)的熱鬧，我聽(tīng)著一點(diǎn)趣兒也沒(méi)有，這種敲門(mén)磚文章究竟于世人何用？”
    “萬(wàn)歲登極之初，曾下旨廢過(guò)八股，就是因?yàn)樗鼘?shí)在不能有益于世。但牢籠英雄，除此也無(wú)別的良法——沒(méi)有這塊敲門(mén)磚，你就敲不開(kāi)這扇門(mén)，這就是用處！”鄔思道款款說(shuō)道，“但文隨人用，這文章中也不盡是空話。比如剛才兩篇破題，說(shuō)的是仁義之道，都是為了仁德愛(ài)民，有寬的、有嚴(yán)的、有苛的、有暴的——仁是根本。但想到‘仁’這個(gè)地步，各人走的路卻又不同。世道治，用法寬厚，懷柔文明；世道亂，用刑震懾，重典殺伐，也還是個(gè)仁！性音，你讀佛典三十萬(wàn)卷，懂這個(gè)理么？”性音笑道：“我哪里讀過(guò)什么黃子三十萬(wàn)卷？就引出你這一篇宏論！世上的事都是劫數(shù)，你們讀書(shū)人都弄不清，禿驢們倒能知道？”鄔思道雙目望天，喃喃說(shuō)道：“這說(shuō)的也是。治世之理人人都能說(shuō)一套，做起來(lái)依舊懵懂——你們聽(tīng)，天上這雷聲，有人說(shuō)是天鼓，有人說(shuō)是天籟。總而言之是上天的威怒，可誰(shuí)見(jiàn)過(guò)雷擊死豺狼虎豹毒蛇猛獸？只撿著人、撿著牛打！老天爺，他公道么？”說(shuō)著，天上真的響過(guò)一陣?yán)茁暎鸬帽娙舜蛐睦锲鹄酰w思道已是兩眼汪滿(mǎn)了淚。
    幾個(gè)人正發(fā)怔，便聽(tīng)前頭禪堂隱隱傳來(lái)鼓鈸之聲，夾著和尚們誦經(jīng)撞磬“托托”不斷頭的木魚(yú)敲得山響，和這屋里的氣氛十分不協(xié)調(diào)。田文鏡笑道：“松下喝道，琴邊饕餮——真煞風(fēng)景，還想再聽(tīng)鄔先生高論呢！又是誰(shuí)家做喪事？”
    “張士平死了。當(dāng)朝宰相張廷玉的三公子。”性音無(wú)所謂地說(shuō)道，“這是張家做法事。沒(méi)聽(tīng)和尚們念的《往生咒》？”“張廷玉？”李紱側(cè)著頭想了想，“張家世代大儒，孔門(mén)弟子，也皈依佛家？”田文鏡笑道：“巨來(lái)真?zhèn)€呆！如今還有哪家王公大臣內(nèi)眷不信佛的？就連四阿哥，天潢貴胄金枝玉葉，也還是佛門(mén)弟子呢！說(shuō)到大儒，張廷玉父親張英倒算得一個(gè)，張廷玉是恩蔭進(jìn)士，不過(guò)沾了祖上的光罷了。”
    李紱嘆道：“現(xiàn)下的事不能單看科舉，以為中得高就是鴻儒，張廷玉的才學(xué)在一干大臣里也就算出尖兒的了。國(guó)初籠絡(luò)漢人文士，舉子們好歹有篇文章略看得過(guò)，就少不了有個(gè)功名。明珠為相二十年，不過(guò)是個(gè)同進(jìn)士底子；高士奇無(wú)賴(lài)出身，以舉人身分一登龍門(mén)，當(dāng)即宣麻拜相！我閑了也常想，這就是機(jī)遇。那時(shí)是世無(wú)英雄遂使豎子成名，如今恰顛倒了，是山中老虎結(jié)隊(duì)行，猴子不敢下樹(shù)來(lái)！”說(shuō)罷一笑。田文鏡道：“張廷玉還算廉正，這就難得。我們既趕不上那個(gè)時(shí)候兒，也只好認(rèn)命罷了。上一科北闈，是王鴻緒和揆敘的主考，下頭十八房考官，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)一個(gè)是黑房[1]
    ！這個(gè)張三公子，聽(tīng)說(shuō)是張相不許他走恩蔭的路，功課逼得緊，累得病死的——做宰相的能有這份心，這一科興許不至于吃得一戶(hù)也不剩吧？”
    “你太老實(shí)了。”性音在旁笑道，“就信了張管家放屁！這張士平是氣死的不假，不過(guò)不是為功課，倒是為了一個(gè)女人，真真切切的一個(gè)情種呢！張家不過(guò)要遮丑，放這么個(gè)風(fēng)兒，這就是張相的聰明處了。”李紱眉棱微微抖動(dòng)了一下，問(wèn)道：“是怎么回事？”
    性音看了一眼鄔思道，說(shuō)道：“去年張相爺去金陵，張士平也跟去了，不知怎的就和宵月樓的一個(gè)叫桂兒的侍書(shū)相好上。相爺回京，張士平給她贖了身，藏在艙板里要帶回北京。不想半道上被張廷玉查出來(lái)，把個(gè)三爺按倒在官船里抽了四十皮鞭，打了個(gè)稀爛，又冒了風(fēng)寒，回京就一命嗚呼了。”李紱聽(tīng)了沒(méi)吱聲，田文鏡問(wèn)道：“那個(gè)女的呢？”
