午后薄光，甄氏坐在銅鏡前梳妝打扮。
    她抬手挽了挽耳畔發(fā)絲，觸碰間，耳墜上的光潔珍珠輕輕搖晃，和她雪白纖細(xì)的手腕，互相映照相得益彰。
    大丫頭明珠端了一匣子首飾過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“夫人，今天戴哪一支？”
    甄氏是一個(gè)活色生香、寶光流轉(zhuǎn)的美人，所愛(ài)的首飾，亦是搖曳生姿的。她拿起一只丹砂點(diǎn)翠朝陽(yáng)掛珠步搖，對(duì)鏡比了比，繼而幽幽抱怨，“到底我上了年紀(jì)，戴這么鮮艷的就覺(jué)得俗氣。阿鸞年紀(jì)小，只消穿一身素凈淡雅的衣裳，再戴這支步搖，就足以光彩照人了。”
    明珠抿了嘴兒笑，“不認(rèn)識(shí)夫人的，誰(shuí)不以為是二十多歲啊？”
    “你不懂。”甄氏認(rèn)真道：“這看起來(lái)年輕，和真年輕，到底是不一樣的。況且生了孩子的婦人，沾了男人，多了濁氣，不似小姑娘天真爛漫、干干凈凈的，打扮艷麗就變成俗物了。”
    明珠不好辯駁，更不能說(shuō)什么男人不男人的，只能順著她的話說(shuō)道：“是啊，二小姐很像夫人年輕的時(shí)候呢。”
    甄氏把步搖一推，“這個(gè)給阿鸞。”又在首飾盒里挑挑揀揀，有一支雙銜雞心墜小銀鳳釵，她嫌小，又一個(gè)赤金鑲紫瑛石的發(fā)箍，她覺(jué)得太幼稚，陸陸續(xù)續(xù)，揀了好幾樣首飾出來(lái)，“拿個(gè)大盒子裝了，別碰著，一起給阿鸞送過(guò)去罷。”
    明珠笑道：“二小姐今兒可是大發(fā)了。”
    朝露亦在旁邊湊趣，說(shuō)道：“你眼熱啊？下輩子求閻王爺投個(gè)好胎，不敢說(shuō)做夫人的親閨女，做個(gè)養(yǎng)女、義女，總能撈著一對(duì)金鐲子戴戴。”
    明珠朝她啐道：“呸！我缺金鐲子戴呢。”
    她們這些大丫頭，貼身服侍甄氏，穿的、用的那是不用說(shuō)，有些好東西怕是鳳貞娘都未必有，因不便戴出去，平時(shí)只在海棠春塢臭美一下罷了。
    兩人正在說(shuō)說(shuō)笑笑打趣，逗主子取樂(lè)。
    外頭來(lái)了人，是一個(gè)梳著雙環(huán)髻的小丫頭，“太夫人讓二夫人過(guò)去一趟。”
    “咦。”甄氏扶正了赤金銜紅寶石步搖，抿了抿發(fā)絲，回頭對(duì)著甄嬤嬤一笑，“看來(lái)我前些天的話說(shuō)錯(cuò)了，這么快，不知道又為何事想起了我。”她起身，雖說(shuō)帶著無(wú)盡慵懶散漫，但明面上，還是要給婆婆幾分面子的，“走罷，正好出去散散心。”
    一到上房，鳳太夫人便摒退下人，說(shuō)道：“我給貞娘找了一門極好的婚事，只因她是妹妹，阿鸞占了姐姐，得讓姐姐先嫁了才能出閣。所以找你來(lái)，不為別的，想讓你早點(diǎn)把阿鸞的婚事定了。”
    甄氏聞言不由大怒。
    自己的寶貝女兒，千金萬(wàn)貴的，挑丈夫自然得千挑萬(wàn)選，豈有為了讓妹妹，就急哄哄隨便嫁人的道理？婆婆嫡庶不分，說(shuō)得盡是一些混賬話！
    但她的養(yǎng)氣功夫還是不錯(cuò)的，面上不顯，微笑道：“不知道是哪一家的好婚事？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，讓我也替貞娘高興高興。”
    鳳貞娘的婚事還得嫡母張羅，鳳太夫人是瞞不住的，今兒叫小兒媳過(guò)來(lái)，亦有催著給鳳貞娘辦嫁妝的意思。因此并沒(méi)有隱瞞，說(shuō)道：“肅王妃說(shuō)了，想娶貞娘給肅王殿下做側(cè)妃。”
    甄氏一聽(tīng)便樂(lè)了。
