大街上時不時有報喜的敲鑼打鼓，高聲道賀，一直到了傍晚，他們所租的小宅院前響起了鞭炮聲，開門一瞧，竟是五六只舞龍做蛟龍漫游、飛騰跳躍之式，當先一人著喜慶紅帽，“鏘”地一聲敲響手中鑼鼓，大聲喊道：
    “賀！晚逸梅姥爺三元及第，喜中安和二十九年殿試一甲頭名，狀元！”
    所謂三元及第，便是接連在鄉(xiāng)試、會試、殿試中考中了第一名，是科舉制度下所有學子夢寐以求的最高榮譽。
    早在鞭炮聲響起那一刻，素來門可羅雀的小宅院門口便聚齊了不少看熱鬧的民眾，艷羨之意溢于言表。
    就連一向自持的梅晚逸也怔愣當場，還是代樂樂反應比較快，拿出早就準備好的錢袋，給每個報喜的人都分發(fā)了一塊碎銀，眾人喜笑顏開，紛紛道新科狀元真是大方。
    對面晁尹青家卻是一派死寂，他昨晚凌晨便去守著皇榜，直到內侍貼完最后一張榜單，也沒有找到自己的名字。
    其母甄氏見對面鑼鼓喧天的場面，哪里能不受刺激，抄起手旁的掃帚就向晁尹青揮去，大聲罵道：
    “讓你好好讀書！你整天敷衍趨勢拍貴公子馬屁，如今連那三甲都未曾中取！看我不打死你這個小孽種！”
    晁尹青一邊躲一邊哀聲道：
    “娘……娘你輕些，王公子說了，快則月余慢則半年，便為我謀個從九品的小官當當……”
    甄氏聞言，打得更兇了：
    “你還好意思講？別人對門的新科狀元直接就是從六品，你少給我丟人，從明兒起繼續(xù)苦讀三年，再不中你就給我回家放牛種地！”
    且不說他家如何雞飛狗跳，對面的小兩口此時雙雙盤膝對坐在床，當中擺著紅彤彤的捷報，代樂樂腦子里跟在放煙花似的，噼里啪啦響了好久，她眨眨眼，問道：
    “真中了？”
    梅晚逸無奈輕笑道：
    “這還能有假？”
    “相公，你真棒！”
    代樂樂起身，整個兒撲到梅晚逸懷中，兩只手臂繞到他背后緊緊纏著，她是真的很開心。
    兩人的心跳緊緊挨著，一下一下，真叫一個心跳如擂鼓，抱著抱著，這氛圍就開始旖旎，不知是誰輕喃出聲，兩人吻做一團……
    良久，代樂樂一身筋骨酥軟，懶懶倚在男人懷中，梅晚逸手輕輕撫著她光滑如緞的背，說道：
    “睡吧，明日還要去學府收拾包裹呢。”
    既已高中，便無須再待在大同學府了，次日梅晚逸回到學府，昔日對他冷嘲熱諷的學子們俱都換了一張臉，微笑逢迎不再話下。
    就連以王守君為首的公子哥們，也對他謙和有禮，一副同窗之誼頗為深厚的模樣，誰叫他一朝及第，家里的大人們都囑咐不得輕視這位新科狀元呢。
    梅晚逸仍舊是淡淡的，未曾出言反譏，也沒有對他們的示好表示感激涕零，禮數(shù)周全、坦然自若。
    學府里的老師們個個和顏悅色，中了狀元，那便是官職在身了，少說也得是個六品起。
    大同學府歷史還要追溯到前朝，歷來不知培養(yǎng)了多少狀元、榜眼、探花，但這如梅晚逸一般三元及第的真是稀有，可想而知，今年來大同學府求學的學子，將會比往年多出幾倍不止。
    好不容易拎著自己的行李走出學堂，拐彎時又被一名女子給攔住，一襲天青色的長裙將她婀娜的身段顯露無疑，一頭黑亮的長發(fā)僅僅挽了個單螺髻，插一根極簡的翠玉釵，雖發(fā)飾妝容都簡潔至極，仍難掩其國色天香、溫婉動人的氣質。
    正是恢復女裝的羅美怡，她實在搞不懂，本來同她言笑晏晏的梅晚逸，為何突然又不理不睬，待她如陌生人一般。
    她本意不在科舉，這次殿試也只得了二甲十三名，但梅晚逸高中狀元，她好像比他本人都還要開心。
