李妙有人支持和撐腰，似乎重新找到主心骨。
    她想，李牧說(shuō)得對(duì)，沒(méi)退婚前，平康郡主滿意她，有幾次她被氣哭，還是郡主出面訓(xùn)斥凌驍。而且她打小就是忠毅侯府的常客，誰(shuí)喜好什么，她不敢打包票全部知道，但一兩樣投其所好沒(méi)問(wèn)題。
    如是想，李妙自慚形穢先前格局小了些，難怪凌驍說(shuō)她不局器。
    她思考兩日后，找邢夫人聊了聊。
    邢夫人對(duì)女兒的轉(zhuǎn)變頗為意外，但一想到掌上明珠為了娘家犧牲，心里不舍：“妙兒，你哥哥的話不可不聽，也不可全聽，要因?yàn)橄矚g凌驍，與人長(zhǎng)相廝守，母親愿意成全你，可不代表李家非要攀他們一門的高枝。“
    李妙卻搖搖頭：“母親，我想了一宿，事到如今，想和凌驍毫無(wú)嫌隙和好怕不能了，但您要女兒放棄，女兒不甘心，您何時(shí)見過(guò)凌驍為哪個(gè)姑娘剝板栗？可為什么對(duì)我不好？我是他表妹，自小玩到大。又有過(guò)婚約，可謂親上加親，難道還抵不過(guò)一個(gè)外鄉(xiāng)姑娘？“
    邢夫人是過(guò)來(lái)人，男女之情通透得很，她嘆口氣，有一瞬想打退堂鼓，可又不忍告訴李妙真相，“罷了罷了，你容我想想。“
    不過(guò)邢夫人自己也承認(rèn)，對(duì)李牧的仕途最有幫助的還是凌家，兒子雖為武官，但她和天下父母一樣的私心，不希望兒子上沙場(chǎng)拼個(gè)你死我活，光想想就肝顫兒。
    “郡主。一晃驍哥兒二十幾了吧，“邢夫人隔日送了拜帖，下午到侯府陪平康郡主吃茶，“妙兒她大伯家幺兒子，今年十八，前兒個(gè)親自來(lái)報(bào)信，請(qǐng)我和我家侍郎大人喝滿月酒，我去了，大胖小子面人兒似的，白白凈凈，別說(shuō)多招人愛。“
    “是嗎？前些時(shí)沒(méi)聽你提過(guò)，“平康郡主面上端著，心里痛，她是岸上人急。河里人不急，“你既說(shuō)了，改明兒我叫人備禮送去。“
    邢夫人忙起身蹲安：“得郡主掛心，是那孩子的福氣和造化，民婦替李氏滿門感恩郡主。“
    “你在我府上，不必虛禮。“平康郡主叫人扶起邢夫人，“人孩子十八歲當(dāng)?shù)壹因敻鐑耗浅套映商祠[得要出去打仗，第一年壓下來(lái)，第二年比頭年鬧得更兇，老侯爺眼見管不住同意了，一去少不得三五個(gè)月，人是全須全尾回來(lái)，可該耽誤的還是耽誤了。“
    若兩家抓緊時(shí)間把婚事辦了，現(xiàn)在不說(shuō)滿月酒，興許老二都懷上了。
    邢夫人聽出話里的怨懟，臉一陣紅一陣白，硬著頭皮道，“驍哥兒是小爺，正值年輕，哪談得上耽誤，再說(shuō)有郡主在，攀親的門第排到十里長(zhǎng)街，您和凌老侯爺講究，對(duì)兒媳挑了又挑，也是情理之中是事。“
    平康郡主懶懶哼一聲，端起手邊烏梅露抿小口，淡淡道：“我家驍哥兒不愁找不到姑娘，但缺個(gè)管家的，自然要謹(jǐn)慎些。“
    不也是李家一手釀成的？
    邢夫人這程子沒(méi)少受郡主怨氣，為了李妙，決定搏一把，“之前齊三奶奶的妹妹跟您同席看過(guò)馬球賽，那姑娘我見過(guò)，水靈標(biāo)致極了，我合計(jì)來(lái)者是客，趁這幾日涼快游湖賞花，我家妙兒也多個(gè)玩伴。“
    以退為進(jìn)，把李妙推出去，若平康郡主顧念兩家表親情誼，李家勝算很大。
