沈恒卻沒(méi)接季善遞上的匣子，只笑道：“不用帶這么多銀子，這次也不是所有新中的秀才都會(huì)去赴瓊林宴，我聽(tīng)那幾個(gè)報(bào)喜的官差說(shuō)，去赴宴的也就二三十個(gè)而已。所以一應(yīng)吃住自有府衙的人安排，那便相當(dāng)于大頭不需要我們自己出銀子了，自然我也犯不著多帶銀子了，萬(wàn)一不小心遺失了，豈非虧大了？”
    頓了頓，又道：“至于衣裳，衣貴潔，不貴華，上頭的大人們既然抬舉我，點(diǎn)了我為案首，肯定已經(jīng)了解過(guò)我的出身門(mén)第了；同樣的，其他同科知道誰(shuí)是這一科的案首后，也勢(shì)必會(huì)第一時(shí)間去打探，自然也能很快知道我出身農(nóng)家，家里并不富裕。那我又何必要打腫臉充胖子呢，屆時(shí)我即便穿得再華貴，也遮掩改變不了我出身農(nóng)家的事實(shí)，不是嗎？所以就穿平日的衣裳即可，這些衣裳本來(lái)也夠好了，多少人連這樣的衣裳且穿不上呢！”
    季善聽(tīng)他說(shuō)完一想也是，他又不是去比美斗富的，的確沒(méi)必要太刻意，他頭頂案首的光環(huán)，已勝過(guò)一切錦衣華服了，就算他只著粗布麻衣，只要整潔干凈，又有誰(shuí)敢看輕了他去？
    何況他還又高又帥，氣質(zhì)過(guò)人，便是身披麻袋，只怕風(fēng)采也足以蓋過(guò)屆時(shí)赴宴的大半的人了吧？
    不過(guò)季善還是堅(jiān)持把匣子塞給沈恒，“話雖如此，到底有備無(wú)患，萬(wàn)一你就遇上了急用銀子的時(shí)候呢？當(dāng)然遇不上最好，那你又把銀子都帶回來(lái)便是了，只要小心一點(diǎn)，能有什么損失……好了，就這么定了，再磨牙下去，官差們?cè)摰燃绷恕！?br/>     也不知道府衙的人會(huì)把赴宴的新秀才們都安排住到什么地方去，但就算吃住都不用他們操心出錢(qián)，適當(dāng)?shù)男≠M(fèi)總得給吧？
    還有一群同科住到了一處，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，肯定免不得大大小小的聚會(huì)文會(huì)，少不得又得花錢(qián)，那也是拓展自己人脈必須的交際應(yīng)酬，可萬(wàn)萬(wàn)省不得！
    季善說(shuō)完，見(jiàn)沈恒還要再說(shuō)，忙岔開(kāi)話題：“對(duì)了，官差們可知道二姐夫中了沒(méi)？要是二姐夫也中了，就真真是天大的喜事了?！?br/>     沈恒笑容黯淡了許多，搖頭道：“官差們說(shuō)此番我們天泉縣一共中了八名秀才，其中就有夫子的次子，但除了我倆，清溪鎮(zhèn)便再?zèng)]有人中了，所以……”
    吐了一口氣，打起精神與季善道：“不過(guò)二姐夫應(yīng)該早有心理準(zhǔn)備，想來(lái)失落沮喪雖免不了，卻不至持續(xù)太久，回頭等二姐和二姐夫回來(lái)了，善善你代我托二姐好生安慰開(kāi)解一下二姐夫吧，就說(shuō)等我回來(lái)后，我們?cè)僖黄鸪跃?，三年后又再?zhàn)便是。再就是待會(huì)兒你與娘說(shuō)一聲，回頭見(jiàn)了二姐和二姐夫，別高興太過(guò)了，省得他們心里難受?！?br/>     季善點(diǎn)頭應(yīng)了，“你放心，我會(huì)好生與二姐和娘說(shuō)的。