鎮(zhèn)江廖氏不僅在鎮(zhèn)江，就是在江南也是算得著的名門望族，只是朝代更迭，廖家比起金陵城九如巷的程家、杭州府海寧縣的顧家就遜色了不少。但郭老夫人接到廖家的貼子，還是很鄭重地見(jiàn)了廖家大太太方氏。
    方氏是舒城方家的姑娘，和袁氏是從表姐妹，兩人做姑娘的時(shí)候只是聽說(shuō)過(guò)頗此，等嫁了人，一個(gè)在鎮(zhèn)江，一個(gè)金陵；一個(gè)的丈夫止步于舉人，一個(gè)的丈夫卻官運(yùn)亨通，兩人之間的關(guān)系自然也就漸行漸近，方氏甚至托了程涇為自己的長(zhǎng)子廖紹棠保媒，這才了周廖兩家聯(lián)姻。
    陪著方氏同來(lái)的是鐘嬤嬤。
    她恭謙地跟在方氏的身后，在眼角的余光瞥見(jiàn)周少瑾的時(shí)候，她無(wú)法掩飾地露出了驚愕之色。
    方氏今年應(yīng)該有四十歲左右，身材苗條，皮膚白皙，眉目秀麗，氣度高雅，看上去不過(guò)三十來(lái)歲的樣子，保養(yǎng)得很好。
    見(jiàn)鐘嬤嬤露出異色，她冷冷地看了鐘嬤嬤一眼，飛快地脧了周少瑾一下，笑著上前給郭老夫人行禮。
    郭老夫人讓呂嬤嬤扶了她起來(lái)，又吩咐碧玉端了座，等方氏道謝坐下，丫鬟們端了茶點(diǎn)上來(lái)，這才指了周少瑾道：“這是我們府里的二表小姐，說(shuō)起來(lái)還和你親戚——她是你長(zhǎng)媳的妹妹。”
    方氏非常的意外，這才明白精明干練的鐘嬤嬤會(huì)七情上面了。
    對(duì)于程涇給長(zhǎng)子保的這門親事，她并不滿意。
    她原想為長(zhǎng)子求娶的是長(zhǎng)房二老爺?shù)呐畠撼腆稀?br/>     誰(shuí)知道程涇壓根就沒(méi)有往這上面想。直接將周家大小姐推到了她的面前。
    她當(dāng)時(shí)想拒絕來(lái)著，可那時(shí)候小叔子擢了禮部左給事中，丈夫又因輕信朋友花重金買了幅假字畫回來(lái)，若不是她及時(shí)想辦法瞞了下來(lái)，丈夫早已成為廖家、鎮(zhèn)江的笑柄了——讀書的世家子弟竟然會(huì)不識(shí)金石被人騙，那還算是什么世家子弟？算是什么讀書人？
    她急需一件事來(lái)讓震撼廖家的人。
    程池為她的長(zhǎng)子保媒，就成了她當(dāng)時(shí)能抓住的一根稻草，她雖然很是猶豫，但丈夫卻滿口答應(yīng)了，她實(shí)在是沒(méi)有辦法。只請(qǐng)了媒人上門提親。
    但隨著長(zhǎng)子表現(xiàn)的越來(lái)越優(yōu)秀。她對(duì)這個(gè)兒媳婦的不滿就越來(lái)越強(qiáng)烈，甚至在婆婆去世長(zhǎng)子的婚事被推后的時(shí)候甚至松了口氣。
    這也是她為什么特別關(guān)注周初瑾的原因。
    她需要一個(gè)理由來(lái)說(shuō)服自己，她當(dāng)實(shí)的選擇沒(méi)有錯(cuò)。
    此時(shí)看到站在郭老夫人身邊的周少瑾，她的心突然就平靜下來(lái)。
    聽說(shuō)周家大小姐比周家二小姐更受程家之人寵愛(ài)。郭老夫人去普陀山敬香竟然帶著周家二小姐。可見(jiàn)周家大小姐在程家的地位了。
    方氏在周少瑾上前給她行禮的時(shí)候笑容不由就變得真切起來(lái)。并取下了發(fā)髻上簪著金步搖送給了周少瑾做見(jiàn)面禮：“不知道二表小姐陪著老夫人，是我的不是，這個(gè)你先拿著。只是伯母來(lái)的匆忙，有些寒酸，等去伯母家做客的時(shí)候，伯母再給你補(bǔ)一份見(jiàn)面禮。”
