周少瑾道：“爹爹可知道這件事？他老人家怎么說？”
    周初瑾道：“爹爹早已經(jīng)知道了。還是他老人家讓馬富山告訴我的，說是怕我們兩姐妹不知道輕重，以為還可以和那程輅虛與委蛇結(jié)果卻被他反咬一口，讓我們都離他遠(yuǎn)的。至于其他的，就沒有說了。”
    周少瑾道：“姐姐，你覺得想辦法除了程輅的功名怎樣？”
    “除了程輅的功名？”周初瑾喃喃地道，想了一會(huì)，道，“你覺得除了他的功名他就能安份嗎？”
    怎么可能！
    若是他被除了功名就能安分，上輩子就不會(huì)處心積慮地找到她，還哄她和他私奔，一點(diǎn)也不顧及幫過他的岳父和為他生兒育女的妻子了。
    “這只能說是第一步。”周少瑾道，“沒有了功名，他就只能依附程家，到時(shí)候我們就可以慢慢地收拾他了。可若是讓他取得了舉人身份，以他的心性，只會(huì)做出更喪心病狂的事出來，到時(shí)候恐怕不僅僅是指使人下毒毒死個(gè)人這么簡單了。”
    周初瑾道：“那我們就讓馬富山去趟保定府好了，正好接了太太回來，別人問起來也有個(gè)借口。”
    周少瑾很是贊同，將給姐姐的琉璃簪釵拿給姐姐，道：“這是給你帶去廖家賞人的。”
    “你還是自己留著吧！”周初瑾執(zhí)意不要。
    姐妹倆推搡了良久，周初瑾才笑著接受了。
    之后兩姊妹睡在了一張床上。周少瑾講去普陀山的一些細(xì)節(jié)，比如說裕泰寧波分號王掌柜怎么機(jī)靈，杭州分號的掌柜又怎么精明，金山寺如何的雄偉，中泠泉水沏出來的太平猴魁又是如何清冽芬芳……點(diǎn)點(diǎn)滴滴的，全是郭老夫人和程池對她的好。
    周初瑾聽著，笑著摸了摸周少瑾的青絲，姐妹倆的動(dòng)靜越來越小，漸漸進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，第二天被春晚叫起來的時(shí)候。都不知道是什么時(shí)候睡的。
    兩姐妹忙梳洗了一番。帶著給關(guān)老太太和沔大太太及仆婦們的賞賜去了嘉樹堂。
    程詣還在浦口，程沔特意帶著程誥早了點(diǎn)過來，待見過周少瑾，問過話知道她一路平安之后。就帶著程誥去了外院。
    關(guān)老太太就笑呵呵地向周少謹(jǐn)解釋道：“他如今偶爾也跟著你沔大舅舅學(xué)點(diǎn)庶務(wù)。”
    程誥的婚期定在了明年的九月。不管他下場有沒有取得秀才的功名。這婚事都要辦好。
    周少瑾安撫關(guān)老太太：“您就放心好了，誥表哥一定會(huì)雙喜臨門的。”
    前世，程誥也的確考取了秀才。
    關(guān)老太太笑道：“那就借你吉言了。”
    周少瑾抿了嘴笑。把禮物拿出來。
    梳篦和琉璃簪釵大家都很喜歡，紅珊瑚飾品卻讓關(guān)老太太和沔大太太猶豫了：“這么好的品相，實(shí)在是難得，還是你自己留著以后戴吧！”
    生了女兒的，通常會(huì)從女兒落地的那刻起就開始給女兒攢嫁妝。