    平康郡主哪能看不懂邢夫人的打算，她借著去定國(guó)公府與盧夫人見面，說(shuō)起這事。
    盧夫人一副慈眉善目的笑容：“這有何難？你要不想與李家糾纏，又不想傳出去被人詬病侯府愛計(jì)較，我倒有個(gè)法子。“
    平康郡主問(wèn)，“什么法子？“
    盧夫人賣關(guān)子：“到時(shí)你就知道了，保準(zhǔn)叫李家知難而退。“
    游湖賞花的熱鬧可大可小，盧夫人做東，約平康郡主、邢夫人，李妙和云琇，一行五人，云瓔擔(dān)心自己妹妹吃虧，想去被她攔了。
    “云丫頭，你過(guò)來(lái)。“涼亭里的過(guò)堂風(fēng)帶著水氣的涼爽，盧夫人一團(tuán)和氣朝云琇招招手。
    云琇起身走到她面前，盧夫人拉起她的手，輕拍下，“到底江南的水養(yǎng)人，你們看這嫩蔥白似的小手，多好看。“
    李妙悄悄剜一眼。
    邢夫人干笑兩聲，附和道：“可不嗎，齊三奶奶嫁過(guò)來(lái)那會(huì)，恒哥兒的眼睛都看直了。“
    “那猴崽子可算有人管著，“盧夫人笑著打趣，話里有話看向平康郡主，“郡主肯定也著急找個(gè)人管著驍哥兒，這做母親的心天下都一樣。“
    平康郡主笑容淡然，嘆口氣，“我沒(méi)你好福氣，得個(gè)賢內(nèi)助的兒媳。“
    “瞧你這話說(shuō)的，福氣就在眼前，“盧夫人又叫李妙過(guò)去，“這孩子我頂喜歡，也會(huì)長(zhǎng)，白凈嬌俏，要長(zhǎng)得跟李牧一樣，邢夫人怕要操碎了心。“
    平康郡主第一個(gè)笑出聲：“你做姑娘那會(huì)多說(shuō)句話都臉紅，現(xiàn)在可了不得。“
    邢夫人賠笑著，沒(méi)覺(jué)得這話是表?yè)P(yáng)她家的兩個(gè)孩子，說(shuō)李牧長(zhǎng)得丑就算了，現(xiàn)在把李妙和云瓔比在一塊，給平康郡主挑貨似的，這下凌家里子面子全找回了。
    盧夫人始終笑得和氣，叫人端來(lái)兩只茶盞，對(duì)盧夫人和平康郡主說(shuō)：“年年我自己漬的烏梅，一個(gè)月的時(shí)間剛剛好，味道比去年甜些。“
    而后對(duì)看向李妙和云琇：“快端去給兩位夫人嘗嘗。“
    兩姑娘同時(shí)應(yīng)聲，按理烏梅茶是消暑涼茶，但云琇拿起茶盞時(shí)不由蹙眉，茶盞里近乎快滿的滾燙開水，隨著起落濺她手上，頓時(shí)燙紅一片肉。
    而三位夫人似乎并不知情，依舊談笑，她咬咬牙，忍著疼把茶盞穩(wěn)穩(wěn)擱在平康郡主手邊，輕聲提醒：“郡主，天熱水燙，您慢些喝。“
    與此同時(shí)。李妙拿起的茶盞也是滾燙的水，她恨不得立馬甩手扔出去，可邢夫人看出異常，不動(dòng)聲色使眼色，要她忍忍。
    李妙含著淚，離桌子一步之遙時(shí)，雙手抖了抖，生怕燙著，忙不迭扔開盞子，呯啷一聲摔個(gè)粉碎，潑灑的烏梅湯濺濕平康郡主的裙角。
    這場(chǎng)比較勝負(fù)已定。
    盧夫人故意借著場(chǎng)面慌亂送走一行人，她回府換身衣服，轉(zhuǎn)頭又去了忠毅侯府。
    平康郡主似乎知道有客人要來(lái)，叫人在花廳備好茶點(diǎn)，見到來(lái)者，起身迎出去，“可真有你的，到底跟在定國(guó)公身邊幾十年，耳濡目染學(xué)了不少。“