    “太太客氣了。”周少瑾溫溫柔柔地道，“晚輩本應(yīng)上門拜見(jiàn)，只因還有長(zhǎng)輩服侍，不好隨意走動(dòng)，原想過(guò)幾天等老夫人這邊閑下來(lái)了去探望您的，沒(méi)想到您先過(guò)來(lái)了。晚輩實(shí)在是羞愧，哪里還敢當(dāng)太太的見(jiàn)面禮？還是等哪天我正式去拜訪太太，太太再賞我好了。”
    為了姐姐，她盡量地表現(xiàn)著自己的恭順。
    方氏見(jiàn)她舉止大方又不失馴良，果然非常的滿意，對(duì)周初瑾又多了幾分期待，笑道：“長(zhǎng)者賜，不能辭。你拿著就是。等到正式拜見(jiàn)的時(shí)候自然有正式拜見(jiàn)的贈(zèng)禮。”
    周少瑾笑著道謝，收下了方氏的見(jiàn)面禮。
    實(shí)際上兩人心里都明白，周少瑾所謂的去拜訪方氏，那都是客氣話，哪有沒(méi)有過(guò)門的兒媳婦去拜訪姐姐婆婆的道理，而所謂的正式拜見(jiàn)，那也是指周初瑾嫁到了廖家之后，周少瑾去探望姐姐的時(shí)候。
    她們寒暄了兩句，方氏就和郭老夫人聊起天來(lái)。
    她說(shuō)得也都是些陳年往事，和來(lái)拜訪她們的鎮(zhèn)江通判陳述明的夫人一樣，只怕是有事相求。
    周少瑾就借故出了船艙。
    但她又很關(guān)系廖家的事。
    廖家畢竟是她姐姐的夫家，若是廖家出事，她姐姐也會(huì)跟著受苦。
    前世她并知道廖家有沒(méi)有發(fā)生什么事，她只知道姐姐很順利地嫁到了廖，攻破了那些覺(jué)得姐姐和廖家的婚事會(huì)有所波折的謠言。
    她求碧玉：“你幫我留意留意，可別是什么壞消息。”
    碧玉很能理解周少瑾的心情，她朝著周少瑾眨了眨眼睛，道：“你放心，今天是我珍珠當(dāng)值。我們兩人都會(huì)留意的。”
    自用了程池教的方子，珍珠不僅好了，而且還不暈船了，周少瑾還跟著碧玉把那個(gè)方法給學(xué)會(huì)了。
    周少瑾笑著向她道謝。
    方氏身邊的鐘嬤嬤笑著出了船艙。
    看見(jiàn)周少瑾她雖然有些驚訝，但還透著股親熱勁地和她打招呼：“二表小姐怎么站在這里？這湖面上的風(fēng)比城里的風(fēng)冷多了，您小心著了涼。”
    周少瑾心里很是感慨。
    前世，不管是方氏還是鐘嬤嬤，都對(duì)她不冷不熱的，何曾對(duì)她如此的熱情？
    她笑道：“沒(méi)事，就是有幾句話要和碧玉說(shuō)。”
    碧玉微微頜首，客氣地對(duì)鐘嬤嬤道：“旁邊茶房有熱茶，嬤嬤要不要去歇個(gè)腳，喝杯茶？”
    “多謝碧玉姑娘。”鐘嬤嬤忙笑道，“我們是昨天才得到的消息。又怕老夫人這兩天就啟程金陵城了，我們大太太把手邊的事都推了，一心一意地想過(guò)來(lái)給老夫人請(qǐng)個(gè)安，家里的事還都沒(méi)有安排，應(yīng)該沒(méi)有辦法久留。若是老夫人答應(yīng)明天去我們府里做客，我們大太太還要回去安排酒宴，那就更不會(huì)在這里逗留了。我還是等在這里好了。”
    碧玉也沒(méi)有勉強(qiáng)她，叫了個(gè)小丫鬟隨身服侍，自己則提著水壺去了內(nèi)室給郭老夫人和方氏續(xù)茶。
    周少瑾笑著和鐘嬤嬤說(shuō)了兩句話，就起身準(zhǔn)備回屋。
    朗月抱著個(gè)小甌跑了過(guò)來(lái)。
    “二表小姐。二表小姐。”他舉了手中的小甌給獻(xiàn)寶似的給周少瑾看。道，“這是中泠泉的泉水。這是四老爺和沈大人等人剛剛從江水中汲取的。這個(gè)是送給您的。”
    周少瑾喜出望外。
