受制于太陽(yáng)光線的影響，負(fù)責(zé)外圍警戒的紅寶石號(hào)驅(qū)逐艦在17，000碼的距離上才堪堪發(fā)現(xiàn)巨大的陰影和沖天的煙柱。
    海軍強(qiáng)國(guó)對(duì)于戰(zhàn)艦的編組有著嚴(yán)格的規(guī)定。驅(qū)逐艦受制于有限的噸位和艦上空間，因此沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的司令塔，所以由若干驅(qū)逐艦編組成隊(duì)通常被定義為驅(qū)逐艦支隊(duì)。
    紅寶石號(hào)所在的第十一驅(qū)逐艦隊(duì)之所以成為一支艦隊(duì)而不是支隊(duì)僅僅因?yàn)榫哂型暾笓]能力的castor號(hào)輕巡洋艦的存在。不過(guò)此時(shí)，castor號(hào)輕巡并不在第十一驅(qū)逐艦隊(duì)的戰(zhàn)斗序列中，漫長(zhǎng)的航行使得這條老邁的輕巡鍋爐發(fā)生蒸汽泄漏，不得不掉頭返回母港。因此，第十一驅(qū)逐艦隊(duì)實(shí)際上只是一支驅(qū)逐艦支隊(duì)。
    紅寶石號(hào)前甲板上方無(wú)防護(hù)的艦橋上，艦長(zhǎng)邁爾斯舉著望遠(yuǎn)鏡的手臂微微顫抖，迎著刺眼的光線，冷汗不自覺(jué)的侵透打濕了軍衣的前胸后背。
    雖然最新式超無(wú)畏艦主炮射程已經(jīng)超過(guò)20,000碼，不過(guò)受制于穿甲彈初速和深穿，能13,000碼才是發(fā)揮主炮彈威力最適合的距離，所以17,000碼發(fā)現(xiàn)距離并不足以打破英國(guó)人的底線。當(dāng)然，如果兩支艦隊(duì)是相向而行，每分鐘彼此迫近1500米的話，一切另當(dāng)別論。
    邁爾斯上尉所面對(duì)的顯然是后一種情況。該死的德國(guó)佬以不亞于h級(jí)驅(qū)逐艦最高航速的速度從有太陽(yáng)掩護(hù)的東方殺出來(lái)，讓疏于防御的皇家海軍人頓時(shí)慌了手腳。
    如果德國(guó)艦隊(duì)在17,000碼的距離上轉(zhuǎn)向，搶占大艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線的t字橫頭，大艦隊(duì)的橫隊(duì)優(yōu)勢(shì)相對(duì)于德國(guó)第一偵查艦隊(duì)就會(huì)成為憋屈的縱隊(duì)。多格爾沙洲海戰(zhàn)證明德國(guó)新式戰(zhàn)巡實(shí)力不亞于超無(wú)畏艦，總司令杰里科所在的第三分隊(duì)在猝不及防的條件下勢(shì)必會(huì)遭受重創(chuàng)，暫時(shí)失去指揮的大艦隊(duì)很可能就此陷入混亂狀態(tài)。
    以上只是最好的一種情況。如果德國(guó)人選擇從大艦隊(duì)北部穿越，情況則更加糟糕。即便兩支艦隊(duì)相向而行的戰(zhàn)列線很短暫，可此時(shí)大艦隊(duì)全部火力都集中在德國(guó)主力艦隊(duì)，尤其是實(shí)力最強(qiáng)勁的第七分隊(duì)一側(cè)。此時(shí)，第一偵查艦隊(duì)可以肆意攻擊大艦隊(duì)，并且在大艦隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)槍口之前逃之夭夭。
    當(dāng)然，德國(guó)人也可能選擇從危險(xiǎn)的戰(zhàn)列線中間穿插不過(guò)，不過(guò)在邁爾斯上尉看來(lái)，指望赫赫有名的德國(guó)海軍名將海蒂-西萊姆犯這種“低端”錯(cuò)誤還不如指望在歐陸東部戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)節(jié)敗退的俄國(guó)人能夠突破德軍防線，反攻坦能堡，反攻東普魯士。