    “這算不得什么手段，你經(jīng)常往宮里走，見識(shí)比我多，無(wú)非看在表親份上下不去手罷了，“盧夫人沒(méi)講虛禮，坐下關(guān)心道，“烏梅湯沒(méi)燙著你吧，可把我嚇壞了。“
    平康郡主說(shuō)不礙事，“弄臟衣服而已。“
    “那就好。“盧夫人松口氣，隨行的婆子抱來(lái)一個(gè)精美小壇子，她接著道，“去年你說(shuō)漬烏梅好吃，今年我專腌壇送來(lái)。“
    “我隨口一句話，你倒記心里去了。“平康郡主叫人拿下去煮茶，又問(wèn)，“依你看，你親家家的八姑娘如何？“
    盧夫人笑著打啞謎，“你心里不早就有答案了，何必問(wèn)我。“
    “我想是我想，“平康郡主擔(dān)憂嘆氣，“我是一朝被蛇咬十年怕井繩，原想找個(gè)知根知底的京圈兒姑娘圖省心，臨了賠了夫人又折兵。“
    “八姑娘我接觸的少，但看她姐姐云瓔。我覺(jué)得差不太多。“盧夫人寬慰，“云之洞在官場(chǎng)上極為謹(jǐn)慎，就是膽子小，我家公爺笑他，是鹽道上有史以來(lái)最清廉的巡鹽御史。“
    鹽道的油水何其多，哪個(gè)御史的屁股干凈，平康郡主聽出弦外之音，“想必賬面上做的極漂亮。“
    盧夫人只笑，“公爺與云御史脾氣相投，也愿意做這個(gè)靠山，去年壽誕，人特意從揚(yáng)州搬來(lái)一幅二丈高的蘇繡，工藝精湛不說(shuō)，金絲線只有頭發(fā)粗細(xì)，連我家公爺都感嘆不已。“
    “你說(shuō)那扇錦繡前程的屏風(fēng)？“平康郡主微微怔了怔，“當(dāng)初我問(wèn)你屏風(fēng)哪來(lái)的，你不肯說(shuō)，原是云家送的。“
    盧夫人用帕子掖掖嘴角，“你別怪我瞞你，公爺不讓說(shuō)，云家家底可見一斑，但云御史何時(shí)張揚(yáng)過(guò)。“
    平康郡主不滿道：“你為何現(xiàn)在才說(shuō)？“
    “實(shí)不相瞞，云家老太太托我替她家八姑娘保媒，我遲遲不知如何開口。“盧夫人端起茶盞吹了吹，“一來(lái)這程子邢夫人老往侯府跑，二來(lái)你自己也說(shuō)想找個(gè)京圈兒知根知底的門第，我便不敢亂點(diǎn)鴛鴦譜。“
    “你斷定我有火燒眉毛的時(shí)候，好順?biāo)浦邸！捌娇悼ぶ魈m花指隔空點(diǎn)了點(diǎn)。沒(méi)好氣道，“你跟在定國(guó)公那個(gè)老狐貍身邊，也快變狐貍了。“
    盧夫人呵呵笑，“我只當(dāng)你夸我。“
    頓了頓，“孩子們能找個(gè)情投意合自然好，可他們年輕看不長(zhǎng)遠(yuǎn)，你要真為驍哥兒打算，早早定下心意，不是我替親家說(shuō)話，前些時(shí)有人向我打聽云姑娘，要不是云家老太太中意驍哥兒，我倒樂(lè)意做這個(gè)媒人。“
    平康郡主這才意識(shí)到危機(jī)感，“誰(shuí)家打聽？“
    盧夫人：“一個(gè)是都察院左都御史，一個(gè)是葉太醫(yī)門生。“
    “八姑娘才來(lái)京城多久，他們從何得知消息？“平康郡主覺(jué)得蹊蹺，“你莫不是誆我。“
    “我誆你作甚，“盧夫人說(shuō)，“左都御史家的老六對(duì)八姑娘一見傾心，恒哥兒說(shuō)那姑娘去都察院找過(guò)他，我估摸那時(shí)候看上的。葉太醫(yī)祖籍揚(yáng)州，你知道的，若不是云家老太太身子不好上京養(yǎng)病，只怕現(xiàn)在那門生和八姑娘定親了。“