不過(guò)你也不用太擔(dān)心二姐夫，他自來(lái)是個(gè)愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，性子豁達(dá)的，想來(lái)沮喪個(gè)一陣，便只會(huì)為你高興了，小舅子中了案首，他既是同窗更是姐夫，也面上有光不是？二姐就更只會(huì)為你高興了?！?br/>     笑容這才又浮上了沈恒的臉，道：“這倒也是，二姐夫人品德行都是沒(méi)的挑，可惜這次差了點(diǎn)兒考運(yùn)，只盼再苦讀三年，便能中了吧！”
    季善笑道：“只要二姐夫以后多考考，下科肯定能中。那夫子那兒，需要我們?nèi)?bào)個(gè)喜，先送點(diǎn)謝師禮聊表心意不？眼下你自己去見(jiàn)夫子，報(bào)喜謝師顯然來(lái)不及了?！?br/>     沈恒道：“夫子的次子此番也中了秀才，聽(tīng)說(shuō)也在赴宴之列，縣里的教諭又是夫子的親家，遂請(qǐng)了夫子一并去府城赴宴，所以我應(yīng)該很快就能見(jiàn)到夫子，便不用先備禮了，等我回來(lái)后，再好生叩謝夫子也不遲?！?br/>     季善一聽(tīng)就明白了，案首的夫子么，又有個(gè)“教育局長(zhǎng)”親家，當(dāng)然也夠格兒去赴府臺(tái)大人的宴了。
    笑著點(diǎn)頭道：“好，那就等你回來(lái)再說(shuō)。好了，行李給你收拾好了，銀子也裝好了，——不許再說(shuō)不用帶這么多的話啊，我可不想再白費(fèi)口舌了。再就是，路上小心。”
    沈恒卻是舍不得就走，片刻才定定的看著季善，低聲道：“善善，我此去怕是至少也得二十來(lái)日才能回來(lái)，真舍不得又要與你分開(kāi)這么久，只恨不能連你一并帶去府城啊，可惜……，希望等我回來(lái)時(shí)，你已經(jīng)考慮好了，再?zèng)]有任何的猶疑與害怕，甘心情愿做我名副其實(shí)的妻子了，好嗎？”
    季善這次沒(méi)再躲閃他的目光了，勇敢迎上后鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，等你回來(lái)，我肯定已經(jīng)沒(méi)有任何的猶疑與害怕，肯定會(huì)第一時(shí)間給你答復(fù)，好不好？”
    沈恒就笑起來(lái)，雙眼瞬間用燦若星辰來(lái)形容都不為過(guò)，“善善，我……”
    可惜話才起了個(gè)頭，就聽(tīng)得外面沈樹(shù)在催了，“四弟，差爺們催你出發(fā)了，說(shuō)是時(shí)間緊急，再耽誤怕晚上就要趕不上住店了，爹好說(shuō)歹說(shuō)要留他們吃了飯?jiān)僮?，也留不住，四弟妹替你把行李收拾好了沒(méi)？”
    沈恒只得打住了未完的話，走到門(mén)前開(kāi)了門(mén)，與滿臉喜悅與驕傲的沈樹(shù)道：“三哥，已經(jīng)收拾好了，馬上就可以走了?！?br/>     季善跟著上前道：“三哥，勞你讓娘給官差們準(zhǔn)備些干糧帶著吧，煮雞蛋臘肉白面餅最好，準(zhǔn)備起來(lái)也快。再就是讓爹每人都包個(gè)紅包，每個(gè)按……五百文吧，人家大老遠(yuǎn)的跑一趟也不容易，銀子回頭我會(huì)給爹娘的，這會(huì)兒相公出面給卻是不合適?！?br/>     她敢說(shuō)這些事兒沈家上下都想不到，縱平日能想到，這會(huì)兒也想不到，畢竟都已經(jīng)高興得快要傻了，哪還顧得上旁的？