    形式容不得邁爾斯上尉猶豫，作為距離大艦隊(duì)最近的一支驅(qū)逐艦隊(duì)，他和他的艦隊(duì)對(duì)主力艦隊(duì)北側(cè)的安全負(fù)有責(zé)任。于是讓電報(bào)室機(jī)要員向鐵公爵號(hào)發(fā)報(bào)后，邁爾斯上尉下令第十一驅(qū)逐艦隊(duì)列隊(duì)迎戰(zhàn)。
    臨時(shí)作為旗艦的紅寶石號(hào)低矮的桅桿上掛上象征沖鋒的信號(hào)旗，十五艘老式驅(qū)逐艦開(kāi)始集結(jié)并且排出魚(yú)雷攻擊陣型。
    “這幫蠢貨！”
    庸人自擾的為自己披上一層悲壯色彩的紅寶石號(hào)驅(qū)逐艦正東方向22,000碼距離外，戴維-貝蒂的快速艦隊(duì)正在全力追趕如海鱔般靈活的德國(guó)第一偵查艦隊(duì)。
    由于背向太陽(yáng)，戴維-貝蒂的快速艦隊(duì)觀測(cè)視線比第十一驅(qū)逐艦隊(duì)要好。于是獅號(hào)戰(zhàn)巡瞭望塔瞭望員很快便發(fā)現(xiàn)了負(fù)責(zé)保護(hù)大艦隊(duì)側(cè)翼的第十一驅(qū)逐艦隊(duì)的異動(dòng)。
    一如老練的瞭望員嘴里蹦出的貶義詞，眼睛里布滿血絲的戴維-貝蒂松了松風(fēng)紀(jì)扣，將瞭望員的罵罵咧咧重復(fù)。,
    “他們因?yàn)樗麄兪钦l(shuí)？是身披厚重鎧甲的戰(zhàn)列艦，是性能優(yōu)異的戰(zhàn)巡，還是一群永不沉沒(méi)的毛奇號(hào)？！他們想干什么？用腿短的魚(yú)雷在白天去阻擋一支狀態(tài)正好視線絕佳的戰(zhàn)巡艦隊(duì)？”
    一整夜的纏斗，皇家公主號(hào)與澳大利亞號(hào)相繼沉沒(méi)，厭戰(zhàn)號(hào)重傷，被迫退出戰(zhàn)斗，而宿敵西萊姆付出的代價(jià)只不過(guò)是一艘外銷(xiāo)戰(zhàn)巡重創(chuàng)。率領(lǐng)十艘快速主力艦意氣風(fēng)發(fā)的出港，踏上南征德意志征途的大英帝國(guó)天之驕子不見(jiàn)了，取而代之的是紅著眼睛輸不起的年輕人。
    戴維-貝蒂?gòu)牟环裾J(rèn)海蒂-西萊姆在海軍戰(zhàn)略上的才華，也不否認(rèn)他自西萊姆身上學(xué)到了不少新穎的東西，可他絕不會(huì)就此認(rèn)為自己不如老朋友。
    優(yōu)秀的家庭，順風(fēng)順?biāo)纳w，在埃及，在南非，在遠(yuǎn)東獲得的榮耀，海軍部和大英帝國(guó)的厚愛(ài)，還有全世界媒體的吹捧，這一切都是戴維-貝蒂驕傲的由來(lái)，可低調(diào)的海蒂-西萊姆卻用抽絲剝繭的方式一層一層的撕去包裹在年輕人四周的金色光環(huán)。于是理智不見(jiàn)了，思考沒(méi)了蹤影，貝蒂所考慮的只是如何從西萊姆手中扳回一局，哪怕只是一場(chǎng)微不足道的小勝。
    心底蓄滿了郁氣的貝蒂還在暴跳如雷，叫囂著將可憐的第十一驅(qū)逐艦隊(duì)指揮官送上軍法庭，送上曾經(jīng)絞死過(guò)國(guó)王查理的絞刑架。
    “將軍，也許您應(yīng)該冷靜一下”澳大利亞號(hào)沉沒(méi)后，快速艦隊(duì)士氣陡然跌落下去，即便是具有藝術(shù)家氣質(zhì)的蘭帕德也感受到了那股子松懈和急躁。盡管快速艦隊(duì)還有七艘快速主力艦，情況也未到山窮水盡的地步，可蘭帕德就是有一種預(yù)感，預(yù)感這是皇家海軍最后的輝煌。
    回光返照之后是什么？蘭帕德不敢繼續(xù)想，他只能寄希望于性格毛躁，但是指揮能力并不亞于海蒂-西萊姆的戴維-貝蒂能夠調(diào)整心態(tài)。