    “女的卻很是烈性。”性音臉上毫無(wú)表情，“當(dāng)時(shí)伏在張士平身上哀哀痛哭一場(chǎng)，起身對(duì)張相一拜，說(shuō)：‘是我勾引三少爺?shù)摹Ｏ酄敚夷妹秩隣斶@個(gè)錯(cuò)兒，您就恕了他吧！’說(shuō)罷就一頭撞死在鐵錨上……阿彌陀佛，罪過(guò)！”
    鄔思道聽(tīng)得心里一沉，不由想起自家：這樣的節(jié)烈女子，怎么自己就沒(méi)有福分碰上？心下凄然，只忍著低頭不語(yǔ)。田文鏡笑道：“可惜了張三公子，竟是為情而死。這事叫山東蒲留仙聽(tīng)到，必定寫(xiě)進(jìn)《聊齋》，又有一篇好文章可讀了。”李紱正色說(shuō)道：“其實(shí)這個(gè)女子更可悲。若不能守身如玉，大可不必尋死；真的從一而終，當(dāng)初就不該身入青樓。這節(jié)婦不像節(jié)婦，娼婦不像娼婦，就寫(xiě)墓志銘，也難煞文人。”鄔思道聽(tīng)著越發(fā)刺心，如此慘烈故事，只是評(píng)頭論足，渾當(dāng)兒戲說(shuō)笑！因起身道：“道學(xué)家論人，挑剔磨勘，刻薄不在考官之下。天理人情珠聯(lián)璧合的完人，古來(lái)能有幾個(gè)？這‘不得已’三字，孔夫子真該寫(xiě)進(jìn)《中庸》之中。”說(shuō)罷徑自架著拐杖出來(lái)，沿碑廊一路看著向南走。
    這座大覺(jué)寺后頭破爛，愈往前走愈是齊整，鄔思道轉(zhuǎn)過(guò)大悲殿，頓覺(jué)金碧輝煌眼目一亮。大悲殿正中矗著的那尊青銅如來(lái)坐像足有五丈高，兩個(gè)脅從菩薩也系銅鑄，座后壁上繪五百羅漢貼金像，也都一個(gè)個(gè)栩栩如生，天風(fēng)衣帶寶相**。殿廡西側(cè)壁一色水金瀝粉，繪著番佛、跟伴、娃娃、難人、鬼使，都是赤身裝扮，戴著護(hù)肩、頭箍、花冠、耳環(huán)、鐲釧、纓絡(luò)……張牙舞爪神情詭異，不知都是什么故事。東側(cè)則滿(mǎn)墻金紫交錯(cuò)，繪有華蓋、琵琶、降魔杵、九錫杖、流云托、豹尾槍、牛耳刀……還有什么寶幡、云頭、番草、寶珠、方旗、風(fēng)火輪，卻是目連救度佛母，還有如來(lái)雪山割肉飼鷹圖像，亂紛紛的并不見(jiàn)什么好處。倒是佛前雁序列位的二十八諸天，有的和藹慈祥，有的若有所思，有的神情悲愴，有的開(kāi)懷大笑，或蒼老龍鐘、或文質(zhì)彬彬、或威猛猙獰，頗覺(jué)發(fā)人深省。鄔思道到底大病初愈的人，輾轉(zhuǎn)隨喜這一陣，便覺(jué)氣虛沁汗，腹中像是有點(diǎn)餓的光景。因雨天游人稀少，知道沒(méi)處買(mǎi)東西吃，尋思著踅出殿外，卻見(jiàn)東邊齋房精舍外頭素幔白幛、靈幡高懸，白汪汪的一片靈棚，紙花金箔在微風(fēng)中瑟瑟作抖，似為離人之泣。鄔思道便知這是張士平停柩所在，想起方才幾個(gè)人說(shuō)話，不覺(jué)悲從中來(lái)，卻又無(wú)從灑這一掬之淚，便踱過(guò)來(lái)倚柱而立，臉上似悲似喜地呆看。
    法事看上去已近尾聲。守在靈桌前的幾個(gè)家人披著麻肩，東倒西歪地靠著棚柱，一個(gè)接一個(gè)地伸懶腰打呵欠，顯得神倦力疲。一個(gè)管家模樣的人端了一大盤(pán)供果出來(lái)，一頭擺放，一頭呵斥眾人：“你們要作死么？今兒可是正經(jīng)日子！一會(huì)兒老太太駕到，相爺不定也要陪著來(lái)。這差使辦得差三落四，仔細(xì)著揭皮吧！看那邊擺的紙馬，有的折腿有的沒(méi)尾巴，紙轎也淋濕了，還不趕緊把廊下的祭物擺正了——好歹過(guò)了今日，太太必定放假，有你們挺尸的時(shí)候呢！”眾人方都打疊起精神整理收拾。鄔思道正要離去，突然西邊一個(gè)人“嗚”地一聲號(hào)啕大哭，捂著臉踉踉蹌蹌闖了過(guò)來(lái)。鄔思道駭?shù)靡徽ňη茣r(shí)，更是大吃一驚：原來(lái)竟是李紱！
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    黑房：舉人們稱(chēng)不肯接受賄賂的考官為“黑房”。