    可“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏”，官差們雖都只是小吏，卻最好不要得罪了，不然不定什么時(shí)候便會(huì)讓你后悔莫及，且這么大的喜事兒，報(bào)喜的人據(jù)她所知，也是該讓人家沾沾喜氣的。
    果然沈樹(shù)一拍額頭，“還是四弟妹想得周到，我們就再?zèng)]人想到這些的，不怪爹娘常說(shuō)四弟妹是四弟的福星！這要真讓差爺們就這樣餓著肚子空著手離了咱們家，回頭背地里還不定怎么議論咱們家小氣摳巴呢，那讓四弟的臉面往哪里擱？四弟如今可是案首老爺了，臉面可金貴著呢！那四弟四弟妹，我先告訴爹娘去了啊，你們?cè)偈帐耙幌?，也過(guò)去吧，說(shuō)話間四弟可就得出發(fā)了?！?br/>     說(shuō)完便一陣風(fēng)似的跑了，看得季善直笑，“虧得今兒三哥沒(méi)去鎮(zhèn)上做活兒，不然這么大的喜事，家里這么多人，沒(méi)他幫著招呼，還不知要亂成什么樣兒呢……”
    話沒(méi)說(shuō)完，見(jiàn)沈恒一直定定的看著自己，目光幽深而繾綣，直要將人的魂都吸進(jìn)去一般，臉莫名發(fā)起熱來(lái)：“你看著我做什么，我臉上有東西不成……呀……”
    后面的話隨著沈恒一把將她拉進(jìn)懷里，都給咽了回去，小聲道：“干、干嘛呢，門(mén)還開(kāi)著，院子里也那么多人呢?！?br/>     沈恒的回答卻是將她抱得更緊了，半晌才飽含感情的低道：“善善，你怎么這么好呢？長(zhǎng)得好性子好便罷了，還這般的聰明通透細(xì)致周到，我一定是積了八輩子的德，這輩子才能遇上你。我之前的所有不順，也都是為了遇見(jiàn)你吧？那那些不順又算得了什么，哪怕還要繼續(xù)不順十年、二十年，甚至一輩子，我都……咝……”
    一語(yǔ)未了，已讓季善一把掐在了腰上，沒(méi)好氣道：“你胡說(shuō)八道什么呢，有這么咒自己的嗎，嘴上也不說(shuō)有個(gè)忌諱的？以后可不許再說(shuō)了！”
    沈恒也有些后悔自己的失言，但他心里的確這么想的，那種由衷的歡喜與慶幸只有他自己才知道，根本無(wú)以言表。
    他正要再說(shuō)，就聽(tīng)得沈樹(shù)越來(lái)越近的聲音：“四弟——，四弟——，差爺們又催了，人都到大門(mén)口了，這回真得走了?！?br/>     怕沈樹(shù)撞見(jiàn)他抱著季善，又跟過(guò)年那次一樣，打趣他們，弄得季善不好意思，只得依依不舍的松開(kāi)了季善，應(yīng)了一句：“三哥，馬上就來(lái)?！?br/>     隨即低聲對(duì)季善說(shuō)了一句：“等我回來(lái)！”
    拿上裝行李的包袱，大步出了房門(mén)，很快便聽(tīng)到他與沈樹(shù)說(shuō)：“三哥，走吧。”
    “干糧都準(zhǔn)備好了，正好娘昨晚煮了兩條臘肉，預(yù)備著這幾日萬(wàn)一有客人到，雞蛋和白面餅做起來(lái)也快。紅包爹也準(zhǔn)備好了，估計(jì)這會(huì)兒都給了差爺們了……”
    兄弟兩個(gè)就說(shuō)著話兒，很快走遠(yuǎn)了。
    季善這才嘆了一口氣，怎么辦，人才剛走，就發(fā)現(xiàn)舍不得了，那份舍不得也比上次沈恒去府城時(shí)強(qiáng)烈得多……接下來(lái)的二十日，可要怎么熬??？