    她撫掌笑道：“極好，果然極好。”
    鳳太夫人被她笑得有些不快，但不好發(fā)作，又道：“你好好替阿鸞挑一門好親事，女大不中留，留來(lái)留去留成愁，還是早點(diǎn)嫁人才安心。另外，得早一點(diǎn)預(yù)備她們姐妹的嫁妝，這可不是一時(shí)半會(huì)兒能備齊的，你要費(fèi)心才是。”
    “好，知道了。”甄氏笑盈盈應(yīng)道。
    鳳太夫人一見(jiàn)她打扮得花枝招展的，就不舒服，又覺(jué)得她笑容里有著深意，似乎看穿了自己的那點(diǎn)小算盤，就更不自在了。
    因而揮手道：“我累了，你先回去忙罷。”
    甄氏欠身告辭，沒(méi)有直接回海棠春塢，而是去了大夫人的綺霰齋，----對(duì)于綺霰齋來(lái)說(shuō)，她可是難得一見(jiàn)的稀客，慌得丫頭們趕緊進(jìn)去通報(bào)。
    大夫人親自出來(lái)迎到內(nèi)廳，打招呼道：“今兒你有空，過(guò)來(lái)了。”
    甄氏抬了抬手，摒退人，然后開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)道：“方才太夫人叫我過(guò)去，說(shuō)是給貞娘找了一門好婚事。”她嫣然一笑，“去給肅王殿下做側(cè)妃。”
    大夫人吃了一驚，“有這樣的事？”
    甄氏嘴角微翹，悠悠道：“本來(lái)這事兒是不用打擾大嫂的，只是最近外頭亂，這門親事又涉及到了肅王，到底妥不妥當(dāng)，我一個(gè)內(nèi)宅婦人怕看不清楚。想請(qǐng)大嫂幫著斟酌斟酌，實(shí)在不行，再問(wèn)問(wèn)大伯就更放心了。”
    大夫人知道事關(guān)重大，頷首道：“你放心，我會(huì)跟老爺說(shuō)清楚的。”
    “那就辛苦大嫂了，有了信兒，讓人過(guò)來(lái)跟我說(shuō)一聲便是。”甄氏欠身，出門帶著海棠春塢的丫頭們，一群人迤邐而去。
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    “讓貞娘去做肅王側(cè)妃？”鳳鸞驚道。
    甄氏笑得不行，“可不。”她在婆婆和大嫂跟前不好發(fā)笑，女兒面前，自然就肆無(wú)忌憚了，“你說(shuō)好笑不好笑？龔姨娘折騰半天，把女兒折騰成了一個(gè)貴妾，哎喲，她可真是有本事啊。”
    鳳鸞沒(méi)覺(jué)得什么好笑的。
    自己和貞娘不親，但也沒(méi)有多大怨恨，雖說(shuō)為她的婚事給自己添堵了，但是還不至于盼著她遭罪。按照前世，將來(lái)肅王能有什么好結(jié)局？這個(gè)太遠(yuǎn)且不說(shuō)，單說(shuō)貞娘去給肅做妾，這就有夠她消受的了。
    皇室蕭家有名的愛(ài)出美男子，但同時(shí)……，也是有名的愛(ài)出薄情郎。
    太子蕭瑛因求一個(gè)仁厚的名聲，內(nèi)心不好說(shuō)，至少面上對(duì)待姬妾還是不錯(cuò)的。成王蕭湛則最愛(ài)賢名，加之年輕，相對(duì)來(lái)說(shuō)也算溫暖和煦。至于端王蕭鐸，他的性格復(fù)雜隱忍，城府很深，心中毒辣不會(huì)比任何一個(gè)兄弟少，表面功夫卻是跟著太子學(xué)，看起來(lái)還算是過(guò)得去。
    最后要說(shuō)的便是肅王蕭玳，他在朝堂上內(nèi)斂儒雅、溫文爾雅，但對(duì)待女眷，反而是兄弟里面最冷面冷情的。
    仿佛女人對(duì)于他來(lái)說(shuō)，只是工具，只是物件，不牽扯一絲一毫感情。
