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    先前在賭石坊中足足賺了六百多兩雪花銀，盧仁嘗到了甜頭，更加不愿放棄賭石。
    這日他從家里拿了五十兩，再次進(jìn)了賭石坊中，鋪?zhàn)永锏恼乒裾J(rèn)出了盧仁，眼見(jiàn)著這盧姓書生換了一身綢緞衣裳，面色也變得紅潤(rùn)幾分，知道這人也過(guò)了幾天好日子。
    招呼伙計(jì)把人迎到架子前頭，掌柜的余光往那邊瞟了瞟，看到盧仁挑了兩塊毛料，去到李師傅面前解石。
    眼下沒(méi)有了開(kāi)張時(shí)的優(yōu)惠，解一塊石頭要花上一兩銀子，盧仁腰間掛著的錢袋子滿滿都是銀票，自然不差這一兩二兩的銀錢，當(dāng)即一揮手，讓李師傅將那兩塊毛料都給開(kāi)了。
    今日盧仁的運(yùn)氣依舊不錯(cuò)，開(kāi)出了一塊春帶彩，另外一塊是紫羅蘭，只可惜兩塊翡翠分量都不大，瞧著大小充其量能做一塊玉佩，虧得都是糯冰種的，還能值個(gè)七八兩銀子，這么一算，盧仁還有的賺。
    拿著兩塊翡翠原石回了家，盧仁剛一進(jìn)門，就看到了一個(gè)粉衫女子站在院子里，這姑娘年紀(jì)輕輕，也就十五六歲的模樣，臉蛋白皙?jiǎng)騼簦砣缌馗m然一片平坦，但一舉手一投足之間都帶著一股難言的韻味兒，盧仁雖然早已娶妻，在面對(duì)這樣年輕秀美的女子時(shí)，也不由多看幾眼。
    女人的臉可真小，五官雖然說(shuō)不上有多精致，但由于皮膚柔嫩的緣故，顯得十分嬌俏，比起章氏那個(gè)黃臉婆不知強(qiáng)出多少。
    男人手心發(fā)癢，想要伸手試試在白皙面頰上輕輕摸一把，偏偏盧仁是個(gè)讀書人，禮義廉恥還沒(méi)不能拋，即使心里頭生出了腌臜心思，面上也不能表現(xiàn)出來(lái)。
    玉蓮沖著盧仁福了福身，輕聲道：“玉蓮見(jiàn)過(guò)盧公子。”
    兩人說(shuō)話的功夫，盧母便走了出來(lái)，沖著盧仁試了試眼色，輕聲道：“玉蓮是城西劉員外的女兒，你快些將人家送回去，省的家里長(zhǎng)輩擔(dān)心。”
    做護(hù)花使者對(duì)于盧仁而言，也算是一樁好差事，他自然沒(méi)有拒絕的道理。
    “劉小姐，請(qǐng)。”
    眼見(jiàn)著兒子跟劉玉蓮前后腳走出去，盧母笑的嘴都合不攏了，劉家資產(chǎn)豐厚，只有劉玉蓮一個(gè)獨(dú)女，只要兒子將劉玉蓮娶過(guò)門，等到當(dāng)家人一蹬腿兒，那萬(wàn)貫家財(cái)豈不都成了他們盧家的？
    越想心里越美，盧母暗自琢磨著該如何把章氏休了，那種不會(huì)下蛋的母雞在章家多呆一天，盧母都覺(jué)得晦氣。
    劉玉蓮在城西也算是出名的美人兒，盧仁一路將人送回府，白凈的臉上滿是笑意，舉止親昵，渾不知這副模樣全都被從書院回來(lái)的章瑞收入眼底。
    章瑞心中怒意橫生，但他馬上要參加鄉(xiāng)試，若是與人起了爭(zhēng)執(zhí)，前程怕是就保不住了。他心里想得明白，知道像盧仁這種渾人，姐姐還是趁早與他和離了為好，盧家母子兩個(gè)從根子上就壞透了，他就不信盧家能有什么好下場(chǎng)。
    加快腳步回了家，章瑞沒(méi)有隱瞞，將自己在正街上看到的一幕原原本本地說(shuō)給了章氏聽(tīng)。
