第十二章 星條旗墜落(八)
(明天開始學(xué)校有事,離校手續(xù)什么的超級麻煩,今天先碼一章出來,后面的再說)
“(《北大西洋之王》第八節(jié),美國悲劇[3])
‘德國人一定是想報復(fù)我們在多格爾沙洲海戰(zhàn)中擊沉馮-德-坦恩號和布呂歇爾號之仇,塞德利茨號和毛奇號不依不撓地追殺我們,為了保全不撓號全艦五百多名官兵的性命,作為艦長的我只能下令不撓號沖灘擱淺。不撓號是幸運的,在一陣劇烈搖晃后,這艘老艦以最小的代價擱淺,不撓號也是不幸的,因為我們不知道該如何回家’
‘貝蒂將軍下令戰(zhàn)列線加速,在我們的掩護(hù)下撤離戰(zhàn)場。我們按照貝蒂將軍的命令行事,雖然丟掉了聲望號和抗拒號戰(zhàn)巡,好在有力地支援了主力艦隊的撤退。如今快速艦隊正在撤退途中,德國人似乎并沒有追擊我們’
‘主力艦隊暫時甩開了德國人,但是旗艦復(fù)仇號的煙道嚴(yán)重受損,在危險的弗斯灣漸漸失去航速。為了避免措手不及的局面發(fā)生,我不得不拋下我的旗艦,將司令部搬到印度皇帝號上面’
‘復(fù)仇號看起來情況不妙,它徹底失去了動力,被德國十多艘無畏艦圍攻,艦艏的a炮塔被一發(fā)穿甲彈洞穿,大火、濃煙和有毒氣體遍布上甲板,艦體內(nèi)儲存了大約大量海水,使得這艘防護(hù)力優(yōu)秀的戰(zhàn)艦正在向左傾斜。對于復(fù)仇號的困境,我們無能為力,只能祝復(fù)仇號好運。’
‘復(fù)仇號覆滅不可避免,復(fù)仇號萬歲,天佑吾王!’
6月21日下午,內(nèi)部氣氛以嚴(yán)肅和保守而著稱的英國海軍總部因為洶涌而來的交戰(zhàn)信息再次陷入癱瘓狀態(tài)。1915年。斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)慘敗消息傳來,海軍總部也是這般死寂和壓抑,1917年,奧克尼群島海戰(zhàn)失利的消息零星傳來,雖然還未得到徹底證實,但是暈頭轉(zhuǎn)向的英國人已經(jīng)能夠整理出一點頭緒,于是倫敦海軍總部幾棟磚紅色的舊樓彌漫著難以言狀的、比1915年斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)失利后更加凝重的失敗主義和自暴自棄。
海戰(zhàn)前夜,德國佬一如既往地運用戰(zhàn)術(shù)欺騙戲耍整個不列顛,快速艦隊像是個小丑,在北海徒勞地來回奔波;放棄匯合美國戰(zhàn)列艦分隊大艦隊的大艦隊主力艦隊提前南下接應(yīng)。結(jié)果在無限接近皇家海軍老巢的地方迎頭撞上德國人的t字橫頭。
沒有什么比被西萊姆一而再再而三地玩弄于股掌之間更令人泄氣了。海戰(zhàn)爆發(fā)后,除了集火德國第一分隊那一抹異彩,皇家海軍斗志渙散潰不成軍:第一戰(zhàn)列艦隊七艘主力艦全軍覆滅,第四戰(zhàn)巡艦隊丟了兩艘老式戰(zhàn)巡,只有不撓號戰(zhàn)巡沖灘擱淺僥幸逃生;第二戰(zhàn)列艦隊只有擅自脫逃的圣文森特號戰(zhàn)列艦存活下來。其余七艘主力艦全部沉沒,至于最精銳的第四戰(zhàn)列艦隊。包括旗艦復(fù)仇號在內(nèi)的四艘主力艦戰(zhàn)沉;快速艦隊先是在弗斯灣南部遭遇德國水下狼群偷襲。損失了一艘金剛號戰(zhàn)巡,在隨后的掩護(hù)作戰(zhàn)中又接連損失了聲望號和抗拒號戰(zhàn)巡。
二十三艘主力艦并不是皇家海軍最終的損失數(shù)字,雖然倫敦海軍總部主觀上并不希望這個數(shù)字繼續(xù)擴(kuò)大,可是在客觀上,一口氣丟掉二十三艘主力艦與全軍覆滅又有著多少區(qū)別?!日不落帝國是典型的海權(quán)國家,皇家海軍的定位也不是提爾皮茨式的存在艦隊。丟了賴以為生的制海權(quán)和海上運輸線,縱使不列顛島擁有幾艘出不了港無法護(hù)航的主力艦又能如何?!
這幾個小時,倫敦海軍總部驚慌失措六神無主,確切說是整座不列顛島都不知道他們該何去何從。現(xiàn)在是1917年。哪怕是最猖狂的約翰牛也不敢豪言他們還有精力和時間去重新打造一支大艦隊,沒了大艦隊,日不落帝國該如何繼續(xù)日不落?
