嘉樹(shù)堂里，沔大太太在和關(guān)老太太說(shuō)話(huà)：“……老爺出來(lái)的時(shí)候和五房汶大老爺擦身而過(guò)。汶大老爺嘻嘻的笑，問(wèn)他去干什么，他左顧右盼的，就是不說(shuō)，老爺猜，他可能也是去說(shuō)股份的事去的。倒是三房，一直沒(méi)有動(dòng)靜，既沒(méi)有去找長(zhǎng)房，也沒(méi)有和二房接觸，好像不知道這件事似的。老爺已經(jīng)讓人盯著了，那邊一有消息我們就會(huì)知道的。”
    關(guān)老太太道：“就怕此時(shí)三房打定主意和二房站在一起。”
    四房和五房向來(lái)式微，若是三房和二房聯(lián)手，長(zhǎng)房想隨心所欲的行事，只怕就沒(méi)有那么容易了。
    一時(shí)間屋子里就陷入了沉思。
    關(guān)老太太道：“不管怎樣，做人誠(chéng)信為本，我們不能忘恩負(fù)義。”
    沔大太太點(diǎn)頭。
    有小丫鬟隔著簾子稟告說(shuō)周少瑾回過(guò)來(lái)了。
    兩人齊齊打住了話(huà)題，關(guān)老太太更是朝著沔大太太使了個(gè)眼色，壓低了聲音道：“孩子們還小，知道事情重大就行了，用不著交待的那么仔細(xì)，小心把她們嚇著了。”
    沔大太太連連點(diǎn)頭，笑著迎了周少瑾進(jìn)來(lái)。
    周少瑾覺(jué)得屋里的氣氛有點(diǎn)奇怪，猜測(cè)外祖母和大舅母剛才可能說(shuō)了些什么要緊的事，正猶豫著要不要把去普陀山的事告訴關(guān)老太太——反正明天郭老夫人就會(huì)來(lái)拜會(huì)關(guān)老太太，她就是不說(shuō)，關(guān)老太太也會(huì)知道。誰(shuí)知道關(guān)老太太已笑道：“你這急沖沖的，可是出了什么事？”
    嚴(yán)肅緊張的氣氛就一下子被沖淡了。
    周少瑾忍不住心中的雀躍。還是笑著把事情的經(jīng)過(guò)告訴了外祖母和大舅母。
    關(guān)老太太和沔大太太都為她高興，沔大太太甚至拉了周少瑾的手上下打量著她，道：“那得趕緊做幾件新衣裳才是，還有跟過(guò)去服侍的，人不僅要選那些老成忠心的，還要選個(gè)會(huì)與人打交道的。去普陀山要經(jīng)過(guò)杭州府，然后從杭州府到舟山，再?gòu)闹凵缴蠉u，去一趟得月余，可不能馬虎。”
    “少瑾是跟著郭老夫人一道過(guò)去的。路上的事自然有長(zhǎng)房操心。”關(guān)老太太打斷了兒媳婦的話(huà)，笑道，“你只要給她準(zhǔn)備打賞的銀子、選幾個(gè)服侍的仆婦，再叫了人進(jìn)來(lái)做幾件新衣裳就行了。別啰啰嗦嗦地說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。”
    沔大太太和周少瑾都笑了起來(lái)。
    周少瑾趁機(jī)問(wèn)能不能和姐姐一起去。
    關(guān)老太太一口回絕了周少瑾的提議：“你幫著郭老夫人抄經(jīng)書(shū)。得了郭老夫人的青睞。跟著郭老夫人去普陀山敬香。那是你的福氣。我們卻不可得隴望蜀，提出和郭老夫人一起去普陀山敬香的事。”
    周少瑾很是失望，卻也不得不承認(rèn)外祖母的話(huà)有道理。
    關(guān)老太太安慰她道：“你也別這么沮喪。我知道你是一片好心。等到你誥表哥和你詣表哥都成了親，我就可以安安心心地做老封君了，到時(shí)候我和你大舅母一起去普陀山敬香，就把你留在家里看門(mén)。”
    周少瑾根本沒(méi)有聽(tīng)出這句話(huà)的病語(yǔ)來(lái)，呵呵呵地笑著連聲應(yīng)“好”。
