丁媚生捂著臉，坐在地上半晌回過(guò)神，倏爾抓住身旁的婆子，哆嗦道：“快，快把桌上那張紙拿給我看看?！?br/>     婆子趕緊起身，復(fù)而過(guò)來(lái)，“姨娘，您看?！?br/>     丁媚生雙手發(fā)顫，連帶米黃紙張跟著抖起來(lái)。
    “不能的，不能的??“她木訥搖著頭，轉(zhuǎn)而看向婆子，低吼，“你不是說(shuō)翠兒是個(gè)識(shí)趣的，不是說(shuō)她不會(huì)說(shuō)嗎？你看看！你看看??！“
    她把紙?jiān)以谄抛幽樕希饪探械溃骸斑@是什么！是什么！“
    婆子也糊涂了，拿起紙看一眼，嚇得六神無(wú)主。
    “不行，不行，不行！“丁媚生爬起來(lái)像無(wú)頭蒼蠅在屋里亂轉(zhuǎn)著，“我得去找薛夫人，對(duì)對(duì)，找她，她腦子活，興許還有法子?！?br/>     說(shuō)著，拉起婆子，往外推?！澳悻F(xiàn)在趕緊備馬車，去薛府，趕緊走！“
    “姨娘，您現(xiàn)在哪也不能去，更不能找薛夫人??！“婆子旁觀者清，苦口婆心，“老爺這會(huì)氣頭上，知道您出去，就徹底坐實(shí)您和薛夫人暗害翠兒的罪名啊！“
    “翠兒那小蹄子賤命一條，您不一樣，“婆子拉她坐下，把茶水塞她手上，“不想別人。想想七姑娘，她身體嬌弱，沒(méi)了您怕是活不成?！?br/>     “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！岸∶纳碇腔鼗\，無(wú)助道，“那我現(xiàn)在怎么辦？老太太還病著，我該求誰(shuí)?！?br/>     “老太太病著才好，“婆子說(shuō)，“病了就沒(méi)人給八姑娘撐腰，您這些時(shí)老老實(shí)實(shí)待在屋里哪也別去，等老爺氣消，老奴再替您打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>     能怎么辦呢？丁媚生即便一肚子不甘和委屈，只能如此。
    至于云琇那邊，翠兒確是條賤命。
    她早上喝過(guò)二遍藥。就能下床走路，慶幸自己撿條命之余，跪在門廊下哭得聲嘶力竭，一口一個(gè)“姑娘“的哀求。
    “都怪奴婢糊涂，錢迷心竅，才下了丁姨娘的套子，如今那惡毒婆娘要?dú)⑴緶缈?。“翠兒抽個(gè)哭嗝兒，竹筒倒豆子般說(shuō)，“方才奴婢把知道的都告訴侯爺，也簽字畫押了，奴婢別的不怕，就怕和春桃姐姐一樣死得冤枉，還讓姑娘傷心蒙羞?！?br/>     她聲音又細(xì)又尖，像野間的雀子，聒噪得很。
    云琇剛醒，渾身力氣抽干似的，頭暈?zāi)垦５鸵饕宦?，本能抓住身邊人，蹙著眉說(shuō)吵。
    凌驍立刻叫隨從把人趕走，轉(zhuǎn)而扶起她，極低的聲音問(wèn)：“好些沒(méi)？“
    云琇軟綿綿靠在他肩頭，搖搖頭。
    凌驍滿肚子疑問(wèn)：“翠兒招了，說(shuō)丁媚生下的毒，但毒為何在茶里？到底奔她去還是奔你來(lái)？“
    “我不知道??“云琇有氣無(wú)力道，“侯爺，我難受?！?br/>     她剛從閻王殿走一遭，病懨懨的，不見(jiàn)平日的容光和嬌媚，凌驍連碰一下都小心翼翼，生怕不小心碎了。
    “先喝藥。“他難得溫柔對(duì)人，“我喂你?！?br/>     云琇嗓音嘶啞，扶著他的胳膊想坐直身子：“不勞煩侯爺，我自己來(lái)??“
    凌驍不讓，拿了藥，轉(zhuǎn)到她背后，讓人靠在懷里，一口口喂。
