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    吃罷飯，知道許老爹兄妹倆許久未見，定有許多話要說。錢家倒是識趣，聊了兩句就告辭了。
    顧麗娘與吳媽一道利落地將堂屋拾掇干凈，又給兩人上了碗水，見老太太坐一旁頭一點一點，忙上前，“娘，困了？”
    “嗯，麗娘，好困好困，想睡。”老太太使勁睜開困頓眼。
    “娘，我扶你回房睡會吧。”顧麗娘扶著眼神迷瞪老太太去了她屋子。
    喝著水，許氏道，“大哥，你這兒媳婦瞧著倒是個孝順。”
    “可不是？我屋里短了什么她總是先補上，還有啊，這屋里屋外都是她拾掇，從沒叫我操過心。”許老爹樂呵呵地道，“其實這兒媳婦叫我滿意是能生養(yǎng)，你也知道，我就強子一個兒子，自然希望咱們老許家子孫越多越好。石頭她娘不光去年年頭生了一個，如今又揣著一個。這回不管是男是女，都是好事兒。”
    “多子多福自然是好事。”許氏亦跟著笑道。
    “對了，如今兩個外甥做何營生？”
    許氏長長嘆了口氣才道，“大哥，說出來也不怕你笑話。我雖有三個孩子，卻沒一個比得上強子。老二還好，做事踏實，如今糧行給人當學徒，工錢雖然少點，可至少是份穩(wěn)當活。但老大和蘭姐兒不省心，老大成天踅摸著做買賣，整日游手好閑，活也不去找。蘭姐兒前年死了丈夫，虧得膝下沒孩子，這才跟著來了京城。這一年前前后后也給她說了幾門親事，但沒一個是她看得上眼，唉。”
    “兒孫自有兒孫福，姻緣事確急不得。只是老大沒份穩(wěn)當活計確實不行。”
    “表弟妹，來來來，咱們來這坐會。”顧麗娘剛從老太太出來，便被周氏纏住。
    “表嫂，啥事啊？”顧麗娘禮貌地笑著。
    “也沒啥事，就是見你如今雙身子還忙進忙出地張羅，心疼罷了。”
    “我沒事兒，多走動走動也好。”顧麗娘笑笑，對她說辭不予置否。人說，以小見大，剛才吃飯時，周氏吃起獨食來不管不顧，一轉眼就知道替人想了？
    兩人閑扯了一些有沒有，周氏終于開口了，“表弟經(jīng)營這般大鋪子，一定很累吧。要不，叫你表哥去鋪子里幫忙管管？都是自己人，有你表哥鋪子里，表弟也好多些時間回來陪你不是？”
    “這怎么好意思？”都知道無事獻殷勤，非奸即盜，這話果然不假。
    “大家一家人，哪有什么不好意思？其實呢，你表哥他做買賣也挺拿手，還開過兩個鋪子呢。也是他運氣不好，才都關了罷了。不過經(jīng)驗那擺著呢，叫他去幫管著鋪子，準能立即上手。”
    “都關了？”經(jīng)營不好，難道真只是運氣問題嗎？
    周氏搖了搖頭，長嘆了口氣，“唉，你表哥就是太實誠了，被人坑了兩回。”
    顧麗娘看了一眼不遠處周順發(fā)，不像啊。他長了一張鉆營臉，實不像是實誠人，看眼神也不像。“表嫂，我想你問錯人了，這些事都是他們爺們管，我哪懂什么呀？”
    “這我知道，但表嫂想讓你幫著敲敲邊鼓，男人嘛，床上好說話了。”說著，周氏瞧著她，意味不明地笑了。
    顧麗娘滿頭黑線，表嫂，我們才見第一回好不好。非親非故，你當你是誰啊，賃啥我要幫著你來算計我丈夫？莫非她把自個兒當作無知婦孺了，以為她說兩句好話就能哄住？
    “嗤——”蘭姐兒經(jīng)過，剛好聽到周氏話，忍不住嘲笑出聲。
    “你笑什么？”周氏怒目而視。
    “我笑你啊，敗了自己家還不夠，還想去敗別人家，真是一點廉恥都沒有。”蘭姐兒笑著搖搖頭。
    “我再沒廉恥也比不得你，你吃我家，用我家，有什么資格說我？我再怎么說也是你大嫂，你有沒有尊重過我？”
    “我吃你家用你家？你臉皮真比城墻還厚！這一年多來，我花用都是自己嫁妝，與你沒有半文錢干系！嗬，我倒想花娘家銀錢，但娘家錢呀，都被你和大哥敗光了。”說到后，蘭姐臉上一臉不屑，“成天踅摸著做買賣，也不看看自己是不是那塊料，敗光了家財還賴著家等老娘養(yǎng)，有這樣大哥大嫂，我都覺得丟臉！”只可惜了她那老實二哥。
    “覺得丟臉就滾出我家！”周氏被她批得面上無光，氣得胸脯上下起伏著。
    “我偏不，那是娘房子，你以為是你啊？真不要臉！”蘭姐兒說完，看也沒看顧麗娘一眼，就慢悠悠地往堂屋那邊走去。
    “這個掃把星，真是氣死我了！”周氏回頭見到顧麗娘，扯開臉干笑幾聲，“表弟妹，別信她話，你這表妹自打成了寡婦后，性子就尖刻了，看誰都不順眼，嘴巴不饒人得緊。”
