“可我有錯嗎？“覃清素喃喃道，“人往高處走水往低處流，就因為我是旁支，差之毫厘失之千里，我也想過錦衣玉食的日子，想吃什么就吃什么，挑自己喜歡的料子，不用看人臉色。“
    “小侯爺也沒虧待您啊。“丫鬟眼里透出幾分鄙薄，“您摸摸身上的料子，織造局的新品，宮里送來的，郡主娘娘破例，劃拉大奶奶的例份給您，您得一件，穿出去走一圈別說多氣派。“
    “這披風(fēng)是大奶奶的例份？“覃清素微微怔了怔，回過神，“我以為內(nèi)宅女眷都有份。“
    “您得好收著吧。“丫鬟七分假三分真笑道，“奴婢不知道小侯爺知不知情，但大奶奶肯定不知道，不過大奶奶娘家專管鹽道的，家底厚著呢，什么稀罕物沒見過。“
    覃清素不信：“大奶奶若知道，不計較嗎？“
    “大奶奶有何計較，“丫鬟捂嘴笑，扶著她往回走，“江南蘇繡一絕，大奶奶的嫁妝里全是雙面繡，奴婢就見過兩次，京城繡娘壓根繡不出那手藝，您不看別的，得眼仔細(xì)瞧瞧大奶奶的帕子。“
    云琇的帕子大多雅色，不出挑不打眼。繡花也不似張揚(yáng)，頂多在邊角處團(tuán)一簇百花，或梅蘭竹菊，或五蝠呈祥的吉祥圖案，和京圈兒那些十六七八歲的姑娘們比起來，顯得老氣沉沉。
    覃清素想不明白，凌驍也不似沉穩(wěn)的人，怎么喜歡上一個沒趣的女子。
    但經(jīng)過丫鬟提醒，她特意注意下，果然云琇的帕子全是雙面繡，絲綢緞子，不算新，看得出用了好些時，可質(zhì)地手藝真真兒沒得挑。
    “大奶奶，您的絹子真好看。“覃清素給云琇請安時，笑得勉強(qiáng)。“妾身猜挺貴的吧。“
    “貼身小物，我用習(xí)慣了，常年帶在身旁。“云琇也不知道花多少銀子，“你喜歡嗎？我這兒有兩條嶄新的，你挑個花色，送你。“
    說著，她叫春柳把新帕子拿來。
    覃清素有些不知所措：“大奶奶使不得，妾身不過胡亂說一嘴，不作數(shù)。“
    “沒關(guān)系，你拿一條吧，“云琇低頭繼續(xù)繡手里小肚兜，“小侯爺喜歡拽我帕子，現(xiàn)在煥哥兒也喜歡扯，這蠶絲綢料子掛衣襟上好看，經(jīng)不住撕扯，舊的扯壞不下五條。新的就不敢用了。“
    沒想到小侯爺也喜歡盤弄女子的物件，覃清素心里記下，歡喜道：“大奶奶，妾身就挑一件了。“
    一條櫻白，一條粉藍(lán)，顏色雖素，多幾分少女情懷，她一時有些拿不定主意，不知道哪個顏色能吸引凌驍。
    春柳端著盤子手酸，揚(yáng)起下巴，向上翻個白眼，嘴里客氣：“覃姨娘，您選個自己喜歡的花色，襯得上您衣裳的。“
    覃清素糾結(jié)半晌，最后選粉藍(lán)色。
    春柳背地里罵她瘟神，送客回來，替云琇抱不平：“大奶奶，您真好心，那么好的絲帕說給就給，一個小老婆憑什么和奶奶用一樣好的東西。“
    云琇立刻抬頭，蹙眉道：“春柳！你再亂嚼舌根，我叫人掌嘴！“
    “大奶奶，奴婢也是為您鳴不平。“春柳偃旗息鼓，囁喏道，“那是老太太特意打發(fā)人從揚(yáng)州捎來的，是您娘家的念想，奴婢覺得不應(yīng)該隨便送人。“
