“3月2日，由于預(yù)感英國(guó)人可能會(huì)在北海采取突襲行動(dòng)，而大洋艦隊(duì)缺乏快速偵查力量，所以海軍參謀部秘密制定增援計(jì)劃，將正在波羅的海執(zhí)行巡航訓(xùn)練的第一偵查艦隊(duì)調(diào)回威廉港。”陳舊的會(huì)議室里死一般的靜謐，只剩下海軍參謀長(zhǎng)波爾的擲地有聲：“毫無疑問，這是一次成功的戰(zhàn)術(shù)欺騙，西萊姆將軍在3月2日的增援行動(dòng)并沒有違反海軍紀(jì)律！”
    “沒有違反海軍紀(jì)律！”卡佩勒眩暈了一下，有些東西在他腦袋里炸開了，血液在冷卻，體溫在流逝，眼前一片漆黑。幾個(gè)呼吸之間，海軍大臣卡佩勒在握的勝券已經(jīng)被波爾釜底抽薪，面目猙獰的他慌亂的做垂死的掙扎。
    “不可能！如果不是西萊姆心虛，為什么他對(duì)各種輿論非議置若罔聞？”
    “卡佩勒將軍，難道您已經(jīng)忘了海軍的規(guī)矩？”西萊姆絲毫不意外波爾上將會(huì)替他背書，言語中已經(jīng)有了犀利的意思：“無論外界對(duì)我有怎樣的誤解和指責(zé)，在海軍委員會(huì)討論并且形成統(tǒng)一意見之前，我不能為了自保而泄露海軍機(jī)密！當(dāng)我說出前兩個(gè)錯(cuò)誤時(shí)就已經(jīng)構(gòu)成了第三個(gè)錯(cuò)誤！”
    這就是西萊姆犯下的第三個(gè)錯(cuò)誤？
    這就是西萊姆犯下的第三個(gè)錯(cuò)誤！
    除了卡佩勒倒吸冷氣的聲音，會(huì)議室里小小的靜謐了一下，所有人都被卡佩勒的叫囂、西萊姆的低頭認(rèn)錯(cuò)、波爾上將的反戈一擊給弄糊涂了。
    會(huì)議室絕大部分人腦袋里一片漿糊，然而卡佩勒卻一片清明，瞬息間他已經(jīng)想明白了一切。
    西萊姆用步步退讓迷惑了全場(chǎng)，并且與波爾上將串聯(lián)了一場(chǎng)精彩的好戲，在第三個(gè)也是最至關(guān)重要的錯(cuò)誤上埋了個(gè)伏筆，用一次驚天大逆轉(zhuǎn)對(duì)卡佩勒做了一次最辛辣的諷刺。
    是的，的確是驚天大逆轉(zhuǎn)。卡佩勒絕不相信西萊姆和第一偵查艦隊(duì)采取行動(dòng)的時(shí)候已經(jīng)取得參謀部的備忘，一切都只是一個(gè)圈套，早就設(shè)計(jì)好了的圈套，就只等他卡佩勒跳進(jìn)來！
    早就該想明白的！海戰(zhàn)結(jié)束后，卡佩勒發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)輿論宣傳戰(zhàn)，先是將西萊姆捧得很高，再通過一貫反海軍的《柏林紀(jì)事報(bào)》很隱晦的披露西萊姆擅自調(diào)動(dòng)問題，最后一舉將海軍英雄打倒。
    卡佩勒嚴(yán)格按照計(jì)劃行動(dòng)，但是他早該想到能夠挺過海軍政治風(fēng)暴，在皇帝威廉的打壓下仍舊能反手一擊，順手將喬治-馮-穆勒的海軍內(nèi)閣大臣寶座掀翻的海蒂-西萊姆之所以沉默無聲束手待斃的緣由。
    在這場(chǎng)輿論戰(zhàn)中，崇拜和信任德國(guó)民眾保持沉默。然而這沉默并非是一種靜觀其變，而是情理與法度相妥協(xié)的結(jié)果。這沉默有多壓抑，反噬就有多強(qiáng)烈。
