耗費十年光陰，窮竭一國國庫，賭上百年國運和一代海軍人的青春，排名世界第一的大艦隊與排名世界第二的大洋艦隊五十艘主力艦，超過兩百艘支援和保障艦只在北海斯卡格拉克海峽中線南端，日德蘭半島西海岸這毫不起眼的海域匯聚。
    且不提大名鼎鼎的無敵、不倦、獅、虎和伊麗莎白女王，不提聲名赫赫的毛奇、德意志、塞德立茨、和德弗林格爾，這里還有無畏、柏勒羅豐、圣文森特、海王星、巨人、獵戶座、英王喬治五世和鐵公爵；還有拿騷、赫爾戈蘭、凱撒和國王級這兩支無畏艦隊僅主力艦造艦就超過一億英鎊，配屬戰(zhàn)艦、主力艦保養(yǎng)和訓(xùn)練費用就是天文數(shù)字
    1915年3月4日，這一天屬于德國和英國，這一天屬于淺淺的北海，這一天屬于大艦巨炮和無畏艦，這一天注定要寫進(jìn)歷史，雋永在一代人的記憶中，成為撥動歷史改變走向的玄機。
    作為德英兩國各自的快速力量，饒是德國第一偵查艦隊與英國快速艦隊的指揮官擁有良好的私人友誼，可在蒼茫的大海上，雙方卻只有至死方休的余地。戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，呂佐夫?qū)Κ{，德弗林格爾對虎，塞德立茨對不屈、不撓，毛奇對伊麗莎白女王和澳大利亞，德意志對新西蘭、不倦，兩支艦隊拉開兩道隱約相交的戰(zhàn)列線，在 13000萬碼的距離捉對廝殺。
    “纏住英國快速艦隊，迫使杰利科的大艦隊主力增援，讓奉行遠(yuǎn)程封鎖的皇家海軍提前與我們決戰(zhàn)。” 對于王海蒂繼續(xù)戰(zhàn)斗的指令，千里奔波疲倦不堪的第一偵查艦隊指揮官和參謀頗有微詞，在他們看來，第一偵查艦隊已經(jīng)超額完成所有任務(wù)，他們只需拖住貝蒂的快速艦隊，耐心等待主力艦隊?wèi)?zhàn)列線決戰(zhàn)的結(jié)果就好。“將軍，也許我們應(yīng)該保存力量，畢竟貝蒂手中還有八艘快速主力艦”
    “八艘快速主力艦？”神經(jīng)衰弱所帶來的陣痛和暈眩如潮水般襲來，可王海蒂無論如何也不敢擰開口袋里的藥盒。昂貴的藥物會在短時間內(nèi)緩解癥狀，副作用卻是王海蒂無法承受的精神疲乏腦力遲鈍昏昏欲睡。
    王海蒂枯坐在靠近司令塔裝甲壁拐角處，那里是司令塔相對黑暗的地區(qū)，借著陰影的掩護(hù)，他的下屬瞧不出他蒼白如紙片的臉龐。
    隱約傳來屬于久經(jīng)戰(zhàn)陣的將軍自信的聲音，一根生滿老繭的手指自黑暗中探出，在司令塔昏黃的燈光下左右晃動。“老實說，貝蒂手中混雜了戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)巡和‘裝巡’的快速艦隊我還真不放在眼里”
    就在王海蒂孜孜不倦的展示他的不屑一顧時，海上形勢印證了他的自信，正經(jīng)歷某種微妙的變化：在持續(xù)的高速沖刺和搶占有利射擊位置的纏斗中，長時間強壓通風(fēng)使得鍋爐受損，螺旋槳超速轉(zhuǎn)動使得主軸過熱，伊麗莎白女王號就這么被德國人拖垮，失去25節(jié)航速，漸漸掉隊。
    作為快速主力艦理論的產(chǎn)物，大英帝國子民和皇家海軍人對于這款設(shè)計航速超過25節(jié)的新銳戰(zhàn)列艦寄以厚望。然而1915年女王級第一次北海戰(zhàn)斗巡航檢驗讓厲害哄哄的英倫紳士多少有些尷尬，因為他們發(fā)現(xiàn)女王級在實戰(zhàn)中根本跑不出25節(jié)。
    返廠改裝勢在必行，皇家海軍人結(jié)合1915年上半年大艦隊多線作戰(zhàn)兵力短缺的局面，對造船廠提出的苛刻的指標(biāo)：女王級應(yīng)當(dāng)在一個月時間內(nèi)完成所有改裝工作和輕載海試工作，改裝完畢的女王級應(yīng)該具備在實戰(zhàn)中25節(jié)航速之實力。,