    “侯爺，“云琇喝到一半，推開(kāi)他的手，垂眸盯著褐色藥湯，半晌道，“您又救了我一次，小女結(jié)草銜環(huán)無(wú)以為報(bào)，真心實(shí)意想跟著侯爺，不知侯爺肯不肯收留？“
    她吳儂軟語(yǔ)，輕輕糯糯，像一根細(xì)細(xì)的琴弦撥動(dòng)凌驍胸腔里那把火。
    “我何時(shí)嫌棄過(guò)你？“他面上鎮(zhèn)定，心里翻騰起無(wú)數(shù)浪花，嘴角抑制不住的笑意，“你真愿意跟我回京？“
    “嗯?！霸片L點(diǎn)下頭，“等祖母好些，我跟她老人家告別?！?br/>     可老太太病得不見(jiàn)起色，凌驍有顧慮，“至多四五天我要回京復(fù)命，不然帶老太太去燕京找太醫(yī)院的太醫(yī)瞧瞧，你也安心?！?br/>     云琇萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到忠毅侯照顧她，還愿意照顧她娘家人，費(fèi)勁力氣爬起來(lái)，跪在床上，驚訝看著他：“你真愿意？“
    頓了頓，又覺(jué)得唐突，“祖母病著，怕經(jīng)不起舟車勞頓，侯爺好意，小女心領(lǐng)了?！?br/>     “這有何難?！傲栩斝ζ饋?lái)，大拇指在她下巴上來(lái)回摩挲，“先問(wèn)大夫能否搬動(dòng)老太太，再叫幾個(gè)屬下抬上船即可，反正沙場(chǎng)上傷兵都是抬回來(lái)的，他們有經(jīng)驗(yàn)。“
    云琇聽(tīng)著嘆氣，“祖母能和傷兵比嗎？侯爺真會(huì)說(shuō)笑?！?br/>     凌驍不以為意，戰(zhàn)場(chǎng)上捅肚子流腸子見(jiàn)多了，哪個(gè)不比老太太嚴(yán)重，“總之這事交給我，你先養(yǎng)好身體?！?br/>     云琇喝完藥，重新躺下，拉著他的手，想起什么說(shuō)：“那個(gè)翠兒交給方媽媽，再叫方媽媽挑個(gè)得力的來(lái)照顧我，不能總勞煩侯爺?！?br/>     凌驍巴不得跟她共處一室，管男女授不受得親，遲早娶會(huì)她，“你都睡我屋里，說(shuō)出去也解釋不清，安心住下，等好了，我自然放你走。“
    話糙理不糙，云琇內(nèi)心一百個(gè)不愿意也只能乖乖歇著。
    兩人正說(shuō)話，隨從在窗外回稟，云御史來(lái)了。
    “侯爺??“她話未說(shuō)完，被凌驍打斷。
    “你先睡會(huì)。我去去就來(lái)。“說(shuō)著，他掖掖被角，起身離去。
    云之洞見(jiàn)到忠毅侯，先是作揖行禮，恭謙帶著幾分諂媚的笑臉說(shuō)：“小女粗蠢，給侯爺添諸多麻煩，下官就算舍了這身官服，將來(lái)必以侯爺馬首是瞻。“
    說(shuō)場(chǎng)面話這塊，父女倆同出一脈。
    凌驍嗯一聲，神情冷淡：“云御史家事，本侯不便插手?！?br/>     說(shuō)著，叫人把翠兒推出來(lái)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子。
    云之洞一臉惶恐看看門口把守的侍衛(wèi)，又看眼哭花臉的翠兒，差點(diǎn)一口氣堵死自己。
    回到書(shū)房，他喝口茶，剛順了氣，管家來(lái)報(bào)薛府的二掌管求見(jiàn)。
    云之洞對(duì)薛東家的背叛恨之入骨，一口回絕，不見(jiàn)！
    “老爺，“管家去而復(fù)返，“二掌柜說(shuō)，薛東家打斷薛夫人一條腿，問(wèn)我們?cè)趺刺幚矶∫棠铮俊?br/>     好事不出門壞事行千里，云之洞肺快炸了，砸了茶杯，怒吼：“查！去查！到底是誰(shuí)給薛府傳話！查到拔舌頭，扔出府！“