    更可怕的是海軍的反噬。海蒂-西萊姆在海軍中下級(jí)軍官和普通水兵中威望無與倫比，雖然卡佩勒通過一些反海軍的保守派報(bào)紙放出最關(guān)鍵的消息和謠言，但是這靈光一閃的舉動(dòng)并不能挽救他。卡佩勒對(duì)于西萊姆的憎恨早已盡人皆知，再加上他在事件中推波助瀾煽風(fēng)點(diǎn)火，到最后在海軍會(huì)議上大肆抨擊，卡佩勒早就暴露了自己，等待他的將是數(shù)萬在北海浴血奮戰(zhàn)的海軍將士的怒火。
    “這是個(gè)圈套，該死，來自基爾的雜種和提爾皮茨時(shí)代的老家伙聯(lián)手玩弄了一場(chǎng)好戲，他們欺騙了所有人，上帝應(yīng)該將他們統(tǒng)統(tǒng)送上絞刑架！”,
    卡佩勒很想指著波爾將軍的鼻子叫罵，不過腦海里重復(fù)了上千遍的動(dòng)作終究沒有付諸實(shí)踐，他意識(shí)到大洋艦隊(duì)屬于霍亨索倫家族的時(shí)代結(jié)束了。
    如果說卡佩勒在海軍并不能掌握太多的權(quán)利，但是海軍大臣的職位至少能夠給他參與決策的權(quán)利和保留相對(duì)的尊嚴(yán)，這一次，利欲熏心的卡佩勒不僅失去了海軍官兵的支持，并且將自己刻在海軍的恥辱柱上。
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    “又一次失敗了？”皇帝左手臂上青筋暴起，眼睛充血，垂著頭失魂落魄的呢喃著。
    海軍內(nèi)閣大臣和海軍大臣從來都是皇帝威廉間接控制海軍的左膀右臂，繼海軍內(nèi)閣大臣被西萊姆扳倒后，海軍大臣也倒下了，海軍事實(shí)上已經(jīng)“失控”。威廉很不甘心，因?yàn)樽叱鰰?huì)議室的下一秒，海軍就將作為西萊姆的大洋艦隊(duì)，而不再是他威廉-馮-霍亨索倫的大洋艦隊(duì)而存在。
    皇帝已經(jīng)說不出話了。他很想報(bào)復(fù)玷污了霍亨索倫家族威嚴(yán)的參謀長(zhǎng)波爾，但是他知道波爾那個(gè)老家伙一定不在乎。誰都知道長(zhǎng)期患有精神疾病的波爾已經(jīng)走在人生的邊上，他根本不懼怕任何雷霆手段。
    “陛下，該出面收拾局面了”
    現(xiàn)在已經(jīng)不是考慮如何收拾波爾和西萊姆的時(shí)候了，重要的是如何應(yīng)對(duì)帝國(guó)民眾和海軍內(nèi)部的反彈。在這場(chǎng)輿論風(fēng)暴中，夏洛騰堡宮的手段并不高明，威廉甚至就差赤膊上陣，而現(xiàn)在，他必須給海軍，給民眾一個(gè)交代。
    “貝特曼-霍爾維希，你居然讓我向那個(gè)貧賤的基爾漁民后裔低頭？”
    與西萊姆撕破臉皮的皇帝威廉遲遲不肯站起來緩和局面，習(xí)慣為皇帝收拾爛攤子的德國(guó)第一修補(bǔ)匠首相貝特曼-霍爾維希不得不苦笑著搖搖頭，無視威廉嗜血的眼神，站了起來朗聲宣布道：
    “既然西萊姆在戰(zhàn)爭(zhēng)中并不存在擅自調(diào)動(dòng)的行為，那么就召開記者會(huì)將一切解釋清楚。至于西萊姆違反交戰(zhàn)法則和隱瞞篡改戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)問題，還是交給海軍軍事法庭處理。”
