周少瑾姐妹自然不知道上房發(fā)生了些什么事。
    她們倆高高興興地回了畹香居。
    周初瑾翻箱倒柜地給妹妹找衣飾。
    周少瑾不以為然，道：“不過是見個(gè)客人罷了，姐姐也不必像如臨大敵似的吧？”
    “我妹妹這么漂亮，不好好地打扮打扮怎么行？”周初瑾依舊興致勃勃。
    在周少瑾看來，姐姐“秋水為韻梅為骨”，才是真正的漂亮。她臉色一紅，推搡著姐姐，道：“姐姐也要好好捯飭倒飭才是。”
    “倒飭？”周初瑾不解。
    倒飭是北方話。
    “哦，就是打扮的意思。”周少瑾驚覺自己失語，掩飾般地隨手拿起了根簪子，忙笑道，“這根簪子好看嗎？”
    周初瑾見那金釵三寸來長(zhǎng)，簪頭疊堆著三朵紫丁香，花蕊鑲著米粒大小的紅寶石，雖不十分的名貴，卻做工精巧，頗為可愛。
    “這是誰送給你的？”她奇怪道，“我怎么沒見過？”
    周少瑾一愣，低頭仔細(xì)一看，不由得起了一身冷汗。
    她要是沒記錯(cuò)，這支金簪是去年她生辰的時(shí)候程輅送給她的。
    自己拿什么不好，竟然拿這支金簪。
    她頓時(shí)神色有些尷尬起來。
    周初瑾意味深長(zhǎng)地瞥了她一眼，道：“你年紀(jì)還小，戴這金簪還早了點(diǎn)，還是換個(gè)首飾戴的好！”
    周少瑾連連點(diǎn)頭，如小雞啄米：“我聽姐姐的。”然后立刻叫了施香進(jìn)來，道，“你把這金簪另外放著，看哪天要應(yīng)酬送禮的時(shí)候記得幫我找出來。”
    施香不明所以，恭順地點(diǎn)頭稱“是”，拿著金簪退了下去。
    周初瑾臉色大霽，笑著給周少瑾挑了對(duì)牙雕的茉莉花發(fā)箍，一件海棠紅芙蓉山茶梔子花暗紋褙子，竹青底繡墨綠色忍冬紋裙邊的湘裙。
    春晚將衣裳拿下去熨燙，施香將首飾收了起來。
    周初瑾和周少瑾閑聊了幾句，這才回屋歇下。
    第二天一大早，周少瑾梳了個(gè)三丫髻，換上了姐姐為她挑選的衣裳首飾。
    施香望著鏡中周少瑾清澈的目光，粉嫩的面頰，不由贊道：“大小姐好眼光！二小姐這么一打扮，不僅好看，還精神，老太太看了必定歡喜。”
    周少瑾想著自己從前不是不知道老人家都喜歡喜慶的顏色，但總覺著大紅大綠的太俗氣，寧愿裝著不知道，一味的只穿那淡柳，白色，湖綠的衣服，有幾次因?yàn)橐娡饪瓦€惹得外祖母說叨，她就覺得臉上發(fā)熱，起身站了起來，道：“我去看看姐姐收拾得怎樣了。”
    畹香居從前是四房老太爺?shù)臅浚蚓o鄰著嘉樹堂，程誥幾個(gè)漸漸長(zhǎng)大，周氏姐妹要和表哥表弟避嫌的時(shí)候，關(guān)老太太就把她們姊妹安置在了這里。小院是典型的江南建筑，小橋流水，曲徑通幽，草木扶蘇，花團(tuán)錦簇。周初瑾把位置最好的南邊三間廂房讓給了周少瑾，自己則選了東邊的三間廂房。
    繞過一片銀杏樹林，抬眼就能看見兩株齊屋檐高的茶樹，那里就是周初瑾住的東廂房了。
    周少瑾腳步輕快地走了進(jìn)去。
    周初瑾正在用早膳，見她笑道：“這么早就過來了？你用過早膳了沒有？要不要在我這里加點(diǎn)？”然后又吩咐冬晚，“讓廚房給二小姐加幾個(gè)菜！”
    周少瑾因病免了晨昏定省，周初瑾這些日子就沒有和妹妹一起用早膳。
    冬晚笑著出了廳堂，周少瑾卻看見桌上只有碗白米粥和尋常的小菜，想到出現(xiàn)在自己桌上剛上市水芹和薹菜，不由地沉默了片刻。