    “春柳，你的心意不說，我也明白，“云琇叫她搬凳子坐，“春桃的死，于我是個教訓(xùn)，你別看小侯爺和平日沒兩樣，他最近脾氣重得很，你別犯他手上，康媽媽是前車之鑒。“
    “奴婢明白。“春柳把凳子往前挪了挪，湊近道，“大奶奶，今兒一早奴婢去小廚房提食盒，聽說郡主娘娘昨兒夜里病了，奴婢當(dāng)沒聽見，剛才覃姨娘來，奴婢沒好說，您看怎么辦。“
    “被小侯爺氣病的？“云琇嘆氣，“前幾日吵成那樣，也沒聽郡主那邊有什么動靜，我以為沒事了。“
    “奴婢也沒想到小侯爺發(fā)火，“春柳縮縮脖子，“小侯爺每次發(fā)火沒個征兆，怪嚇人的。“
    “所以你更要小心。“云琇提醒，“還有，他走路沒音，你亂說話很有可能被聽到，尤其他快回來的時候，我可不想你成出氣筒。“
    春柳小雞啄米似點點頭，“大奶奶的提點奴婢記下了。“
    頓了頓，又問：“還有一事，奴婢想不明白，您怎么突然對覃姨娘轉(zhuǎn)變態(tài)度？“
    噓！
    云琇無聲做個噤聲的手勢，轉(zhuǎn)頭看眼身后的琉璃窗，一個高大的身影走過去。
    春柳嚇得汗毛立起來，哭喪著臉，氣音說：“小侯爺怎么神出鬼沒，中午就回來了？“
    云琇放下手里的針線，起身穿鞋，叮囑春柳，“你趕緊去小廚房看看，抓緊時間做兩個小侯爺愛吃的菜。“
    說完，迎出去。
    春柳感覺自己從凌驍眼皮子底下溜出去，凌驍看眼小丫頭的背影，轉(zhuǎn)過視線：“你們又在屋里嘰咕什么，背著我不說好話。“
    “女的在一起能說什么，無非聊聊家常，“云琇替他脫下大氅，笑道，“還不到午時，吃完飯睡會，下午還去嗎？“
    他語氣不好：“不去了。“
    云琇抱住他精瘦的腰，抬頭問，“怎么？又氣不順？“
    凌驍不喜在家談公務(wù)，只說，“后天老丈人啟程離京，你需要捎帶的，趕緊打發(fā)人報一聲。“
    云琇愣了愣，“我爹要回去了？這么急，鹽道上的事？“
    “這你就別問了，“凌驍嫌累，拉開她的手，坐在榻上拿起云琇的茶盞喝一口，“下午我要去前院書房，可能跟爹出去一趟，晚飯你自己吃，不用管我。“
    云琇說知道，坐他旁邊，重新拿起肚兜，提及平康郡主：“婆母病了，夜里發(fā)作的，我才知道，等午睡起來，過去看看她老人家。“
    “病了？怎么病了？“凌驍嘆氣，面帶愧色，“你替我向母親問安，問清情況如何。“
    云琇點頭：“這些自不用你操心，就是婆母念起你，我怎么說，你晚上過去嗎？婆母肯定想你說幾句體恤話。“
    凌驍無暇顧及內(nèi)宅中事，同意道，“晚上我陪爹一同過去。“
    “另外，“云琇想了想，“覃姨娘上午來請安，我見她喜歡蘇繡，便送條新帕子。你若看見，別又拿事做垡子擠兌人。“
    凌驍冷臉看著她，不說話。
    “又怎么不高興，“云琇失笑，起身坐他腿上，摟著脖子，嗔道，“婆母病了，后院一大家子事落我頭上，喏，桌上一沓賬本沒看，我要顧兒子還要顧你，不想成日鬧哄哄。“
    “起開，起開，“凌驍趕走她，“府上什么沒有，要你當(dāng)好人？“
