“來了，來了！“春桃忙不迭開門，大松口氣侯爺可算來了。
    門打開瞬間，她卻懵了，好一會扯扯嘴角，想笑沒笑出來：“謝，謝公子，您怎么找到這兒？“
    而后春桃堵在門口，讓人進(jìn)去不是，不讓人進(jìn)去，杵在外面被其他客人看到也不是。
    “不是八姑娘約我來，說有話說嗎？“謝宗仁奇怪看著她，“否則我如何能找到姑娘行蹤？“
    春桃像聽見天方夜譚，睜大眼睛：“八姑娘何時約過您？“
    謝宗仁往屋里看一眼，沒看見要找的人，故意提高聲音，“不信可以找你家姑娘出來對峙。“
    這一聲果然驚動屋里的人，云琇放下茶杯，問聲是誰。
    謝宗仁立刻回答：“八妹妹，是我！“
    她聽出對方的聲音，毫不猶豫命令春桃：“我今兒不見任何人，送客。“
    春桃?guī)е敢飧Ａ烁＃骸爸x公子都聽見了，姑娘不見任何人，您就別為難奴婢了。“
    “你家姑娘好大派頭。“當(dāng)他是什么，召之即來揮之即去，謝宗仁收了笑，“你告訴八姑娘，她今天不見。我便不走，她總不能在茶樓過夜。“
    “謝公子，您這是欺負(fù)人！“春桃一面爭論一面伸直脖子往外瞧，心道一會侯爺來了有你好受的。
    謝宗仁卻像看穿她，“你找誰？忠毅侯？等他來救八姑娘，趁早死了這條心，忠毅侯和云御史一道出的門。“
    果然春桃一下被炸出實(shí)情：“不可能！你少唬我！侯爺怎么可能和老爺一同出去，我出去時特意叫人去前院留了口信，侯爺定會來找姑娘！“
    “侯爺為何還不出現(xiàn)？“謝宗仁皮笑肉不笑盯著她，“這茶樓離云府坐車不過一炷香的時間，鄙人走路來的，無論如何不可能趕在侯爺前面。“
    “這，這??“春桃一時詞窮，語塞不知說什么好。
    謝宗仁不屑與一個下人打嘴巴官司。“我不是粗魯?shù)娜耍惆盐业脑捀嬖V姑娘，若姑娘真不見我，要她親口來說，躲著不見太過失禮。“
    說著，他撣撣肩頭的細(xì)褶，退后一步，一副君子有禮的模樣。
    春桃一時進(jìn)退維谷，她咬咬牙，轉(zhuǎn)頭進(jìn)去回話。
    云琇不等她開口便說：“不是說了不見。“
    春桃有些惱怒罵道：“姑娘，謝公子真是做戲的好手，人模人樣站在外面，滿嘴邪說，說您不見他不走。橫豎姑娘不會在茶樓過夜。若姑娘不見，親口跟他說，不然就是失禮。“
    人是聰明人，就是腦子沒用到正道上。
    云琇冷笑著，起身去了門口，“謝公子幾日不見，胡攪蠻纏的本領(lǐng)見長。“
    面對諷刺，謝宗仁也不惱，朝她拱手作揖道：“在下不用點(diǎn)手段，怕是難見八妹妹。“
    “既然見了，煩請回吧，“云琇冷言冷語，“聽書是助興，奪他人之好不為君子所為，謝公子素日最講禮儀廉恥，不應(yīng)是厚臉皮。“
    “八姑娘果然一張利嘴，“謝宗仁到底讀書人，臉色一陣青一陣白，“難怪子墨老弟都甘拜下風(fēng)。“
    云琇嗤之以鼻，“那是三哥玩笑，做不得數(shù)。謝公子，還賴著不走？“
    見不到不死心，見到了當(dāng)面開趕的滋味更難受，謝宗仁氣紅了臉，“我就賴著，你奈我何？！“
    云琇無所謂笑笑：“你想賴便賴，可擾我聽書，只能找店家伙計請公子出去。“
    說著，她向春桃說：“去找掌柜，就說有個潑皮無賴滋擾客人，盡快報官。“
    “你！“謝宗仁氣極反笑，“好好，八姑娘，我是潑皮無賴，那你是什么？忠毅侯做著和我同樣的事，你卻一忍再忍與他茍同，逢高踩低的嘴臉，一個姑娘可有羞恥心？！“