    然而找人撒火已經(jīng)沒(méi)用，薛家抓住云御史的新把柄，顯然來(lái)者不善。
    二掌柜年輕氣盛，話也不好聽(tīng)：“御史大人后院起火可別連累薛府，細(xì)算這些年您從東家口袋拿的銀子不下萬(wàn)兩，即便東家被抓，也沒(méi)糊涂到都抖落了，萬(wàn)兩，您十顆腦袋都不夠砍啊。“
    有萬(wàn)兩，這么多？云之洞自己都是筆糊涂賬，這頓啞巴虧，就是黃連也得咽下去。
    交代自然要交代。
    二掌柜不急。坐在花廳喝茶等消息。
    云之洞叫人押著丁媚生去祠堂。
    “上家法?！耙宦暳钕?，木棍打在皮肉的悶響聽(tīng)得人心驚肉跳。
    “老爺！老爺！妾身是冤枉的！妾身就是一百個(gè)膽子也不敢毒害八姑娘！不敢害人性命?。　岸∶纳Ш考饨?，拼命攥住云之洞的袍角。
    “你不敢？“云之洞扯出衣袍，負(fù)手站在一邊，冷哼：“我跟你說(shuō)過(guò)多少遍，不許與薛夫人來(lái)往，你當(dāng)我的話耳旁風(fēng)，現(xiàn)如今還說(shuō)不敢？“
    “老爺，老爺！“丁媚生哭著哀求，替自己辯解，“妾身愚鈍受了薛夫人蒙騙，但八姑娘偷跑出去聽(tīng)書(shū)是千真萬(wàn)確的事！妾身替老太太分憂，才管束她?。　?br/>     “你是管束？！“云之洞壓抑那口氣爆了，“你真好好管束，謝家那小雜種怎么找到八丫頭？！黑紙白字面前還想抵賴！春桃不死，八丫頭能跟我們過(guò)不去！“
    大吼大叫有傷體面，他深吸口氣，壓著怒火道，“丁媚生，別以為我不知道你的勾當(dāng)，你不就怕琇兒搶了姝兒的風(fēng)頭，再來(lái)壓制你嗎？愚不可及的蠢東西！“
    云之洞指指自己，又指著外面，“多少人等著看云府笑話，她們姐妹一榮俱榮，一損俱損！誰(shuí)嫁到忠毅侯府都是云家造化！“
    說(shuō)著。他瞪向粗使婆子：“愣著干什么！打！狠狠打！“
    丁媚生眼看無(wú)望，口無(wú)遮攔道：“云之洞！你這個(gè)自私的男人！我為你生兒育女，你眼里只有自己前途！虧你讀過(guò)圣賢書(shū)，原不過(guò)背信棄義的小人！讀書(shū)讀到狗肚子里去了！“
    云之洞氣得拂袖而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能聽(tīng)見(jiàn)罵聲。
    “那小蹄子一肚子壞水！什么老太太寵的！我呸！全是得了你的真章！云之洞！你不得好死??“
    后面的話，即便聽(tīng)不到也可想而知。
    丁媚生被打得半死，暈在祠堂里無(wú)人過(guò)問(wèn)，二掌柜聽(tīng)了信，滿意離開(kāi)。
    伺候丁媚生的婆子眼見(jiàn)人不大行了，又不敢觸老爺霉頭，偷偷摸摸跑到七姑娘屋里，眼下能救丁姨娘只有云姝了。
    云姝歇養(yǎng)有些時(shí)日，臉色恢復(fù)大半，一聽(tīng)丁姨娘出事，連梳頭都顧不上，下床趿鞋往外跑，她一路踉踉蹌蹌，寶珠跟在后面，主仆倆先去了云琇住的小院子，聽(tīng)婆子說(shuō)去了前院，又趕去前院，透過(guò)陵花窗，看見(jiàn)云琇正歇在院子里篦頭。
    兩人又繞到院門，才發(fā)現(xiàn)寸步難行。
    云琇知道來(lái)者何人，她不出聲，凌驍自然也不會(huì)多管閑事，云姝在門口站了一會(huì)，見(jiàn)沒(méi)人搭理，主動(dòng)開(kāi)口：“八妹妹，我知道你病著，特來(lái)看看你，能進(jìn)來(lái)嗎？“