    云琇白他一眼，又纏上去，非要坐他身上，“婆母先入為主，覺得我打壓她，我就問你，你真打算分家搬走？公爹絕不會同意，不說別人，你看定國公府，二十多口人，哪房都不敢提。“
    “我知道你最近心情不好，“她靠他肩膀上，“前陣子你怎么勸我的，要不一會吃完飯我陪你午睡。“
    凌驍別的沒聽進(jìn)去，“午睡“兩個字進(jìn)了耳朵，“反正我看你不餓。“
    說著，把人打橫抱起，直接進(jìn)里間。
    云琇嚇壞了，抓著他的肩膀低聲急道：“你干什么呀！放我下來，她們一會在稍息間擺飯了。“
    凌驍無所謂：“她們在稍息間，又不進(jìn)來，怕什么。“
    “不行??“
    云琇話未說完，就被扔進(jìn)廂床，哎呀一聲，撞到被子上，來不及翻身，就被人拽住腳踝，拖過去。
    她極力忍耐，就怕哪個不開眼的丫頭婆子突然闖進(jìn)來。
    稍息間里有腳步走動的聲音，云琇緊繃到極致，心口亂跳，捂著臉。羞得無地自容。
    “至于嗎，怕成這樣，“凌驍紓解完，快活了，抓起她的腕子，尋開心，“別自己嚇自己，人早走了。“
    云琇豎起耳朵聽了下，從堂屋到里屋好像就他們兩人，膽子歸位，起身抓著軟枕撲打，“叫你發(fā)瘋！叫你發(fā)瘋！青天白日沒羞臊，不想別的，滿肚子男盜女娼，不是好東西！“
    “挺有精神啊，“凌驍突然抱住她，壓下去，“不累，再來一次。“
    “別胡鬧行不行？“云琇像岸上的魚，亂蹦亂跳徒勞掙扎，服軟道，“下午還有事，吃完飯歇晌，差不多該起了。“
    “你去吃吧，“凌驍拉過被子，窩進(jìn)去不動彈，“我睡覺。“
    云琇穿好中衣，趴在身后，摸著他的后腦，哄：“當(dāng)自己是煥哥兒呢，這么大人還鬧別扭。“
    “聽一上午鬼吼鬼叫，耳蝸子疼。“凌驍不耐煩。“去去去，順狗吶。“
    云琇想可不就是她家大狗嗎，笑道：“誰那么大膽子，敢吼你。“
    “誰吼我，我抽誰，“凌驍煩躁道，“臨會為個部署方案，十幾個爺們兒吵翻了，我又不去陽關(guān)，愛誰誰，覃英他娘的不讓我走，你說他是不是有病？！下午他們繼續(xù)商討，我告假，風(fēng)寒。“
    云琇無語：“你說頭疼也好啊，風(fēng)寒，撒謊太明顯了。“
    “我已經(jīng)頭疼，覃英個王八羔子笑我嬌弱，當(dāng)一屋子人我懶得跟他見識。“凌驍掀開被子一角，要她進(jìn)來，“趕緊睡會，心累，身累。“
    云琇擠兌他：“身累還浪費體力。“
    凌驍：“閉嘴，我樂意。“
    沒多會，里屋徹底安靜下來，春柳站在門廊下聽了聽，確定都睡了，輕手輕腳開門，叫人把稍息間的飯菜撤了，拿到小廚房熱上。
    下午起來時，已經(jīng)過了未時，云琇伺候他穿衣洗漱，再忙完自己，已經(jīng)沒有看賬本的時間。
    小公母一起出的院門，凌驍要她別送了，“趁這會有太陽還暖和，趕緊過去。“
    云琇說知道，踮起腳尖抱抱他，“那我走了，你晚上早些回，記得去看婆母。“
    凌驍嗯一聲，先行離開。
    再等云琇到平康郡主屋里時，聽見暖閣里傳出覃清素的聲音。
    云琇心思，怎么哪都有她。