    眼見(jiàn)著章氏面上血色盡褪，章瑞心中也生出了幾分不忍，卻沒(méi)有開(kāi)口勸說(shuō)。
    所謂十年修得同船渡，百年修得共枕眠，能夠成為夫妻，本身就是極有緣分的一件事，女子若是和離或者被夫家休棄，名聲傳揚(yáng)出去都不好聽(tīng)，但比起盧家那個(gè)火坑，別人嘴里頭幾句不痛不癢的話又能算得了什么？
    章瑞心疼章氏，這才沒(méi)有開(kāi)口。
    女人的臉色忽青忽白不斷變換，過(guò)了好一會(huì)，才聽(tīng)到章氏頹然開(kāi)口：“盧仁眼下跟劉氏呆在一起，想來(lái)是早有打算了，和離之事等他說(shuō)出口就是，我只要帶著囡囡就行。”
    章母在院子里做活，忍不住嘆了一口氣，并沒(méi)有插言，只是費(fèi)力地推著石磨。
    對(duì)于盧章兩家的事情，盼兒根本不知情，她開(kāi)賭石坊不過(guò)是一時(shí)間的心血來(lái)潮，哪里想到會(huì)拆散了一對(duì)夫妻？從邊城回來(lái)后，盼兒就一直住在侯府里，一開(kāi)始是為了養(yǎng)胎方便，等到入夏之后，她便被悶熱的天氣弄的有些膩歪了，尋思著去廢莊里小住幾月。
    褚良日日都要去到城北大營(yíng)中當(dāng)值，大營(yíng)離著城門口不算遠(yuǎn)，每日趕到廢莊也是使得的。
    心里轉(zhuǎn)過(guò)此種念頭，盼兒便將想法跟褚良提了一嘴。
    男人端坐在八仙椅上，聽(tīng)到小媳婦的話，略微思索了片刻，便點(diǎn)頭應(yīng)允了。
    眼前這個(gè)嬌氣的，原本就不愿意跟京城里的那些女眷打交道，再加上寧川那廝如同狗皮膏藥似的，恨不得緊緊黏在盼兒身上，這樣一來(lái)，還不如讓小媳婦在廢莊里避暑，也省的那些阿貓阿狗的鬧出什么岔子。
    給褚良說(shuō)了搬去廢莊一事，盼兒便跟欒玉一起，將衣裳細(xì)軟之類的東西全都給收拾起來(lái)。
    最近柳先生家中來(lái)了客人，也不太方便繼續(xù)將小寶接到府中教導(dǎo)，索性將功課布置好了，一大家子坐在馬車上，直接趕往廢莊。
    老侯爺如今已經(jīng)年過(guò)七旬了，但因?yàn)槌Ｄ旰戎幘频木壒剩碜庸潜绕饘こ＠先艘矊?shí)許多，此刻他坐在馬車上，一手抱著小寶，一手抱著毓秀，樂(lè)得合不攏嘴，刻板嚴(yán)肅的面孔上也露出極為濃郁的喜色。
    盼兒給老侯爺?shù)沽艘槐劬疲瑢⒇剐憬拥綉牙铩?br/>     小寶鼻子靈，聞到蜜酒那股香甜的滋味兒，眼巴巴地盯著澄黃的酒液。
    褚良穩(wěn)穩(wěn)坐在一旁，看到兒子這副蠢相，忍不住撇了撇嘴。
    老侯爺心情好，看到孫子想喝，便拿筷子蘸了些酒水，讓小寶嘗了嘗味兒。
    蜜酒入口之前，小寶還以為此物肯定如同百花蜜一般，香甜可口，哪想到一舔筷子，火辣辣的感覺(jué)霎時(shí)間在口腔中迸發(fā)，小孩一張白凈的臉漲的通紅，舌頭伸的老長(zhǎng)，直喘粗氣。
    看到這一幕，盼兒忙不迭倒了一碗清水，塞進(jìn)小寶手里，悶笑道：“快喝點(diǎn)水壓壓辣味兒。”
    小寶兩手捧著碗，咕咚咕咚將水全都給咽進(jìn)肚里，過(guò)了好一會(huì)兒才緩過(guò)勁來(lái)。
    “娘，大灰跟狼牙是不是又肥了？”
