程誥聽著沉思了半晌，無奈地道：“也只能這樣了。柏叔父死得早，柏大太太又是個(gè)不管事的人，家里的事全由相卿說了算。他如今有了功名，是秀才，在外面也被人尊稱聲‘老爺’了。我們?nèi)フ宜碚摚粊頉]有證據(jù)，二來也未必有用。請(qǐng)了家里的長輩出面，我們是嫡支，他們是旁支，傳了出去，不免有持強(qiáng)凌弱的嫌疑，最好的辦法，就是請(qǐng)宗房出面。不過，我們?nèi)ジ蛉苏f，好嗎？總感覺像是告狀似的！”
    程誥從小就被祖母和父親教導(dǎo)，自己的事自己解決。
    “有什么不好的？”周少瑾咬著牙道，“他們鬧出來的事，難道還要我們給他們收拾殘局不成？不過，”她低聲叮囑程誥，“你再去和許表哥談?wù)劊堰@些厲害關(guān)系都說給他聽，他要是還無動(dòng)于衷，你就來告訴我。我只有請(qǐng)?jiān)蛉顺雒媪恕！?br/>     程誥點(diǎn)頭，去族了學(xué)。
    周少瑾回到嘉樹堂。
    程笳正抱著關(guān)老太太的胳膊撒著嬌：“……少瑾是您的外孫女，我就不是您孫女了。你去跟我娘說一聲唄！我娘她最尊重您了，只要是您說的話，她都會(huì)想了又想的。我真的不想嫁給那個(gè)什么良國公世子做續(xù)弦，何況他們家對(duì)媳婦那么無情。”
    關(guān)老太太被她搖得頭都暈了，心里也憐惜起程笳來，道：“現(xiàn)在不是八字還沒有一撇嗎？等到你娘真的下定了決心把你嫁過去的時(shí)候，我再去幫你說項(xiàng)也不遲。”
    “等到我娘下了決定。”程笳眼淚都快要出來了，“恐怕到時(shí)候已經(jīng)晚了！”
    “不晚，不晚。”關(guān)老太太笑道，“還有長房的池四爺呢！良國公府既然想和程家結(jié)親，不跟池四爺知會(huì)一聲是說不過去的。”
    程笳眼珠子亂轉(zhuǎn)，有些心不在焉地道：“真的嗎？有池四爺就行了！”
    “我還騙你不成？”關(guān)老太太笑道，“結(jié)親，可是結(jié)得兩姓之好。你就放心好了。”
    程笳甜甜地笑，端了關(guān)老太太手邊的茶盅：“叔祖母，笳丫頭給您敬茶。”
    關(guān)老太太嗔道：“就是一張嘴！”但還是高高興興地接了茶盅。
    程笳就跑到關(guān)老太太身后給關(guān)老太太捶肩膀。
    關(guān)老太太呵呵地笑。道：“好了。好了，和少瑾去玩吧！再給你這么捶幾下，我這把老骨頭就要散架了。”
    程笳嘻嘻地笑，屈膝給關(guān)老太太行禮。和周少瑾、周初瑾姊妹一起出了上房。
    周初瑾交待了她們幾句“不要貪玩”、“注意安全”之類的話。去了涵秋館。周少瑾和程笳則回了畹香居。
    程笳靠在床上看書。吃瓜果，周少瑾和施香幾個(gè)給周鎮(zhèn)夫妻趕制衣裳。
    有三房的人過來，說：“大太太讓大小姐快點(diǎn)回去。姑姑還等著教大小姐規(guī)矩呢！”
    程笳丟了蘋果核，道：“你回去跟大太太說，這邊二小姐留了我午膳，我午膳過后再回去。”
    那婆子不敢強(qiáng)求，苦笑著告辭了。
    周少瑾趁著燒熨斗的時(shí)候和她道：“你躲得了一時(shí)，躲不了一世。還是回去和瀘大舅母說明白的好。”
    程笳不以為然，道：“反正也說不明白了。我這樣，她至少知道我的決心。”
