白府四姑娘在國(guó)公府外對(duì)貪財(cái)忘義的鬧事者揮鞭，領(lǐng)家法五十軍棍的消息不經(jīng)在市井流傳開(kāi)來(lái)。
    有人贊國(guó)公府高義，寧天下人負(fù)我，不負(fù)天下人！
    也有人覺(jué)的國(guó)公府太軟弱，怎得旁人欺上門(mén)自家女兒郎反抗，還要領(lǐng)受家法。
    可提起此事，百姓便不免想到國(guó)公府門(mén)前，白家大姑娘震耳發(fā)聵的怒問(wèn)，一時(shí)間……鎮(zhèn)國(guó)公剛愎用軍已至南疆慘敗的言論造人唾棄。
    有百姓想到活命而歸的信王，不知是誰(shuí)先猜測(cè)起……這國(guó)公爺剛愎用軍的說(shuō)法，約莫是信王為自保，將敗軍過(guò)錯(cuò)推至已故英烈身上。
    還有人懷疑，今日買(mǎi)通那些兵士家屬前去國(guó)公府門(mén)前鬧事的背后之人，便是信王。
    傳言愈演愈烈，三人成虎，百姓篤信此為真相。
    不過(guò)半天的功夫，大都城各家各戶(hù)時(shí)時(shí)能聽(tīng)到有百姓壓低聲音唾罵信王，言辭十分激烈。
    還有膽子大的漢子，專(zhuān)程跑到信王府門(mén)前啐一口，才憤憤抄袖離開(kāi)。
    信王府留在府中的幕僚如熱鍋螞蟻，聚在議事廳半天商討不出一個(gè)章程。
    “不過(guò)好在已經(jīng)試探出，白家如今也沒(méi)有得到行軍記錄！目下……我們得好生找到行軍記錄才是！”信王府幕僚立在明燈之下皺眉道。
    “只能先這么辦了！還是讓人加緊盯住國(guó)公府，有什么形跡可疑的人進(jìn)出，立刻來(lái)報(bào)！”
    立在燈下的青衫老者搖了搖頭：“此番上報(bào)軍情，信王急于遮掩過(guò)錯(cuò)，用了‘剛愎用軍’四字，推脫之心太顯眼，失策！太失策了啊！”
    ·
    初五信王便要扶靈而歸，鎮(zhèn)國(guó)公府突逢大喪，所幸董氏平日治家嚴(yán)整，白家上下齊心，雖是年節(jié)，除夕夜里得了消息至今不過(guò)三天的功夫，國(guó)公府該準(zhǔn)備都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。
    只是關(guān)于靈前摔盆一事，大長(zhǎng)公主和母親還有諸位嬸嬸，遲遲定不下來(lái)。
    如今白家滿(mǎn)門(mén)男兒皆亡，只剩一個(gè)還沒(méi)有來(lái)得及記入族譜的二房庶子，五夫人肚子里的是男是女還猶未可知。
    一旦讓這庶子白卿玄摔盆，就表示白家承認(rèn)了白卿玄的身份，甚至……將白家滿(mǎn)門(mén)的榮耀托付交于白卿玄，鎮(zhèn)國(guó)公之位若是能保住便必是此子繼承。
    可此子出手便見(jiàn)血，個(gè)性暴虐，毫無(wú)仁義之心，不論是大長(zhǎng)公主還是董氏和其他夫人，都不甚放心將白家交于白卿玄之手。
    幾位夫人在大長(zhǎng)公主的長(zhǎng)壽院商討了一個(gè)下午，也沒(méi)能拿出一個(gè)章程來(lái)，可下面心思活絡(luò)的下人倒是見(jiàn)微知著，巴巴跑到清明院去獻(xiàn)殷勤。
    就連白卿玄的母親也端起了未來(lái)鎮(zhèn)國(guó)公生母的款兒，在國(guó)公府白事當(dāng)前的節(jié)骨眼而上，無(wú)視世子夫人董氏國(guó)公府上下食素的禁令，一會(huì)兒要廚房給她兒子送血燕，一會(huì)兒又要吃蜜汁蒸火腿，一會(huì)兒子又要胭脂水晶肘，一會(huì)兒子嫌糖蒸酥云糕太膩，一會(huì)兒子又嫌伺候的婢女不夠漂亮白白污了她兒子那雙尊貴的眼。
