云琇猶豫片刻，問：“祖母想聽孫女真心話？“
    “自然。“
    “孫女這輩子只想陪著祖母，若祖母不在，孫女便找個(gè)清凈之地，常伴青燈一生。“
    “胡鬧！“老太太呵斥道，“平日里說這些，我只當(dāng)小孩子玩笑罷了，你還真動(dòng)了心思？云家?guī)状鸀楣伲侥愕^上，出個(gè)道姑，要他臉往哪兒擱，跟族宗長輩如何交代？“
    云琇緊抿嘴，低頭繼續(xù)抄經(jīng)。
    老太太不悅歸不悅，就事論事：“今年你十六，也到了說親的年紀(jì)，六丫頭親事八九不離十，再往下該輪到你了。“
    云琇小聲嘀咕：“不是還有七姐嗎？“
    “她親娘有本事，我只管你。“老太太冷哼，“雖說七丫頭處處不如你，可對(duì)親事，比你上心多了。“
    “祖母，她是等著攀高枝。“云琇沒忍住，“二姐嫁進(jìn)定國公府已是榮耀，七姐身子骨不好，丁姨娘再有心，能攀多高？孫女不想嫁是心里話，您覺得礙眼，等入夏我搬到莊子去，正好那邊差個(gè)管事的，肥水不流外人田。“
    “越說越混賬，當(dāng)真翅膀硬了！“老太太重重拍桌，震得茶盅發(fā)出碰撞聲響。
    一時(shí)間屋里靜的出奇，方媽媽了解老太太脾氣，帶著春桃悄悄退了出去。
    初春天色暗得早，屋里點(diǎn)了幾盞油燈，暖橘的光照亮云琇清麗的臉。連眼角眉梢都變得柔和起來。
    “我家琇兒長成大姑娘了。“老太太那股氣來得快去得快，半闔眼感嘆，“你的親事，祖母斷不會(huì)委屈你半分。“
    云琇手里的白玉狼毫頓了頓，老太太重禮重教，年紀(jì)越大越看重聲譽(yù)和臉面，再說下去只會(huì)引起更多不快。
    她抓緊時(shí)間抄完經(jīng)書，帶著春桃送走老太太，堪堪松口氣。
    “姑娘，姑娘，“春桃跟在后面，壓低聲音，“剛才老太太在，奴婢不敢說，忠毅侯的藥瓶不見了。“
    云琇蹙起眉：“都找過嗎？“
    春桃連連點(diǎn)頭：“不是方媽媽問起，奴婢一直以為藥瓶在老太太手上，結(jié)果方媽媽說東西早交給下面的婆子，以為轉(zhuǎn)交給我們了。“
    云琇預(yù)感不好：“下面人問過嗎？“
    “方媽媽差人去問了。說找到就拿過來，“春桃看看琉璃窗外的天色，“估摸快一個(gè)時(shí)辰了，也沒見方媽媽的人來，姑娘，奴婢擔(dān)心??“
    “再等等。“
    云琇知道她要說什么，就算有人故意拿回府耍陰招，她們急也晚了。
    ***
    丁媚生娘倆到府時(shí)，天已擦黑。
    云姝下車時(shí)咳了幾聲，對(duì)丁媚生道：“娘，您去女兒屋里坐坐，女兒有話跟您說。“
    “你身子才好些，少說話。“丁媚生心疼摸摸女兒頭發(fā)，“我去書房找你爹，明兒再來看你。“
    “娘，您別去。“云姝拉住丁媚生的袖子，又咳了兩聲，“我們回屋說。“
    丁媚生不知她葫蘆里賣什么藥。又擔(dān)心女兒著急發(fā)病，連連安慰：“好好好，我陪你回去。“
    回到屋，云姝寬衣歇在床上，她支走屋里丫頭，對(duì)丁媚生直言：“娘，您今日不該拿八妹的東西，若祖母發(fā)現(xiàn)，吃苦果只有您一人。“
    丁媚生不以為意：“我有你爹撐腰，還怕那小蹄子不成。“
    “爹真給您撐腰嗎？“云姝喝口水潤潤嗓子，“娘，您就沒想過，爹爹寧可十幾年養(yǎng)幾房妾室，都未續(xù)弦，沒原因嗎？“
    “你爹為了仕途，沒空考慮私事，現(xiàn)在不是有打算了嘛。“丁媚生想想，樂開花，“你爹答應(yīng)，續(xù)弦后把你和你大哥的名字添上族譜，到時(shí)你大哥為嫡長子，整個(gè)云家遲早是咱們的。“
    “既然是遲早的事，何必節(jié)外生枝？“云姝疑惑看著她，“就為告訴爹爹，出口惡氣？“
    “出什么惡氣，我的傻姑娘，“丁媚生陰險(xiǎn)笑道，“你爹的脾氣，我最了解，他若知道那丫頭私會(huì)男子，一怒之下趕走她也不無可能。“
    “祖母能答應(yīng)嗎？“云姝潑她冷水，“您不是已經(jīng)在大明寺告訴祖母，她老人家又如何表態(tài)，說什么為我身體著想提前回來，實(shí)質(zhì)向著八妹，怕娘再生事端，免得外人看笑話罷了。“