    一陣“噼里啪啦”，震耳欲聾的鞭炮聲忽然響起，打斷了季善的悵然。
    她不由暗忖，這誰(shuí)放的鞭炮呢，總不能路舅舅路舅母這么快便趕到了吧？不然便是章炎和沈青到了，抑或是他們一起到了？那大家倒是來(lái)得挺快的。
    季善遂關(guān)好門(mén)，去了院子里。
    就見(jiàn)院子里的人比方才更多了，卻只有少數(shù)是季善認(rèn)識(shí)或見(jiàn)過(guò)的，大多數(shù)她都根本不知道是誰(shuí)，人人臉上都堆滿了笑，湊得上去的便圍著路氏不停的奉承：“……可著滿清溪鎮(zhèn)，也找不到比您和九林叔更有福氣的了，以后還不知道有多少福等著您二位享呢！”
    “可不能再叫九林叔九林嬸兒了，得叫老太爺老太太了，兒子都是老爺了，兒子的爹娘當(dāng)然也得升輩兒了?！?br/>     “哎喲喂，以后咱們出去了一說(shuō)是沈家村的人，知道咱們沈家村出了案首老爺這樣的大人物，肯定都沒(méi)誰(shuí)敢再欺負(fù)咱們了！”
    湊不上去的也是跟旁邊的人說(shuō)個(gè)不住，“我早就說(shuō)過(guò)案首老爺一看就是要當(dāng)大官兒的，怎么樣，我說(shuō)中了吧？”
    “你早說(shuō)過(guò)？還要你說(shuō)呢，誰(shuí)看不出來(lái)啊，案首老爺長(zhǎng)得那么好，一看就是文曲星下凡塵，還消你說(shuō)？”
    瞧得季善過(guò)來(lái)了，人們忙自發(fā)給季善讓出了一條路來(lái)，一面紛紛熱情的又給季善打招呼：“案首太太來(lái)了，也就只有這樣的相貌品格，才配得上案首老爺了。”
    “案首太太這福氣當(dāng)真是忒好了，當(dāng)初一進(jìn)門(mén)，便讓案首老爺大好了，之后更是事事都順，才考了童生頭名多久呢，如今又成了案首老爺，這么好的福氣，莫不是仙女下凡塵不成？”
    “可不是，案首太太就跟案首老爺一看就是要當(dāng)大官兒的人一樣，一看就是天生該當(dāng)太太的人啊……”
    說(shuō)得季善只差起雞皮疙瘩了，群眾百姓們奉承起人來(lái)還真是有夠直接露骨的哈……她只得帶著恰到好處的笑，一邊虛應(yīng)著眾人：“您太過(guò)獎(jiǎng)了……真的過(guò)獎(jiǎng)了，過(guò)獎(jiǎng)了……”
    一邊走到了路氏身邊，“娘，這鞭炮誰(shuí)放的呢，是舅舅他們到了，還是誰(shuí)到了？”
    路氏滿臉紅光道：“他們都哪有這么快，是你們大伯家的二堂哥方才聽(tīng)了喜信兒后，立刻去鎮(zhèn)上買回來(lái)的，說(shuō)是先熱鬧一下，明兒咱們家辦酒時(shí)，再買更多?！?br/>     季善忙道：“明兒辦酒？可相公都不在，明兒辦合適嗎？”
    正主都不在，弄得里長(zhǎng)鄉(xiāng)老們是不來(lái)也不是，來(lái)也不是，算怎么一回事兒呢？何況這次聞?dòng)嵹s來(lái)的相對(duì)體面貴重的客人，想也不用想便知道勢(shì)必比上次多得多……
    路氏忙擺手笑道：“不是明日就辦，若恒兒沒(méi)有去府城，當(dāng)然明日辦，他既去了府城，那當(dāng)然只能等他回來(lái)后再辦了。”