    正好婆子端藥進(jìn)來，她接過手，進(jìn)了暖閣。
    “婆母，媳婦來晚了。“云琇放下藥碗，輕聲說，“媳婦伺候您喝藥。“
    覃清素連忙起身，把凳子讓給她，說句“大奶奶請坐“。
    平康郡主眼見兩個媳婦都來了，虛榮心得到極大滿足，臉色稍稍好轉(zhuǎn)，端問道：“什么事，這會才來？“
    “小侯爺中午回來，“云琇如實說，“公務(wù)累，想午睡，要媳婦伺候，這才晚了。“
    平康郡主是過來人，自然聽懂話里話，倒沒說什么。
    覃清素不懂細(xì)節(jié)，眼尖發(fā)現(xiàn)云琇后脖頸有個紫紅痕跡，頓時浮想聯(lián)翩。
    這歸功于大夫人不管不問，因為沒人管，哥哥們私藏在書閣里那些不堪入目的畫本子，全被她翻個遍，自打抬進(jìn)門那天起，心里無數(shù)次肖想過凌驍??
    “覃姨娘，覃姨娘？“云琇的聲音拉回她的思緒，“你是不是身體不舒服？我看你氣色不太對，悶的嗎？“
    “沒，沒有的事兒。“覃清素故作鎮(zhèn)定干笑兩聲，“可能暖閣的地龍燒得太足，我有些熱。“
    云琇把手里碗交給她，“婆母覺得苦，這會子小廚房的甜品燉好了，你叫人拿來。“
    覃清素連連應(yīng)聲，松口氣，趕緊出去。
    云琇轉(zhuǎn)過頭，對平康郡主說：“小侯爺聽您病了，很是著急，一再叮囑媳婦來探望，還說晚上和父親都過來。“
    平康郡主冷哼：“他心里還算有我這個母親。“
    “母親，都說母子連心，小侯爺心里怎會不記掛，“云琇寬慰，“您別怪他，這陣子小侯爺公務(wù)上勞心勞力，脾氣不大好，他雖不說具體事因，但媳婦體諒。“
    “難為你事事以他為先。“平康郡主淡淡嗯一聲，“我看他聽你的話，不是一星半點的聽，有件事且問你。“
    “母親，請示下。“
    “如今素丫頭進(jìn)來快兩月，你打算如何安置？“平康郡主問，“讓人就這么干等著？“
    這層紙遲早捅破，云琇心里苦笑：“媳婦不懂，母親以為如何安置妥當(dāng)？“
    “云琇，你是精明人，別在我面前裝傻充愣。“平康郡主打開天窗說亮話，“驍哥兒不喜素丫頭，里面一大部分原因因為你，如何做，不用我說，你心里亮堂。“
    云琇微乎其微蹙蹙眉，“媳婦以為，男女之事，還是你情我愿的好。母親的意思，叫媳婦勸小侯爺盡快圓房，可媳婦思前想后不能說，小侯爺待云琇情深義重，云琇亦不能辜負(fù)，普天下雨露均沾只能是皇上，媳婦犯忌諱大不敬，請母親責(zé)罰。“
    這話聽著和氣，剖白說，凌驍愿意就愿意，不愿意就不愿意，她不會勸。何況夫妻和睦，她不可能把丈夫推給其他女人。成天想著開枝散葉，睡遍六宮女人只有皇上，你兒子還想效仿不成？
    “巧舌如簧。“平康郡主一點好心情全被攪和了，沉聲道，“你平日也這么跟凌驍說話？“
    “媳婦不敢。“
    “他不慣著你，你敢冒忌諱？“平康郡主冷笑，“就因為你沒開好頭，素丫頭以為驍哥兒是個好說話的，才敢頂撞！“
    八成又要跟她上綱上線，云琇借口支走暖閣里的下人，和郡主面對面：“母親，這會子沒外人，您對媳婦有何成見，統(tǒng)統(tǒng)指出來，有則改之無則加勉，成不成？“