    “還沒有恭喜祝兄喜中狀元。”
    料想自己恢復女兒身，定能叫他驚艷，然而事情卻和她想象中的不一樣，梅晚逸一雙黑眸里沒有亮起半分光彩，也并沒有多打量她一眼。
    梅晚逸抱拳行禮，聲音疏離客套：
    “多謝羅小姐。”
    “你……你早就知道？”
    羅美怡柔柔的嗓音微微拔高，她特意選擇此僻靜之處來堵他，若他早就知道自己是女兒身，那他是不是在怪自己欺瞞與他？
    心中焦急，她又朝男人走了兩步，說道：
    “那你可知道，自我見公子第一眼起，便傾心于你。”
    梅晚逸想也不想便退后兩步，仍微微頷首：
    “羅小姐，我只知道我已娶妻，此生不負。”
    羅美怡聽得心中一痛，剛才的她差點自亂陣腳，從小到大，她想要的東西，就沒有得不到的，無法曉之于情，便動之以理，她收起先前那副小女兒情狀，聲線平復，說道：
    “十年寒窗苦讀，不就是為了入仕一展抱負。公子可知，我乃當今首輔之嫡女，而當今太后乃是我姨母，就連皇上都得喚我一聲表妹，若公子娶了我，可保公子一路青云直上，輝煌騰達指日可待，甚至直接入閣也不無可能。”
    “原來如此。”
    “嗯？”
    “羅小姐想要的，便是一個拋棄結發(fā)之妻，為了仕途去攀龍附鳳的偽君子嗎？”
    “我……”
    梅晚逸心想，別看娘子平日里大大咧咧的，在此事上當真心細如發(fā)，她定是一早就知曉了羅美怡的心意，才會留下休書離家出走鬧這么一出，他得趕緊表明自己的決心，以免娘子再寫一封休書……唔，不過抓回來之后，也還不錯……
    他的心思不知道飄到哪里去了，面上仍是一副拒人以千里之外的表情：
    “在下不才，但文人氣節(jié)還是有的，大丈夫想要建功立業(yè)，自當是靠自己的力量穩(wěn)扎穩(wěn)打，孰知百十年后，梅姓會不會自成一家，我祝晚逸會不會青史留名呢？告辭。”……
    羅美怡渾渾噩噩回到首輔府，對娘親及嫂嫂們關切的問詢視而不見，失魂落魄撞進書房……
    羅閣老正在整理下屬們呈上來的密報，見平日里端莊淑儀的女兒如此模樣，連忙擱下筆前迎兩步，問道：
    “怡兒，這是怎地了？”
    “爹爹，女兒想求您一件事……”
    爹爹素來疼她，哪怕她要女扮男裝去求學，爹爹也只是罵了幾句胡鬧就應了，羅美怡輕泣著伏倒在爹爹膝下，說道：
    “女兒……有喜歡的人了。”
    羅家正最喜歡這個聰慧機敏的女兒，若是男兒身，定會當作下一代家主來培養(yǎng)，見女兒哭得如此可憐，嘆道：
    “這……這是好事啊！難得怡兒你終于想通了，說吧，哪怕那人是皇子，為父也定要讓你如愿。”
    “還是爹爹疼我，那人正是新科狀元梅晚逸，女兒想嫁給他做個貴妾。”
    同梅晚逸分開后，羅美怡仔仔細細將他的言語解讀，發(fā)現(xiàn)他并沒有明確拒絕自己，只是表明不會拋棄發(fā)妻，那粗魯女子不過是比她先到，只要能嫁給梅晚逸，以她的才情學識、家世背景，以及對朝廷政事的敏感程度，定能使他移情轉意。
    羅家正聽得卻是十分光火，一巴掌將女兒拂開，罵道：
    “你放肆！你當我羅家正是什么人，堂堂首輔嫡女竟然要嫁給一介布衣做妾，你不要臉，我羅家正還要臉！”
    “爹爹息怒！我若以勢迫他拋棄發(fā)妻，傳出去定不光彩，也有損爹爹清譽，我嫁過去后雖為貴妾，但背后有爹爹姨母撐腰，誰知幾年后是何光景。況且他的才學也頗得爹爹賞識，難道爹爹就不想拉攏此人嗎？”