    季善笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就等相公回來(lái)后再辦吧。”
    旁邊的人們忙笑著紛紛附和：“可不是，我們雖然巴不得今兒就喝到案首老爺?shù)南簿疲匆徽窗甘桌蠣數(shù)南矚馀c福氣，可這喜酒肯定要案首老爺在，才更香??！”
    正說(shuō)著，沈九林帶著兒子們送走沈恒和報(bào)喜的官差們回來(lái)了。
    聽(tīng)得這話，索性站到了階檐上，大聲說(shuō)道：“有勞大家靜一靜，聽(tīng)我說(shuō)。承蒙今日各種親朋鄰居來(lái)我們家道喜捧場(chǎng)，本該好生款待眾位的，只大家剛才也看見(jiàn)了，我們家老四趕去府城赴府臺(tái)大人舉辦的宴會(huì)了，一來(lái)一回怎么也得二十來(lái)日，所以只能等我們家老四回來(lái)后，再置了酒席，款待眾位親朋鄰居了。還請(qǐng)眾位親朋鄰居不要見(jiàn)怪，這便先回去忙各自的事兒吧，省得白白耽誤了大家伙兒的功夫，我們?nèi)倚睦锒歼^(guò)意不去?！?br/>     頓了頓，又笑著補(bǔ)充道：“等我們家定了擺酒的時(shí)間，一定盡快通知大家，到時(shí)候各位可都要請(qǐng)?jiān)绨　绻枰耸謳兔?，肯定也?huì)向大家伙兒開(kāi)口的，好不好？老大老二老三，你們好生送了大家伙兒出去?！?br/>     沈九林如此這般一說(shuō)，沈石沈河沈樹(shù)三兄弟也笑瞇瞇的開(kāi)始送客，才總算把滿院子的人漸漸都送走了，也總算讓沈家的院子暫時(shí)安靜了下來(lái)。
    沈九林便吩咐路氏，“快給我準(zhǔn)備兩塊刀頭肉，再準(zhǔn)備些果子香燭紙錢(qián)什么的，我要往后山給爹娘祖宗們燒紙，告訴他們這個(gè)天大的好消息去！”
    路氏笑道：“才還說(shuō)我高興得快瘋了，你自己不也沒(méi)好到哪里去呢？刀頭倒是簡(jiǎn)單，就是香燭紙錢(qián)得去鎮(zhèn)上現(xiàn)買，不然現(xiàn)在讓老三去買？”
    一旁宋氏忙搶先笑道：“爹、娘，讓大丫他爹去買吧，他走路快，要不了半個(gè)時(shí)辰，就能回來(lái)了。”
    說(shuō)著便推一旁的沈河，“他爹，你這就去吧，等下，我回房給你拿錢(qián)去。那爹娘，我們就先去了啊。”
    雖然自家攏共就只得二三百文活錢(qián)了，可就算把二三百文都花光了，這個(gè)錢(qián)他們也必須咬牙出，舍不得孩子套不著狼，沒(méi)見(jiàn)大房三房都一副后悔自家開(kāi)口遲了，讓他們搶了先的懊惱樣兒呢？
    可惜卻是未及行動(dòng)，門(mén)外便又響起了鞭炮聲，隨即便見(jiàn)沈桂玉母子三人進(jìn)來(lái)了，一進(jìn)來(lái)沈桂玉便笑著大聲道：“爹、娘，我聽(tīng)孩子他爹回家說(shuō)，四弟中了秀才，還是今科的案首，這可真是天大的喜事啊，所以我們一家便忙忙趕了回來(lái)。對(duì)了，四弟呢，我可等不及要見(jiàn)我們新出爐的案首老爺了！”
    路氏一臉矜持，卻仍難掩得意與驕傲的道：“老四才與來(lái)報(bào)喜的差爺們一起出發(fā)去府城了，府臺(tái)大人十日后要辦什么瓊林宴，請(qǐng)他去赴宴，所以你們來(lái)遲了，得二十來(lái)日后，才能再見(jiàn)到老四了。”