    家里的境況向來不錯(cuò)，父親也心疼她們姐妹倆，除了日常的開銷，每年都會(huì)私下補(bǔ)貼她們姐妹二、三百兩銀子的水粉錢，她從來不曾注意到這些……就算是她后來出了事，父親不再管她，姐夫才幫她做媒，訂下了林家這門親事。
    姐姐出嫁有生母十里紅妝抬進(jìn)來的陪嫁、外祖母、大舅母等人的添箱，她卻什么也沒有。姐姐和姐夫成親之后，姐姐把自己的陪嫁分了一半給她，姐夫雖是廖家的宗子，錢財(cái)卻是公中的，自己不過靠著不多的公中月例和俸祿過日子，沒有多少體己，還是向同年借了一千兩銀子才湊了三千兩銀子，全給她做了壓箱錢……雖然后來林世晟拉著姐夫做了樁買賣，把這錢給補(bǔ)上了，可自己到底是欠了姐姐、姐夫天大的人情……
    她眼圈濕濕的，叫住了冬晚：“不用了，你給我盛半碗粥來就行了。”
    冬晚進(jìn)退兩難。
    周初瑾向來知道自己這個(gè)妹妹很是敏感，知道她又多想了，不由笑著問周少瑾道：“你又在想些什么呢？我那是因?yàn)橥庾婺缸郎线€沒有這樣的新鮮菜，這才避諱的。你卻不同——你正病著，沒有胃口，吃些新鮮的素菜養(yǎng)養(yǎng)身子，并不為過！”
    周少瑾已經(jīng)不相信了。
    她睜大了眼睛望著姐姐，表情非常的認(rèn)真，道：“我的病已經(jīng)好了。姐姐吃什么，我就吃什么！”
    周初瑾還想勸她兩句，但轉(zhuǎn)念想著妹妹過兩年也到了說親的時(shí)候，在家里自然沒人挑她什么，可嫁出去對(duì)這些小節(jié)注意些，別人挑不到刺，總歸是好些。逐欲言又止，但還是忍不住吩咐冬晚：“讓廚房給二小姐做碗什錦豆腐撈。”
    冬晚笑著出了廳堂。
    周少瑾笑吟吟地向姐姐道了謝，在圓桌前坐下。
    用過早膳，等周初瑾梳洗打扮好了，她像往常一樣，牽了周少瑾的手準(zhǔn)備一起去關(guān)老太太那里。
    周少瑾心里有幾分異樣。
    她已經(jīng)習(xí)慣雍容矜貴的周初瑾，望著姐姐還只有十八歲，略帶幾分稚嫩的面孔，她實(shí)在是沒辦法生出敬畏、誠(chéng)服之心來。
    周少瑾深深地吸了口氣，這才伸出手去握住了姐姐的手，和周初瑾肩并著肩去了嘉樹堂。
    關(guān)老太太只要天氣尚好，早上起床后會(huì)在院子里走幾步。
    她們到的時(shí)候關(guān)老太太剛走步回來，在沐浴更衣，似兒在廳堂里和幾個(gè)小丫鬟在擺早膳。
    周初瑾上前幫忙。
    周少瑾遲疑了一會(huì)。
    她好像從來沒有給誰擺過箸……這念頭一閃而過，她乖巧地跟了過去，有樣學(xué)樣地幫外祖母擺著碗碟。
    老太太從內(nèi)室出來，看見她們姐妹很高興，問了和周少瑾一樣的話：“怎么這么早就過來了？用過早膳沒有？”又問周少瑾，“看你這氣色，病應(yīng)該好了很多？”
    “多謝外祖母掛念。”周少瑾笑著上前虛扶了外祖母，道，“我已經(jīng)好得差不多了，就想著來給外祖母問安，和姐姐來得早了點(diǎn)，已經(jīng)用過早膳了。”
    關(guān)老太太笑著頷首，進(jìn)了一旁布置成小佛堂的耳房。
    周少瑾?jiǎng)幼鲖故斓厣锨皫屯庾婺改罅讼恪?br/>     關(guān)老太太很是意外，笑道：“沒想到我們少瑾還會(huì)這些！”
    周少瑾也有點(diǎn)出神。
    在她的印象里，她每天早上起來也是要給佛神敬三炷香的……那些習(xí)慣好像已經(jīng)刻在她的骨子里，總會(huì)在不經(jīng)意間流露出來。