    忠誠(chéng)的貝特曼的發(fā)言給了威廉最好的臺(tái)階，皇帝終于松開被百般蹂躪的白色手套，繃著臉惱恨道：
    “我宣布，海軍高層緊急會(huì)議結(jié)束！”
    皇帝威廉在王宮侍衛(wèi)的護(hù)送下率先離場(chǎng)，守在會(huì)場(chǎng)外的海軍軍官們苦苦壓抑心底的興奮，讓開道路，用歪斜的軍禮目送皇帝離開。
    皇帝的背影剛消失在門口，偌大的會(huì)議室里便響起如雷鳴一般的掌聲和歡呼聲，更多的年輕軍官脫帽向首相致敬的同時(shí)，奮力朝會(huì)議室擠去。
    首相貝特曼扭頭略帶驚詫的看了西萊姆一眼，驚訝這個(gè)基爾漁民家庭出身、曾經(jīng)在碼頭干過搬運(yùn)工人，被威廉流放海外十多年的海軍中將，在海軍算是一等一的年輕人如何能夠用一年多的時(shí)間內(nèi)征服了桀驁不馴的海軍，并且將霍亨索倫王朝的影響力自海軍剔除。
    “這是個(gè)光榮時(shí)刻！”
    疲倦的王海蒂臉上掛起淺淺的微笑，向他的支持者行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，下一秒，王海蒂已經(jīng)被他的支持者抬了起來，高高揚(yáng)上天空。
    “西萊姆將軍萬歲！將軍萬歲！”
    王海蒂感覺自己已經(jīng)飛上了云端，威廉陰沉的臉，王宮侍衛(wèi)如臨大敵的驚恐，卡佩勒的如喪考妣，回味驚魂的記者飛快的從王海蒂眼眶里剝離。這里有咸濕的海風(fēng)和壯麗的北大西洋，這里有鋼鐵艦隊(duì)，這里有可愛的人，哪怕老死在這片絢爛的土地也已經(jīng)沒有了遺憾。,
    “小女友，真的，我喜歡上這種奮力向前的感覺！”
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    故事注定不屬于已經(jīng)老去的將軍。參謀長(zhǎng)波爾慵懶的起身，搖搖晃晃的混跡在敗退的海軍部保守派重臣之間，抬腳朝海軍大樓外走。這時(shí)，偷偷從海軍醫(yī)院溜出來的沃爾夫?qū)?魏格納攔住了他，小聲問道：
    “將軍，可以問為什么嗎？作為貴族，您在會(huì)場(chǎng)上的選擇將會(huì)給您的軍事生涯帶來污點(diǎn)。”
    “這個(gè)嘛”波爾上將做作的沉吟，用戲謔嘲解另一種情愫，淡然道：“屬于提爾皮茨時(shí)代的老家伙之間的關(guān)系可能你們永遠(yuǎn)也猜不透。也許我們可以被分化利用，可以被牽制平衡，但說到底，我們都不是成熟的政治家，我們只是軍人！”
    波爾上將戴好軍帽繼續(xù)朝會(huì)議室外走，臨出門的時(shí)候，他回頭，滿是殷羨的看了看西萊姆，臉上皆是屬于歲月的落寞。
    “很可惜，我們老了”
    盡管波爾說的云里霧里，但是魏格納無負(fù)“海軍戰(zhàn)略雙杰”的稱號(hào)，很快便明白了波爾的意思。
    “不是將軍垂垂老矣，而是西萊姆太出色了，他讓活在同時(shí)代的人感到羞愧！”魏格納不再阻攔波爾的去路，而是繃直身子向波爾行最莊嚴(yán)的軍禮。
    老將波爾的臉上重新明媚起來，他輕松走遠(yuǎn)幾步，又似乎記起來什么，晃晃悠悠的折身回來，拍了拍魏格納的肩膀饒有興趣的問道：
    “對(duì)了，趁我還在這個(gè)位子上，年輕人，有沒有興趣加入我的參謀部？”