    平康郡主恍然大悟，“我想起來(lái)了，八姑娘第一次見我，說(shuō)起過(guò)，云葉兩家交好。“
    “人家是近水樓臺(tái)先得月，“盧夫人茶喝完，該說(shuō)的也說(shuō)完了，臨走前又補(bǔ)一刀，“我可聽說(shuō)葉太醫(yī)的門生千里迢迢從揚(yáng)州追到京城，就為見八姑娘一面，你不急，人姑娘可等不起。“
    這頭平康郡主送走盧夫人，那頭云瓔給云琇上藥。
    她又氣又心疼：“你就是一根筋，為了討好平康郡主，燙這么大個(gè)泡子，值得嗎？“
    “二姐，我不是專為討好郡主，“云琇對(duì)著手背呼呼吹氣，“盧夫人在場(chǎng)，我比不過(guò)李妙，豈不也丟你的臉。“
    “誰(shuí)讓你操心這些？“云瓔哼了聲，“我有你二姐夫，何時(shí)淪落到你給我爭(zhēng)面子，說(shuō)白了你舍不得心里那位，人家又看不到你的好，三天兩頭吵架，還連累你姐夫成天替你倆打圓場(chǎng)。“
    “每次吵完都是他哄我，“云琇笑瞇瞇道，“姐夫說(shuō)我們是，一物降一物，鹵水點(diǎn)豆腐。“
    云瓔：“就你不害臊，鹵水點(diǎn)豆腐，你們誰(shuí)點(diǎn)誰(shuí)？“
    這話在小媳婦嘴里別有深意，云琇裝作沒(méi)聽懂，笑著岔開話題，“姐，我餓了，午飯還沒(méi)好嗎？“
    云瓔頓時(shí)沒(méi)脾氣，“吃吃吃，就知道吃。“
    ***
    隔日，因?yàn)闋C傷，云琇推了和趙青瓊她們?nèi)タ促羼R。
    云瓔不想老太太擔(dān)心，特意把人留在齊府住兩天，她白天忙著齊府后院一大攤子事，云琇看書看累了，又無(wú)事可做，吃完午飯跟云瓔打聲招呼，帶著春柳聽書去了。
    春柳不喜歡聽京腔，尤其說(shuō)快就更聽不懂了，“姑娘，您能聽懂嗎？還跟著笑。“
    云琇經(jīng)常跟凌驍接觸，自然聽得懂，目不轉(zhuǎn)睛道：“學(xué)著聽唄，我們又不能回?fù)P州。“
    “京城有什么好的？“春柳嘀嘀咕咕，“咱們舉家搬來(lái)，那葉太醫(yī)門生也跟著湊熱鬧。“
    “葉太醫(yī)在太醫(yī)院位高權(quán)重，他的門生來(lái)京謀職挺正常呀，說(shuō)不準(zhǔn)隔個(gè)三五載，能受提攜，“云琇不以為意，“你當(dāng)人家跟你似的，除了伺候我，沒(méi)別的憂愁。“
    春柳說(shuō)：“姑娘，奴婢是沒(méi)憂愁呀，可您不想知道那門生是誰(shuí)嗎？“
    “誰(shuí)呀？“云琇一轉(zhuǎn)頭，就看見凌驍一聲不響走進(jìn)來(lái)，她驚訝笑道，“你怎么知道我在這里？“
    春柳回身看見忠毅侯，忙福禮退下去。
    “剛說(shuō)什么？“凌驍坐她身邊，“我上二樓，就聽見你倆揚(yáng)州話嘰嘰呱呱講不停。“
    二樓靠近欄桿旁是長(zhǎng)長(zhǎng)一排雅座，每個(gè)雅座用屏風(fēng)做隔擋，隔間里一張桌子，兩張圈椅，正對(duì)大堂說(shuō)書先生的案臺(tái)。
    “沒(méi)說(shuō)什么，“云琇靠進(jìn)椅子里，一心二用的聽書，“你還沒(méi)說(shuō)怎么找到我的？“