    有些話不點(diǎn)破還能自欺欺人，一旦戳破，嫉妒和恨瘋長。
    “你既然看透，也不見你去老太太身邊撒嬌討好！“丁媚生不由惱怒，“是不是你也嫌我，瞧不起我？！也不想想誰生了你們！“
    “娘，女兒跟您一心才忠言逆耳，“云姝一口氣悶在胸口，又咳了起來，“若不是，咳咳咳??身子不好，我，我哪點(diǎn)不如八妹，咳咳咳??祖母未必偏心。“
    她因咳嗽漲紅臉，單薄的側(cè)影不停抖動(dòng)，在搖曳的燭光里仿佛一片隨時(shí)凋零的樹葉，叫人心生憐意。
    丁媚生一邊幫她拍背，語氣軟下來：“娘親不過一句氣話，你別當(dāng)真，娘都聽你的，都聽你的。“
    “此話當(dāng)真？“云姝緩口氣，轉(zhuǎn)過頭，“您若真聽女兒的，就把藥瓶留下。“
    丁媚生不解：“留你何用？“
    “您知道八姑娘所見男子是誰？“云姝問，“八妹妹在祖母身邊長大，以她的性子，被您發(fā)現(xiàn)一次，斷不會(huì)讓您發(fā)現(xiàn)第二次。“
    細(xì)想，確實(shí)是這個(gè)理。
    丁媚生問：“八丫頭故意讓我知道的？“
    云姝耐心道：“娘，八妹說您等著這天，證明她清楚您會(huì)告訴爹爹，就算有祖母護(hù)著，她也不敢違背家訓(xùn)。故意透露，定算準(zhǔn)爹爹不會(huì)責(zé)怪她。總之，這事交給女兒，到底怎么回事，試試便知。“
    丁媚生既好奇又得意：“你有主意了？“
    云姝輕點(diǎn)下頭，“未出結(jié)果前，娘千萬別告訴爹爹。“
    丁媚生滿口答應(yīng)。
    ***
    翌日，萬空放晴，老太太與寺廟主持告別后，領(lǐng)著家眷準(zhǔn)備回府。
    云琇正準(zhǔn)備上馬車，被方媽媽攔下來：“八姑娘，老太太叫您和六姑娘坐后面的車。“
    云琇沒多想，與云嫣同坐一乘。
    云嫣親事成埃落定，笑意里帶著幾分嬌羞：“八妹妹，我偷偷看過，葉公子儀表不俗。“
    “六姐真不害臊。“云琇調(diào)笑道，“小心被六姐夫發(fā)現(xiàn)，天天把你關(guān)屋里，免得你看別的男子。“
    “別瞎說。“云嫣輕推她一把，“被外面婆子聽見，府里又要笑話我了。“
    “以后六姐有葉家撐腰，她們巴結(jié)還來不及。“云琇說笑著，卻聽見車外馬蹄的嘈雜聲，她下意識(shí)掀開車簾往外看眼春桃。
    春桃會(huì)意偷偷指指前面，口型說三個(gè)字：忠毅侯。
    忠毅侯和她們同行？
    云琇不由愣了。
    “怎么了？“云嫣見她好一會(huì)沒說話，關(guān)心問，“不舒服嗎？“
    “沒什么，“云琇朝她笑笑，敷衍道，“可能沒睡好，補(bǔ)一覺便沒事了。“
    說完，她閉上眼。
    云嫣想聊天也只能作罷。
    大明寺離揚(yáng)州城不算遠(yuǎn)，一行人走走停停，進(jìn)城時(shí)日頭開始偏西。
    云琇不知道忠毅侯什么時(shí)候，在哪下的車，因?yàn)榘胪舅娴乃耍褋恚R車快到垂花門。
    “母親，舟車勞頓，媳婦已備好熱水，您泡澡解解乏。“丁媚生見老太太迎上去，諂媚道，“老爺有公務(wù)被叫走了，走時(shí)特意交代多備些您和姑娘們愛吃的酒菜，說寺廟里太清淡。“
    “吃素求福報(bào)。“馬屁拍到馬腿上，老太太連正眼都懶得多看，“先回暉壽堂，我乏了。“
    丁媚生表情訕訕的，心里越發(fā)怨念。
    再等到了暉壽堂，老太太借由泡澡，只留了云琇一人在跟前伺候。
    “忠毅侯的人情，我賣張老臉替你還了，“老太太閉目享受搓背，“日后你老老實(shí)實(shí)待在府里，不許自作主張往外跑，不然我告訴你爹，有你好果子吃。“
    “謝祖母。“云琇輕笑一聲，又把丟藥瓶的事大致說了遍。
    “上不得臺(tái)面的東西。“老太太哼了聲。“一個(gè)姨娘能翻多大的浪，有祖母在，你不必?fù)?dān)心。“
    云琇吃顆定心丸，陪老太太吃過晚飯才回了自己院子。
    幾天下來，身累心累，她囫圇洗完澡便睡了。
    ??