    盼兒頓了一下，她已經(jīng)快一年沒(méi)在廢莊呆過(guò)了，對(duì)于大灰跟狼牙兩個(gè)還真不太了解，畢竟剛回京城時(shí)，肚子里還懷著毓秀，實(shí)在不好挪動(dòng)地方，便忽視了莊子里養(yǎng)的動(dòng)物。
    除了那兩只大個(gè)兒的之外，那只巴掌大的懶猴盼兒臨走之前是交給柳氏照顧著的，柳氏心細(xì)，懶猴模樣又生的可愛(ài)，約莫相處的也挺不錯(cuò)。
    離京之后，山路就不太好走了。
    車輪軋?jiān)诘厣希l(fā)出吱嘎吱嘎的響聲，盼兒掀開(kāi)簾子瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)處裊裊升起的炊煙，知道快到地方了。
    這整整一年，廢莊都是由周莊頭單獨(dú)照看著的，跟萬(wàn)氏成親之后，周莊頭辦起事來(lái)比先前不知沉穩(wěn)多少，莊子里的莊戶雖然多了幾十人，但招進(jìn)來(lái)的人手全都是老實(shí)本分的，不止干活麻利，品行也好的很，萬(wàn)萬(wàn)不敢做出那等偷雞摸狗的損事兒。
    守在莊口的莊戶自然認(rèn)得定北侯府的標(biāo)志，當(dāng)即將馬車放了進(jìn)去。
    以前盼兒所居的小院兒在莊子深處，坐著馬車須得經(jīng)過(guò)一片胭脂稻田，一片果林。
    哪想到剛經(jīng)過(guò)桃林時(shí)，車外就傳來(lái)一陣震耳欲聾的狗叫狼嚎。
    隨著聲音越發(fā)逼近，褚良一把將淡青色的簾子掀開(kāi)，剛一跳下馬車，那只黑不溜秋的獒犬就張著血盆大口，撒歡兒一般撲了上來(lái)。
    這只獒犬日日吃著帶靈氣的生肉，比起一般的犬類要健壯許多，虧得褚良常年習(xí)武，力氣不容小覷，否則要是被自己養(yǎng)的狼牙撲倒在地，堂堂定北將軍的臉面可就保不住了。
    “嗷汪！嗷汪！”
    盼兒掀開(kāi)簾子一看，發(fā)現(xiàn)獒犬兩只土黃色的前爪搭在了褚良的肩膀上，粉紅的舌頭上掛滿了涎水，忽的一下就舔了男人一臉。
    看到這一幕，小女人不厚道的笑出了聲：“將軍，這才離開(kāi)一年，怎么狼牙叫的動(dòng)靜都不對(duì)了？”
    褚良白了盼兒一眼，有些郁悶道：“還不是大灰給帶歪了？”
    一匹野狼跟一只獒犬整天呆在一塊，野狼奸猾狡詐，獒犬腦子要稍微笨些，即使喝了靈泉水也沒(méi)聰明到哪里去，能記著不對(duì)莊子里的佃農(nóng)下口就不錯(cuò)了，真要多聰明，褚良自己都不信。
    小寶先前見(jiàn)過(guò)獒犬跟大灰，小孩子慣是愛(ài)瘋鬧的性子，此刻伸出手摸了摸野狼頸子上的灰毛，刺棱棱的有些扎手。
    大灰油綠的眼珠子死死盯著小寶，把小娃子嚇得夠嗆，就在小寶哆哆嗦嗦想要把手收回去時(shí)，大灰咧開(kāi)嘴，露出鋒利的獠牙，用舌頭舔了舔小孩細(xì)嫩的掌心。
    之后這匹野狼盯著盼兒，眼珠子轉(zhuǎn)都不轉(zhuǎn)一下，嘴角的哈喇子滴答滴答往下掉，把車轅都給打濕了一片。
    看到野狼這副饞相，盼兒也不是傻子，嘆了口氣后，便將裝了靈泉水的瓷瓶從懷里摸出來(lái)。
    野狼叼著瓷瓶，靈活地用牙齒咬掉上頭的蓋子，吸溜幾下就將一瓷瓶的泉水喝得一干二凈。
    半點(diǎn)兒都沒(méi)給獒犬留。
    狗鼻子靈的很，靈泉水雖然不像蜂蜜那般香甜，但卻自帶著一股清冽的味道，聞到這股味兒后，獒犬拋棄了許久未見(jiàn)的主人，直奔馬車而去，只可惜靈泉水全都給同伴喝得精光。
