后來(lái)董氏還是聽白卿言說(shuō)，春桃與陳慶生相互傾心，只等著陳慶生回來(lái)白卿言就打算給兩人辦事，董氏這才歇了給春桃說(shuō)親的念頭，只是成日里惦念著陳慶生為何還不回來(lái)。
    如今陳慶生回來(lái)，即便是白卿言不操心著給春桃辦事，白卿言的母親董氏也定是要押著陳慶生和春桃成親的。
    不多時(shí)，白錦稚和肖若海、沈青竹、陳慶生四人便從殿外進(jìn)來(lái)。
    沒(méi)瞧見肖若江，白卿言問(wèn)白錦稚：“肖若江呢？”
    “還在那里找大象的弱點(diǎn)呢！”白錦稚朝白卿言一禮，“如今幾個(gè)大象已經(jīng)佩戴上了鎖子甲，他還在找突破辦法。”
    幾人跟著對(duì)白卿言行禮后，就見白錦稚拎著衣裳下擺匆匆跑到白卿言的案幾前，端起白卿言面前的茶杯咕嘟咕嘟喝。
    “魏公公，帶著其他人下去吧！不必在這里伺候了……”白卿言對(duì)魏忠說(shuō)完，又?jǐn)[手示意肖若海他們，“坐吧！春桃奉茶！”
    “是！”春桃應(yīng)聲，先給白錦稚和肖若海、沈青竹上了茶，最后才走到陳慶生面前，端著茶杯垂眸放在陳慶生的面前。
    陳慶生蓄了胡子，看起來(lái)更為硬朗穩(wěn)重，他瞧著自家表妹，心中激動(dòng)不已，可也知道此時(shí)不是兒女情長(zhǎng)的時(shí)候，他頷首道謝，看著春桃紅透的面頰，下意識(shí)捏了捏藏在袖中的簪子，那是他為春桃選的禮物。
    “長(zhǎng)姐，肖若海和陳慶生此次去天鳳國(guó)有些收獲，剛才回來(lái)的路上同我大概說(shuō)了一下！”白錦稚說(shuō)著轉(zhuǎn)頭看向肖若海和陳慶生。
    陳慶生連忙面向白卿言的方向，開口道：“此次去天鳳國(guó)，小的和肖大人查清楚了天鳳國(guó)這些年的變化……”
    肖若海也從胸前拿出了繪制的詳細(xì)輿圖遞給春桃，請(qǐng)春桃交給白卿言。
    白卿言拿過(guò)地圖，白錦稚也湊過(guò)去擠在白卿言的身邊，看展開幾乎占了整個(gè)案幾的輿圖。
    “這天鳳國(guó)早年被隔絕在雪山之后，也當(dāng)雪山便是天的盡頭，從未想過(guò)雪山的西邊會(huì)有戎狄、西涼、大梁還有大周、大燕！”陳慶生語(yǔ)速適中，徐徐道來(lái)，“肖大人的輿圖上，標(biāo)記著我們打聽到的……曾經(jīng)在天鳳國(guó)周圍的國(guó)度，最出名便是悍鷹國(guó)和猛蛇國(guó)，天鳳國(guó)一度遭受兩國(guó)的欺凌。”
    白卿言垂眸瞧著肖若海畫的輿圖是雪山的東面，如同白錦桐說(shuō)的，從海沿長(zhǎng)河而入，長(zhǎng)河兩側(cè)都是草原，在距離天鳳國(guó)還有一段距離的時(shí)候，長(zhǎng)河便分為兩條。
    而曾經(jīng)和天鳳國(guó)相鄰的有悍鷹國(guó)和猛蛇國(guó)，可這兩國(guó)如今已經(jīng)全部消失不見……
    “以前，小人跟隨三姑娘到天鳳國(guó)的時(shí)候，因?yàn)槭敲χ馍系氖虑椋故锹犝f(shuō)了，但未曾過(guò)分關(guān)注過(guò)，畢竟做生意和將消息網(wǎng)鋪開才是最重要的！”
    白卿言頷首，兩次去的目的不一樣，自然關(guān)注的也不同。