    這話一出，沈桂玉立時(shí)扼腕道：“早知道我們路上就再快點(diǎn)兒了！老四走多久了，一刻鐘不到？那我們肯定是路上錯(cuò)過(guò)了，要是早上那么一點(diǎn)點(diǎn)，路上指不定都能碰上?！?br/>     放完了鞭炮剛進(jìn)來(lái)的柳志一聽(tīng)，忙也道：“看來(lái)真是路上錯(cuò)過(guò)了，不過(guò)也沒(méi)事兒，等老四回來(lái)我們?cè)賮?lái)看新出爐的案首老爺也是一樣的，橫豎都是自家人，什么時(shí)候見(jiàn)不是一樣呢？”
    又笑著與沈九林道：“爹，我估摸著這么大的喜事兒，您肯定要立時(shí)告知已過(guò)世的爺爺奶奶和祖先們，好讓長(zhǎng)輩祖先們?cè)谀沁厓阂哺吲d高興的，所以回家前去買鞭炮時(shí)，便順便買了些香燭紙錢(qián)，也不知合不合用？”
    一面遞上自己買的香燭紙錢(qián)。
    沈九林沒(méi)想到柳志想得還挺周到，雖然知道他這是見(jiàn)沈恒中了案首，才加倍殷勤的，還是難得給了柳志一個(gè)笑臉：“嗯，我的確正要去祭拜你們爺爺奶奶和祖先們，你有心了?！?br/>     柳志忙笑道：“都是我應(yīng)該做的，當(dāng)不得爹這么說(shuō)。等回頭四弟回來(lái)了，家里要擺酒請(qǐng)客時(shí)，爹也只管吩咐我就是，我?guī)椭芘芡葍哼€是行的?！?br/>     心里很是慶幸自己方才的馬屁算是拍對(duì)了。
    官差們?cè)谌硕嗟牡胤蕉家Q鑼打鼓，柳志就在聚豐樓當(dāng)差，自然很快就知道了，再一打聽(tīng)他們是去沈家村報(bào)喜的，用腳趾頭想，也知道定是沈恒中了，只不知是案首而已。
    但也夠柳志酸溜溜了，怎么偏就這么好的運(yùn)道，一次就中了呢？
    當(dāng)初童生還考了三次呢！
    然轉(zhuǎn)念一想，童生既能考全縣第一，中秀才不本來(lái)就是意料中的事兒?jiǎn)幔?br/>     他如今得慶幸當(dāng)初那小寡婦的孩子不是他的，事情也沒(méi)鬧到不可挽回的地步，不然如今前途大好的秀才小舅子就是別人的，指不定回頭還要整他了！
    柳志遂忙向聚豐樓的管事告了假，忙忙去買了鞭炮和香燭紙錢(qián)，便回家?guī)е蚬鹩衲缸尤耍贝掖亿s回了沈家來(lái)。
    在村口方知道，沈恒不止是中了，更是中的案首，——拜沈恒所賜，沈家村本來(lái)知道“案首”是什么的人一只手都數(shù)得過(guò)來(lái)，如今卻是人人都知道這兩個(gè)字是什么意思，又意味著什么了。
    柳志便越發(fā)的慶幸了，卻不想，終究還是晚了一步，沒(méi)第一時(shí)間見(jiàn)到沈恒，第一時(shí)間當(dāng)面向他道賀。
    沈九林今兒人逢喜事精神爽，瞧柳志又順眼了兩分，“嗯”了一聲道：“這次宴客肯定客人多，到時(shí)候其他人不說(shuō)，咱們自家人肯定都得頂上。他娘，香燭紙錢(qián)既有了，你快給我準(zhǔn)備刀頭肉去吧。”
    路氏便應(yīng)了一聲：“這就去”，自往大廚房去了。
    柳志遂笑著又向一旁的季善道喜，“還沒(méi)恭喜四弟妹呢，四弟能有今日，我聽(tīng)你們大姐說(shuō)了，四弟妹可也要占一半兒的功勞呢！”
    季善對(duì)柳志沒(méi)有絲毫的好感，冷淡的應(yīng)了一聲：“都是相公自己刻苦努力的結(jié)果，我可當(dāng)不得大姐夫這么說(shuō)?！保愀踩チ舜髲N房。