    話音未落，云琇用了十成的力道，極響亮一記耳光打得他偏了頭，嘴角滲出血絲。
    “你打我？“謝宗仁腥紅雙眼，惡狠狠擦擦臉，“你又打我？“
    春桃眼見不對勁，慌忙擋在兩人中間，轉(zhuǎn)頭說：“姑娘，您先走吧，奴婢送謝公子去上藥。“
    “你給我起開！“謝宗仁突然像暴怒的獅子，抓住春桃的雙肩，使勁一推。
    二樓的圍欄齊腰高，只聽聲慘烈的尖叫，一個姑娘身影墜下去，重重砸斷大堂木桌，嚇得一樓聽眾嘩然。
    “春桃！春桃！“云琇推開擋在眼前的人，提著裙子沖下樓梯。
    謝宗仁也傻了，他氣極出手，沒想把人推下去。
    “讓讓，都讓開！“云琇撥開圍觀的客人，擠到最里面，見春桃身下慢慢沁出一灘血，轉(zhuǎn)頭對最近的人急道，“掌柜！叫掌柜來！快救人！“
    她急切地尋找救助，并未注意二樓看熱鬧的賓客。
    “喲，那不是八姑娘嗎？“丁媚生站在人群后面，伸長脖子往下看，又對身邊婆子說，“快把老太太扶出來看看，別是我眼花認(rèn)錯了。“
    婆子應(yīng)聲，請老太太出來。
    丁媚生忙湊上前，賠笑道：“母親，媳婦眼神不好，您看看樓下那姑娘，是不是八丫頭？“
    老太太對云琇何其熟悉，不說看人，聽聲音就能辨出。
    “怎么回事？“老人家目光變得不寒而栗，“你是不是早算計好八丫頭在這里？“
    “母親，您息怒。“丁媚生壯著膽子道，“媳婦知道她是您心頭肉，哪敢存一絲妄念，眼下先把帶人回去，別丟了云府臉面要緊。“
    老太太重重哼一聲，杵著拐杖，叫人扶她回府。
    ??
    天色漸晚，火燒云紅彤彤，燃盡半邊天，云府到了點(diǎn)燈時刻，暉壽堂里十幾只燭臺點(diǎn)亮，照亮屋里所有人，卻鴉雀無聲。
    方媽媽打簾子進(jìn)來，繞到老太太身邊，極低聲音道：“謝公子的母親張氏在花廳等著，說來給您賠罪，眼睛都哭腫了，求老太太放她兒子一條生路。“
    老太太面無表情閉著眼，手里的迦南串撥得啪啪作響，“你去看看八姑娘如何，旁的先放著。“
    方媽媽哎一聲，輕手輕腳退下去。
    春桃是抬回來了，葉家大夫帶著學(xué)徒在屋里全力施救。
    云琇坐在門廊下。呆滯地盯著地面，直到方媽媽第三遍喚她，才反應(yīng)過來。
    她苦笑一下：“是祖母叫您過來的吧？“
    方媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑娘，老太太到底擔(dān)心您，老奴讓廚房做些爽口小菜，您先墊墊，別餓壞自己。“
    云琇緩緩搖頭：“我不餓，勞媽媽費(fèi)心。“
    方媽媽看著嘆氣：“姑娘，容老奴說句不中聽的，不管春桃能不能過了今晚，您都不能拿自己的身子賭氣。老太太已經(jīng)派人找老爺回來商議對策，斷不會讓今天的事?lián)p了姑娘顏面。“
    “是損我顏面，還是怕?lián)p了云家臉面？“云琇冷笑看過來，“罪魁禍?zhǔn)资侵x宗仁，為什么不送他去衙門？因?yàn)榇禾覜]死嗎？“
    “姑娘，您是氣糊涂了。“方媽媽絞盡腦汁勸，“是非曲直，老太太查清絕不姑息，他母親張氏也來了，哭成淚人，說愿意替兒子頂罪，老太太沒答應(yīng)。“
    云琇知道老太太脾氣，方媽媽傳話只說其一：“祖母還說什么。“
    方媽媽：“老太太還說，姑娘是伶俐人，眼下受了委屈，暫且忍忍，老爺那邊，鹽道上都知道六姑娘下個月婚嫁，這當(dāng)口出了丑事，改明兒六姑娘去葉家一輩子抬不起頭。“