    “進(jìn)來(lái)吧?！白约胰嗽俣嗖豢欤膊荒墚?dāng)著忠毅侯下娘家人臉面，云琇艱難起身，叫人搬凳子來(lái)。
    云姝虛虛坐下，低聲說(shuō)，“八妹妹，姐姐想求你一件事。“
    云琇看著她，不說(shuō)話。
    云姝咬著嘴唇，小聲哀求，“救救我小娘。“
    “七姐姐想我如何救？“云琇輕笑，“我中毒未愈，自己都是泥菩薩，能救誰(shuí)？“
    “你??“云姝瞥眼堂屋里的高大身影，拐彎抹角道，“若有人能勸勸父親就好了?！?br/>     不是勸，是命令吧。
    都指望她牽扯忠毅侯？
    云琇盯著那張因病弱而蒼白的臉，眼底透出冷意：“七姐姐有話不妨直說(shuō)，妹妹幫不上什么忙，參考一二還是可以的?！?br/>     云姝聽(tīng)懂話里的拒絕，但厚著臉皮一求再求：“府里都知道八妹妹和侯爺交好，能不能替我求求侯爺，好歹保我小娘一條命?！?br/>     “丁小娘害我時(shí)，想過(guò)放我一命嗎？“云琇忽而笑起來(lái)，可笑意未到眼底就消失不見(jiàn)，“你們要存半分善心，春桃會(huì)死？七姐還不知道來(lái)龍去脈，那天不是春桃擋著，興許死的是我。“
    “怎么會(huì)？“云姝揣著明白裝糊涂，“謝公子一介讀書(shū)人，怕是一時(shí)失手造成的。人死不能復(fù)生，八妹妹總得為活著的人多考慮才是。“
    活著的人，丁媚生？還是薛姨媽？
    云琇冷冷一笑，“七姐姐好大的胸懷，妹妹比不了，你不總說(shuō)祖母偏心，如今祖母病著，丁小娘被父親關(guān)在祠堂，我們扯平了?！?br/>     “你！你！“云姝被噎得說(shuō)不出話，霍然起身，咬碎一口銀牙，“小娘說(shuō)你就是心硬血冷，果然沒(méi)錯(cuò)！“
    頓了頓，她又俯下身，湊到云琇耳邊：“我小娘沒(méi)殺人的膽兒，別人不知道我清楚得很，莫不是你使用苦肉計(jì)，既博了侯爺同情又害小娘失寵，真是一箭雙雕的好手段。“
    “七姐姐有證據(jù)嗎？“云琇似笑非笑睨著她，“誣蔑的話，我可不認(rèn)?！?br/>     “你！“云姝哼了聲，“走著瞧?！?br/>     兩人不歡而散，云琇習(xí)以為常，叫身后的丫頭繼續(xù)篦頭。
    凌驍把剛才一幕看在眼里，跑出來(lái)拿她逗悶子，“就這么放她走了？“
    云琇嗯一聲：“她會(huì)去父親那哭，哭一哭，丁姨娘就有救了?！?br/>     凌驍感嘆：“姑娘家就是事兒多?！?br/>     “侯爺覺(jué)得姑娘事兒多，還找姑娘干嗎，“云琇悠閑閉上眼，“天天和將士們同吃同住好了，眼不見(jiàn)為凈?！?br/>     毒解完了，人恢復(fù)了，刻薄勁兒也回來(lái)了。
    凌驍挑挑眉，感覺(jué)自己是農(nóng)夫與蛇，焐熱了就咬他。
    還是條美女蛇，嘖！
    ***
    隔日，云琇覺(jué)得身子好了大半，便不愿待在前院，回自己屋子，痛痛快快泡個(gè)澡。
    屋里小丫頭替她搓胰子，說(shuō)起頭天的事：“姑娘，昨兒七姑娘去書(shū)房哭了半個(gè)時(shí)辰，老爺才松口救治丁姨娘，不過(guò)續(xù)弦怕是黃了?！?br/>     云琇閉著眼問(wèn)：“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？“
    “暉壽堂傳出來(lái)的。“小丫頭口齒伶俐，“快落鎖的時(shí)候，老爺找了老太太，主動(dòng)說(shuō)起林姨娘，還夸林姨娘是實(shí)在人兒?！?br/>     “這倒罕見(jiàn)?！霸片L舒舒服服換個(gè)邊，“然后呢？“