    “狐貍尾巴藏不住了？“平康郡主神色更冷，鄙視道，“你記恨素丫頭，卻不得不裝出一副賢惠的樣子，別以為我看不出來，你父親不過進(jìn)士出身，小門小戶養(yǎng)出女兒，連個親娘都沒有，你家真真物盡其用，拿你姐攀高枝兒，再是你，欺我家驍哥兒單純好騙。“
    “婆母，原來媳婦在您心里這等不堪。“云琇想哭，又想笑，卸下偽裝，涼聲道，“您既把話說開，媳婦也不掖著藏著，早先我娘家補(bǔ)窟窿這事，您知道我們家花了多少金子嗎？“
    平康郡主不以為意：“左不過幾箱罷了，還能折了家底不成？“
    “看來您真的什么都不知道，幾箱金子，真說得出口，“云琇似笑非笑，“凌家沾著皇親。家大業(yè)大，難道連幾箱金子都拿不出來？公爹不讓細(xì)說，我只知道那些金子夠修兩個暢春園，綽綽有余。“
    “不可能。“平康郡主覺得她一派胡言，“老侯爺不過試探一二，怎么可能真叫你家補(bǔ)窟窿。“
    “您不信，媳婦不便多說，“云琇坦然，“今晚公爹和小侯爺來看您，您大可一探虛實。“
    “再者，您瞧不起我和我姐，“她露出憤怒的目光，保持涵養(yǎng)道，“我娘走得早，我們在祖母膝下長大，我父親讀書出身。雖不如公爹果敢堅毅，但這些年平步青云坐穩(wěn)巡鹽御史的位置，絕非草包。“
    “至于小門小戶，媳婦記恨誰，“云琇語氣里透出股狠勁，“您命好，成日喝茶、逛院子、聽?wèi)颉⒚疲蟮謴奈大w會后宅鉆營何等艱辛，媳婦一直忘了跟您說件事，我父親小不了公爹幾歲，就今年續(xù)弦夫人生了我九弟，大煥哥兒幾個月而已，媳婦見公爹的身體可比我父親康健多了??“
    她語音未落，平康郡主起身，狠狠扇她一耳光，云琇淬不及防。撲倒在地上，嘴里泛起血腥味。
    “有娘生沒娘養(yǎng)下作東西！你想做什么？！“郡主罵道，“一個外鄉(xiāng)女兒，削尖腦袋往富貴圈兒鉆，能是什么好東西！和凌驍私定終身還懷了孩子，你七姐快死了，找人侮辱她，心思歹毒至極！“
    “我沒害死我七姐！“云琇猛地抬頭，尖叫道，“您親眼看見還是抓到證據(jù)！媳婦哪點對不起凌家，對不起凌驍！外鄉(xiāng)人如何！？京圈兒都是好東西？！李妙好？！覃清素好？！“
    “敢跟婆婆大小聲，真是沒教養(yǎng)！“平康郡主不管三七二十一把覃清素叫進(jìn)來，“給我掌嘴！打爛她的嘴！“
    覃清素當(dāng)下嚇到了，可看到跪在地上的云琇，悶在心里的高興，差點笑出聲。
    平康郡主氣得不輕：“你愣著干什么？！還不給我打！“
    覃清素看看她，又看向云琇，喏喏道：“婆母，媳婦不敢打大奶奶。“
    平康郡主：“我要你打就打！怕什么！“
    覃清素走到云琇面前，剛抬起手，就迎來對方憤恨的目光。
    “覃清素，你今兒敢動我一下，我遲早要你后悔！“
    覃清素猶豫了下，咬著唇，抬手一巴掌，沒敢使勁。
    平康郡主不解氣：“你沒吃飯！再打！“
    覃清素有些害怕，低聲說：“大奶奶，您聽見了，別怪妾身。“