    頓了頓，又道，“老爺?shù)钠猓仓溃且患抑鳎f一不分青紅皂白懲罰姑娘，老太太不好插手。“
    云琇不說話，方媽媽見怪可憐的，說句私心話：“姑娘，老太太這把年紀(jì)什么風(fēng)浪沒見過，她老人家只想您順順利利出嫁，您別辜負(fù)期望，傷老太太的心。“
    “我知道了。“話音未落。屋里的大夫開門出來，雙手沾滿血水，她顧不得許多起身上前，“春桃如何，何時痊愈？“
    “姑娘，莫急，醫(yī)者仁心。“大夫一臉惋惜搖搖頭，又對方媽媽說，“九安堂的規(guī)矩，人沒救回，免收診金，告辭不送。“
    最后一句話，鉆進(jìn)云琇耳朵里，像被人突然捏住肺腑，一口氣喘不上來，彈指間驀的一黑，只聽有人驚慌失措叫聲“姑娘“。
    不知是突如其來的傷心欲絕，還是隱忍太久的氣急敗壞，亦或大徹大悟心思太過透明，經(jīng)不起捶敲。
    云琇醒來時，心口是木的，連老太太叫她，也不想理會。
    大夫重新進(jìn)來拿脈，說已無大礙。
    老太太痛心疾首，一遍遍撫摸她的頭發(fā)，“我的兒，你難受便哭出來，哭出來就好了。“
    “祖母。孫女不想哭，也哭不出來。“云琇啞著嗓子，“謝宗仁殺了云府家奴，就該以命抵命，就該抵命，你們?yōu)槭裁催€不送他去衙門？“
    說著，她慢慢從床上爬起來，嚇壞老太太。
    “我的兒，你要做什么？“她壓住云琇的手，又叫方媽媽，“八姑娘的藥熬好沒，趕緊送來！“
    云琇把手抽出來，依舊淡漠道，“祖母，我沒病，不喝藥。“
    老太太見她神色不對，一把抱住她，哭道：“琇兒，你這是怎么了？怎么了啊？要急死祖母，急死祖母啊！“
    方媽媽也嚇到了，跟著勸，“八姑娘，人死不能復(fù)生，春桃已叫她家人領(lǐng)回去安葬，賬房另送銀子，不枉她跟您主仆一場。“
    “難得方媽媽想得周全。“不知云琇想些什么，推開老太太，重新躺下去，閉眼道，“祖母，我先睡會，說不準(zhǔn)春桃一會夢里尋我尋不著，又該急了。“
    說完，呼吸漸漸平穩(wěn)，一滴淚無聲無息從眼角滑落。
    雞叫三遍時，蟹青天空蒙蒙亮起，云琇睜開眼，屋里靜得出奇，值夜的丫頭睡得正香。
    她輕手輕腳起床，穿好裙裳，套件外衣，簡單挽個髻，鬼影般的逃出暉壽堂，再沿著墻根熟門熟路回到自己屋子，摸索一陣后，又鬼影般去了前院。
    “誰！“院子里倏然響聲引起隨從警覺。
    沒多會，凌驍警惕打開門，聞到一股極濃烈的香味，隨從捧著摔成兩半的花盒子，低聲道：“屬下在院里找到這個，還有摔碎的脂粉，像是從墻外扔進(jìn)來的。“
    一看就是姑娘家的東西。
    凌驍微微瞇眼，問在哪發(fā)現(xiàn)香粉，隨從指了指方向，他二話不說，幾步助跑，蹬墻，翻越，身影立刻消失在圍墻另一頭。
    他視力極好，很快在游廊里發(fā)現(xiàn)嬌小的身影，三步并作兩步飛奔過去，擋住對方去路。
    云琇看清來者，低下頭，眉眼隱沒在陰影里，屈膝福了福。
    凌驍感覺出她的異樣，沉聲道，“這會不睡覺，往我院子里扔?xùn)|西，膽子不小啊。“
    云琇輕笑，“侯爺自己說不讓擅闖，轉(zhuǎn)頭又讓春桃轉(zhuǎn)送脂粉，到底心里舍不得小女。“
    她毫無征兆地挑破這層紙，殺凌驍一個措手不及，甚至有些惱怒：“你又發(fā)什么瘋？“
    “侯爺，“云琇像聽不懂他的怒意，拉起忠毅侯的右手放在自己心口，軟言軟語，“我現(xiàn)在要去辦件大事，等辦完回來，就從了您，不枉這趟風(fēng)流。“