    就像她看到程詣就會(huì)想起他成年后抑郁寡歡的樣子，看到姐姐總會(huì)想到她人到中年的威嚴(yán)模樣……
    她搖了搖頭，把這些念頭拋到腦后，待關(guān)老太太磕了頭，扶了關(guān)老太太起身，幫她插了香燭。
    關(guān)老太太攜了周少瑾出了小佛堂。
    早膳已經(jīng)擺好了，周少瑾和周初瑾陪著關(guān)老太太吃了一塊米糕。
    大家移到宴息室坐下。
    關(guān)老太太對(duì)周少瑾道：“過些日子就是浴佛節(jié)了，你就幫我抄幾頁(yè)經(jīng)書捧給菩薩吧！”
    老人家雖然是官宦人家出身，但出身江北的荊州府，認(rèn)識(shí)的字不多，看看內(nèi)宅的賬本還行，其他的就有些勉強(qiáng)了。沔大太太雖能書擅畫，但主持府里的中饋，瑣事太多，還要管孩子，不可能抽得出時(shí)間來。抄經(jīng)這樣的事通常都落在周初瑾的身上。不過，這還是老太太第一次要周少瑾幫著抄經(jīng)。
    周少瑾和周初瑾都很是驚訝。
    關(guān)老太太笑道：“家里事多，初瑾你要幫你舅母多擔(dān)待些，抄經(jīng)的事，就交給少瑾好了。”
    周少瑾恍然大悟。
    四月初八的浴佛節(jié)過后緊接著就是二房老祖宗程敘的壽辰，然后就要開始準(zhǔn)備端午節(jié)的節(jié)禮了。周初瑾是待嫁的姑娘，正是學(xué)管家的好機(jī)會(huì)，自然沒有空閑的時(shí)間。
    周初瑾也明白過來。
    她臉色一紅，垂了眼瞼。
    周少瑾咯咯地笑，高聲應(yīng)著“好”。
    屋里服侍的人都望著周初瑾，露出善意的微笑。
    沔大太太來了。她和關(guān)老太太說起招待吳夫人的事。剛說了幾句話，程誥和程詣兄弟過來給老太太問安。
    關(guān)老太太想了想，對(duì)周氏姐妹笑道：“你們?nèi)?nèi)室等我。”
    周少瑾和周初瑾以為關(guān)老太太有什么話要私底下和沔大太太母子說，笑著去了內(nèi)室。
    很快，宴息室內(nèi)傳來輕微的笑聲，隱隱還能聽見“表妹”、“表姐”之類的話。
    周初瑾笑著叮囑周少瑾：“誥表弟問了你幾次，若是有機(jī)會(huì)遇到誥表弟，你記得要跟他道聲謝。”
    周少瑾應(yīng)了。
    大約一刻鐘后，關(guān)老太太在似兒等人的簇?fù)硐禄亓藘?nèi)室。
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    有讀者朋友問我程家嫡庶的問題，我在這里解釋一下。
    經(jīng)過幾代的繁洐，程家五房現(xiàn)在都是嫡出，但在幾代之前，長(zhǎng)房，二房，三房是同一個(gè)父親，其中三房是庶出；四房，五房是一個(gè)父親，五房是庶出。
    之后的劇情會(huì)用以這些，所以特意在《人物表》里注明，請(qǐng)大家不要誤會(huì)。
    另：長(zhǎng)房也應(yīng)該會(huì)大長(zhǎng)房和小長(zhǎng)房，也就是程勛，程劭?jī)尚值軕?yīng)該會(huì)開，但這本書人物眾多，怕大家看著糊涂，就把這長(zhǎng)房在一起排序。
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