    還記得前世里，肅王妃因病早早去世，郭側(cè)妃被扶正，成了繼妃，不免好一陣春風(fēng)得意馬蹄疾。但后來(lái)太子蕭瑛卷入大案被廢，郭家牽扯其中，肅王為了撇清自己，先把郭氏生的兩個(gè)兒子逐出府邸，繼而親手?jǐn)叵鹿系念^顱，呈與皇帝謝罪！
    即便重活一世，鳳鸞想起當(dāng)年那些驚駭之事，仍忍不住一陣發(fā)寒。
    除了這些，另外還有一則，眼下鳳家正是要避開(kāi)風(fēng)頭的時(shí)候，和肅王結(jié)親，和皇室扯上瓜葛并不合適。
    鳳鸞起身，“我去找大伯父。”
    甄氏聞言不快，問(wèn)道：“你要為去貞娘求情不成？”
    “不是。”鳳鸞心亂亂的，怕母親誤會(huì)再生出別的事來(lái)，解釋道：“最近外頭事情太多太亂，咱們家宜靜不宜動(dòng)，只怕這門親事并不合適。至少……，得讓大伯父知道，拿個(gè)妥當(dāng)主意才行。”
    甄氏臉色緩了緩，卻道：“外面亂，我當(dāng)然知道，不過(guò)用不著你來(lái)操心。”她沒(méi)了發(fā)笑的興致，懶懶道：“你別管了，我已經(jīng)跟你大伯母說(shuō)了，她會(huì)轉(zhuǎn)告的。”
    母親居然還知道避忌大伯父？鳳鸞看著母親，抿了抿嘴，沉默坐了下來(lái)。
    甄氏原是玲瓏心肝的玻璃人兒，瞅了瞅女兒，“阿鸞，你這是……”她忍不住又笑起來(lái)，“你是在想，我怎么沒(méi)有去地道找你大伯父？”
    “母親！”鳳鸞惱了，“莊重一些。”
    甄氏越發(fā)樂(lè)不可支，“我的兒，之前說(shuō)的話你都信了不成？本來(lái)上次過(guò)來(lái)，想跟你細(xì)細(xì)解釋幾句的，后來(lái)被小丫頭打斷，又忘了。”
    鳳鸞一雙明眸睜得老大，“難道不是那樣？”接著又是一陣氣悶，“若真的有隱情，這么要緊的事，你居然能一打岔就忘了？”她扭了臉兒，“怕是想了好些天，才想好謊話來(lái)哄我了罷。”
    甄氏漫不經(jīng)心道：“我要有那么許多功夫和時(shí)間，還不如去打扮呢。”
    鳳鸞頓時(shí)一陣氣噎。
    “你這孩子，就是肝火太旺了。”甄氏笑了笑，然后說(shuō)道：“那天我與你大伯父都在密道那邊，是有別的原因，只是不方便跟你說(shuō)。真不騙你，我是怕說(shuō)了，你的心里會(huì)更難受罷了。”
    鳳鸞一聲氣笑，反問(wèn)道： “這就是你的解釋？”
    “就知道你不信。”甄氏幽幽一嘆，她收斂笑容，忽地神色肅然比了手勢(shì)，“不如這樣，我與你發(fā)一個(gè)誓罷。”
    “什么意思？”
    甄氏對(duì)天指道：“我甄念卿一生只有一個(gè)男人，便是我那混帳丈夫鳳澤！若是此言有半句不實(shí)，叫我臉上長(zhǎng)個(gè)瘡，化了膿，從頭到腳都沒(méi)有一寸好肌膚。”她放下手，朝女兒?jiǎn)柕溃骸斑@下你總該相信了罷？”
    鳳鸞被母親搞得目瞪口呆，哪有這樣發(fā)誓的？！可……，這對(duì)母親來(lái)說(shuō)，卻又是最惡毒、最不能撒謊的誓言了。
    心下不免信了一半，但還是有一半不信。
    “就算、就算你和大伯父……”鳳鸞結(jié)結(jié)巴巴的，有點(diǎn)臉紅，“就算你們沒(méi)有做那種事，也不見(jiàn)的……，就是清白的啊。”
    “什么那種事？這種事的？”甄氏頓時(shí)柳眉倒豎，“你一個(gè)未出閣的姑娘家，說(shuō)出來(lái)也不嫌害臊？”她有些不耐煩了，“你愛(ài)信，不信就不信！哼，不是我說(shuō)狠話，要是跟我你大伯父有瓜葛，那你大伯母早就是一塊牌位了。”
    這算什么解釋？！
    鳳鸞張了張嘴，好幾次，最終都還是不知道說(shuō)什么好。