    “你去做什么？“凌驍反手抓住纖細(xì)腕子，心里疑慮越來越大。
    “噓--“云琇青蔥白嫩食指壓住他的唇，“侯爺別那么大聲，我去去就回，答應(yīng)你的事絕不食言。“
    凌驍眉頭緊鎖：“你不愿意，我不會趁人之危。“
    “這次是我自愿的，“云琇還是笑，“侯爺不必?fù)?dān)心，我雖處處守規(guī)矩，但不是墨守成規(guī)的傻子，萬一碰到什么事，侯爺記得救我呀。“
    說完，她踮起腳，湊近凌驍，蜻蜓點(diǎn)水挨了挨長出胡茬的嘴角，“現(xiàn)在我說的信了嗎？“
    那一瞬，凌驍整個人僵在原地，心里卻翻起一層又一層駭浪，再等反應(yīng)過來，人影已經(jīng)跑遠(yuǎn)。
    ***
    云琇對衙門并不陌生，她從側(cè)門溜出去，一路小跑直到天明，用勁力氣敲擊“鳴冤鼓“。
    主官那會剛睡醒沒多久，聽見鳴冤鼓響，頭都大了，再派人查看誰人鳴冤，頭更大了。
    “下官不知如何是好，特一早前來叨擾御史大人，“主官坐也不是，站也不是，唯唯諾諾看著云之洞，“令嬡暫且安置在衙門后院，說，說有冤情上報，您看??“
    看什么看！云之洞恨不得把對方眼珠子挖出來，沒好氣道，“小女給主官添麻煩，勞煩一會送回來。“
    主官連連點(diǎn)頭：“一定一定。“
    云琇被送回時，方媽媽等在垂花門門口，來回踱步，時不時張望，如同熱鍋上的螞蟻。
    “姑娘，您可算回來了。“她小聲提醒，“老爺也在暉壽堂，老太太說無論老爺說什么千萬別頂嘴，等老爺氣過了，她老人家會替姑娘出氣。“
    云琇敷衍嗯一聲，沒再多言。
    云之洞大概氣極了，不顧滿屋下人，指著她鼻子罵，“你個丟人現(xiàn)眼的東西還敢回來！“
    老太太輕咳一聲，算提醒，而后朝云琇招招手：“來，來，到祖母身邊來坐。“
    云琇站著沒動，冷冷睨著太師椅上一家之主，“父親既然如此袒護(hù)謝公子，不如收他做您干兒子，左不過您喜歡兒子，多個干的不嫌多。“
    “你混賬！“云之洞大力一拍桌子。茶杯呯啷撞響，“你！你！母親您聽見沒，這就是您教出來的好姑娘，還說不是您寵壞的，目無尊長，牙尖嘴利，不孝的東西，不孝之子！“
    “你胡說什么！子不教父之過，“老太太護(hù)著云琇，“春桃十歲進(jìn)府跟著她，平日如同姐妹，她悲傷過度，難免過錯，你做父親的就不能寬容些。“
    “寬容？“云之洞氣得牙梆子咬緊。“母親再縱容下去，怕明兒反了天！“
    “祖母寵孫女，叫縱容，父親聽丁姨娘一面之詞叫什么，色令智昏？“云琇語氣涼涼的，像冷不丁射出的小刀，句句扎心，“女兒何來混賬？何來丟人？父親口口聲聲治國齊家，齊家治國，您除了齊了一院子姨娘整天花心思生兒子，還齊了什么？“
    “混賬東西！“云之洞猛地起身，揚(yáng)手一巴掌。
    云琇沒躲，硬生生摔到地上，嘴里頓時泛起血腥味。她碰了碰破開的嘴角，疼得蹙緊眉。
    云之洞似乎不解氣，提腳正要踹，被方媽媽和幾個婆子攔住：“老爺！老爺！姑娘不比小爺們皮實(shí)，使不得！“
    老太太也指責(zé)他：“你索性打死她算了！總歸你生的！“
    “母親，您，您??“云之洞被壓制，轉(zhuǎn)頭對云琇吼，“還愣著作甚！滾去祠堂罰跪！“
    云琇一個人跪在空蕩蕩的祠堂，一動不動，不悲不喜，厚重的大門落了鎖，再也不會有人冒險陪她說話。