    說完，十足力道下去，云琇的耳墜珠飛出去，她當(dāng)下只覺得嘴里血腥味變濃，耳畔嗡嗡作響。
    對方不反抗，平康郡主出了氣，叫聲來人，“今兒給你教訓(xùn)，小懲大誡，好好去祠堂思過，沒我允許不準(zhǔn)出來！“
    祠堂里沒有地龍，冷得跟冰窖一樣，一排排長明燈燃得正亮，云琇攏緊斗篷，跪在蒲團(tuán)上，春柳隔著門叫她幾聲，她也不理會。
    再等凌驍和老侯爺回府，大奶奶跟婆婆吵架頂嘴，不用兩位當(dāng)事人說，已有耳報神傳話。
    凌驍想去看云琇。老侯爺不準(zhǔn)：“沒有規(guī)矩不成方圓，不管云琇有什么委屈，她頂撞你母親就是不對，讓她靜心思過。“
    他沒轍，陪著老侯爺進(jìn)屋，平康郡主正滿面紅光吃烤橘子。
    “您沒事了啊，“凌驍當(dāng)下不知郡主是真病還是裝病，“一口氣吃倆橘子，烤著地龍也不怕上火。“
    老侯爺要他走一邊去，“混賬，怎么和你母親說話。“
    平康郡主心里明鏡兒：“心疼云琇，著急去看她？“
    凌驍要說是，更走不了：“沒有，哪有晚輩頂撞長輩的，母親罰得應(yīng)當(dāng)。“
    平康郡主面露笑意：“在你爹面前，這會子向著我了。“
    凌驍敷衍打哈哈。“一直都向著您。“
    “別說好聽的，“平康郡主要他表態(tài)，“今晚沒人照顧你，正好歇到素丫頭屋里，有她在我放心。“
    “您讓兒子歇兩天成嗎，“凌驍打迂回，“樞密院這程子天天打仗似的，兒子沒心思。“
    “沒心思就算了。“老侯爺壓著平康郡主，“他當(dāng)?shù)娜耍闵俨匍e心。“
    平康郡主不依：“我不操心誰操心，指著云琇操心？善妒，沒規(guī)矩，成算多，心思壞，當(dāng)初就不該同意讓驍哥兒娶她，直接把孩子抱回來多好。“
    “也不是吧，母親，“凌驍下意識替云琇說話，“今兒白天，云琇還送覃清素蘇繡絲帕，兒子見過，挺精細(xì)的小玩意。“
    “那都是騙人的把戲。“平康郡主說，“她要容得下素丫頭，今兒就答應(yīng)母親，勸你和素丫頭圓房，她那些好不過表面功夫。“
    正說著，院落里傳來急促腳步聲，接著是春柳叫聲：“小侯爺！您趕緊看眼大奶奶！大奶奶怕是不好！奴婢害怕！“
    凌驍起身，就聽平康郡主說：“坐下！云琇心思深得很，八成出什么幺蛾子。“
    老侯爺遞凌驍一個眼神。
    平康郡主叫婆子來：“去，把院子里瘋丫頭趕出去。“
    屋外四五個婆子押著春柳，又推又搡，春柳抵不過，拼勁力氣喊道：“小侯爺！大奶奶說看見春桃了！“
    凌驍徹底坐不住，叫人拿大氅來。
    平康郡主什么病都好了，立刻下榻，追著問，“你要去哪？當(dāng)母親話耳旁風(fēng)不成？“
    “母親您讓開，“凌驍顧不上規(guī)矩，扒開擋在前面郡主，鉆出門簾，聲音飄進(jìn)來，“春桃已經(jīng)死了一年多！“
    平康郡主當(dāng)下愣了。
    老侯爺嘆氣，搖著頭，負(fù)手離開。
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