    關(guān)老太太就催她快把經(jīng)書(shū)抄完了：“現(xiàn)在就看你的了。你什么時(shí)候把經(jīng)書(shū)抄完了，郭老夫人就什么時(shí)候啟程。你要是抄不完，她們就得都等著。”
    這責(zé)任，也太重大了些！
    周少瑾頓時(shí)覺(jué)得自己的背上像壓了座山似的，她不敢和關(guān)老太太多說(shuō)，又折回了佛堂，專(zhuān)心致志地抄起經(jīng)書(shū)來(lái)。
    郭老夫人聽(tīng)了在周少瑾去向她辭行的時(shí)候看著周少瑾直笑，道：“傻丫頭，你看見(jiàn)誰(shuí)三伏天里趕路？你只管慢慢的抄，我們就是啟程，也要到秋天了。”
    但周少瑾還是赧然。
    要不是她放慢了速度，又怎么會(huì)現(xiàn)在還沒(méi)有抄完。
    她忙道：“您放心吧，我一定會(huì)好好抄寫(xiě)的。這可是供捧給菩薩的，是我們的一片心意。”
    郭老夫人很是滿(mǎn)意，賞了她一筐桑果。
    周少瑾拿回去給嘉樹(shù)堂里的人品嘗。
    關(guān)老太太讓人送了一碟子給程誥，送了一碟子去涵秋館，自己留了一碟，其他的都讓周少瑾帶回了畹香居。
    周少瑾就給程笳和集螢各送了一碟去。
    到了晚上，一面吃著用井水鎮(zhèn)過(guò)的桑果，一面和姐姐在院子里乘涼。
    她有些抱歉地對(duì)姐姐道：“原想和你一起去的，結(jié)果外祖母說(shuō)不合適，等以后我們姐妹倆再一起去普陀山敬香。”
    這件事周初瑾已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，她嗔道：“本來(lái)就不合適，你提都不應(yīng)該提。不過(guò)，你這個(gè)主意好，等以后了，我們姐妹再一起去普陀山敬香。這次就算你打頭陣去把地方摸清楚了，免得下次我們?nèi)サ臅r(shí)候摸頭不知腦的。”
    周少瑾赧然地笑，問(wèn)姐姐：“你要不要我?guī)┦裁椿貋?lái)？”
    她從來(lái)沒(méi)有去過(guò)普陀，也不知道有些什么特別的東西。
    周初瑾也不知道，她笑道：“你記得給外祖母和大舅母她們帶些東西來(lái)就行了，我的就免了。出趟遠(yuǎn)門(mén)不容易，你還要費(fèi)精神給我?guī)|西，我們姐妹間就不講這些虛禮了。”
    周少瑾笑道：“那我就看著辦吧！”
    周初瑾就和周少瑾說(shuō)起父親周鎮(zhèn)的回信來(lái)：“……下午才收到。爹爹說(shuō)他會(huì)注意這件事的。至于要不要幫忙，怎么幫忙，他會(huì)寫(xiě)信給沔大舅舅的。如果我們知道了些什么，要記得寫(xiě)信告訴他。他怕沔大舅舅防著情面什么也不說(shuō)，反而誤了事。”
    四房于她們姐妹都有大恩，親如骨肉，周家不能坐視不理。
    周少瑾想到當(dāng)初關(guān)老太太的話(huà)，道：“這件事你跟外祖母說(shuō)了吧？我瞧外祖母的樣子。好像很希望父親能幫四房一把呢！”
    周初瑾笑道：“準(zhǔn)備明天一早過(guò)去請(qǐng)安的時(shí)候告訴外祖母，你們剛才興致勃勃地說(shuō)著去普陀山的事，我不好插嘴。”
    周少瑾不好意思地笑，又和姐姐說(shuō)起去普陀山的事來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)普陀山是‘海天佛國(guó)’，島上所有的廟宇都供奉是觀音大士，每逢二月十九、六月十九、九月十九觀世音菩薩的誕辰、出家、得道三大香會(huì)的時(shí)候，島上人山人海，寺院香煙繚繞，人在其中，就像走進(jìn)了西天極樂(lè)世界。可郭老夫人說(shuō)。沒(méi)誰(shuí)會(huì)在三伏天里趕路。也不知道能不能遇到九月十九的香會(huì)……”