    藏獒發(fā)現(xiàn)了這個(gè)事實(shí)之后，狗眼里蒙著一層水光，那副模樣好像被急哭了似的。
    盼兒哭笑不得，將車?yán)锓胖哪瞎婢颇贸隽艘黄浚乖谕肜铩?br/>     狗臉上可憐兮兮的神情霎時(shí)間消失不見(jiàn)，藏獒嗷汪一聲，飛快地舔著瓷碗，那副急切的模樣，讓小女人看的一愣一愣的。
    周莊頭得了信，很快便趕了過(guò)來(lái)。
    即便這一年時(shí)間，都是他給兩只猛獸準(zhǔn)備的生肉，但周莊頭還是不敢太靠近它們。
    此刻男人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁，沖著幾位主子行禮。
    等到兩獸吃飽喝足之后，懶洋洋地?cái)傇诘厣希挝鐣r(shí)陽(yáng)光正好，光線投射下來(lái)，都給毛皮鍍上了一層金邊。
    欒玉帶著丫鬟將馬車趕到小院兒前，準(zhǔn)備先收拾一般，把行李歸攏齊整。
    周莊頭走到盼兒面前，黝黑的臉上滿是藏不住的喜色：
    “夫人您不知道，賭石坊的生意好的不得了，越貴的石料越能開(kāi)出好翡翠，客人們知道這個(gè)道理后，便舍得花銀子買石料，這一日就能有幾百兩的賺頭兒，比起榮安坊也絲毫不差。”
    賭石本就是暴利，眼下那間鋪?zhàn)硬艅偲鸩剑嵉你y錢還不算太多，等到在京城里做大之后，想必收益會(huì)更為可觀。
    馬車已經(jīng)走遠(yuǎn)了，盼兒在車上坐的腰酸體乏，下來(lái)走上一會(huì)兒正好能松泛松泛。
    如今桃樹(shù)上已經(jīng)掛了果，這些桃樹(shù)全都是鏢師們從南邊運(yùn)回來(lái)的，枝頭上掛的水蜜桃汁水充沛，口感鮮甜，甭提也有饞人了。
    突然，有道光射了過(guò)來(lái)，盼兒瞇了瞇眼，走到一顆桃樹(shù)前頭，看著著粗糙樹(shù)皮上溢出的粘液，在日頭的照射下顯得分外晶瑩，她忍不住問(wèn)了一句：
    “這是何物？”
    周莊頭仔細(xì)盯著瞧了幾眼，說(shuō)：“這是桃膠。”
    盼兒嫁進(jìn)侯府的年頭也不短了，平日里一直喝些湯湯水水的進(jìn)補(bǔ)，桃膠也是沒(méi)少吃的。
    她先前還聽(tīng)葛稚川提過(guò)一嘴，說(shuō)侯府中買的桃膠不算好，顏色偏淺，口感發(fā)脆，說(shuō)明桃樹(shù)的樹(shù)齡不夠。
    而廢莊里的這些桃樹(shù)，全都是三十年的老樹(shù)，眼下桃膠剛從樹(shù)皮里溢出來(lái)，即使還沒(méi)有經(jīng)過(guò)曬制，嗅聞著那股淡淡的香氣，盼兒都覺(jué)得舒坦不少。
    “最近不是農(nóng)忙的時(shí)節(jié)，你找些心思細(xì)的小媳婦，讓她們?cè)谙掠曛皩?shù)皮上的桃膠刮下來(lái)，一日給多少工錢，就由周莊頭你來(lái)定。”
    周莊頭趕忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，將主子們都給送到屋里后，他便拿著鑼，走到佃戶住著的院外，狠狠的將鑼敲得震天響。
    那些五大三粗的漢子跟正忙著喂雞的小媳婦都出來(lái)了，剛想發(fā)火，看清了敲鑼的人是周莊頭后，臉上立刻擠出了笑容。