    掌燈時(shí)分，各院準(zhǔn)備落鎖，一個(gè)穿深色比甲的嬌小丫頭鬼影般順著墻根悄悄溜出去。
    揚(yáng)州自古物產(chǎn)豐饒，水路通暢，城內(nèi)富甲商賈比比皆是，吃喝玩樂的銷金窟也不少，即便到了深夜，依舊能看到燈火闌珊，歌舞升平的繁盛。
    大堂半人高的舞臺(tái)上妖嬈的西域舞娘跳得賣力，凌驍卻全無興致，他的表情從茫然、不悅，到慍怒，前后不過一個(gè)舞蹈轉(zhuǎn)身。
    他沉著臉看向隨從：“這藥是八姑娘親自送來的，還是托他人之手？“
    隨從搖頭：“回侯爺話，是個(gè)面生的丫頭，屬下不認(rèn)識(shí)。“
    凌驍把藥瓶在手里掂了掂：“留話沒？“
    “說是說了，“隨從露出難色，磕巴道，“說，說她家姑娘臉皮薄，請(qǐng)侯爺自重，切莫逼良為娼，傷了和氣。“
    “原話？“凌驍眼神變得鋒利，透出隱隱殺氣。
    “原話。“隨從心道壞了，八姑娘闖禍了。
    “知道了。“凌驍起身把藥瓶拍在方桌上，抬手時(shí)瓶子碎了。
    他原計(jì)劃后天啟程回京，這一晚他決定不走了。
    三日后，云之洞收到忠毅侯的拜帖，喝茶時(shí)差點(diǎn)燙了嘴，回府后交代丁媚生好好操辦宴請(qǐng)，又去暉壽堂報(bào)了信。
    “姑娘，你說忠毅侯好好的，怎么突然登門拜訪啊？“春桃陪云琇散步消食時(shí)，感到納悶，“咱不是還他人情了嗎，老太太的臉面還不夠大呀。“
    云琇也覺得奇怪：“他拜帖送到父親手上，應(yīng)和我們無關(guān)。“
    “也是。“春桃想不了太深，八姑娘說無關(guān)就無關(guān)吧。
    但云琇這兩天眼皮子跳個(gè)不停，似乎有事要發(fā)生。
    凌驍?shù)情T這天并未提前派人通傳，云琇在暉壽堂陪老太太說話，外面婆子慌慌張張說忠毅侯已到垂花門外。
    一屋人怔了怔，來不及換衣服匆匆出門迎接。
    云琇第一次見凌驍穿戴講究，玄色衣袍，對(duì)襟與袖口暗紅麒麟滾邊，腰間墜著精雕獸頭的羊脂玉牌，走近能聞到淡淡的黃熟香。
    她說不上什么感覺，凌驍全程跟老太太寒暄，有禮有節(jié)，談吐不凡。和大明寺判若兩人。
    又過了半刻鐘，云之洞趕回來，請(qǐng)忠毅侯去書房喝茶，半個(gè)時(shí)辰后，宴請(qǐng)入席，男賓一桌，女眷一桌，中間隔著一扇不透明的座屏。
    按理庶出的姑娘上不得臺(tái)面，但丁媚生有私心又不能表現(xiàn)太明顯，叫來云姝的同時(shí)，順便捎上云嫣。
    相比男桌相談甚歡，女眷們吃得相當(dāng)安靜。
    老太太晚上少食，開席沒多久便回暉壽堂了。
    六姑娘云嫣礙于丁媚生壓力，借口吃飽也走了。
    剩下三人，更沒話說。
    倒是座屏那邊，酒過幾巡，越聊越開。
    “行酒令我不在行，先干為敬，再補(bǔ)個(gè)笑話算過了。“凌驍舉起酒杯一飲而盡，接著說，“去年行軍去漠北，我的副將在營地外撿到一只受傷的狼崽，說等養(yǎng)大些再放生。“
