五月，北大西洋的風(fēng)徐徐而來，愁人的小雨紛紛揚(yáng)揚(yáng)，淅淅瀝瀝的落在蘇格蘭最北部偏遠(yuǎn)寒涼的孤島上。
    三月的斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)和四月的樸茨茅斯海戰(zhàn)后，顯赫一時(shí)的斯卡帕灣終于日薄西山。哪怕大艦隊(duì)五月初重返斯卡帕灣，但是殘缺的大艦隊(duì)安撫不了奧克尼群島居民和軍屬的怨恨，也留不住皇家海軍水兵散漫的心。
    窗外，伊麗莎白女王號(hào)戰(zhàn)列艦鳴響汽笛，亦步亦趨的跟在一艘小引水船身后，緩緩駛進(jìn)密布水雷的斯卡帕灣出入水道。
    五月伊始，加拿大號(hào)戰(zhàn)列艦完成在紐卡斯?fàn)柼┒骱雍涌谡{(diào)試工作，雖然這艘由外銷轉(zhuǎn)內(nèi)銷的無畏艦如何穿越德國海軍牢牢掌控的北海，安全返回斯卡帕灣還是個(gè)難題，但這并不妨礙大艦隊(duì)緩慢恢復(fù)實(shí)力。今天，伊麗莎白女王號(hào)戰(zhàn)列艦在一支驅(qū)逐艦分隊(duì)的保護(hù)下返回斯卡帕灣，重新加入大艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗序列算得上是愁云慘淡的五月第二個(gè)好消息，至少大艦隊(duì)主力艦數(shù)量終于上升至二十艘這規(guī)模。
    女王歸來的汽笛聲消失在雨季里，而奧克尼主島向北海延伸的海岬上，一座數(shù)十米高的瞭望塔擴(kuò)音喇叭又復(fù)響起撕心裂肺的警報(bào)聲。
    別墅小小的窗臺(tái)上彌漫了潮濕和腐爛的氣息，就連幾顆仙人球也不耐煩英國的濕氣，耷拉著腦袋失去生機(jī)。凄厲的警報(bào)聲沒完沒了，而樓道那邊又傳來噼啪的皮靴落地聲。透過半掩的房門回蕩在狹窄的房間，一聲聲捶打在被軟禁了的少將的心頭。
    “這本回憶錄怕是寫不完了”
    半掩的房門被推開了，守衛(wèi)這里的憲兵在門外一閃而過，一名軍事檢察官走了進(jìn)來，對(duì)蘭帕德亮出了斯卡帕灣基地秘密軍事法庭開出的傳票和手銬。
    近兩個(gè)月的調(diào)查取證和聽證會(huì)，1915年5月17日，一場(chǎng)意義重大的審判迫在眉睫。蘭帕德有些遺憾。遺憾他終究不能盡善盡美的完成《斯拉格拉克的黃金》，遺憾大英帝國最后一絲希望即將葬送在徒勞無益的海戰(zhàn)余波中。
    “檢察官，如果不違反保密規(guī)則的話。我想知道戴維-貝蒂將軍的審判結(jié)果”蘭帕德將回憶錄塞進(jìn)柜子里鎖好，冷靜的向軍事檢察官遞出雙手。
    “雖然很同情你們，但是”檢查官并沒有拷上面臨軍事法庭多達(dá)六項(xiàng)罪名指控蘭帕德少將。他警惕的左右看了看，苦笑著搖搖頭。
    檢查官并不愿意多說，蘭帕德少將沉默著下樓，沉默著坐上法庭派來的軍車，沉默著奔赴未知的前方。
    “我們的大艦隊(duì)總司令將他的指揮失誤撇得干干凈凈：大艦隊(duì)自擺烏龍，倉皇后撤至威利斯灣的責(zé)任由海軍部來承擔(dān)。地中海回援艦隊(duì)全軍覆滅而科林伍德號(hào)拒不救援的黑鍋由貝蒂將軍來背。少將，貝蒂將軍很有可能就此退出海軍，在軍事監(jiān)獄呆上十年，而卑劣的小人卻依然能夠坐牢他總司令職務(wù)！”
    軍車在奧克尼主島北部泥濘的道路上飛奔，開車的憲兵無視檢察官略微皺起的眉頭和有一聲沒一聲的咳嗽。絮絮叨叨的向蘭帕德介紹不列顛海軍近況。