    “周莊頭，您找我們有什么事？”
    周莊頭也不是那種磨嘰人，清了清嗓子，嗓門比起銅鑼也不差什么：“將大伙給招呼出來(lái)，攏共有兩件事。
    其一，夫人剛剛來(lái)了莊子，咱們手底下的兄弟也不能將主子們給沖撞了。”
    底下的莊稼漢都是急性子，此刻趕忙問(wèn)：“那第二是啥？”
    “桃林中有桃膠，我準(zhǔn)備找?guī)讉€(gè)人去把桃膠從樹(shù)皮上刮下來(lái)，沒(méi)人每日三十文，做的最多的人，額外有一百文的賞錢。”
    廢莊里種的都是南方的果兒，還有些珍稀玩意，諸如玉田胭脂米，先前收成不算太好，畢竟果樹(shù)剛剛移栽，頭一兩年都不太容易掛果，就算地里頭有靈氣，也改變不了這一點(diǎn)。
    這些年廢莊漸漸步入正軌，莊戶的日子也好過(guò)許多，自然不會(huì)將這三十文放在眼里。
    不過(guò)如今壯漢手里頭也沒(méi)事，閑著也是閑著，賺些銀錢也是好的。
    這么一想，就有不少人往前竄了幾步，想要去干刮桃膠的活計(jì)。
    “等等，我話還沒(méi)說(shuō)完，夫人先前交待過(guò)，只要女子，不要男人。”
    當(dāng)即就有人不樂(lè)意了，扯著嗓子怪叫：“怎么了？男人還耽誤拿竹板了？為何不能刮桃膠？”
    開(kāi)口的人叫牛二，他媳婦擰了他胳膊一下，咬牙道：“桃膠都是從樹(shù)皮里冒出來(lái)的，你們這些男人干起活來(lái)大開(kāi)大合，手上一點(diǎn)數(shù)都沒(méi)有，萬(wàn)一傷了桃樹(shù)怎么辦？那片桃林春天開(kāi)花時(shí)產(chǎn)桃花蜜，夏日結(jié)果，還能產(chǎn)出桃膠，要是讓你們給糟踐了，不止夫人心疼，我們也心疼。”
    被媳婦劈頭蓋臉訓(xùn)了一頓，牛二不吭聲了，默默往后退了幾步。
    莊子里的婦人們拿著家里頭的竹板，跟在周莊頭身后，往桃林的方向走去。
    壯漢們看著自家媳婦跟著莊頭走了，即使知道這幫人是去賺銀子，心里頭仍覺(jué)得有些不是滋味兒。
    “不就是弄桃膠嘛？等到摘桃子的時(shí)候，還不得讓我們干活。”
    “就是就是！瞧把她們神氣的！”
    幾個(gè)漢子交頭接耳的小聲嘟囔著，聲音也不敢弄的太大，生怕被媳婦聽(tīng)到了，不讓他們夜里上炕。
    農(nóng)戶家的婦人一般都是儉省性子，因?yàn)橹廊缃褙S裕的生活來(lái)之不易，做活時(shí)分外小心，竹板在桃樹(shù)皮上刮過(guò)，半點(diǎn)兒也沒(méi)有傷到枝干。
    眼見(jiàn)著眾人都忙活起來(lái)了，周莊頭滿意地環(huán)視一周，從桃林里走出去，回了自家小院兒。
    萬(wàn)氏正在廚房里忙活著，聽(tīng)到動(dòng)靜趕忙回過(guò)頭，看到周莊頭進(jìn)來(lái)了，她端了一碗大葉子茶出來(lái)，放在男人面前，手里拿著細(xì)棉布裁出來(lái)的帕子，輕輕擦了擦周莊頭面上的汗。
    “你這都忙活一整天了，快喝口水歇歇。”
    將萬(wàn)氏眼中濃濃的心疼之色收入眼底，周莊頭就跟大冬天喝了碗熱湯似的，暖意涌遍全身，心里頭甭提有多舒坦了，只覺(jué)得這個(gè)媳婦娶的真好。
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