    “呵呵。”顧麗娘不知道說什么，也不想與她呆一處了，剛尋了個借口想走身，妞妞屋里就傳來了哭鬧聲，她站起來，步往她屋里走去。
    “哇嗚，我咬死你這個壞蛋！”妞妞哭聲從房里傳了出來。緊接著傳出王博文刺耳尖叫聲。
    “怎么了怎么了這是？”
    “發(fā)生什么事了？”
    大人們都坐不住了，全往書房涌去。只見小石頭摔倒地，地上還滿是瓷器碎片以及一些零散銅錢。而妞妞臉也有幾條紅痕，顯然是被掐。
    看著一雙兒女如今樣子，顧麗娘真很心疼。將小石頭從地上抱起來，發(fā)現(xiàn)他左手被碎片劃了一道口子，而且還見了紅。
    “疼嗎？”顧麗娘仔細看了那傷口，見沒有殘片沾上頭，才略為安心。
    小石頭搖搖頭，“娘，去看看妹妹，剛才他掐了妹妹好幾下，都把她掐哭了。”
    顧麗娘小心地把一雙兒女抱到旁邊，伸出手給妞妞擦了淚，才問，“妞妞，怎么回事？”
    小姑娘一邊抹淚一邊控訴地道，“娘，這個壞蛋不但掐妞妞，還要搶妞妞豬罐罐。嗚嗚，妞妞不給，哥哥和他講道理還被他推了一把，豬罐罐也被他摔壞了。”
    顧麗娘輕輕將她摟進懷里，“乖，別哭了，壞了娘再買個好給你。”
    這豬罐罐是顧麗娘買給孩子攢錢用，來京后，自打手頭寬裕了后，顧麗娘逢年過節(jié)都會給些零散銅板孩子，讓他們買些自己喜愛東西。
    小石頭進學，身上有些銅板比較好。而妞妞是女兒，要富著養(yǎng)，銀子從來都不是省下來，她不想把銀錢抓得太緊，把女兒養(yǎng)成那種小氣性子。待妞妞大些她自會教導她如何管家。
    王博文一見到他娘就告狀，“娘，她咬我！打她！”
    顧麗娘見她一臉兇相，忙站起來上前打圓聲，“他表嫂，孩子們一塊，磕磕碰碰難免，你——”
    顧麗娘還沒說完，就被她一把推開，加上她剛才蹲地上有一會，剛站起來有點不穩(wěn)，被推了這把身體有點搖晃著往后倒去，好剛進門許強眼明手扶住了她。
    周氏手指著妞妞，不分青紅皂白地數(shù)落開了，“你這孩子怎么搞？小小年紀怎么可以隨便咬人？他是你表哥知不知道？要是咬出個好歹，你賠得起嗎？”
    許強與顧麗娘臉色都不好看，但怎么說，周氏都算是客，他們也不好說什么。而且周氏罵人只一小會，等他們回過神來時，她已經(jīng)罵完了。
    妞妞幾時見過這種架式，頓時嚇得不敢出聲，眼淚直眼眶里打轉。
    小石頭將妞妞拉開，護身后，仰著頭瞪著周氏，“說話就說話，手指不要指來指去。夫子說了，這是潑婦行徑。”
    周氏數(shù)落完妞妞，見他這樣，瞪了他一眼，“你個小崽子，胡說八道什么？知不知道我是你長輩？果然是有娘生沒爹教小拖油瓶！”剛才被蘭姐數(shù)落了一頓，周氏本來就有氣沒處發(fā)，加上前頭顧麗娘一直推脫，多半是不會應承那事，一想到這，她邪火大了。
    緊接著，她又過來數(shù)落顧麗娘，“嗬，表弟妹，我先前瞧你也是個好，但你是怎么教孩子？你看看，他們一個小小年紀就知道打人，一個卻和長輩頂嘴，以后大了還了得？”
    顧麗娘被她氣得肺都炸了，欺負？誰欺負誰還不知道呢，王博文本就比小石頭他們大了好幾歲，力氣自然大了。兩個娃都被他欺負得哭了，她這表嫂還賊喊捉賊！
    兒子女兒被人數(shù)落成這樣，她再忍下去她就是龜孫子！
    “我怎么管教孩子不勞你費心！你有這閑功夫還不如回去好好管教一下你家兒子，省得霸道慣了，哪天出門沖撞了貴人，到時——”
    “嗷——你咒我兒子，我跟你拼了！”周氏撲打著上前。
    許強攬著顧麗娘往旁邊退去，然后將她與兩個孩子護身后。
    王順興上前攔住他二嫂，“二嫂，你別這樣。”大哥上個茅房，怎么還沒回來？
    “夠了，要撒潑就給我滾出去！”許氏站門外，臉色鐵青地呵斥。
    周氏不依不饒地，“娘，你咋幫著外人說話？博文都被人咬了，我訓他們兩句算是便宜他們了。”
    “頭一回來親戚家你就鬧得不可開交，你不嫌丟臉我還要臉面！你帶著孩子家去吧。”
    “可是——”咬傷了人，他們不該賠咱們一點醫(yī)藥錢么？
    “還不趕緊？”許氏拔高了聲音。
    周氏見她婆婆臉色不好，便是不甘，也只得領著孩子回去了。
    “強子，強子媳婦，你表嫂不懂事，你們看你姑姑老臉上且原諒她一回罷？”
    長輩都這么說了，他們還能如何？
    作者有話要說：嗯，這說一句，農(nóng)婦開了訂制，需要可以去訂一本。咳，還有幾天了，要是不夠十本，可能印刷不了，現(xiàn)九本，就差一本了。