    周少瑾沒滿周歲母親就病逝了，后來又寄居在九如巷，關(guān)老太太待她再好也隔著一層血緣關(guān)系，不好替她拿主意，等到摸清楚了周鎮(zhèn)真正的心意，開始給周少瑾準(zhǔn)備嫁妝，也就是這兩三年的事，她反而不如周初瑾——莊氏自嫁到周家就開始幫周初瑾準(zhǔn)備嫁妝。而準(zhǔn)備嫁妝最難的是有時(shí)候你要什么有錢也買不到。
    周少瑾笑道：“我長這么大還是第一次出門，你就收下好了。以后我若是再遇到了這樣的好東西，肯定留下來不讓您知道！”
    關(guān)老太太大笑，道：“要不你給郭老夫人送去好了！這次你能跟著出門，多虧有郭老夫人。”
    “這是我買給你和大舅母的，”周少瑾笑道，“郭老夫人那里我以后再想辦法報(bào)答她老人家就是了。”
    關(guān)老太太見她態(tài)度堅(jiān)定，朝著沔大太太使了個(gè)眼色，道：“那我們就收下了。”
    周少瑾笑盈盈地點(diǎn)頭，待把梳篦琉璃珠花等送給似兒等人之后，她起身告辭：“雖說宋夫人那里自有郭老夫人款待，可我和她在船上相處了這些日子，她來九如巷做客，我不能盡地主之誼，怎么也要去打個(gè)招呼才是。”
    “是極，是極。”關(guān)老太太非常的支持，道，“宋夫人那里你自己看著辦。若是要請到家里來做客，你直管下貼子，到時(shí)候我來作陪，銀子也從公中出，不要擔(dān)心什么，失了儀態(tài)，讓人覺得小家子氣。”
    周少瑾謝過了外祖母，邀了周初瑾同去，并道：“這一路上宋夫人對我很是照顧，因?yàn)椴恢拦戏蛉耸窃趺窗才牛缓谜埩舜缶四竿ィ憬銋s要出門幫我向宋夫人道個(gè)謝才是。”
    宋夫人是閣老的夫人，誰不想巴結(jié)？可她畢竟是長房的客人，哪些人能和她說上話，也得長房的說了算。若是長房沒有同意她就帶了沔大太太過去給宋夫人問安，不免有撬長房墻角的嫌疑，但周初瑾就不同了，一來她是周少瑾的姐姐，二來她只是個(gè)未出閣的小姑娘，人微言輕，宋夫人不會(huì)把她放在眼里。
    關(guān)老太太和沔大太太都懂這個(gè)道理，兩人不僅沒有責(zé)怪周少瑾，還覺得周少瑾想得很周到，親自讓廚房做了幾個(gè)四房比較拿手的點(diǎn)心讓周初瑾帶去了宋夫人歇息的客房。
    而宋夫人聽說周少瑾和姐姐帶了點(diǎn)心來看她，忙吩咐丫鬟把人請進(jìn)來。
    在她看來，周少瑾才是被郭老夫人放在心上的晚輩，加上她心里很喜歡周少瑾，覺得在九如巷這個(gè)陌生的地方周少瑾才是自己的熟人，不僅高興地留下了她們帶過來的點(diǎn)心，還在周初瑾向她道謝的時(shí)候好好地夸獎(jiǎng)了周少瑾一通。
    周初瑾見周少瑾得了贊揚(yáng)，自然是喜出望外。越看宋夫人越覺得宋夫人和藹可親，奉承著宋夫人說話，把個(gè)宋夫人高興的從頭笑到了尾，最后問周少瑾：“我聽郭老夫人身邊的呂嬤嬤說，郭老夫人決定明天去雞鳴寺吃齋飯，你也會(huì)去吧？”
    “還不知道能不能跟著去。”周少瑾笑道，“我原準(zhǔn)備去給老夫人請了安再來探望您的，可姐姐非要過來跟您說一聲‘多謝’，我就帶著姐姐先過來了。還沒有去給老夫人問安呢！”
    “那你快去問問。”宋夫人笑道，“森哥兒昨天晚上還跟我說。原以為到了你家就能天天見著你了。誰知道你們住的居然這樣遠(yuǎn)，還不如在船上的時(shí)候方便呢！”
    周少瑾嘻嘻地笑。