    她跪累了，緩過神，才發(fā)現(xiàn)腫了半邊臉。
    云琇默默嘆口氣，對著空氣喃喃道，“春桃，是我害了你，我挨一巴掌活該。“
    頓了頓又道，“你摔下去時很疼吧，我猜也是，我沒你疼，耳朵里還是嗡嗡的。“
    復(fù)而又嘆口氣：“誰讓你多管閑事，侯爺送脂粉讓他送好了，總歸我沒要，我說了不許提他這個人，你啊??“
    云琇低下頭，模糊視線的淚水，像斷了線的珠子，一滴滴滾落在光亮的黑石板上，她喉嚨發(fā)出一聲嗚咽，含糊不清恨恨道，“你是不是覺得我沒用，臨死都護(hù)不了你！“
    凌驍盤腿坐在一門之隔的大方石磚上，望著云卷風(fēng)舒的湛藍(lán)天空，第一次聽她哭，沒有撕心裂肺，只是壓抑到極致的崩斷，需要找個發(fā)泄出口。
    隨從一列排在臺階下面，腰間佩著綠頭刀，整齊劃一一手抵住刀柄，一手下垂緊貼。似乎只等一聲命下。
    凌驍卻什么也沒說，起身拍拍屁股上的灰，不緊不慢往前院走，終于明白八姑娘為何一大早突然投懷送抱。
    他是正常男人，怎會不想，可聽云琇一通哭，哭得什么心猿意馬都沒有了。
    隨從跟在后面察言觀色問：“侯爺，事出人命，又涉及云八姑娘，管是不管？“
    “不管吧。“凌驍帶著慣有的漠然，“畢竟云御史家事，與我們無關(guān)。“
    他想了想，停下腳步，看眼身后的祠堂。“去打聽一下八姑娘愛吃什么，找人送來。“
    隨從說是，心中無奈，侯爺在人家府邸真不把自己當(dāng)外人。
    與此同時，暉壽堂。
    老太太吵了一天，頭疼又發(fā)作了，喝過藥，歇養(yǎng)在榻上，對方媽媽說：“你一會去看看八丫頭，她被激到才敢這般頂撞。“
    方媽媽說是，“老爺今兒也氣得夠嗆。“
    “都怪他平日不關(guān)心閨女，咎由自取。“老太太哼了聲，又問，“謝家小子到底怎么回事？我見那孩子平日謙和守禮，一看就是官宦家教出來的孩子，怎么會和八丫頭鬧成這樣？“
    方媽媽：“打發(fā)人仔細(xì)問過，謝公子一口咬定是八姑娘約他出來，這事小三爺能作證，當(dāng)時他和謝公子一起下學(xué)，說有人傳口信，都以為府里丫頭，沒多想。“
    未出閣姑娘想見公子，叫下人偷偷傳信并不少見。
    老太太揉著發(fā)脹的額頭：“傳口信的人找到?jīng)]？“
    方媽媽說沒：“府里幾十口奴仆雜役，還有下面莊子里抽調(diào)來干粗活的，加起來近百人，查起來費(fèi)工夫不說，還可能打草驚蛇。“
    老太太意有所指，“你說會不會是丁媚生干的好事？“
    “丁姨娘??“方媽媽斟酌道，“丁姨娘一直陪您身邊，要說是她，沒證據(jù)只怕老爺不依。“
    “也不知喝了她什么迷魂湯，“老太太虛著眼，一籌莫展，“我素來不信盲婚啞嫁，等八丫頭好些，跟葉家老太太說說，約那門生父母見見，讓孩子們也見見。“
    “萬一不成？“方媽媽擔(dān)心，“傳出去對八姑娘清譽(yù)不好。“
    “唉，我沒糊涂，你先老糊涂了？“老太太頭疼得厲害，“快到清明，姑娘們出門最愛踏青采摘雀麥草回來蒸青團(tuán)，叫上葉家?guī)讉€姑娘，也好讓六姑娘熟悉熟悉幾位姑子。“
    方媽媽連聲稱好，“還是老太太有法子，一舉兩得。“
    老太太抬抬手：“別顧著拍馬屁，趕緊把八丫頭扶回來，晚上多派些丫頭看好，別再出亂子。“
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