夏堇并不想在這個(gè)時(shí)候生事，可茶杯不偏不倚飛到了小尤氏的裙擺上，垂直墜落，砸在了她的繡花鞋上，又滾落在地上，裂成了兩瓣。小尤氏被熱水燙得哇哇直叫，連連跺腳。茶葉夾雜著水花，伴隨著她的動(dòng)作濺得到處都是。
    夏堇見(jiàn)狀，急忙向江光輝和小潘氏認(rèn)錯(cuò)，自責(zé)地說(shuō)，是她沒(méi)有拿穩(wěn)杯子，害得小尤氏受傷。
    江光輝認(rèn)定夏堇是故意的。他正要責(zé)備她，就聽(tīng)江世雲(yún)大叫一聲：“你是壞人，三哥就是被你害的。”
    “世雲(yún)，她是你三嫂。”小潘氏在一旁提醒。
    小尤氏的小腿和腳背被熱水燙得火辣辣地疼。她滿含霧氣地眼眸朝江光輝看去，請(qǐng)求他為自己主持公道。
    夏堇暗自懊惱，接著小潘氏的話說(shuō)道：“母親，是我笨手笨腳，害得尤姨娘受傷。請(qǐng)母親趕快派人請(qǐng)大夫替姨娘診治。”
    見(jiàn)夏堇態(tài)度誠(chéng)懇，又一臉懊惱，江光輝只能把已經(jīng)到嘴邊的斥責(zé)之語(yǔ)咽了回去。他越看夏堇越不順眼，冷聲說(shuō)：“行了，你下去吧，以后要謹(jǐn)守本分。平日里有什么不明白的，多多向李大嫂請(qǐng)教。”他已經(jīng)叮囑李大嫂，好好“招呼”夏堇。
    夏堇恭順地點(diǎn)頭，回道：“媳婦謹(jǐn)遵父親的教導(dǎo)。不知父親可否派人帶媳婦去見(jiàn)一見(jiàn)相公。”她語(yǔ)氣平淡，仿佛正在說(shuō)：今天的天氣很好。可這句話聽(tīng)在江家人耳中，猶如把一顆石子投入平靜的湖面，激起了陣陣漣漪。
    小尤氏最沉不住氣，已經(jīng)顧不得腳上的燙傷。她第一個(gè)開(kāi)口，譏諷地說(shuō)：“世霖因?yàn)槟承┤松硎苤貍丝陶稍诖采蟿?dòng)彈不得，有人居然還在這里大言不慚，不知羞恥。”
    小尤氏語(yǔ)氣尖銳，不止控訴夏堇是傷害江世霖的真兇，更是****蕩婦，迫不及待想見(jiàn)男人。夏堇并沒(méi)有生氣，只是低頭對(duì)江光輝說(shuō)：“父親，您剛才說(shuō)，媳婦應(yīng)該謹(jǐn)守本分。女子成親之后，理應(yīng)照顧丈夫的飲食起居。這是媳婦的本分。”
    “果然是讀書(shū)人家的女兒，這般伶牙俐齒！”江光輝冷哼。
    夏堇依舊直挺挺地跪在地上，不亢不卑。她正想繼續(xù)說(shuō)服江光輝，江世雲(yún)突然上前一步，對(duì)著夏堇吐了一口口水，大聲控訴：“是你把三哥害成現(xiàn)在這樣，你是壞人。”
    夏堇用眼角的余光朝他看去，很快又收回目光，低頭看著地面。前世，她滿心仇恨，誓要讓江光輝眼睜睜看著家人一個(gè)一個(gè)死去。不過(guò)她并沒(méi)有喪心病狂得連孩子都不過(guò)放。可惜，她想放過(guò)江世雲(yún)，最終他還是死了。
    小潘氏見(jiàn)江光輝縱容江世雲(yún)，輕輕皺了皺眉頭。
    小孩子是最會(huì)察言觀色的。對(duì)江世雲(yún)而言，父親的默許就是最好的鼓勵(lì)。他抬腿一腳，踢在了夏堇的膝蓋上，嚷嚷著：“是你害了三哥，你應(yīng)該一命償一命。”