    這幾乎是不可能完成的任務(wù)。研究數(shù)據(jù)參數(shù)、找出設(shè)計漏洞、提出改進(jìn)方案并進(jìn)行可行性驗證、船廠改裝、海灣輕載海試，任意一個環(huán)節(jié)都需要時間來積淀，一個月的時間遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。海軍的壓力造船廠設(shè)計師和技工多少有些急功近利，設(shè)計師只是針對鍋爐效率和水管問題作了小小的修改，偷梁換柱的將海軍對25節(jié)最高航速的技術(shù)指標(biāo)置入鍋爐過載運行的背景下。
    不得不承認(rèn)伊麗莎白女王級是一款性能優(yōu)異的超無畏艦，13英寸水線帶主裝甲讓過分追求口徑和射速的英國人首次擁有與德系戰(zhàn)艦相近的防御力，而15英寸主炮和改裝后25節(jié)實際航速更是讓人眼紅。很可惜，英國人并沒有將伊麗莎白女王級放入主力艦隊，而是作為戰(zhàn)巡的保護(hù)力量編入戴維-貝蒂的快速艦隊。盡管伊麗莎白女王級改裝后25節(jié)實際航速相對于德國戰(zhàn)列艦具有相當(dāng)大的優(yōu)勢，可一旦將女王歸入戰(zhàn)巡行列，相對可觀的25節(jié)“最高航速”卻迅速搖身一變，成為阿喀琉斯要了命的腳踝。
    偷工減料的惡果在無畏艦時代曠日持久的海戰(zhàn)中逐漸顯然出來，處在五號艦位置的伊麗莎白女王號戰(zhàn)列艦長時間強壓通風(fēng)過載航行導(dǎo)致鍋爐受損嚴(yán)重，在奔向斯卡格拉克海峽的運動戰(zhàn)中逐漸掉隊。
    即便甩開了伊麗莎白女王號，英國人仍舊有數(shù)量優(yōu)勢。不過第一偵查艦隊自組建之日起就一直處在英國人的陰影下，當(dāng)?shù)聡藢⑸扯骰羲固丶壌笮脱b甲艦三號艦布呂歇爾號改造成準(zhǔn)戰(zhàn)列巡洋艦時，英國人已經(jīng)有了無敵級。當(dāng)?shù)聡诉€在糾結(jié)是戰(zhàn)巡還是戰(zhàn)列艦時，英國人三艘無敵和三艘不倦級戰(zhàn)巡已然下水成型，當(dāng)歐戰(zhàn)爆發(fā)時，英國快速艦隊指揮官還在拼命催促造船廠盡快交付最后一艘獅級戰(zhàn)巡和最新銳的虎號戰(zhàn)巡，而內(nèi)斂的德國人戰(zhàn)巡數(shù)量始終保持在五艘。即便如此，在海上競爭中處于天然劣勢地位的第一偵查艦隊并沒有氣餒，在一次又一次敵眾我寡的戰(zhàn)斗中淬煉成德意志海軍最富戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗精神的精銳力量，對于英國人區(qū)區(qū)兩艘主力艦優(yōu)勢，第一偵查艦隊官兵并不放在心上。
    “因為我們是第一偵查艦隊，我們生來就處在英國人的壓力下，出了奮起反抗擊敗對手，我們別無選擇”盡管滿身疲憊，可王海蒂在土耳其淘金歲月練就的嘴皮子犀利依舊，很快便將第一偵查艦隊官兵的士氣重新調(diào)動起來。
    年輕人被王海蒂誠摯的激勵感染，在各自崗位上嗷嗷叫著加倍努力，王海蒂望著熱火朝天的年輕人，不禁想到1893年國會大廈發(fā)言臺上的自己，臉上掛著一抹憂慮和希夷的笑。
    塞德立茨號戰(zhàn)列艦直面英國不屈、不撓兩艘戰(zhàn)巡，憑借強悍的防御力斗了個旗鼓相當(dāng)；遭受重創(chuàng)的不倦號打出“我艦負(fù)傷，脫離戰(zhàn)斗”的旗語，試圖舔舐傷口，德意志號艦長卻選擇留下來，為第一偵查艦隊友艦分擔(dān)英國人的炮火。新西蘭號絲毫不憐憫它的對手，猛烈的炮火打得德意志號搖搖欲墜；伊麗莎白女王的掉隊讓飽受集火困擾的毛奇號緩過氣來，擁有射擊角度的四座305主炮開始兇悍的反擊。