    “不用擔(dān)心我，將軍。”魏格納低頭看了看已經(jīng)空蕩蕩的衣袖，淡淡一笑：“既然我從軍艦上跌倒，那么我沃爾夫?qū)?魏格納還會(huì)從軍艦上站起來！”
    波爾也不堅(jiān)持，轉(zhuǎn)身朝海軍總部大樓外走。剛出門，新鮮的空氣和溫暖的陽光便撲面而來。
    “獨(dú)臂將軍，伯恩哈德-馮-奧登的味道，很好！”
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    1915年3月20日，帝國(guó)柏林。
    海軍部很早就放出消息，海軍獨(dú)立檢察官的調(diào)查取證工作會(huì)在八天之內(nèi)結(jié)束，3月20日，海軍軍事法庭將對(duì)西萊姆進(jìn)行審判。
    這一天，柏林的天氣算不上太好，寒風(fēng)有些凜冽，幾塊慘淡的烏云執(zhí)著的留在天際。不過這一切阻止不了德意志人的熱情。柏林市民和從外地匆匆趕來的支持者在法庭門外聚集，他們要迎接受了委屈的海軍英雄歸來。
    “審判怎么持續(xù)這么久？會(huì)不會(huì)有意外發(fā)生？”基爾大學(xué)教授，王海蒂的鄰居老布蘭代斯看了看由軍隊(duì)和警察把守的軍法庭緊閉的大門，拘謹(jǐn)?shù)馈?br/>     “我不擔(dān)心這個(gè)！”
    小布蘭代斯站在一塊石板上，踮著腳歪歪扭扭的朝，十三歲男孩稚嫩的聲線發(fā)出不屬于那個(gè)年紀(jì)的智慧：
    “北海決戰(zhàn)后，舍爾將軍調(diào)任帝國(guó)海軍大臣，希佩爾將軍接任大洋艦隊(duì)總司令，施密特中將轉(zhuǎn)任第三戰(zhàn)列艦隊(duì)司令，馬維中將轉(zhuǎn)任第一戰(zhàn)列艦隊(duì)司令，比哈尼克少將兼任第二戰(zhàn)列艦隊(duì)司令，副司令一職暫時(shí)空缺。我在想西萊姆將軍會(huì)不會(huì)在戰(zhàn)后接任大洋艦隊(duì)副司令。”
    37歲的副司令，升任總司令只是時(shí)間的問題，距離他小布蘭代斯實(shí)現(xiàn)理想混入海軍也只有咫尺之遙。
    柏林，海軍軍法庭。
    海軍軍官和水兵的代表、德國(guó)主流報(bào)社的記者、安妮、艾薇兒、弗雷西和史瑞克特夫婦從旁聽席上站了起來，鎂光燈閃爍，空氣窒息，所有人都在等待軍法官的最后宣判。
    “鑒于英國(guó)在北海決戰(zhàn)之前針對(duì)帝國(guó)的潛艇作戰(zhàn)宣布無限制濫用中立國(guó)國(guó)旗，首先破壞交戰(zhàn)法則，因此我裁定西萊姆將軍在斯卡格拉克海峽偵查作戰(zhàn)中懸掛挪威國(guó)旗并不違反法律；北海海戰(zhàn)之后，僅僅憑借虜獲之英水兵證詞無法證明偵查船隊(duì)全部官兵已經(jīng)陣亡，因此我裁定西萊姆將軍在海戰(zhàn)后堅(jiān)持將偵察船隊(duì)官兵劃入失蹤人員名單并不違反法律；至于西萊姆將軍在海軍會(huì)議上的泄密問題，由于獨(dú)立檢查官并沒有就此問題提出控訴，所以軍法庭不會(huì)追究責(zé)任。”
    即便咆哮法庭是一種罪過，旁聽席也不能抑制自己的情緒。歡呼聲響了起來，幾乎將軍法官的宣讀判決書的身影淹沒。
    “綜上所述，我宣布西萊姆將軍無罪，當(dāng)庭釋放！”
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