晚上，程池回來(lái)，商嬤嬤指使著小廝端了熱水進(jìn)來(lái)服侍他更衣，自己則站在一旁稟道：“二表小姐來(lái)找過(guò)您了。”
    程池很是意外，道：“是怎么過(guò)來(lái)的？”
    商嬤嬤一時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白，笑道：“這我倒沒(méi)問(wèn)。不過(guò)，二表小姐是跟著她繼母一起過(guò)來(lái)的，應(yīng)該是坐的轎子吧！”
    “我不是問(wèn)這些！”程池耐著性子道，“我是問(wèn)，二表小姐是給老夫人問(wèn)了安之后過(guò)來(lái)的，還是悄悄地過(guò)來(lái)的？”
    商嬤嬤聞言不由斟酌道：“二表小姐過(guò)來(lái)的時(shí)候，老夫人正和周太太說(shuō)話。老夫人和周太太的話還沒(méi)有說(shuō)完，二表小姐就回了上房……”
    那就是悄悄過(guò)來(lái)的了。
    這丫頭片子，難道闖了什么禍？
    程池在心里琢磨著，脫錦袍的速度都慢了下來(lái)。
    走得那天她還高高興興的。
    后來(lái)程箏送了兩匣子御膳房的點(diǎn)心，母親特意留了一匣子給那小丫頭，準(zhǔn)備初二那天她過(guò)來(lái)賞給她的。結(jié)果初二那天她去嘉樹(shù)堂給關(guān)老安人拜了個(gè)年就匆匆回了平橋街……難道是四房那邊透了口風(fēng)，她知道關(guān)老安人想留了她在四房心里不舒服所以跑了？
    這倒有可能！
    程池的眉頭就蹙了起來(lái)。
    他倒是想給那小丫頭片子保門(mén)好親事，可瞧來(lái)看去的，沒(méi)一個(gè)看得上的。
    要不，把目光放遠(yuǎn)點(diǎn)？
    蘇杭、淞江、無(wú)錫都離金陵挺近的，坐船也就幾天的功夫。要是那些地方有合適的人選，也未嘗不能考慮考慮……
    程池把脫下來(lái)的錦袍交給了清風(fēng)，問(wèn)商嬤嬤：“那小丫頭沒(méi)讓你傳個(gè)話？”
    “只說(shuō)有要緊的事找您。”商嬤嬤說(shuō)話更慎重了，道，“其他的，倒什么也沒(méi)有說(shuō)！”
    程池撇了撇嘴。
    在那小丫頭眼里，雞毛蒜皮的小事在她眼里也是大事。
    但他還是想了想，道：“那她情緒如何？”怕商嬤嬤聽(tīng)不懂，他解釋道，“我是說(shuō)她是愁眉苦臉的？還是和平時(shí)一樣？還是挺高興的？”
    商嬤嬤仔細(xì)回憶著當(dāng)時(shí)的情景。道：“好像和平常一樣？”
    這算是什么回答？
    程池不滿道：“到底是一樣還是不一樣？”
    商嬤嬤越發(fā)不敢肯定了。躊躇半晌。
    程池道：“算了！明天遇到她就知道了。”
    商嬤嬤笑著應(yīng)“是”，冒了一額頭冷汗，恭敬地退了下去。
    程池不禁哂笑。
    自己著得哪門(mén)子急啊？
    橫豎幾個(gè)時(shí)辰之后就知道了。
    他洗了臉，重新?lián)Q了件衣服。正準(zhǔn)備去給郭老夫人請(qǐng)安。朗月跑了進(jìn)來(lái)。急急地道：“四老爺，顧家老安人駕鶴西去了！”
    “你說(shuō)什么？”程池騰地一下就站了起來(lái)，“顧家老安人駕鶴西去了？什么時(shí)候的事？老夫人那邊得了消息嗎？”
    朗月忙道：“顧家專程派了人給老夫人送了喪帖。程家的喪帖還沒(méi)有到。老夫人已經(jīng)在換衣服了，派了小丫鬟過(guò)來(lái)通稟，說(shuō)是讓您也趕緊換件衣服，這就往顧家去。府里的事暫時(shí)先交給秦大總管。”