    “還有翠兒，“小丫頭嘴角的笑意立刻收攏，“說(shuō)昨兒后半夜自縊了，今早灑掃的婆子發(fā)現(xiàn)時(shí)人都僵了，太可怕了，太可怕了?！?br/>     到底自縊還是人為，沒(méi)人追究。
    云琇心里不齒，也不想在這種人身上耗費(fèi)心神，“你剛剛說(shuō)到林姨娘，接著說(shuō)?！?br/>     “姑娘說(shuō)罕見(jiàn)，“小丫頭復(fù)而笑起來(lái)，“別說(shuō)姑娘覺(jué)得罕見(jiàn)，府里上下都覺(jué)得罕見(jiàn)，林姨娘不會(huì)討巧，性子又軟，以前不知道吃了丁姨娘多少暗虧，老爺總算開(kāi)回眼?！?br/>     說(shuō)到這，才發(fā)現(xiàn)失言：“奴婢多嘴，姑娘莫怪，下次再也不敢了?！?br/>     “你這話當(dāng)我面說(shuō)說(shuō)便罷?！霸片L把下巴擱在手背上，“要傳到方媽媽耳朵里。我可救不了你?！?br/>     小丫頭連連說(shuō)是：“多謝八姑娘提點(diǎn)?！?br/>     云琇觀察了這丫頭兩天，覺(jué)得還算本分：“你今年十四？“
    小丫頭點(diǎn)頭：“回姑娘的話，過(guò)了端午就滿十四了?！?br/>     云琇：“你在方媽媽手下做了兩年？“
    小丫頭畢恭畢敬回道：“奴婢十一歲入府，在暉壽堂做了大半年的粗使丫頭，得方媽媽抬舉，進(jìn)老太太屋里端茶倒水。“
    云琇聽(tīng)她口齒不錯(cuò)，“從今兒起，你改名春柳，頂翠兒的缺，以后就我跟前伺候，我洗完澡，你找方媽媽，就說(shuō)我說(shuō)的。去賬房重新登冊(cè)，搬到我院子里住。“
    春柳沒(méi)想到天上掉餡餅砸到自己頭上，捏著胰子連聲感謝。
    眼見(jiàn)離月底也就兩三天的光景，凌驍要回京，順道押送揚(yáng)州鹽道送來(lái)的稅銀，云之洞當(dāng)然也不會(huì)錯(cuò)過(guò)千載難逢的表功機(jī)會(huì)，只要薛東家不暴露，巡鹽御史的位置還能坐好幾年。
    前院開(kāi)始收拾行當(dāng)，不用一天時(shí)間，幾口大箱子整整齊齊擺在院里。
    而云琇呢，除了去暉壽堂，不見(jiàn)半點(diǎn)動(dòng)靜。
    凌驍?shù)攘税胩?，坐不住了。等天暗人少，在游廊里截住她，“你不打算跟我走？?br/>     云琇就知道為這事來(lái)的：“侯爺，祖母起色不大，哪里經(jīng)得起折騰，萬(wàn)一在船上有個(gè)三長(zhǎng)兩短，別說(shuō)我余生難安，去了京城二姐第一個(gè)饒不了我?！?br/>     凌驍已經(jīng)知道答案，卻不死心：“所以？“
    “所以，“云琇只能打商量，“要不侯爺先回京城，等祖母好些，我再啟程。“
    “我走了，你還來(lái)嗎？“凌驍心想當(dāng)他二愣子，“老太太巴不得我走，那狗屁門生正等著你吧？“
    “春柳，你回去準(zhǔn)備茶點(diǎn)，我有些餓了?！霸片L支走丫頭，單獨(dú)留下來(lái)。
    “侯爺--“她見(jiàn)春柳走遠(yuǎn)了，走到凌驍身邊，淬不及圈住他的腰，仰頭道，“你怎么知道我許的是門生？偷偷調(diào)查過(guò)？瞪我干嘛，我說(shuō)錯(cuò)了？“
    她笑眼如畫，在燈籠照應(yīng)下，橘色的光映在褐色眸子里，波光瀲滟，仿佛藏著細(xì)碎星河。