    中泠泉又稱南泠泉，因泉水在金山寺外的滾滾江水之中，而江水受到石牌山和鶻山的阻擋。水勢(shì)曲折流轉(zhuǎn)。分為南、中、北三泠。這泉水就在其中一個(gè)水曲之下，故名“中泠泉”，又因中泠泉在金山的西南面。又稱“南泠泉”。據(jù)說(shuō)江水水深流急，汲取不易。要想打泉水，需在正午之時(shí)將帶蓋的銅瓶子用繩子放入泉中后，迅速拉開蓋子，才能吸到真正的泉水。
    周少瑾曾在書上看見(jiàn)過(guò)，高夫人陪著她們游金山寺的時(shí)候，她還曾特別觀察過(guò)金山寺旁的江水，可郭老夫人等人不說(shuō)到江中取泉水，她又怎能吭聲？
    可讓她沒(méi)有想到的是，程池竟然汲了中泠泉水回來(lái)。
    這水得多珍貴啊！
    周少瑾有些不敢相信地問(wèn)朗月：“這是送給我的？”
    朗月連連點(diǎn)頭，面露得色，與有榮焉地道：“這種事又怎么難得住我們家四老爺！四老爺和宋老先生吸了一大桶回來(lái)，這個(gè)您拿著，我還要幫清風(fēng)抬水呢！”
    不管是誰(shuí)的意思，周少瑾都很感激。
    她忙接過(guò)了小甌。
    朗月一溜煙地跑了。
    周少瑾望著他的背影不由笑著搖頭，所以她沒(méi)有看見(jiàn)那種嬤嬤目光微閃，笑道：“這位是……四老爺身邊的小童子？”
    “是啊！”周少瑾笑道，“四老爺信道，所有身邊的兩個(gè)小童子都穿著道袍。”
    她為程池辯解道。
    廖家既然有意和程家結(jié)親，自然對(duì)程家的情況有所了解，鐘嬤嬤早就聽說(shuō)過(guò)程家長(zhǎng)房四老爺脾氣古怪卻是個(gè)財(cái)神爺，不要說(shuō)外面的人了，就是程家的人等閑也巴結(jié)不上。
    她笑道：“看樣子二表小姐和四老爺身邊的人關(guān)系還挺好的。”語(yǔ)氣中不覺(jué)就帶上了幾試探的味道。
    周少瑾早就知道廖家有些勢(shì)利，她不以為忤，笑道：“大家一個(gè)船里會(huì)著，怎么會(huì)不好？”
    “那也是。”鐘嬤嬤笑著，卻一句也不相信。
    那中泠泉水是怎么一回事，別人不知道，她是鎮(zhèn)江本地人卻再清楚不過(guò)了。
    從江中取泉水，不說(shuō)雇船請(qǐng)人，就是這汲泉水銅瓶就得專門的定制，而整個(gè)鎮(zhèn)江只有一個(gè)人會(huì)制，一個(gè)銅瓶他通常要收十兩銀子。等到了江面上，一眼望過(guò)去，全是滾滾江水，泉水在哪里，沒(méi)有懂這些人，那銅瓶就是丟到了江中也吸不到真正的中泠泉水。整個(gè)鎮(zhèn)江會(huì)吸水的只有三個(gè)人，請(qǐng)他們?nèi)ヒ淮我驳檬畠摄y子。這樣算下來(lái)，那個(gè)小道童送給周少瑾的那一小甌泉水就得二十兩銀子。
    那小道童和周少瑾說(shuō)話的時(shí)候分明就帶著幾分恭敬。
    可見(jiàn)周家二小姐在程家有多得寵了！
    等到方氏一下船，鐘嬤嬤就把這件事告訴了她。
    方氏沉默半晌，沉吟道：“你應(yīng)該向周家二小姐討點(diǎn)中泠泉水的，我們也好拿去給老祖宗嘗嘗，讓廖家那些眼皮子淺的東西也知道，別以為人家周氏姐妹寄居在程家，就是一副小媳婦的模樣。”
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    姐妹們，今天是大年三十，再過(guò)一個(gè)半小時(shí)就是新年了，我提前祝大家在新的一年里闔家歡樂(lè)，萬(wàn)事如意！
    PS：這兩天事挺多的，有時(shí)候到了時(shí)間來(lái)不及校對(duì)，就先貼了草稿上來(lái)，通常過(guò)兩、三個(gè)小時(shí)大家再刷新，基本已經(jīng)改了錯(cuò)字。
    O(∩_∩)O~
    不便之處，還請(qǐng)大家原諒！
    ※(未完待續(xù)。。)