    聞言羅家正微微沉吟，梅晚逸此子，令他想起了多年之前、一無所有來到京城趕考的自己，歷經(jīng)兩朝，逐漸位極人臣縱橫朝堂，文官最是講究派系黨爭，他不好財只喜弄權，多年經(jīng)營下手中勢力盤根錯節(jié)，滲入朝堂各部各寺，只是近十年已少有令他滿意的后生出現(xiàn)……殿試三年才一次，他的人生還有多少個三年？
    “話雖如此，我可拉不下這張老臉去為你說親。”
    羅美怡知父親已意動，抬起一張淚盈盈的小臉，說道：
    “不必爹爹親自去說，只需皇上一道旨意……”
    “罷罷，剛好有事要進宮一趟，我就腆著老臉再去求皇帝一回吧。”
    次日，弘孝帝帥重臣于春熙殿設瓊林宴，宴請一甲三人，一是為了親自考察三人品性，二也是為了給天下讀書人畫個大餅—只要進士及第，就能面圣，得皇帝親自宴請，這是多么光宗耀祖的榮譽。
    得到宣召，三人依次入殿，下跪行禮，高呼萬歲。
    一甲三人均為皇帝欽點，三人的試卷皇帝自是仔細閱過，弘孝帝對這幾個年輕人越看越滿意，自是好一番嘉勉。
    入席后，一道道山珍海味鱗次擺上桌，一向不言茍笑的皇帝少見地放松，大臣們也跟著熱絡了起來，推杯換盞自不必說，又有絕色舞姬于中央的高臺上獻舞。
    正到酣暢處，弘孝帝遙遙舉杯，說道：
    “后生可畏啊，嚴正你瞧瞧，他們三人及第還是弱冠之齡，哪像愛卿你，高中時已然而立。”
    嚴正乃安和十一年的狀元，考了足足十二年才高中，說是寒窗苦讀二十年也不為過，至今已官拜正二品吏部尚書，統(tǒng)領六部，他為人最是謙和穩(wěn)重，起身答道：
    “陛下，此乃大鄭中興之兆。”
    “說得好！”
    弘孝帝撫掌而笑，說道：
    “咱們這位狀元郎就更了不得了，三元及第，在當朝也算是第一人了吧。”
    被點到名的梅晚逸從容舉杯，說道：
    “陛下過譽了。”
    弘孝帝興致很高，大手一揮，說道：
    “不必自謙，朕觀你文章法度嚴謹又不失文采斐然，是個可造之材，不知狀元郎是否成親，朕有一…”
    表妹二字還沒有說出口，在眾人或羨或妒的目光中，梅晚逸站起身來，說道：
    “謝陛下抬愛，臣已娶得賢妻，若陛下真要賞賜臣些什么……臣自小清貧、又是外鄉(xiāng)人士，拖家?guī)Э谠诰┏且参丛⒆悖恢煞褓p臣一所宅院。”
    此言一出，滿堂文武重臣皆驚，先前聽皇帝的口氣，是要為他賜婚，皇帝開口必是貴女，于將來仕途也有所助益，被他自己打斷不說，還大言不慚找皇帝討要宅子，可見其眼界之狹隘。
    連嚴正都微不可查搖了搖頭，羅家正更是臉黑如鍋底，之后訕笑釋然。
    在這詭異的氛圍中，弘孝帝也收了先前寬和的笑意，整個看起來頗為不悅，但到底揮了揮手，命身邊的太監(jiān)首領，說道：
    “也罷，吉祥，你去辦吧。”
    “臣……謝陛下賞。”
    眾人暗自搖頭，這三元及第的新科狀元真真是曇花一現(xiàn)，還沒出頭便惹了皇帝厭煩，這今后的仕途怕是沒什么希望咯。
    之后弘孝帝似興致缺缺，談及三人的授職，只道遵從祖制，狀元梅晚逸授翰林院從六品修撰，榜眼白崢旭、探花元茂授翰林院正七品編修。
    梅白元三人叩謝皇恩。
    席畢，之前還對梅晚逸春風拂面的大臣們冷淡了許多，各自散去不提。