    凌驍看愣了，好一會(huì)才粗聲粗氣道：“大膽！放開(kāi)！“
    “不放?！霸片L促狹眨眨眼，靠他肩頭，聲音里帶著笑，“你就是吃味，擔(dān)心我嫁給別人。侯爺，你是男人，男人心眼哪能針鼻子大小，祖母已經(jīng)把我交給你，斷不會(huì)食言?！?br/>     “那誰(shuí)知道?！傲栩攧e過(guò)頭，就覺(jué)得一肚子火打在棉花上，“你之前答應(yīng)跟我走。敢說(shuō)不，后果自負(fù)?！?br/>     語(yǔ)畢，拉開(kāi)纏在腰上的手臂，頭也不回離開(kāi)。
    再等回到前院，凌驍琢磨出不對(duì)來(lái)，怎么自己被人牽著鼻子走？
    他立刻叫來(lái)隨從，從懷里掏出一塊刻著“凌“字羊脂玉牌，“拿給葉家掌事。“
    隨從領(lǐng)命退下。
    前后不到一盞茶的功夫，九安堂的大掌柜騎馬趕來(lái)，一進(jìn)院子雙手奉上玉牌，行跪拜大禮：“小人不知侯爺蒞臨揚(yáng)州，有失遠(yuǎn)迎，罪過(guò)！罪過(guò)！“
    凌驍取回羊脂玉。淡漠道：“起來(lái)說(shuō)話?！?br/>     大掌柜起身，恭敬道：“不知侯爺此次前來(lái)為公為私，云家老太太與小的母親關(guān)系甚好，卻只字未提，是葉家疏忽了?！?br/>     “不必客套?！傲栩敳幌肼?tīng)廢話，“我只問(wèn)你，云老太太身體如何？能否行船進(jìn)京？“
    “這??“大掌柜知道老太太病得不輕，但也聽(tīng)懂忠毅侯的弦外之音，斟酌再三，“要不讓九安堂的兩位大夫隨行走一趟，順道帶信去京城，只等老太太平安到達(dá)，父親定會(huì)帶著大哥一同診治?！?br/>     凌驍很滿意：“方法可行，能確保萬(wàn)無(wú)一失？“
    大掌柜巧妙避開(kāi)正面回答，“侯爺，醫(yī)者仁心，九安堂的大夫不敢砸自己招牌，既隨行，肯定盡心盡力?！?br/>     “行吧，“凌驍擺擺手，“你把方才的話一字不漏告訴云御史，叫他給我回話。“
    云之洞有把柄捏在忠毅侯手上，誠(chéng)惶誠(chéng)恐跑來(lái)點(diǎn)頭贊同，哪敢說(shuō)個(gè)不字。
    既然一家之主同意了，暉壽堂不但安排兩位大夫住下，并開(kāi)始打點(diǎn)行裝。
    如此，云琇去不去京城，都得走。
    春柳一早收拾停當(dāng)，說(shuō)起各院八卦，“姑娘，老爺好像對(duì)林姨娘動(dòng)了續(xù)弦的念頭?！?br/>     云琇抬眼看著她：“又聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？“
    “婆子們這么說(shuō)，“春柳疊好一件衣服，拿起另一件，“還說(shuō)老爺經(jīng)常盤問(wèn)小三爺?shù)墓φn，不似以前，老罵小三爺?！?br/>     說(shuō)到這，她又想起什么，“對(duì)了，對(duì)了，林姨娘屋里也在收拾行裝，看樣子要跟我們一起走?！?br/>     這倒是件稀奇事，“她跟我們走？什么眉目？“
    “說(shuō)是照顧老太太?！按毫袠訉W(xué)樣道，“畢竟您是姑娘，不能當(dāng)丫頭使喚，林姨娘不一樣，她是姨娘也是媳婦，天底下媳婦照顧婆婆不是天經(jīng)地義嗎？“
    正說(shuō)話，說(shuō)曹操曹操到，屋外傳話丫頭說(shuō)：“姑娘，林姨娘來(lái)了。“
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