    偏偏就是有下人有心討好這對(duì)母子，變著花活似的偷偷往清明院送山珍海味。
    也有聽(tīng)說(shuō)白卿玄貪好顏色的婢女，動(dòng)了不該動(dòng)的心思，仗著有幾分美貌便往清明院湊。
    白卿言立在銅罩火爐前，聽(tīng)著被她安插在清明院的管事嬤嬤規(guī)規(guī)矩矩立在面前，說(shuō)起這幾天清明院的事情。
    “二房那位姨娘在清明院中放言……說(shuō)誰(shuí)讓她兒子傷了，等將來(lái)定都要一棍不少的討回來(lái)。”管事嬤嬤心里清楚，這話(huà)說(shuō)的是大姑娘，她不能不報(bào)。
    “嬤嬤辛苦了，清明院還需嬤嬤多多看著，不能在這個(gè)當(dāng)口鬧出什么亂子來(lái)。”她抬頭望著那位老成的管事嬤嬤，叮囑。
    “大姑娘放心！有什么事，老奴會(huì)立刻遣人來(lái)報(bào)大姑娘。”管事嬤嬤道。
    春桃將管事嬤嬤送到門(mén)口，正要打簾進(jìn)去伺候白卿言，就見(jiàn)佟嬤嬤臂彎里挎著包袱匆匆踏入清輝院大門(mén)。
    春桃眼眶一熱，忙快步迎上前，福身行禮，紅著眼哽咽道：“佟嬤嬤，您可回來(lái)了！”
    雖說(shuō)，平日里清輝院里佟嬤嬤不茍言笑規(guī)矩也大，將她們一眾下人管的死死的，可佟嬤嬤到底是老姜，越是遇事越是沉穩(wěn)。
    如今國(guó)公府出了天塌般的大事，佟嬤嬤回來(lái)她們這些下人也就有了主心骨。
    佟嬤嬤一把將春桃扶起，眼眶發(fā)紅，本就生硬的五官越發(fā)肅穆：“大姑娘怎么樣？！身體可還撐得住？！”
    “嬤嬤放心！大姑娘一切都好！撐得住！”春桃眼淚吧嗒吧嗒掉。
    佟嬤嬤不在這段時(shí)間事情一件接著一件，春桃看起來(lái)同大姑娘一般撐得住，可佟嬤嬤一回來(lái)她就撐不住了，再想到春妍那個(gè)骨頭輕賤的下作東西，想到國(guó)公府滿(mǎn)門(mén)男兒結(jié)局，春桃就忍不住哭了起來(lái)。
    佟嬤嬤還沒(méi)回來(lái)時(shí)，在外面已經(jīng)聽(tīng)到了很多關(guān)于大姑娘的傳聞，可心里還是惶惶不安忍不住擔(dān)心，如今聽(tīng)春桃這么說(shuō)才放下心來(lái)。
    “我先整理一下，再去見(jiàn)姑娘！”佟嬤嬤說(shuō)完，進(jìn)了偏房整理衣容，立在火盆前驅(qū)散了一身的寒氣這才進(jìn)門(mén)給白卿言請(qǐng)安。
    佟嬤嬤驟聞國(guó)公府出了大事，風(fēng)塵仆仆而歸，一見(jiàn)白卿言便紅了眼，好生將白卿言看了一番，見(jiàn)白卿言好似比她走時(shí)身子骨還強(qiáng)一些，這才放下心來(lái)。
    她讓春桃扶著佟嬤嬤坐在繡墩上，問(wèn)：“嬤嬤匆匆回來(lái)，家中可安頓妥當(dāng)？”
    佟嬤嬤的兒子病重，這才回去照看兒子，原本她已讓人帶話(huà)給佟嬤嬤讓她過(guò)完年再回府，想來(lái)是聽(tīng)說(shuō)了白家男兒盡損的事，立刻匆匆趕回來(lái)，忠心可見(jiàn)。
    “已經(jīng)安頓妥當(dāng)了大姑娘莫要擔(dān)心，老奴此次回來(lái)，還受大姑娘乳母金嬤嬤所托，將您的兩位乳兄一起從莊子上帶了回來(lái)！金嬤嬤說(shuō)如今白家大事當(dāng)前，正是用人之際，讓您的兩位乳兄回府來(lái)為世子夫人和大姑娘效力。金嬤嬤讓我轉(zhuǎn)告大姑娘……大姑娘莫怕，白家忠仆都在，聽(tīng)?wèi){世子夫人同大姑娘調(diào)遣。”