    可憐的澳大利亞號在極短的時間內(nèi)連續(xù)被命中兩發(fā)305被帽穿甲彈，一枚穿甲彈從澳大利亞號一號煙囪鉆入艦體深處，一號煙囪下方的輪機艙和蒸汽水管被完全摧毀，爆炸產(chǎn)生的濃煙、大火和白色的水蒸氣沖天而起，在淺色的北海顯得格外猙獰。不等英國人反應(yīng)過來，全炮塔半炮射擊的另一枚穿甲彈呼嘯而來，笨重的金屬戰(zhàn)斗部輕易擊穿澳大利亞號水線帶主裝甲和兼顧防御職能的煤倉，連續(xù)破壞兩個水密艙和左舷電機室。,
    英國人或許應(yīng)該慶幸，因為第二枚穿甲彈幾乎是擦著澳大利亞號后向q炮塔彈藥庫鉆入一座分置式鍋爐艙。當(dāng)然，之所以用“或許”二字猜度英國人的想法只是因為暫時躲過一劫的澳大利亞號結(jié)局并不理想。
    第二枚穿甲彈并不具備摧毀一艘標(biāo)準(zhǔn)排水量18500噸的主力艦，擊穿密封艙和摧毀一座分置式鍋爐艙最多只能讓澳大利亞號大量進(jìn)水，航速下降。不過英國人自己將這一切搞砸了。
    1906 年無敵級戰(zhàn)巡陸續(xù)開工后，英國海軍部認(rèn)為現(xiàn)有戰(zhàn)巡的數(shù)量難以滿足未來作戰(zhàn)需要，逐于1908年海軍預(yù)算中要求重新建造3艘。財政拮據(jù)的英國政府認(rèn)為戰(zhàn)巡過于昂貴，為減少財政赤字，因此只批準(zhǔn)建造1艘，剩余兩艘造艦計劃則推遲到1909年度。事實上，即便后續(xù)兩艘艦開工時間推移到1910年，造艦經(jīng)費仍舊不足，于是精明的英國海軍部決定將不倦級三號艦命名為澳大利亞號，作為債務(wù)償還的一部分“轉(zhuǎn)讓”給澳大利亞，藉此獲得來自澳大利亞的資金支持。
    經(jīng)費困難讓迫使不倦級紙片數(shù)字之下滿是偷工減料的痕跡。六英寸水線帶主裝甲就是個笑話，其窄窄的覆蓋面積更是讓人觸目驚心；水密艙被減少，儲備浮力不足，水密隔艙縱向隔板毫無蹤跡，強度有限的防水隔板也只存在于輪機艙、鍋爐艙、舵機艙和彈藥庫這幾個艙室。
    海水順著穿甲彈鑿出的洞口洶涌而入，在水泵無法工作的前提下，皇家海軍損管隊員手中的堵漏塞堵漏箱根本無濟(jì)于事，海水仍舊漫過了兩個水密艙，并且順著聯(lián)絡(luò)通道蔓延開來。損管隊員終于意識到堵漏工作完全失敗，于是慌忙撤出艙室并且試圖手動操作聯(lián)絡(luò)通道水密門的機械臂，放下有限的幾道水密門。這時，海水已經(jīng)侵占了鍋爐艙附近數(shù)座水密艙并且持續(xù)向底艙滲透，不倦號向左傾斜超過十度。
    沒有水密隔艙縱向隔板和水密門強度不夠的惡果顯現(xiàn)出來，每隔一段時間，澳大利亞號艦底深處便傳來沉悶的爆炸聲，強烈的震顫和揪心的聲響借著鋼鐵艦身向上傳導(dǎo)，于是損管隊員知道又有一座水密艙被破壞。損管隊員已經(jīng)絕望了，一號煙囪下部的輪機艙大火根本無法控制，艦身進(jìn)水更是一個驚人的數(shù)字，糟糕的水密設(shè)計和艦身強度為損失管制雪上加霜。
    7時17分，澳大利亞號艦體傾斜加劇，海水距離甲板不過一米之遙，艦長不得不下令棄艦。
    7時19分，一艘e型驅(qū)逐艦向澳大利亞號發(fā)射魚雷，澳大利亞號舯部發(fā)生斷裂，不到一分鐘的時間便葬身大海，成為慘烈的日德蘭海戰(zhàn)第二個犧牲品。
    澳大利亞號的沉沒絕不是兩支快速艦隊的全部能量，纏斗不死不休。另一端，兩支主力艦隊三十七艘戰(zhàn)列艦在一萬七千碼的距離上漸次開火，戰(zhàn)斗只會愈發(fā)血腥(未完待續(xù)。閱讀最新最全的小說
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