    “副司令，這***是戰(zhàn)爭(zhēng)！這是關(guān)乎大英帝國(guó)百年國(guó)運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    身為下屬，蘭帕德沒(méi)有來(lái)的粗口和怒火讓忙碌的獅號(hào)戰(zhàn)巡司令塔瞬間如死了一般的寂靜。貝蒂蒼白的嘴唇微微顫了顫，白皙的臉上終于露出一絲愧色。
    “少將，你說(shuō)得對(duì)！希望一切還來(lái)得及！”貝蒂深吸一口氣，狠狠撤掉手中的白手套擲在地板上，撇過(guò)頭下令道：“命令，獅號(hào)右舵三，從大艦隊(duì)北側(cè)通過(guò)，快速艦隊(duì)各艦跟隨旗艦。”
    在太陽(yáng)光線和彌漫在艦體周身的煙霧墻雙重干擾下，第七分隊(duì)發(fā)現(xiàn)第一偵查艦隊(duì)的時(shí)間比紅寶石號(hào)還要晚，不過(guò)希佩爾此時(shí)的心情與紅寶石號(hào)艦長(zhǎng)截然不同。
    心愛(ài)的煙斗被妻子強(qiáng)行沒(méi)收后，興奮的希佩爾再一次掏出抽不慣的濾嘴香煙朝干澀的嘴里塞去。當(dāng)瞭望員報(bào)告確認(rèn)英國(guó)快速艦隊(duì)沒(méi)能纏住第一偵查艦隊(duì)后，上了年紀(jì)的大洋艦隊(duì)副司令叼著香煙難得開(kāi)起來(lái)了玩笑。
    “雖然西萊姆將軍長(zhǎng)得并不漂亮，但是不得不承認(rèn)他干得漂亮！”
    第一偵查艦隊(duì)顯然不會(huì)在大艦隊(duì)面前采取t字橫頭，或者從大艦隊(duì)北側(cè)穿越。盡管這兩種動(dòng)作具有相當(dāng)誘惑力，可是作為完美巡洋艦理論的提出者，西萊姆顯然不會(huì)輕易放棄對(duì)于戰(zhàn)巡至關(guān)重要的航速優(yōu)勢(shì)，讓他的第一偵查艦隊(duì)被纏住。西萊姆在英國(guó)人最意想不到的時(shí)間最不可能出現(xiàn)的地點(diǎn)殺出來(lái)，目的只有一個(gè)，那就是掩護(hù)陷入麻煩中的第七分隊(duì)撤退。
    不需要王海蒂用無(wú)線電提醒什么，長(zhǎng)久的搭檔和杰出指揮官相近的思維讓德國(guó)實(shí)力最強(qiáng)勁的兩位分艦隊(duì)司令官之間擁有足夠的默契。希佩爾上將對(duì)著空氣狠狠地?fù)]了揮拳頭，似乎要將這十來(lái)分鐘被動(dòng)挨打的怒火稍稍發(fā)泄一通，對(duì)司令塔內(nèi)興奮神色溢于言表的艦隊(duì)參謀和部門(mén)指揮官們底氣十足的吼道：,
    “小伙子們，還愣著做什么，命令艦隊(duì)停止炮擊，釋放煙霧撤出戰(zhàn)斗！我們不能辜負(fù)西萊姆將軍拼出來(lái)的一線生機(jī)！”
    “國(guó)王號(hào)安東、布魯諾、埃米爾炮組停止開(kāi)火！”指揮官的命令被國(guó)王號(hào)槍炮長(zhǎng)率先傳達(dá)。通過(guò)信號(hào)旗和無(wú)線電，這聲音將陸續(xù)在王儲(chǔ)、大選帝侯、邊境總督號(hào)繼續(xù)。
    “arsc回來(lái)och！，這筆賬先記下！”毫無(wú)戰(zhàn)功的國(guó)王號(hào)三座炮塔悻悻關(guān)上炮栓，不甘心的炮手朝英國(guó)第三分隊(duì)三艘鐵公爵和第一分隊(duì)喬五所在的方向狠狠地吐了一口唾沫，將復(fù)仇的種子埋進(jìn)心底。
    在英國(guó)第十一驅(qū)逐艦隊(duì)望眼欲穿的注目下，第一偵查艦隊(duì)“冒險(xiǎn)”進(jìn)行了一次偉大的穿越。這是世界海戰(zhàn)史上最大的一次冒險(xiǎn)，久經(jīng)戰(zhàn)陣的第一偵查艦隊(duì)幾乎是貼著大艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線，用煤煙和刻意釋放的化學(xué)煙霧制造了一層煙霧墻，掩護(hù)第七分隊(duì)撤退，掩護(hù)大洋艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線成型。