14時45分至15時25分,美國戰(zhàn)列艦分隊的緊急呼叫理所當(dāng)然地淹沒在倫敦海軍總部數(shù)以噸計的電報中,直到大洋彼岸驚慌失措的美國人通過駐倫敦海軍武官,這才輾轉(zhuǎn)聯(lián)系到倫敦海軍總部。
直到這時,英國人才記起來戰(zhàn)場上還有一支美國戰(zhàn)列艦分隊。
既然連擁有三十余艘主力艦的皇家海軍也沒能在西萊姆手上討到便宜,英國人自然不會指望區(qū)區(qū)美國四艘戰(zhàn)列艦?zāi)軌蛄ν炜駷懀睦黻幇档募澥總兩踔猎诒P算究竟是‘在出賣美國戰(zhàn)列艦分隊以引爆美國本土怒火,將美利堅徹底拉下水’還是‘拯救美國戰(zhàn)列艦分隊,避免美國人對協(xié)約國心生怨氣,保持盟友之間的金誠合作’。
當(dāng)然,在英國海軍大臣貝爾福彰顯梟雄本色之前,英國人還得搞清楚美國戰(zhàn)列艦分隊的狀態(tài)以及弗斯灣戰(zhàn)場態(tài)勢,決定是否讓蘭帕德中將的快速艦隊接應(yīng)。
‘該死的,我們對美國人最近一次下達(dá)的命令是什么?’這是倫敦海軍總部的參謀官們在21日15時30分左右最想問的問題。因為對皇家海軍不利的戰(zhàn)局,分身乏術(shù)的英國人對美國戰(zhàn)列艦分隊關(guān)注不夠,所以當(dāng)海軍高層理清頭緒重建海軍總部秩序,意識到戰(zhàn)場上還有美國人時,他們才發(fā)現(xiàn)海軍總部對美國分艦隊一無所知。
‘要不讓美國人先撤到斯卡帕灣吧?’
貝爾福的辦公室,生性保守的杰利科上將率先提出相當(dāng)中肯的意見,隨后被參謀軍官打斷。
‘將軍,美國人報告說在哈頓南偏東42公里海域發(fā)現(xiàn)四艘受重傷的德國戰(zhàn)列艦’
‘哈頓南偏東,那是什么鬼地方?!’第一海務(wù)大臣高夫-卡爾索普罵罵咧咧地?fù)涞胶D上,旋即呆住了。
注滿數(shù)據(jù)的海圖上,代表美國戰(zhàn)列艦分隊的紅線撞上了四艘從德國戰(zhàn)列線分離出來、受了重傷的主力艦,美國人的正北側(cè)是沖灘擱淺的不撓號,西南側(cè)是勉強逃出生天的第四戰(zhàn)列艦隊和已經(jīng)返航了的德國戰(zhàn)列線,西北側(cè)是擦著彼得黑德向北撤退的快速艦隊,德國第一偵查集群八艘戰(zhàn)巡大致位于美國人和快速艦隊之間,具體行蹤不明。
‘你們說美國人這是幸運還是不幸?’貝爾福問道。
沒人能夠回答貝爾福的提問,美國戰(zhàn)列艦分隊指揮官羅德曼少將也只是憑借他的直覺,下令艦隊保持既定航向,高速沖擊對手,拒絕對手的糾纏。
相比較能夠從戰(zhàn)場指揮官支離破碎的報告中拼湊出海上態(tài)勢的英國海軍總部,美國人對于奧克尼群島海戰(zhàn)完全是兩眼一抹黑,尤其是間歇抽風(fēng)的復(fù)雜海況讓美國人始終未曾獲得放飛水上飛機以偵查戰(zhàn)場的機會。
遭遇四艘德國傷船后,美國人的第一反應(yīng)就是德國人的主力艦隊就在附近,理由顯而易見既然德國人已經(jīng)富裕到將四艘受了傷的主力艦踢出戰(zhàn)列線而單獨成隊,奧克尼群島海戰(zhàn)結(jié)局勢必已經(jīng)塵埃落定,如此一來,德國主力艦隊即便不在傷殘分隊附近也不會與傷殘分隊拉開太多的距離。
對于那四艘鮮嫩可口的戰(zhàn)果,大聲咒罵約翰牛不是東西的羅德曼少將無動于衷。對于羅德曼少將的命令,下屬們不約而同地采取贊賞態(tài)度:比起打仗,美國人更關(guān)心他們的小命,當(dāng)然,如果羅德曼將軍手中有三五十條戰(zhàn)列艦,他們也不介意與德國人拼一個你死我活。
危機四伏的弗斯灣東北部海域,美國航海長們‘把定,全速前進(jìn)’的命令此起彼伏,不一會兒,美國紐約級和內(nèi)華達(dá)級戰(zhàn)列艦就在他們從未造訪過的北海飆出20.5節(jié)的高航速,朝德國傷殘分隊沖撞過去。
美國人打算用高速沖擊逼迫對手向南轉(zhuǎn)向暫避鋒芒,讓星條旗艦隊可以從容穿越和離開戰(zhàn)場,可惜的是兩萬多碼以外的德國人不解風(fēng)情,傷殘分隊不僅沒有轉(zhuǎn)向,反而藝高人膽大地保持航向,并且接連向美國人發(fā)出加密電報。
15時45分,巴伐利亞號司令塔再次傳來艦長的叫罵聲,因為瞭望塔報告說‘東北側(cè)的那四艘大型軍艦有著強烈的美國風(fēng)格’。
面對四艘氣勢洶洶沖過來的美國主力艦,傷殘分隊轉(zhuǎn)向已經(jīng)來不及了動力系統(tǒng)和側(cè)舷防護(hù)均有不同程度受損的戰(zhàn)列艦連保持航速都稍顯麻煩,更遑論進(jìn)行危險的緊急轉(zhuǎn)向。
15時51分,奧克尼群島海戰(zhàn)最后一役正式打響。雖然美國人炮術(shù)差的令人發(fā)指,但是五分鐘后,威斯特法侖號號戰(zhàn)列艦還是悲壯沉沒了。”(未完待續(xù)。)</br>