    一旁宋氏見(jiàn)季善對(duì)柳志冷淡，方覺(jué)得解氣了些，哼，姓柳的倒是會(huì)獻(xiàn)殷勤，搶自家的先，可就算他搶了先又怎樣，老四可姓沈不姓柳，就算有光當(dāng)然也要先自家的人沾，且輪不到外人！
    很快沈青章炎也帶著攸哥兒回來(lái)了，只夫妻兩個(gè)臉上的笑，就要比沈桂玉兩口子臉上的笑黯淡勉強(qiáng)多了。
    畢竟章炎今科又沒(méi)能中，他也算是過(guò)來(lái)人了，一直等不到報(bào)喜的人到自家報(bào)喜，尤其又聽(tīng)人說(shuō)報(bào)喜的官差早就到鎮(zhèn)上了，還有什么不明白的？
    偏沈恒卻一科就中了，還是案首，一邊是自己失意黯然，凄凄慘慘，一邊卻是小舅子兼同窗一戰(zhàn)成功，風(fēng)風(fēng)光光，擱誰(shuí)心里都好受不起來(lái)，免不得羨慕之余，自怨自艾。
    甚至壓根兒就不想踏出房門(mén)一步，壓根兒不想見(jiàn)任何人，尤其不想來(lái)沈家了，明明就是他先考中童生的，明明夫子就不止一次說(shuō)過(guò)他底子扎實(shí)，今科得中的希望很大的……老天爺可真是不公平！
    但也就是失落酸澀了很短的一會(huì)兒時(shí)間，章炎便在對(duì)上沈青溫柔憐惜的臉，聽(tīng)到她柔聲對(duì)他說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，咱們?cè)賮?lái)一次便是，自來(lái)好事都多磨，四弟當(dāng)初考童生不也失敗了兩次，第三次才終于中了？你如今也失敗兩次了，那下一次肯定也能中了，不就三年的時(shí)間么，我們等得起，對(duì)不對(duì)？”之后，大夢(mèng)初醒般回過(guò)了神來(lái)。
    他本來(lái)就早做好了心理準(zhǔn)備的，卷面都弄花了，除非他試題答出了花兒來(lái)，文章也做出了花兒來(lái)，否則考官們憑什么讓他中？
    問(wèn)題他自己才學(xué)水平如何，自己心里最清楚，離答出花兒真的差得遠(yuǎn)，夫子也的確說(shuō)過(guò)他底子扎實(shí)，但能中童生的，哪個(gè)底子不扎實(shí)？只有四弟，才是夫子這么多年來(lái)，一直都贊，哪怕早前他上不得考場(chǎng)時(shí)，也一直贊著的。
    說(shuō)到底，還是自己才不如人，又不小心弄花了卷面，除了自己，怨不得任何人！
    這般一想，章炎心里總算好受了些，沈青小心翼翼提出她想帶了攸哥兒回娘家去一趟，他若愿意去，當(dāng)然就最好，若不愿意去，那就在家休息時(shí)，章炎也在猶豫一瞬后，點(diǎn)頭說(shuō)自己跟沈青一起回去，“既是我的同窗，更是我的嫡親小舅子，如今他考得這么好，我怎能不去道賀，那成什么樣兒了？至于我自己，三年后又再戰(zhàn)便是了！”
    夫妻兩個(gè)于是簡(jiǎn)單收拾一番，便帶著攸哥兒出了門(mén)，章母還在后面迭聲讓他們一定要先去鎮(zhèn)上買鞭炮煙花，“多買些，最好比其他人都多，等著啊，我回屋給你們拿錢(qián)去?！?br/>     兒子沒(méi)能中，沈恒卻中了，比章炎本人更難受更酸的，便是章母了。
    可章母再難受再酸也知道，以后多半只有自家巴著沈家、巴著沈恒的份兒了，那不現(xiàn)在起就把面子活兒做齊全了，等到別人家都把該獻(xiàn)的殷勤獻(xiàn)完了，再是親生的又如何，誰(shuí)能不喜歡被人奉承的？