    有小丫鬟通稟，說碧玉過來了。
    大家都有些意外，宋夫人讓小丫鬟帶了她進(jìn)來。
    碧玉看見周少瑾就“哎喲”了一聲。道：“可找著您了！要不是遇到了沔大太太。我這腿可都得跑細(xì)了——老夫人一睜開眼睛就吩咐奴婢去請二表小姐。我去了畹香居，結(jié)果說您去了嘉樹堂，我趕去嘉樹堂。老安人已經(jīng)開始做早課，幾個(gè)丫鬟只知道您來了長房，卻不知道你到底去了哪個(gè)院，我又趕回寒碧山房，結(jié)果說您根本就沒去過，我只好又往嘉樹堂去，天可憐見地讓我遇到了沔大太太，不然我這會(huì)還在老安人的小佛堂外面等呢！”說完，她上前給宋夫人行禮，道：“奴婢一時(shí)心急，讓您看笑話了。”
    這周家二小姐果然是郭老夫人喜歡的。
    宋夫人在心里暗忖，笑道：“碧玉姑娘不必客氣。二表小姐，你快跟著碧玉姑娘去老夫人那里看看吧，說不定老夫人有什么急事找你呢！”
    周少瑾匆匆辭了宋夫人，去了郭老夫人那里。
    郭老夫人正要用早膳，笑道：“你吃過沒有？今天廚房里做了菊花粥，你要不要添點(diǎn)。”
    周少瑾婉言謝絕了。
    郭老夫人也不勉強(qiáng)，把今天在聽雨軒宴請宋夫人，明天請宋夫人去游雞鳴山的安排告訴了周少瑾，道：“……你和宋夫人熟。你跟你外祖母說一聲，宋夫人在金陵城的這幾天，就由你陪在宋夫人身邊好了。”
    周少瑾笑著應(yīng)允，把帶著姐姐去給宋夫人道謝的事告訴了郭老夫人。
    郭老夫人聽說周初瑾和宋夫人頗談得來，笑道：“讓你姐姐一并陪在宋夫人身邊好了。你姐姐的話雖然也少，卻比你多。”
    周少瑾訕訕然地笑，回去稟了關(guān)老太太。
    關(guān)老太太喜出望外。
    他們四房的兩個(gè)丫頭幫著郭老夫人出面招待宋閣老的夫人，這是多大的榮耀啊！也說明他們四房的兩個(gè)丫頭在待人處世、交際應(yīng)酬上都是上了一定檔次，拿得出手的。
    她忙叫了沔大太太來，問周少瑾要不要做幾件新衣裳。
    周少瑾笑道：“現(xiàn)在做衣服也來不及了，何況我和姐姐還有很多沒有穿過的新衣裳呢！”
    關(guān)老太太又問起宋夫人的愛好，忌諱之類的，絮絮叨叨地說了半個(gè)多時(shí)辰，要不是長房那邊的丫鬟來催關(guān)老太太聽雨軒那邊的宴席要開始了，她還會(huì)繼續(xù)問下去。
    周少瑾和周初瑾上前服侍關(guān)老太太更衣。
    關(guān)老太太連連搖手，道著“不用”，讓她們快回去重新梳洗梳洗，和她一道去聽雨軒。
    周氏姐妹只好回了畹香居。
    沔大太太就笑道：“您把她們倆姐妹支走了可是有話跟我說？”
    “就你機(jī)靈。”關(guān)老太太笑道，“我尋思著那紅珊瑚首飾我們就先幫少瑾收著，以后她出嫁，給她添箱好了，既不用辜負(fù)了這孩子的一片孝心，也算是我們的一個(gè)片心意。”
    “您倒和我想到一塊去了。”沔大太太笑道，“不僅如此，我覺得我們也得開始幫少瑾準(zhǔn)備嫁妝了。就是她的婚事，您覺得我們要不要跟姑老爺透個(gè)音？”
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