    她嘰嘰喳喳的，周初瑾幾次想轉(zhuǎn)移話(huà)題都沒(méi)能如愿，索性也不去打斷她了，就在那里時(shí)不時(shí)“嗯”、“啊”兩句地附合著。
    結(jié)果周少瑾一直說(shuō)到了月上中天。第二天姐妹倆都起晚了。
    周少瑾臉脹得通紅。想著靜安齋那邊管得松。她遲到了大不了罰寫(xiě)幾張大字，可姐姐卻是要幫著大舅母主持中饋的，遲到了可不好看。顧不得梳洗，就幫著姐姐張羅著早膳。
    兩姐妹正在那里忙著，偏偏馬富山家的求見(jiàn)。
    施香定了九月初十出府，十月初四出閣。周少瑾托了馬富山家的幫施香定了兩口樟木箱子，一張高柜送她，還以為馬富山家的是來(lái)回話(huà)的，沒(méi)等周初瑾開(kāi)口，已吩咐小丫鬟：“讓她等等，我們這邊正忙著呢！”
    小丫鬟笑著退了下去，很快又折了回來(lái)，道：“大小姐，二小姐，馬富山家的說(shuō)有急事稟告……”
    姐妹倆俱是一愣。
    昨天周父的信就是馬富山家的送過(guò)來(lái)的。那時(shí)候都沒(méi)說(shuō)有事，可見(jiàn)事情真的很緊急了！
    周初瑾道：“那就請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”
    小丫鬟應(yīng)聲，轉(zhuǎn)眼就帶了馬富山家的進(jìn)來(lái)。
    “大小姐，二小姐，”馬富山家的臉色有些難看，喊了一聲就站在了那里。
    周少瑾會(huì)意，遣了屋里服侍的。
    馬富山家的去門(mén)口看了看，這才三步并作兩步走到了周少瑾姐妹跟前，悄聲道：“衙門(mén)那邊有信傳過(guò)來(lái)，說(shuō)蘭汀和欣蘭兩個(gè)，昨天晚上在牢里突然暴斃了……”
    姐妹倆心中一跳，臉色頓時(shí)變得有些蒼白。
    周初瑾忙道：“到底出了什么事？”
    馬富山家的聲音更低了幾分：“大家都說(shuō)不清楚。獄卒以為是我們打點(diǎn)了牢里的人，牢里的人以為是獄卒下的手……這事透著幾分蹊蹺。如今衙門(mén)里不敢深究，讓人帶了口信給我們當(dāng)家的，說(shuō)得趕快埋了，免得平白惹出事端來(lái)。”
    周初瑾想了想，讓周少瑾去拿張一百兩的銀票給馬富山家的，然后對(duì)馬富山家的道：“你跟馬富山說(shuō)，想辦法讓仵作的查清楚兩人是怎么死的，再順著這條線(xiàn)想辦法查出是誰(shuí)下的手……她們倆人被關(guān)在大牢里，能下手的人肯定不多，若是小心點(diǎn)，肯定能查出些許的蛛絲馬跡。這些銀子你們拿去打點(diǎn)那些獄卒。若是不夠，再來(lái)跟我說(shuō)。”
    馬富山家的揣著銀票出了九如巷。
    周初瑾不安地喝了口茶。
    莫名的，周少瑾想到了程輅。
    當(dāng)年發(fā)生的事，她們并沒(méi)有瞞著存仁坊那邊。可程輅過(guò)來(lái)給四房拜年的時(shí)候，從頭到尾也沒(méi)有提一句。
    如果他知道了這件事，會(huì)怎么做？
    周少瑾送走了姐姐，吩咐春晚：“你給馬富山帶個(gè)口信，讓他查查輅大爺身邊的趙大海。看看他這些日子都在干什么？”
    如果這件事與程輅有關(guān)，具體辦事的那個(gè)人一定是他的心腹趙大海。
    過(guò)了幾天，馬富山親自求見(jiàn)周少瑾姐妹。
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