    “不許胡說(shuō)！”江光輝呵斥江世雲(yún)。他并不覺(jué)得小兒子不該侮辱夏堇。夏堇死不足惜，可江世霖還活著，怎么能說(shuō)“一命償一命”之類(lèi)的話。
    夏堇沒(méi)有理會(huì)江世雲(yún)。她定了定神，鄭重而堅(jiān)定地說(shuō)：“父親，母親，以后若是相公發(fā)生什么意外，我絕不會(huì)獨(dú)活于世。”
    她的話音剛落，廳堂中一片寂靜。江光輝的確有這樣的打算，可沒(méi)人料到，這話居然出自夏堇之口，她不是死也不愿意嫁入江家大門(mén)嗎？所有人的目光齊聚在夏堇身上，揣測(cè)著她的意圖。大家心知肚明，江世霖分分鐘都可能斷氣。確切地說(shuō)，若不是江光輝有錢(qián)，用千年人參，千年靈芝為他續(xù)命，恐怕他早已入土為安了。
    “父親，您若是不相信，我可以當(dāng)即立下字據(jù)。”夏堇說(shuō)得鏗鏘有力，毫無(wú)半點(diǎn)遲疑。她清楚地知道，江世霖還有一年多近兩年的壽命，而江光輝這邊，唯有這個(gè)辦法，才能讓他對(duì)她稍稍改觀。至于以后，在江世霖咽氣前，她一定可以帶著母親離開(kāi)涿州。
    江光輝打量著夏堇。他不相信夏堇，不過(guò)他堅(jiān)信，夏堇根本逃不出他的掌心。“你們先出去。”他吩咐立在一旁的妾室通房，又看了一眼小尤氏，示意她也出去。
    小尤氏轉(zhuǎn)頭朝小潘氏看去，就見(jiàn)她正端著茶杯，小口抿著茶水。她心中暗恨，又朝江光輝看去，可江光輝只是一味盯著夏堇。她無(wú)奈，牽著兒子走了出去。
    待屋里只剩下江光輝，小潘氏及夏堇三人，江光輝冷哼：“不要以為你輕飄飄的一句話，就能讓我相信你。”
    “父親，母親，媳婦說(shuō)一句實(shí)話，我只是走投無(wú)路罷了。”
    小潘氏側(cè)目，不悅地問(wèn)道：“你這話何意？我們?nèi)⒛氵^(guò)門(mén)，也是做足了三書(shū)六禮的，如何讓你走投無(wú)路了？”
    “母親不要誤會(huì)，媳婦說(shuō)的走投無(wú)路，只是擔(dān)心自己的母親。”她一邊說(shuō)，一邊伸出雙手，“媳婦不想急著成親，只因父親剛剛過(guò)世，母親悲傷過(guò)度。可是二叔、三叔他們——”她語(yǔ)帶哽咽，指著手腕的傷痕說(shuō)：“原本我只是想請(qǐng)二叔、三叔與父親、母親商議，讓我多些時(shí)間伺候體弱的母親。可他們卻四處揚(yáng)言，污蔑我不愿成親，還把我綁了起來(lái)，害得母親一病不起。”
    “難道你很想嫁給世霖？難道不是你夏家把我請(qǐng)的媒婆趕出去的？”江光輝反詰。
    夏堇早知他會(huì)這么問(wèn)，不慌不忙地說(shuō)：“父親，婚姻大事總要細(xì)細(xì)商議，慢慢討論。當(dāng)初父親不過(guò)是想多些時(shí)間考慮清楚罷了。”
    “是嗎？”江光輝反問(wèn)。他的語(yǔ)氣，擺明不相信夏堇。夏堇正要繼續(xù)往下說(shuō)，江光輝又問(wèn)了一句：“其他的事不說(shuō)，你先回答我，崔文麒是何人，與你什么關(guān)系，他現(xiàn)在人在何處？”