    “如今，海上局勢(shì)對(duì)我們很不利。樸茨茅斯海戰(zhàn)后，德國潛艇對(duì)不列顛的絞殺戰(zhàn)愈演愈烈，哪怕是上個(gè)禮拜他們擊沉一艘美國商船，德國佬仍舊沒有收斂多少；樸茨茅斯海戰(zhàn)后。杰克遜失去對(duì)艦隊(duì)的控制，現(xiàn)在的大艦隊(duì)軍紀(jì)松弛斗志渙散，艦長們都抱怨說戰(zhàn)備訓(xùn)練已經(jīng)無法正常進(jìn)行；更糟糕的是西萊姆將軍組建了一支兵力超過一萬人的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，并且讓德國強(qiáng)悍的陸軍對(duì)其開展訓(xùn)練，我想，距離德國人登陸英格蘭本土的時(shí)間已經(jīng)不遠(yuǎn)了！”,
    蘭帕德不愿意打破與海軍檢察院派遣的檢察官之間的默契。一邊閉著眼睛假寐，一邊豎起耳朵，抓緊時(shí)間吸收司機(jī)嘴里凌亂的信息。
    當(dāng)軍車停在了斯卡帕灣基地軍事法庭門外，饒是蘭帕德見慣了大場(chǎng)面，他仍舊被海軍基地內(nèi)賓客云集的場(chǎng)面驚嚇到了。
    軍事法庭兩層磚紅色的小樓前佇立著一面米字旗，迎風(fēng)飄揚(yáng)。米字旗下擠滿了本國上百名媒體記者，還有上萬名帶著慍色的奧克尼當(dāng)?shù)氐木用窈妥ブ破孔恿R罵咧咧的水兵。
    奧克尼群島的居民和軍人家屬有理由憤怒，因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)被大艦隊(duì)裸的出賣了。雖然德國人進(jìn)攻斯卡帕灣這一幕并沒有出現(xiàn)，可是誰都知道只要北海對(duì)岸的那個(gè)天才愿意，杰克遜根本就靠不住，兇殘的德國水兵輕易就能登陸奧克尼島。
    水兵更有理由咒罵。當(dāng)水兵從可怕的斯卡格拉克海峽夢(mèng)魘中回過味兒來，戴維-貝蒂將軍已經(jīng)被當(dāng)成海戰(zhàn)失利的犧牲品軟禁，等待他的將是軍事法庭的審判。在整個(gè)不列顛鋪天蓋地的指責(zé)聲面前，自顧不暇的大艦隊(duì)官兵選擇忍下這一口氣，他們期盼新的領(lǐng)導(dǎo)者杰克遜能夠率領(lǐng)他們完成自我救贖重返大洋，可是除了在大艦隊(duì)強(qiáng)制推行新的無線電管理?xiàng)l例和提高部分技術(shù)軍官待遇，這位大艦隊(duì)總司令任上毫無作為，甚至對(duì)注定要成為犧牲品的戴維-貝蒂落井下石。樸茨茅斯海戰(zhàn)，種種違背海軍水兵意愿和原則的命令已經(jīng)令他們?cè)孤曒d道倍感屈辱，戰(zhàn)后杰克遜毫無擔(dān)當(dāng)?shù)霓q解更是徹底激怒了水兵。
    “這還是那支縱橫大洋戰(zhàn)無不勝的皇家海軍？”蘭帕德少將強(qiáng)自吞咽口水。他毫不懷疑當(dāng)軍事法庭做出不能領(lǐng)水兵滿意的判罰，這些目光空洞的水兵會(huì)闖下何等彌天大禍。“審判應(yīng)該在秘密狀態(tài)下進(jìn)行，檢察官，你們?cè)趺茨軐徟泄_，這樣會(huì)出事的！”
    “少將，這是海軍大臣的要求。”檢察官望著這些酒醉醺醺的水兵，憂慮道：“將軍，不止這些記者和水兵，大英帝國所有夠分量的大人物今天都來到斯卡帕灣了！”
    （--華麗的分割線--）
    僅有一百來個(gè)聽審席的斯卡帕灣海軍軍事法庭擁擠不堪，除了法官，陪審團(tuán)、維護(hù)秩序的憲兵，大英帝國叱咤風(fēng)云的大人物這一刻齊齊出現(xiàn)在了這一隅之地。
    國王喬治五世派來了王儲(chǔ)愛德華和在海軍服役的艾伯特王子代表皇室，首相博納勞派來了司法大臣代表政府和內(nèi)閣，下議院派來了工黨領(lǐng)袖代表議會(huì)，陸軍則是剛剛解除加里波利戰(zhàn)役指揮官職務(wù)，重新接任本土防衛(wèi)司令的伊恩漢密爾頓爵士。可有可無的國防委員會(huì)一口氣派來了十名無所事事的國防委員，至于海軍，海軍大臣阿瑟-貝爾福，三位海務(wù)大臣（第三海務(wù)大臣空缺）和臨時(shí)署理海軍參謀部的副參謀長全員到齊，本土三大艦隊(duì)高級(jí)指揮官也欣然列席。
