夏堇沒有吃午飯，又在蘅安院吹了一下午冷風(fēng)。回到未明閣，她讓春桃給她和紫鳶下了兩碗面，又吩咐她們熬姜湯驅(qū)寒。這個(gè)時(shí)候，她若是病了，明日肯定出不了江家的大門。
    紫鳶聽到她的話，眼神閃了閃，讓秋桐取傷藥過來，她要為夏堇的膝蓋上藥。夏堇命紫鳶回去休息，留了竹青在屋子內(nèi)伺候，又讓秋桐用熱毛巾給她熱敷。眾人一直忙到戌時(shí)，夏堇才換了衣裳坐在書桌前抄寫經(jīng)書。
    小半個(gè)時(shí)辰后，紫鳶端了參茶，外加一小碟糕點(diǎn)進(jìn)屋。“三奶奶，您晚膳用得少，這是奴婢剛從灶上拿來的豆沙糕，還熱乎著。”
    “先放著吧。”夏堇沒有抬頭。她能隱約感覺到，紫鳶并不希望她回夏家。
    “三奶奶……”
    “行了，我們明日一早就要出門，今天你又陪著我跪了大半天，你先去歇息吧。我寫完這一頁就睡了。”
    “三奶奶，一向都是奴婢在您屋子里值夜。”
    夏堇放下毛筆，看著紫鳶感慨道：“春桃和秋桐還小，我身邊里里外外的事都要你幫著張羅，你可不能病倒，所以快去休息吧。”
    “可是……”
    “沒什么可是的。”夏堇斷然趕走了紫鳶，盯著桌上的豆沙糕和參茶。她已經(jīng)不敢吃她送上的食物了。
    紫鳶心事重重地回到自己的屋子，栓上房門，從衣服的夾層取出一張信紙，直盯著信上的文字發(fā)呆。信是錢媽媽寫的，上面除了交代夏知瑜隔三岔五就會(huì)鬼鬼祟祟地去荷花里，還說馮秀雅可能懷了身孕，請(qǐng)夏堇想辦法請(qǐng)可信的大夫回去診脈。
    先不說二房來不來得及把馮秀雅的肚子處理掉，光是這封信，一旦夏堇見到錢媽媽，馬上就能查出，是她扣下了錢媽媽千方百計(jì)送來的求救信。
    “怎么辦？她已經(jīng)不像以前那般信任我了。”紫鳶自言自語，秀麗的臉龐在忽明忽暗的燭火下慢慢變得猙獰、扭曲。
    許久，她悄然把信紙塞回衣服的夾層，挽起褲腳低頭查看膝蓋。雖然上了藥，但她的膝蓋腫得似饅頭一般。她咬著嘴唇放下褲管，掙扎著站起身，打開房門往外走去。
    夏堇躺在床上，強(qiáng)迫自己閉上眼睛。可能是因?yàn)橛洅熘赣H，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么都睡不著。起身撩開幔帳，她忽然看到一個(gè)人影在窗外掠過。她心中一緊，悄然下床走到窗邊側(cè)耳傾聽。“吱呀”，她隱約聽到開門聲及關(guān)門聲是從西邊傳來的。從人影的身高判斷，應(yīng)該不是春桃或者秋桐。
    第二天一早，夏堇像往常一樣起身。待梳洗完畢，她對(duì)著竹青和李大嫂說：“母親昨日吩咐，早飯后就出門，所以今日就由紫鳶陪我去玉衡院請(qǐng)安，你們?cè)缧┯迷缟牛缓髱臀野殉鲩T的東西準(zhǔn)備齊全。”
    紫鳶一聽，馬上勸道：“三奶奶，竹青姐姐對(duì)您的隨身物品不熟悉……”
    “其實(shí)并沒有太多的東西需要整理，李大嫂，竹青，你們能辦妥吧？”
    聽到夏堇的話，竹青有些猶豫，李大嫂已經(jīng)搶先回答：“三奶奶，您放心，奴婢們會(huì)辦妥的。”每次去蘅安院，小潘氏一定會(huì)讓夏堇在廊下等上大半個(gè)時(shí)辰。天寒地凍，李大嫂對(duì)早上隨夏堇請(qǐng)安，一向能躲則躲。
    紫鳶見事情已成定局，只能強(qiáng)打精神，跟上了夏堇的腳步。這一刻，夏堇愈加確定，昨晚看到的人影一定是紫鳶。她相信她并不想害死自己，至少不是眼下這個(gè)時(shí)候。“希望我估計(jì)得沒錯(cuò)。”她暗自思量，悄然回頭看了一眼李大嫂的背影。
    按規(guī)矩，下人是不能動(dòng)主子的膳食的，至少在主子未用膳之前，下人是不能偷吃的。李大嫂自認(rèn)是江光輝的心腹，夏堇又親口命令她們?cè)缧┯迷缟牛饷髡蟮厝N房用了熱騰騰的早點(diǎn)，結(jié)果不過半盞茶時(shí)間，她一連去了幾次茅房。
    待到夏堇從蘅安院回來，李大嫂已經(jīng)拉得手軟腳軟，就連責(zé)罵春桃、秋桐的力氣都沒有了。
    一聽是自己準(zhǔn)備的食物害得李大嫂拉肚子，春桃和秋桐嚇得瑟瑟發(fā)抖，慌慌張張地對(duì)夏堇說，她們什么都不知道，她們只是像往常一樣做早飯。
    竹青暗自慶幸自己沒有聽李大嫂的，和她一起“享用”早餐。她心知小潘氏并不希望夏堇回娘家，一臉嚴(yán)肅地說：“三奶奶，毒害主子這種事決不能姑息。這次幸虧有李大嫂替您試菜，否則……”
    “三奶奶，奴婢們真的什么都不知道。”春桃和秋桐已經(jīng)癱軟在地上，泣不成聲。
    夏堇回頭看著竹青，沉聲問：“真的是試菜嗎？不要以為我什么都不知道。”她朝臉色青灰的李大嫂瞧去，不容置疑地說：“不論你們?cè)诖蚴裁粗饕猓袢瘴乙欢ɑ啬锛摇Ｈ羰怯腥撕Φ梦乙姴恢赣H，大家不妨把所有事情都攤在臺(tái)面上說。而首要的一件事，李大嫂，早上你到底吃了什么東西？我可是連熱水都沒喝一杯，就去蘅安院請(qǐng)安了。”
    李大嫂被夏堇似笑非笑的表情嚇到了。她自覺像她這種有臉面的媽媽，偷偷替主人“試吃”，根本就不是什么大不了的事情，可夏堇若是不依不饒，緊抓著這事不放，小潘氏不見得會(huì)放過她。她急忙回答：“三奶奶，奴婢大概是起床的時(shí)候，喝了隔夜的茶，這會(huì)兒才會(huì)鬧肚子。”
    夏堇滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭問竹青：“你剛才說，有人毒害主子，你能不能說明白些，是誰毒害主子？我的陪嫁丫鬟嗎？”
    “三奶奶，是奴婢失言。”竹青低頭跪下了，心思千回百轉(zhuǎn)。如今李大嫂這個(gè)人證沒了，若是夏堇一不做二不休，命人把廚房的食物全倒了，那么物證也沒了。一旦事情鬧大，她完全可以說，只她興風(fēng)作浪，危言聳聽。想到這，竹青急忙說，既然是李大嫂自己不小心，就不必回稟小潘氏了，還是趕緊準(zhǔn)備回門的事比較重要。
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