    凌驍抓把瓜子，扔嘴里嗑：“京城你不熟，就這家我?guī)銇?lái)過(guò)，你還能去哪。“
    云琇不信：“二姐夫告訴你的吧。“
    凌驍說(shuō)是，食指叩叩桌子，“把手給我看看。“
    云琇伸出好的那只。
    凌驍無(wú)語(yǔ)：“另一只！“
    云琇敷衍扯了扯袖子，“沒(méi)多大事。“
    凌驍嘖一聲，“是你自己給我看，還是我動(dòng)手？“
    “真沒(méi)什么，“云琇抬起手，亮晶晶的水泡連城一片，她滿不在乎笑道，“看著嚇人，已經(jīng)不疼了，等回去再上遍燙傷膏，養(yǎng)兩天就好了。“
    可凌驍?shù)哪樕琅f不好看，“我母親說(shuō)什么沒(méi)？“
    “郡主什么都沒(méi)說(shuō)，可見對(duì)我表現(xiàn)滿意。“云琇放下袖子，沾沾自喜，“估計(jì)這陣子邢夫人都不會(huì)去侯府了??“
    話音未落，凌驍突然起身拽起她的胳膊就走。
    云琇莫名其妙跟著一路小跑，“我書還沒(méi)聽完，你帶我去哪？“
    凌驍說(shuō)小宅。
    她立刻掙扎起來(lái)，“我不去。“
    凌驍轉(zhuǎn)身，沉聲道，“把你丫頭一起帶過(guò)去。“
    然后云琇帶著春柳站在小宅院子里，茫然不知所措。
    凌驍指著北廂房，命令春柳，“晚上你睡這邊。“
    說(shuō)完，又對(duì)云琇說(shuō)，“我睡東屋，你自己挑一間。“
    之前她和凌驍都在南屋活動(dòng)，便選了熟悉的屋子。
    春柳不僅茫然還很恐懼，她等凌驍去了東屋，湊到云琇身邊小聲問(wèn)：“姑娘，我們要這過(guò)夜嗎？明兒齊三奶奶問(wèn)起來(lái)，怎么說(shuō)？“
    “先過(guò)今晚再說(shuō)。“云琇就怕凌驍半夜摸進(jìn)屋里，“你去屋里待著，我去問(wèn)問(wèn)侯爺，興許他一時(shí)興起，晚點(diǎn)送我們回去。“
    等春柳進(jìn)屋關(guān)上門。她提著裙子進(jìn)了東屋，一只腳剛跨過(guò)門檻，猝不及防被拉進(jìn)去，天旋地轉(zhuǎn)倒在榻上，高大的身影遮住頭頂?shù)墓猓辶璧奈兜罁涿娑鴣?lái)，凌驍?shù)奈菕呤幠橆a、嘴唇和脖子。
    云琇大力推了推，根本推不動(dòng)，她不想春柳聽到動(dòng)靜，壓低聲音道：“水泡可能蹭破了。“
    凌驍這才猛地意識(shí)過(guò)來(lái)，爬起來(lái)扯起她袖子，仔細(xì)看了看，并無(wú)大礙，饒是如此。剛才的沖動(dòng)消減大半，嗓音微微發(fā)啞，“要你去死，你去不去？“
    “去死當(dāng)然不干。“云琇整了整衣襟，心思剔透，“我拿到茶盞就知道是盧夫人的考驗(yàn)，郡主不好損李家臉面，只能由別人出手。“
    凌驍無(wú)可奈何看著她，“把你燙成這樣，恨嗎？“
    “談不上恨。“云琇笑笑，“其實(shí)我大可像李妙那樣，扔了盞子，可如果令平康郡主不滿意，不是為難你嗎？十步到了九步邊。咬咬牙就挺過(guò)去了。“
    “不為難我，是覺(jué)得我沒(méi)用？“凌驍不解氣地問(wèn)，“怕我母親不滿意，怕我只聽家里的，我倆的事不了了之？“
    “當(dāng)下沒(méi)想那么多，“云琇自己也不確定，“我做好分內(nèi)的，讓郡主挑不出錯(cuò)，早點(diǎn)定下這門親事不好嗎？“
