夏堇先前就覺得《妙蓮法華經(jīng)》和大尤氏有關(guān)，不過她沒想到大尤氏是在江姚氏母子死后才開始信佛。她繼續(xù)追問李大嫂整件事的詳情，李大嫂不愿敘述細(xì)節(jié)，夏堇只能作罷。
    不多會(huì)兒，小潘氏到了。婁蘭閣的院門復(fù)又落了鎖。
    小潘氏進(jìn)屋，環(huán)視眾人，隨即才跨入東次間。夏堇跟著上前，低聲提醒小潘氏，墻上的字看起來很駭人，勸她不要親眼目睹。小潘氏聞言，沒有說話，只是直視著墻壁，眼中帶著一抹性味。
    “對(duì)這兩個(gè)字，你怎么看？”小潘氏突然發(fā)問。
    “媳婦不敢妄言。”夏堇謹(jǐn)慎地回答。她知道小潘氏正在懷疑她，她暗自思量。從時(shí)間上計(jì)算，江姚氏去世時(shí)，小潘氏尚未進(jìn)門。可這么大的事，她不可能完全不知情。她為何完全不懷疑婁蘭閣確實(shí)鬧鬼？
    小潘氏深深看了夏堇一眼，退出東次間。她在客廳的主位坐下，對(duì)著夏堇說：“堇兒，你大概還不知道，我雖然敬畏神明，但鬼怪之說，卻是不信的。”
    “母親的意思，有人與我開玩笑？”夏堇驚愕地朝竹青和李大嫂看去，緩緩搖頭，說道：“母親，您有所不知，因?yàn)檫@里‘風(fēng)大’，所以入夜之后，所有人都不會(huì)亂走。昨夜竹青和李大嫂在東邊的耳房，而春桃和秋桐在西邊的耳房。至于我和紫鳶，一整晚都在西邊的臥房。再說，這償命的‘償’字，別說是不識(shí)字的春桃、秋桐，就算是紫鳶和竹青，也不一定寫得好。難道……母親懷疑媳婦自己嚇自己？”夏堇低頭跪下了。
    “你不要胡思亂想，我不是這個(gè)意思。”小潘氏扶起夏堇，目光落在了紫鳶的臉上。之前，竹青很肯定地告訴她，天蒙蒙亮的時(shí)候，東次間的墻壁上什么都沒有。之后她被夏堇叫去服侍她穿衣。那期間，紫鳶在外邊整理前一晚抄錄的經(jīng)書。待紫鳶回到臥室沒多久，她和李媽媽就聽到了秋桐的叫聲。按竹青的推測(cè)，那兩個(gè)字絕對(duì)是紫鳶在她服侍夏堇穿衣時(shí)寫上去的，而夏堇至少是知情的。
    夏堇循著小潘氏的目光看去，再次跪在了她的腳邊，信誓旦旦地說：“母親，從昨晚到今天早上，紫鳶一直在媳婦身邊，從沒有離開。”
    “堇兒，你還太年輕，有些人，知人知面不知心。”
    “太太！”紫鳶明白過來，“噗通”一聲就跪下，急道：“奴婢自小跟著三奶奶，三奶奶待奴婢恩重如山……”
    “誰讓你插嘴的？”小潘氏冷哼，表情仿佛在說，正因?yàn)槟銈冎髌颓樯睿悴旁敢鉃樗鲞@件事。
    夏堇回頭示意紫鳶別說話，又對(duì)小潘氏說：“母親，我絕對(duì)相信紫鳶。更何況大家都知道，每到夜里，這里的‘風(fēng)聲’就特別大……”
    “除了她——”小潘氏手指紫鳶，“其他人都退下。”她高聲命令，又對(duì)玄青點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才對(duì)夏堇說：“你既然相信她，就不會(huì)介意玄青帶人四處看看吧？”
    夏堇毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。小潘氏沒再說話，只是任由夏堇和紫鳶一前一后跪在自己面前。
    半個(gè)時(shí)辰后，玄青回到屋子，對(duì)著小潘氏耳語。小潘氏聽完她的匯報(bào)，低頭看向夏堇，若有所思。半響，她剛要開口，就聽院子門口傳來了敲門聲。緊接著竹青進(jìn)屋回稟，江光輝和小尤氏來了。夏堇一聽這話，暗暗吁了一口氣。
    “今日沒在世霖那里看到三奶奶，莫不是病了？”小尤氏還沒跨入屋子，她的聲音已經(jīng)清楚地傳入了每個(gè)人的耳朵。看到夏堇和紫鳶跪著，她又問：“大姐，這是怎么了？怎么一大早都跪在這里？”
    “老爺。”小潘氏上前向江光輝行禮。
    江光輝橫了小尤氏一眼，詢問小潘氏：“發(fā)生了什么事？”
    小潘氏原本想拿住了證據(jù)，再把夏堇和紫鳶交給江光輝處置，可玄青告訴她，墻上的字不是朱砂，也不是胭脂，整個(gè)婁蘭閣都沒有類似的紅色顏料。
    “怎么不說話？”江光輝追問，朝廊下的李大嫂看了一眼。
    李大嫂會(huì)意，上前回道：“老爺，東次間發(fā)生了怪事。”
    江光輝舉步朝東次間走去，看到墻上的字，整個(gè)人如遭雷擊，一下子呆住了。小尤氏跟著上前，目光觸及墻壁，臉色也變了。
    “老爺……”
    “還不找人把字給我鏟去！”江光輝怒視小潘氏，眼中滿是失望，仿佛正在譴責(zé)她。
    “父親，此事真的和紫鳶沒有關(guān)系。從昨晚到今天早上，她一直在媳婦身邊……”
    “閉嘴！”江光輝喝止夏堇，又催促小潘氏：“你沒有聽到嗎？”
    “是，老爺！”小潘氏點(diǎn)頭，向玄青揮了揮手，對(duì)著江光輝說：“老爺，這事妾身會(huì)處置妥當(dāng)?shù)模層纫棠锱阒然厝グ伞！?br/>     江光輝沒有理她，低頭對(duì)夏堇說：“你今日開始，你搬回去住。還有——”他轉(zhuǎn)頭吩咐李大嫂：“以后院門給我鎖嚴(yán)實(shí)了，沒我的命令，誰也不許打開！”
    夏堇沒料到蔣光輝的反應(yīng)那么大。他分明就是心虛。“父親……”
    “老爺！”小潘氏的聲音蓋住了夏堇的，“不管怎么樣，事情總要查清楚。”
    “大姐想怎么查清楚？莫不是想請(qǐng)個(gè)道士，把那些鬼怪抓出來詢問？”
    “住嘴！”張光輝呵斥小尤氏，又埋怨小潘氏：“我把家里的一切都交給你處置，不是讓你鬧出今天這樣的事！”說罷轉(zhuǎn)身就往外走，仿佛多呆一會(huì)兒，就會(huì)有東西咬他。
    小潘氏見狀，急忙追了上去。小尤氏意味深長地瞥了夏堇一眼，同樣追了出去。
    待他們離開，李大嫂對(duì)著天空，雙手合十，一連念了十幾聲：阿彌陀佛，這才轉(zhuǎn)頭對(duì)竹青說：“快，我們快收拾東西，午飯前就走。”
    “先等一等。”夏堇叫住了李大嫂，“還是等母親和父親商量妥了，再整理也不遲。”說著，她看了一眼竹青，說道：“這個(gè)時(shí)辰，我應(yīng)該給相公誦念經(jīng)書才是。”