    這是日德蘭海戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，以至于后世百無(wú)聊奈的海戰(zhàn)史學(xué)家將這一動(dòng)作命名為“日德蘭大穿越”。
    在“日德蘭大穿越”之前，持續(xù)射擊造成的煙霧墻使得大艦隊(duì)無(wú)法昂貴的光學(xué)測(cè)距儀器無(wú)法瞄準(zhǔn)沖進(jìn)戰(zhàn)列線的第一偵查艦隊(duì)。當(dāng)?shù)谄叻株?duì)和第一偵查艦隊(duì)連續(xù)釋放煙霧，大艦隊(duì)的視線被徹底封堵，杰里科不得不停止毫無(wú)意義的炮擊動(dòng)作。當(dāng)?shù)谝粋刹榕炾?duì)賭贏了“日德蘭大穿越”，即便杰里科采取向南小角度內(nèi)切轉(zhuǎn)進(jìn)這戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，然而大艦隊(duì)所有的優(yōu)勢(shì)在這一刻仍舊華麗的崩塌了。
    這就是1915年3月英國(guó)人暫時(shí)無(wú)法撼動(dòng)的質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)！
    后世史學(xué)家一直抨擊杰里科在這段時(shí)間的不作為，那些西裝革履的磚家叫獸堅(jiān)持認(rèn)為一旦杰里科調(diào)集驅(qū)逐艦隊(duì)，借著三道煙霧墻的掩護(hù)迫近大洋艦隊(duì)渾水摸魚(yú)，大艦隊(duì)可能會(huì)獲得有史以來(lái)最酣暢的勝利。當(dāng)然，紙上談兵的他們絕不肯過(guò)多考慮距離大艦隊(duì)最近的第十一驅(qū)逐艦隊(duì)已經(jīng)超越大艦隊(duì)，自作主張的在東北方向布置了一道“魚(yú)雷封鎖線”這事實(shí)，也刻意忽視了第十二驅(qū)逐艦隊(duì)和第四輕巡艦隊(duì)需要六分鐘才能排出攻擊陣型，因?yàn)榫嚯x問(wèn)題必須用五分鐘甚至更多的時(shí)間穿過(guò)大艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線延伸線，向目標(biāo)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻這濫觴。
    戴維-貝蒂在“日德蘭大穿越”前后的表現(xiàn)也遭到嘲弄，所有人都批評(píng)貝蒂名氣大于實(shí)力，不過(guò)在大艦隊(duì)鐵公爵號(hào)上觀摩的日本艦船設(shè)計(jì)師藤本喜久雄卻站出來(lái)為貝蒂右轉(zhuǎn)向，從大艦隊(duì)外側(cè)穿越的決定進(jìn)行辯護(hù)。
    “因?yàn)椴痪胩?hào)的拖累，貝蒂將軍的快速艦隊(duì)只能保持不到23.4節(jié)這航速，而德國(guó)人最少有25節(jié)，并且占據(jù)率先轉(zhuǎn)向的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)。貝蒂在追之不及的情況下選擇從外側(cè)平行穿過(guò)戰(zhàn)列線不僅是為了避免給觀測(cè)條件不佳的大艦隊(duì)雪上加霜，而且更是為隨后的戰(zhàn)巡隊(duì)最后一役做了鋪墊。如果不是貝蒂預(yù)先向更北側(cè)轉(zhuǎn)進(jìn)，快速艦隊(duì)恐怕也無(wú)法擊沉德意志號(hào)戰(zhàn)巡，重創(chuàng)毛奇號(hào)！”
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