    凌驍目色沉沉看她半晌，盯得她不自在。
    云琇抬起燙傷的手，蹙起眉頭，“我手疼，你不心疼一下，還發(fā)脾氣，好沒(méi)道理。“
    “我給你上藥。“凌驍最終敗下陣，起身翻屋里瓶瓶罐罐，邊涂藥邊說(shuō)，“我剛才想，管他提不提親，把你養(yǎng)在小宅，生米煮成熟飯，到時(shí)抱著孩子回去，我母親只能接受。“
    “你猜準(zhǔn)平康郡主不會(huì)把你如何。“云琇嘆氣，“老侯爺呢？他那關(guān)好過(guò)嗎？“
    凌驍遲疑片刻，“這么著，我回去一趟叫人送吃的過(guò)來(lái)，院外有家仆守著，任何事都可以支會(huì)他們，我過(guò)來(lái)得晚，你先睡。“
    說(shuō)完，又把春柳叫進(jìn)來(lái)，叮囑兩句，而后離開。
    他快馬加鞭一路殺回侯府，直奔前院書房找老爺子，卻撲個(gè)空，問(wèn)小廝，小廝說(shuō)老侯爺和郡主都在花廳。
    “來(lái)客人了？“凌驍不記得最近看到誰(shuí)的拜帖。
    小廝畢恭畢敬道：“回小侯爺?shù)脑挘瑳](méi)客人，就李家的邢夫人和李姑娘。“
    真是百折不撓啊，凌驍?shù)臍鉀](méi)順過(guò)，擺擺手，直接去花廳。
    花廳里李妙跪在平康郡主腳邊哭。邢夫人不但不心疼，還要郡主只管好好教訓(xùn)，老侯爺當(dāng)和事佬兩邊勸。
    唯有凌驍踏進(jìn)去，陡然一聲吼：“哭什么！“
    屋里頓時(shí)安靜下來(lái)。
    “爹，您甭操心了，兒子來(lái)處理。“凌驍扶起老爺子，轉(zhuǎn)頭又對(duì)平康郡主說(shuō)，“娘，您扶爹回前院。“
    明顯支開長(zhǎng)輩，邢夫人想大人不在，姑娘小爺更好說(shuō)話，忙跟著郡主一同離開。
    花廳里剩下兩人，凌驍坐下來(lái)，身體前傾。目光鋒利盯著李妙：“你哭什么？問(wèn)你話？“
    李妙有些害怕，囁喏道：“我來(lái)跟郡主負(fù)荊請(qǐng)罪，今兒在盧夫人面前丟了郡主的臉面。“
    “你的請(qǐng)罪值幾個(gè)錢？“凌驍直起身子，蔑視道，“平日你在家哭喪，我不管，別跑到我的地盤撒野。“
    說(shuō)著叫來(lái)兩個(gè)武行小廝，“把人轟出去，連帶邢夫人一并攆走。“
    李妙一聽對(duì)方撕破臉，立馬不哭了，爬起來(lái)臉紅脖子粗地嚷道：“凌驍！我母親是你表姨媽，你趕她走就是對(duì)長(zhǎng)輩不敬！“
    凌驍充耳不聞，吼小廝：“還愣著干什么！“
    小廝對(duì)看一眼，對(duì)李妙說(shuō)聲“得罪“，左右一架，直接把人抬出去。
    游廊上李妙?yuàn)^力掙扎叫嚷，“凌驍！那狐貍精有什么好！她遲早有天會(huì)害了你！“
    邢夫人聽見動(dòng)靜，忙跑出來(lái)，看著被趕出去的女兒，顧不上計(jì)較，急匆匆跟上去，嘴里喊著，“放開我妙兒！你們還有沒(méi)有王法了！“
    平康郡主未料到自己兒子會(huì)發(fā)火，看著老侯爺，一時(shí)不知如何是好，“這次徹底和李家翻臉了，您不管管？“
    凌老侯爺老神在在站在荷缸前喂魚，慢條斯理道，“一怒沖冠為紅顏，算是開竅了，由他去吧。“
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