    周少瑾兩世為人也沒有任性的時(shí)候，她任由程笳胡來，自己做自己的事。
    快午膳的時(shí)候，姜氏親自過來把程笳“接”走了。
    周少瑾笑著把程笳送走，用了午膳就去了寒碧山房抄經(jīng)書。
    過了兩天，程誥面色鐵青地來見周少瑾，告訴她：“你還是想辦法告訴袁夫人吧！我嘴都說干了，他竟然覺得我是無中生有……真是……”
    他氣得在屋里走了兩個(gè)來回才消氣。
    周少瑾很是惱火，想了想，去蘊(yùn)真堂。
    但她沒有進(jìn)去，而是在附近徘徊了半晌，轉(zhuǎn)身回了畹香居，到了下午，則依舊去寒碧山房抄經(jīng)書。可她的經(jīng)書抄到一半的時(shí)候，院子里有了動(dòng)靜。
    小檀告訴她：“夫人過來拜訪老夫人。”
    周少瑾點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地繼續(xù)抄經(jīng)書。
    不一會(huì)，袁氏只帶了一個(gè)捧著東西的丫鬟笑著走了進(jìn)來。
    “少瑾，在抄經(jīng)書啊！”她熱情地和周少瑾打著招呼。
    周少瑾恭敬地站了起來，喊了聲“夫人”，吩咐施香上茶。
    袁氏也沒有和她客氣，坐了下來。
    跟她進(jìn)來的丫鬟就把手上兩個(gè)用紅絲綁著的紙匣子放在了旁邊的茶幾上。
    袁氏指了紙匣子，笑道：“我前兩天去劉家吃喜酒，正巧路過齊芳齋，見她們家新出的什錦點(diǎn)心做得不錯(cuò)，就帶了幾匣子回來。這是給你和你姐姐的，你們嘗嘗味道如何？”
    周少瑾笑著道了謝。
    袁氏帶來的那丫鬟就朝小檀和施香使了個(gè)眼色，退了下去。
    小檀猶豫片刻，跟著退了下去。
    施香卻像沒有看見似的，依舊在屋里服侍著。
    袁氏看著，眼底閃過一絲欣賞，笑道：“少瑾，我聽婆子說，你昨天去了蘊(yùn)真堂，可是有什么事？怎么沒有進(jìn)去？”
    周少瑾緊緊地捏著茶盅，很慌張的樣子，欲言又止。
    袁氏的表情就更和緩了。
    她笑道：“什么事竟然連舅母也不愿意告訴？要不，我去問你姐姐？”
    “別，您別問我姐姐。”周少瑾捏著茶盅的指甲發(fā)白，神色也更慌張了。
    “少瑾，”袁氏就拉了周少瑾的手，柔聲道，“這里也沒有別人，你有什么話直管跟我說就是。”
    周少瑾眼圈一紅，像受了很大的委屈終于有了個(gè)能說話的人似的。哽咽著讓施香退了下去，眼淚簌簌地就落了下來，道：“我，我也不知道怎么說好？”
    袁氏面色一冷，又很快地變得和煦起來，笑道：“是不是你許表哥……”
    “不是，不是。”周少瑾忙搖了搖頭，道，“是，是輅表哥。”
    “程相卿？”袁氏愕然。
    這關(guān)她什么事？
    她還以為是程許想著法子纏著周少瑾。周少瑾沒有辦法了。來找她解圍又不敢聲張，不敢明說，這才借故來和周少瑾說體己話的。
    袁氏道：“他怎么了？”聲音里帶著些許意興闌珊。
    周少瑾像是沒有意識(shí)到似的，喃喃地道：“他。他說許表哥為了我。為難他……”
    袁氏一聽。勃然大怒，頭發(fā)都要豎起來：“他真這么說？是誰告訴你的？”