    梅晚逸跟沒事兒人似的，連步伐都跟入宮前一致，同樣花半個時辰走回自家宅院，門前掛著兩盞紅燈籠，門內一點燈光如豆，卻填滿了他整個心房。
    已是寅時，他的娘子還在等著他呢，推門而入—
    “回來啦！”
    剛才還趴在桌子上打哈欠的代樂樂瞬間清醒，傾身將燈挑亮了些，嘟嚷道：
    “怎么這么晚。”
    卻是被他從身后一把抱住，他身上還攜著極重的寒氣，令代樂樂不由自主打了個冷噤，她本也在擔心，以羅美怡的心性，會不會去求了皇帝賜婚，這會兒被他從背后、以極為依戀的姿勢抱住，懸著的整個心也就慢慢落回胸腔。
    過了好一會兒代樂樂才嗔道：
    “抱這么緊做什么，沒吃飽吧？給你溫了甜酒湯圓，我去端來。”
    “嗯……”
    他聲線微啞，代樂樂聽出了些許疲累之意，心疼得不行，轉身抱住男人，說道：
    “今天很辛苦？”
    梅晚逸動了動腦袋，將下巴擱在她形狀纖巧的肩窩，含糊道：
    “有一點，我跟皇上討了一所宅子，今后我們也有自己的家啦。”
    代樂樂失笑道：
    “你竟跟皇帝討要宅子？是不是還拒了皇帝的賜婚……”
    “你怎么知道？”
    代樂樂掰著手指頭如數(shù)家珍地說道：
    “你傻啊，那羅閣老的嫡女有才有貌，又是當今太后的姨侄女，今后對你的仕途也有助益。你再看看朝中這些大臣，哪個不是三妻四妾，嫡子庶子的一大堆……你再看看我，不僅沒有顯赫出身，這來歷還有污點，脾氣不好，不懂詩文，連飯都做不好……你娶了貴妾，今后飛黃騰達，我這個正頭娘子剛好吃香喝辣……”
    她啰嗦這一大堆的時候，梅晚逸就捧著她的臉，一雙黑沉沉的眸子眨也不眨，盯著她不斷開合的小嘴，在這樣專注的注視下，代樂樂聲音越來越弱，底氣也越來越虛……
    “還有嗎？娘子說的可都是真心話？”
    “自然……唔~”
    他口里還有淡淡的桂花酒香，親吻中嘗到了一絲醉意，心尖尖都是一陣酥麻。
    一吻結束，代樂樂胸脯起伏不已，梅晚逸的眼神卻是越來越亮，他抬手為她擦著唇邊的濕跡，說道：
    “我如今雖有官職在身，也不過是個從六品的修撰，俸祿微薄，也只有娘子視我如瑰寶，今后怕是要跟著我吃苦。”
    “我正好準備去盤兩個鋪子，不然閑得骨頭都要斷了。”
    突然反應過來的代樂樂詫異地說道：
    “嗯？相公你竟然進了翰林院？”
    要知道在原劇情里，梅晚逸可是直接去了六部之首的吏部，官職也是正五品起。
    梅晚逸不忍娘子憂心，仔細跟她解釋：
    “翰林院沒什么不好，反而能靜心學到更多平日里接觸不到的知識，還能避免站隊成為出頭之鳥，只要我勤勉克己，未來自然可期。你別看如今羅閣老一人之下、權勢滔天，臥榻之側豈容他人酣睡，弘孝帝已繼位五年，該是要培養(yǎng)自己的人手了。皇帝都喜歡用有弱點的人，從我拒掉賜婚討要宅子而皇帝只是佯裝不悅來看，我這一步棋算是走對了。”
    “你是說皇帝對羅閣老有忌憚之心？”
    “這是自然，這天下，到底不是姓羅的。”
    代樂樂早就知道，她的相公非是池中之物，然而受原劇情影響，她始終覺得羅首輔才是梅晚逸今后發(fā)達的機緣，由此來看，在原劇情中羅家正之所以還能屹立數(shù)十年，恐怕聰慧敏銳的梅晚逸才是他的機緣。
    他有這份見識在，自己還擔心什么呢？
    “娘子，一顆心只夠愛一個人，我梅晚逸今生有你足矣，以后再不要提什么三妻四妾的氣話，好嗎？”
    “好……”