    時(shí)間一長(zhǎng)，情分也就淡了，那以后沈恒真做了大官兒，自家和自家孫子自然也休想沾光了……
    沈青卻攔住了章母，笑道：“回頭家里肯定要擺酒請(qǐng)客的，少不得也要請(qǐng)了爹娘去吃喜酒，到時(shí)候再多買些鞭炮煙花去也不遲，今兒卻是犯不著白白耽擱時(shí)間了?！?br/>     一邊是親弟弟，一邊卻是丈夫，沈青固然高興，卻也不能不顧及丈夫的心情。
    好在路上她又開(kāi)導(dǎo)了章炎一番，章炎臉色便越發(fā)好看了。
    卻不想剛進(jìn)了沈家村，就遇上了三三兩兩才從沈家離開(kāi)的親朋鄰居們，見(jiàn)了章炎，精明些的已猜到章炎肯定沒(méi)中了，便只是笑著打個(gè)招呼，跟沈青說(shuō)一句‘恭喜’之類的，也就走了；那些糊涂遲鈍的，卻都趕著章炎問(wèn)起他中了沒(méi)，幾時(shí)請(qǐng)大家吃喜酒來(lái)。
    弄得章炎心里又難受起來(lái)，這才會(huì)終于到了沈家后，臉上的笑幾乎已要掛不住。
    好在沈九林與路氏都知道他因何笑不出來(lái)，自不會(huì)與他計(jì)較，還反過(guò)來(lái)勸慰他，“沒(méi)事兒，下科又來(lái)便是，老四那個(gè)模擬考以后你還跟之前一樣，經(jīng)?；貋?lái)考，下科定然也能中了！”
    季善也笑著道：“二姐夫是知道一科只有一個(gè)案首，所以這次才故意考差，好讓相公先一步考中吧？那看來(lái)三年后，咱們家又得像今日這般風(fēng)光一次了，畢竟三年后，咱們家又得出一個(gè)案首了?！?br/>     章炎到底性子豁達(dá)，聽(tīng)得這話兒，眉眼終于舒展了開(kāi)來(lái)，笑道：“那我可就承四弟妹吉言了，等下科我若真能也考個(gè)案首回來(lái)，我一定給四弟妹包一個(gè)大紅包！”
    季善拊掌笑道：“那就這么說(shuō)定了啊，在場(chǎng)大家伙兒可都是見(jiàn)證人，回頭二姐夫休想賴賬。”
    章炎笑道：“若真能考個(gè)案首回來(lái)，給四弟妹包個(gè)再大的紅包我都心甘情愿，又怎么會(huì)賴債？”
    大家說(shuō)笑了一回，沈九林便招呼章炎去堂屋坐去了，沈青則跟著季善進(jìn)了大廚房去。
    季善這才低聲問(wèn)沈青，“二姐，二姐夫他真的還好吧？又不是外人，他今兒縱不回來(lái)，爹娘也肯定不會(huì)怪他的。”
    沈青見(jiàn)問(wèn)，笑道：“失落難受多少肯定有些，但這種事兒本來(lái)就全憑自己的本事，任何人都幫不上忙，也怨不得任何人，三年前他考中童生，四弟卻沒(méi)中時(shí)，四弟不也過(guò)來(lái)了？你就別擔(dān)心了，大不了三年后再來(lái)，再不濟(jì)了，去鎮(zhèn)上或是縣里的酒樓店鋪什么的當(dāng)個(gè)賬房，或是掌柜的，憑他童生的名頭卻是絕對(duì)不難的，日子一樣好過(guò)哈。”
    若是別人考中了案首，她心里當(dāng)然也會(huì)酸妒，但既是自己的親弟弟，她便只剩高興了。
    季善聞言，方暗自松了一口氣，只要沈青與章炎都想得開(kāi)就好，不然至親的兩姐弟，若以后無(wú)形中便漸行漸遠(yuǎn)了，路氏當(dāng)娘的心里得多難過(guò)，沈恒心里又得多難過(guò)？
    自然是大家一起好，才是真正的好。</br>