    周少瑾道：“是，是誥表哥告訴我的。他讓我再也不要理許表哥和輅表哥了……還說。許表哥明明知道，也不阻止……我想讓你跟許表哥說說……許表哥是案首，他的話，輅表哥肯定會(huì)聽的……”
    袁氏覺得自己的肝都是疼的。
    可此刻卻不是發(fā)脾氣的時(shí)候。
    周少瑾像個(gè)琉璃似的，一不小心就會(huì)碎了。
    她深深地吸了口氣，盡量地讓自己的聲音溫和些，道：“少瑾，這件事你做得對(duì)——你許表哥犯了錯(cuò)，你就應(yīng)該來告訴我。我會(huì)說你許表哥的。你也別害怕。以后程相卿肯定再也不會(huì)這么說了的。”
    周少瑾點(diǎn)頭，一副如釋重負(fù)的樣子，聲音也變得歡快起來，道：“我，我誰也不敢說，怕別人聽信了輅表哥的話，說許表哥欺負(fù)他……許表哥的學(xué)問那么好，怎么會(huì)做這種事呢？”
    “不錯(cuò)。”袁氏笑著點(diǎn)頭，道，“你許表哥的學(xué)問那么好，是不會(huì)做這種事的。”
    周少瑾聽了，臉上露出淺淺的笑意。
    袁氏看著心中跳了跳。
    這周少瑾，長得可真像莊氏，都漂亮的不像真人似的。不知道她的命運(yùn)會(huì)不會(huì)也像莊氏，早早的就病逝了……
    她心里突然泛起些許的同情來，聲音變得更柔和了，道：“你安安心心的抄經(jīng)書，以后有什么為難的事不好跟你外祖母和姐姐說，就來找大舅母，大舅母為你做主。”
    周少瑾羞澀地笑，向她道了謝。
    袁氏又和她說了幾句話，這才離開佛堂。
    周少瑾長吁了口氣，癱坐在了太師椅上。
    施香擔(dān)心地道：“袁夫人都和您說了些什么？”
    “沒事，沒事。”周少瑾卻答非所問，如劫后余生般疲憊地呢喃道，“原來袁夫人也不是鐵打的金剛，只要用對(duì)方法，一樣很好說話。”
    施香沒有聽清楚。
    周少瑾笑著坐了起來，大聲道：“好了，我們快點(diǎn)把經(jīng)書抄完，好抄我自己的《阿彌陀佛經(jīng)》，然后跟著老夫人去普陀山。”
    施香嘻嘻地笑。
    周少瑾這才發(fā)現(xiàn)自己背心濕漉漉的。
    她忙叫了施香打水進(jìn)來服侍自己換件衣裳。
    袁氏卻滿身是汗地回到了蘊(yùn)真堂，人還沒有站定，已怒不可遏地對(duì)身邊的婆子喝道：“去，給我把那小畜生叫來！圣賢書，他可真是白讀了！我把他當(dāng)眼睛珠子似的供著，他倒好，心甘情愿地給別人糟蹋。就他這樣，還想青史留名？我看，他能從翰林院里走出來就不錯(cuò)了……”
    丫鬟婆子個(gè)個(gè)面面相覷，沒有一個(gè)人敢吭聲。
    袁氏的茶盅就摔在了漫地的青石上：“怎么，你們連我的話都聽不懂了？”
    丫鬟們瑟瑟發(fā)抖。
    袁氏的乳母厲氏小心翼翼地上前，柔聲地說了句“我這就去喊大爺”，輕手輕腳地退了了下去。
    袁氏貼身的丫鬟這才敢重新沏了杯茶捧上。
    袁氏喝著茶，心緒漸漸平靜下來。
    樹不剪枝長不直。
    看樣子，她得伸伸手了。
    ※
    姐妹們，你們?cè)诟陕铮?br/>     寫文的日子，圣誕節(jié)，春節(jié)，情人節(jié)……都與我無關(guān)，我的日子里只有雙更、單更……嗚嗚……
    ※(未完待續(xù)。。)