    顧家的老安人逝世，程家也要去吊唁的。但喪帖通常都會(huì)在死者小殮之后。專程來(lái)給程池母親報(bào)信，就是把他們當(dāng)成了自家極親的人，過(guò)去之后就算不幫著裝殮也要幫著治喪。
    程池忙喊了清風(fēng)幫他換衣服，又吩咐朗月去收拾東西：“只怕是要在那里住上兩、三天。”
    等治喪的賬房禮房都到齊了，他才有可能抽身回來(lái)一趟。
    朗月連聲應(yīng)“是”。
    程池略思索了片刻，喊了商嬤嬤進(jìn)來(lái)，道：“我娘明天不可能宴請(qǐng)周太太了，你等會(huì)過(guò)去的時(shí)候給我娘提個(gè)醒，明天一早再親自去趟平橋街，問(wèn)問(wèn)二表小姐到底有什么事？若是事情不急，就等幾天再說(shuō)，若是事情很急，就讓她等等，我晚上的時(shí)候過(guò)去一趟。”
    商嬤嬤心里驚濤駭浪似的。
    四爺什么時(shí)候這么好說(shuō)話了？
    這要是讓計(jì)老爺、蕭鎮(zhèn)海他們看見(jiàn)了，還不得把眼睛珠子落地下啊！
    可她早年也是在江湖上行走、威震一方的人物，早就練成了七情六欲不上臉的本事，不管心里怎么想，臉上依舊一副笑容滿面的模樣，恭聲地應(yīng)“是”。
    程池滿意地?fù)Q了件月白色的粗布棉袍，去了母親那里。
    郭老夫人正如他所料的，穿了件玄色素面細(xì)布褙子，神色悲愴地坐在羅漢床上捻著手中的紫檀木十八子佛珠。
    程池上前輕輕地喊聲“娘”。
    郭老夫人回過(guò)神來(lái)，眼中已滿是淚水，道：“我和你父親第一次拌嘴的時(shí)候，還是她老人家過(guò)來(lái)勸的架。當(dāng)時(shí)當(dāng)著我的面把你爹狠狠地訓(xùn)斥了一頓，又?jǐn)?shù)落了我一頓，最后問(wèn)我們，是不是要和離？如果不想和離，那就萬(wàn)事都得商量著過(guò)日子。如果要和離，什么也別說(shuō)了，現(xiàn)在就清點(diǎn)嫁妝，孩子留在程家，讓我?guī)е迠y回娘家去。她老人這就給你父親找個(gè)續(xù)弦，讓她住我住過(guò)的房子，管教我的孩子……我一氣，那怎么能行？房子我能不要，孩子可不能交給別人管，讓他們喊別人‘娘’。”郭老夫人說(shuō)著，眼淚忍不住地落了下來(lái)，道，“誰(shuí)知道她老人家卻走得如此猝不及防……”
    程池上前摟了郭老夫人，低聲地安慰母親：“老安人已經(jīng)八十九歲了。生前能吃能喝，死得這么突然，也沒(méi)有躺在床上受那個(gè)累，這是好事，是喜喪，您應(yīng)該替她老人家高興才是。顧家的情況您最清楚不過(guò)了。老安人這一去，顧家九老爺要回鄉(xiāng)守制。顧家的處境只怕會(huì)更困難了。大哥那邊，顧家肯定指望著你幫著出面說(shuō)句話的，你得趕緊過(guò)去才行。”
    顧家的男丁雖多，但目前仕途順利且頗有前途的卻是老安人的長(zhǎng)孫顧清和。他如今任小九卿之一的鴻臚寺卿，老安人去世，他要回鄉(xiāng)守制一年，位置就得讓出來(lái)，再回京，能謀個(gè)什么樣的職位就不好說(shuō)了。
    這個(gè)時(shí)候，任禮部尚書(shū)、文華殿大學(xué)士的程涇對(duì)顧清和的起復(fù)就很重要了。
    郭老夫人頷首。擦了眼淚。神情已經(jīng)變得堅(jiān)毅起來(lái)，道：“我知道。你跟身邊的人說(shuō)一聲，收拾好東西了我們這就過(guò)去。”說(shuō)著，郭老夫人“哎呀”了一聲。道。“糟糕！我還說(shuō)要請(qǐng)少瑾的繼母吃飯的……”