    “我說(shuō)這些，不是怕你怎么想我。”甄氏翩翩起身，照舊整理衣衫抿頭發(fā)，“只不過(guò)是怕你亂想，覺(jué)得母親不貞，自己也跟著不干凈，稀里糊涂貶低自己罷了。”她指了女兒，“總之，你給我大大方方的做人！”
    鳳鸞心下一震，再想不到她會(huì)說(shuō)出這樣的話，“母親，你……”便是對(duì)她有再多抱怨，對(duì)她的話有再多猜疑，聽(tīng)了這等體恤自己的言語(yǔ)，也不覺(jué)心軟了。
    甄氏卻已經(jīng)掀了簾子出去。
    ******
    鳳鸞將信將疑，和母親的關(guān)系總算有所緩和。
    而綺霰齋內(nèi)，剛剛得知消息的鳳淵卻是雷霆震怒，狠狠拍桌道：“瘋了！誰(shuí)讓她定下這門親事的？！”
    大夫人嚇了一跳，從沒(méi)見(jiàn)丈夫當(dāng)著自己對(duì)婆婆發(fā)這么大的脾氣，心下更是擔(dān)心，“這門親事不妥？老爺你說(shuō)說(shuō)清楚，別嚇我。”
    鳳淵一陣沉默不語(yǔ)。
    原本貞娘的婚事，自己早就已想好了人家，另外有大用處的，結(jié)果就這么被繼母給禍害了！難不成要……，可是那樣，又未免太不劃算。
    自己好好布置的一盤棋，都給繼母攪亂了。
    怎么辦？鳳淵有點(diǎn)舉棋不定。
    大夫人在旁邊打量著丈夫，臉色陰沉沉的，目光幽深，大拇指在食指上面一下一下狠狠掐著，----這是他心緒煩亂思考大事，不允許任何人打擾的訊號(hào)！而且照他用力的程度和掐的時(shí)間來(lái)看，這事兒麻煩還不小。
    因而閉了嘴，靜靜坐在一旁等候丈夫思量。
    “罷了。”良久，鳳淵的右手食指都快被掐紅了，方才抬起頭，對(duì)妻子說(shuō)道：“肅王是太子殿下的親兄弟，不好得罪。貞娘的婚事先放一放，若只是肅王妃隨便一說(shuō)，過(guò)后忘了就算了，假使肅王妃派人上們來(lái)提親，那就應(yīng)下。”
    大夫人順從的點(diǎn)了點(diǎn)頭，擔(dān)心問(wèn)道：“沒(méi)有大礙罷？”
    “這事兒咱們別太主動(dòng)，切記，切記。”鳳淵抬手，一點(diǎn)點(diǎn)確定，“最好等一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，順其自然就好了。”
    按照阿鸞夢(mèng)里預(yù)示，肅王還有好些年才會(huì)倒臺(tái)，那么在這之前，他還是有一些用處的。等他真的出事，貞娘不過(guò)一個(gè)小小庶女，鳳家棄了便棄了，沒(méi)什么值得可惜的。甚至為了撇清關(guān)系，自己還可以再提前謀劃一番。
    先把眼前危機(jī)應(yīng)付過(guò)去，再考慮別的，也不遲。
    大夫人又問(wèn)：“那阿鸞呢？她可是貞娘的姐姐，得先出閣。”說(shuō)著，撇了撇嘴，“她娘一向是個(gè)不著調(diào)的，只知打扮，通不見(jiàn)她提起女兒的親事，誰(shuí)知道安排好了沒(méi)有？到底是咱們鳳家的姑娘，總得挑個(gè)好的，不能落了鳳家的臉面才是。”
    說(shuō)起這個(gè)，鳳淵就是一陣心煩意亂。
    本來(lái)自己已經(jīng)安排的差不多，繼母突然插一手，打亂了安排，又要重新布置還只是小事，而浪費(fèi)了貞娘這顆棋子，要替換……，就有點(diǎn)叫自己頭痛了。
    鳳淵并沒(méi)有糾結(jié)太久。
    或許，那樣也好。
    誘餌越大，魚兒上鉤才會(huì)越快，咬得越緊！雖說(shuō)要下出手中的一顆好棋，并且還要承擔(dān)一定風(fēng)險(xiǎn)，但……，總算做了制肘對(duì)手的準(zhǔn)備。
    不論如何，一切都是為了鳳家！