    如果1915年的德國擁有一枚戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈，或許大英帝國從現(xiàn)在起就可以考慮如何結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，尋求體面的投降。可惜歷史沒有如果，而破空而來的“如果”王海蒂?zèng)]有攜帶戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈。
    “穆德羅斯灣突襲戰(zhàn)，不列顛在地中海遭遇重大失利。這原本是海軍的救贖之戰(zhàn)，但是疏于防備的地中海登陸艦隊(duì)將一切搞砸了。穆德羅斯灣慘敗的消息傳來，海軍只有兩種選擇，要么讓憤怒的倫敦市民將海軍總部砸爛，將皇家海軍的脊梁骨戳斷，要么改變閃襲赫爾戈蘭灣的行動(dòng)，破釜沉舟背水一戰(zhàn)，挽回海軍的名譽(yù)。檢察官，如果您在我的位置上，您會(huì)做出怎樣的選擇？”,
    被告席上，穿著一件撤去肩章綬帶的戴維-貝蒂頭發(fā)凌亂面部憔悴，精神狀態(tài)也并不好，如果不是兩位憲兵“扶著”他，或許大英帝國曾經(jīng)的驕傲，皇家海軍的海上騎兵會(huì)因?yàn)樯眢w虛弱而跌倒在地。
    坐在斯卡帕灣基地副司令?yuàn)W斯蒙德-布羅克少將身旁的妻子，芝加哥百貨公司的創(chuàng)始人馬歇爾-菲爾德的女兒埃塞爾舒抿著嘴唇，向丈夫投去關(guān)心和緊張的眼神，貝蒂卻風(fēng)輕云淡一笑，對(duì)妻子比劃了一個(gè)寬心的動(dòng)作。
    “或許您選擇伏擊德國第一偵查艦隊(duì)的出發(fā)點(diǎn)高尚并且無可指摘，但是結(jié)果怎么樣？斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)后，大艦隊(duì)一口氣損失七艘主力艦，變得一闋不振！”
    海軍檢察院派來的年輕檢察官并沒有在大艦隊(duì)背水一戰(zhàn)是否合理的問題上糾纏，要知道在斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)之前，大英帝國國內(nèi)指責(zé)海軍保守的聲音鋪天蓋地，主力艦隊(duì)決戰(zhàn)那是不列顛人的眾望所歸，再者，檢察官也不愿意打破與戴維-貝蒂小心翼翼維持的默契，避免在王國高層面前自曝海軍內(nèi)部的辛秘。
    丘吉爾，那是個(gè)讓海軍人倍感恥辱的名字，既然那個(gè)跳梁小丑快要化為海軍歷史的塵埃，也就沒有拿出來鞭尸的必要。檢察官跳過丘吉爾那一封自私過多理智的電報(bào)，追著斯卡格拉克海峽海戰(zhàn)慘敗這結(jié)局，對(duì)戴維-貝蒂一通窮追猛打。
    “快速艦隊(duì)總計(jì)擁有十艘主力艦，其中包括三艘‘完美之貓’獅級(jí)戰(zhàn)巡，一艘‘完美之貓’終結(jié)版虎級(jí)戰(zhàn)巡和大英帝國僅有的兩艘快速戰(zhàn)列艦。再看看我們的對(duì)手，哪怕海蒂-西萊姆擁有卓越的指揮天賦，可他卻只有五艘主力艦，這其中還有一艘準(zhǔn)備賣給希臘人的外銷艦。貝蒂將軍，您的名氣絲毫不比海蒂-西萊姆差，可是您用十艘主力艦圍剿德國五艘主力艦，結(jié)果卻大敗而歸，丟了四艘戰(zhàn)巡，間接導(dǎo)致厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦被潛艇擊毀！好吧，貝蒂將軍，我可以理解成因?yàn)槟闹笓]失誤致使快速艦隊(duì)?wèi)K敗并且拖累大艦隊(duì)本隊(duì)卷入戰(zhàn)團(tuán)？！”(..您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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