    沒(méi)想到母親居然還記得！
    程池道：“我派人去說(shuō)一聲就是了。”
    郭老夫人嘆氣。道：“只有等過(guò)幾天了。”
    “過(guò)幾天正好。”程池道，“過(guò)幾天就春暖花開(kāi)，正好請(qǐng)了周太太進(jìn)府賞花。”
    母親也可以借此機(jī)會(huì)舒緩一下悲傷的心情。
    郭老夫人微微點(diǎn)頭。
    ※
    平橋街周家。
    周少瑾得了這個(gè)消息驚得呆了半晌。想到上次去顧家做客時(shí)顧老安人孩童般直率的性子，心中很不好受，問(wèn)來(lái)報(bào)信的商嬤嬤道：“池舅舅和老夫人是不是都要在顧家守上幾天？”
    商嬤嬤恭敬地道：“應(yīng)該得守上幾天。四爺和老夫人都帶了衣物過(guò)去。”
    周少瑾莫名就覺(jué)得松了口氣，道：“你去跟池舅舅說(shuō)，我這邊的事不著急，讓他先安心把顧老安人的事辦完了。”
    商嬤嬤笑著應(yīng)諾。
    周少瑾帶著她去了李氏那里。
    出了這樣的事，李氏自然不會(huì)有什么怨言，忙道：“死者為大。我們什么時(shí)候去給老夫人請(qǐng)安都行。”隨后客氣地問(wèn)起郭老夫的心情如何，寒暄了幾句，賞了商嬤嬤二兩銀子，親自把商嬤嬤送到了門(mén)口。
    周少瑾問(wèn)商嬤嬤：“你是回府還是去顧家？”
    “去顧家！”商嬤嬤含笑道，“四爺說(shuō)了您這邊若是有了音訊，就讓我去給他報(bào)個(gè)信的。”
    周少瑾就讓商嬤嬤給顧家十七小姐帶信：“……讓她節(jié)哀順變！”
    商嬤嬤應(yīng)下去了顧家。
    程池正忙著和顧家的人商量著報(bào)喪的事，顧家?guī)孜焕咸珷敗⒗蠣數(shù)酱藭r(shí)還沒(méi)有從老安人去世的悲痛和震驚中走出去，說(shuō)話行事顛三倒四，幾個(gè)管事索性有事稟了程池，由程池幫著拿主意。
    一時(shí)間程池身邊坐滿了人，站滿了人。
    商嬤嬤在門(mén)口探了探頭又縮了回去。
    程池眼尖，立刻看見(jiàn)了她。
    他沒(méi)等請(qǐng)他示下的管事把話說(shuō)完已站起身來(lái)，道：“我那邊還有點(diǎn)事，你們等一會(huì)。”然后在眾人的注目下出了廳堂，在廡廊下站定。
    商嬤嬤忙上前低聲回稟去平橋街的經(jīng)過(guò)。
    程池聽(tīng)著反而揪心起來(lái)。
    如果事情真像小丫頭說(shuō)的不要緊，她通常都會(huì)貿(mào)貿(mào)失失地闖進(jìn)來(lái)，不管三七二十一地要他辦這辦那。相反，如果事情很要緊，她反而會(huì)患得患失的不知道如何跟他開(kāi)口，就像她跟他和母親去普陀山，去的時(shí)候不管想買什么東西為了不耽擱他們的行程，她一律都不開(kāi)口，可回來(lái)的時(shí)候沒(méi)了正事她就開(kāi)始一會(huì)要去雷峰塔上搬磚，一會(huì)要去常州買梳篦，等到他和宋老先生為水文的事入了迷，她又能安安靜靜地在一旁不吵不鬧地自己找事做，看似任性，卻是很有分寸的。
    他思忖著，看了屋里或坐或站的人群，沉吟道：“這樣，你去跟二表小姐說(shuō)一聲，我戌時(shí)（注：晚上七點(diǎn)左右）等安排好這邊的晚膳之后就過(guò)去，讓她等我一會(huì)。”
    商嬤嬤心中暗訝。
    不是說(shuō)事情不要緊嗎？
    四爺還過(guò)去干什么？
    ※
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    ※(未完待續(xù)。。)