    “這一次同肖大人前往天鳳國(guó)的途中，我將此事告訴了肖大人，肖大人覺(jué)得，既然悍鷹國(guó)和猛蛇國(guó)如此強(qiáng)悍為何都消失不見，如今只留下了一個(gè)天鳳太過(guò)詭異！便讓我去探查！”陳慶生語(yǔ)聲鄭重，“后來(lái)，我才從與三姑娘有生意往來(lái)的勛貴嘴里打聽到，悍鷹國(guó)之所以沒(méi)了，是因?yàn)楫?dāng)初悍鷹國(guó)的大巫師，制造出了墨粉這種東西，可以使武器無(wú)堅(jiān)不摧！天鳳國(guó)便出動(dòng)象軍……歷盡千辛萬(wàn)苦，從悍鷹國(guó)那里得到了墨粉的制作配方，后來(lái)掌握了墨粉的制造方法之后，又以悍鷹國(guó)屠殺他們天鳳國(guó)百姓為由，滅了悍鷹國(guó)。”
    白錦稚頓時(shí)怒火中燒，這擺明了就是為了強(qiáng)奪人家的墨粉，后來(lái)拿到墨粉竟然還要滅國(guó)，太可惡了！
    “猛蛇國(guó)畏懼天鳳國(guó)的象軍，聯(lián)合周邊弱國(guó)抵抗天鳳國(guó)，卻還是沒(méi)有抵抗過(guò)天鳳國(guó)的象軍，后來(lái)猛蛇國(guó)的國(guó)王稱降，猛蛇國(guó)和那些小國(guó)的百姓全都充作天鳳國(guó)的奴隸，天鳳國(guó)的人自以為高人一等，給他國(guó)百姓帶上腳鐐，成日勞作，讓他國(guó)百姓替天鳳國(guó)，開礦、放牧、侍奉大象……做一切累活！稱呼他國(guó)百姓為奴種！只有天鳳國(guó)的姓氏是高貴的……”
    陳慶生說(shuō)著抬頭看向白卿言：“聽說(shuō)天鳳國(guó)最輝煌的時(shí)候，最普通的天鳳國(guó)百姓家里都會(huì)一兩個(gè)奴隸，而那些從他國(guó)帶回來(lái)，年幼和老弱無(wú)法成為奴隸的，便就地?cái)貧ⅲ∈谭畲笙蟮呐`……讓大象生病的也會(huì)斬殺！去放牧的，牛羊被狼叼走，或是病死，放牧的奴隸也是死！總之因?yàn)榕`數(shù)目實(shí)在太多，他們對(duì)奴隸十分苛待，完全不將他國(guó)人視作是人……”
    “后來(lái)約莫是七十年前，因?yàn)樾箴B(yǎng)的牛羊太多，導(dǎo)致草原變成荒漠，天鳳國(guó)人便以為是天神降下的懲罰，便將所有放牧的奴隸殺了，以此來(lái)平息天神之怒，不見成效便繼續(xù)殺奴隸……”
    春桃聽得瑟瑟發(fā)抖，怎么會(huì)有如此殘暴的國(guó)度。
    陳慶生接著道：“天鳳國(guó)要用那些奴隸的血染紅整個(gè)荒漠，奴隸們不想死便奮起反抗，天鳳國(guó)發(fā)生大戰(zhàn)，用了六年時(shí)間才徹底平息這次動(dòng)亂，后來(lái)天鳳國(guó)本國(guó)人口減少，又覺(jué)得這些外種姓的奴隸是個(gè)禍患，進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)十年……對(duì)他國(guó)留存的百姓進(jìn)行屠殺，直到天鳳國(guó)新的國(guó)君繼位才停止！就是這十年……幾乎將除了天鳳國(guó)之外的其他族人全部殺了個(gè)干凈。”
    白錦稚已經(jīng)怒不可遏：“長(zhǎng)姐！這天鳳國(guó)的人還是人嗎？”
    白卿言眉目沉著，手指輕輕敲著隱幾思索，有著這樣歷史的天鳳國(guó)，如今已經(jīng)帶著象軍進(jìn)入西涼，他們骨子里有那樣的血脈傳承，若真是開戰(zhàn)……必定會(huì)使百姓遭殃。
    而如今，耕土廣袤和礦石豐富的大周、大燕，或許已經(jīng)成為天鳳國(guó)眼中的肥肉。
    肖若海見白卿言的模樣，直起腰脊朝白卿言一拜：“如今天鳳國(guó)上下對(duì)武器管控的非常嚴(yán)格，悉數(shù)運(yùn)往西涼，這可不像是僅僅只為了幫助西涼的樣子！”
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