    “狼崽不咬人嗎？“云子墨信以為真，“后來呢？“
    “后來，“凌驍有意無意瞥眼座屏，“狼不是狗，不通人性，野性難馴，長起來也快，在營地兩個(gè)月混熟了，趁夜里值守少，咬死運(yùn)貨的馬。“
    “那副官就是個(gè)傻子！“云子軒借著酒勁，附和嚷道，“畜生就是畜生，救不得！“
    “子軒老弟是明白人，來來。走一杯。“凌驍剛斟滿酒，座屏那邊傳來窸窸窣窣的動(dòng)靜。
    云琇聲音清冷：“侯爺，父親，兩位哥哥，小女先告退了。“
    云之洞嗯一聲，算同意。
    凌驍余光瞥見瘦弱的背影，兩杯酒下肚，竟嘗出一絲苦味。
    ***
    “姑娘，忠毅侯太欺負(fù)人，跑到人家家里指桑罵槐。“春桃打抱不平，“大爺和三爺也是，瞎捧場(chǎng)。“
    云琇臉色沉沉，一言不發(fā)。
    春桃想了想，安慰道：“興許老太太說了什么，忠毅侯肚量小，不敢記恨老太太，恨到姑娘頭上，姑娘，您別氣了，為這種人不值當(dāng)。“
    云琇腳步頓了頓：“不可能。“
    春桃沒聽懂：“姑娘說什么不可能？“
    “祖母不會(huì)得罪忠毅侯。“云琇猶豫片刻，轉(zhuǎn)身朝另一個(gè)方向快步離去。
    春桃以為她氣糊涂了，趕忙跟上去：“姑娘，您去哪？回去的路是那邊。“
    “去暉壽堂。“
    “現(xiàn)在去暉壽堂，老太太估摸瞇盹兒呢。“春桃說，“方媽媽說老太太年紀(jì)大了，身子容易乏，您過去還不知等多久。“
    也是，祖母年紀(jì)大了??云琇心里反復(fù)嚼著這句話，腳步慢下來。
    “姑娘，我們還是回去吧，“春桃小心翼翼道，“奴婢知道您沒吃飽，回去給您做糖心酥，上次還夸奴婢手藝好。“
    “我沒胃口。“云琇莫名沮喪，“去后院坐坐吧。“
    她想，重活一世，明明避開最大的錯(cuò)誤，她以為能安生，沒想到新麻煩接踵而來。
    云琇苦笑，翻起塵封的回憶，前世她全部精力耗在謝宗仁身上，對(duì)內(nèi)宅關(guān)注甚少，但有件事--
    與謝宗仁成婚前，她曾送云姝一只兔子，回娘家省親時(shí)無意間問起這只兔子，有婆子私下告訴她，被七姑娘命人摔死了。
    當(dāng)時(shí)云琇心里不舒服，因?yàn)橹x宗仁急著走，不了了之。
    現(xiàn)在想來，素來與世無爭的七姑娘是恨她的吧。
    恨她什么呢？
    云琇盯著天邊暗淡的月牙，思緒良久。
    “姑娘，起風(fēng)了，我們還是回去吧。“春桃小聲提醒。
    云琇拉回思緒嘆口氣，回屋早早睡了。
    與此同時(shí)，宴請(qǐng)已到尾聲，云子軒喝大了被人架回去睡覺，云子墨因?yàn)楦籼煊性缯n也提前退場(chǎng)，最后云之洞送凌驍離府。
    “老爺，先把醒酒湯喝了。“回屋后，丁媚生不嫌云之洞滿身酒氣，替他寬衣解帶，又幫他按頭，嬌聲問，“這個(gè)力度可好。“
    云之洞滿意哼一聲，憑著混跡官場(chǎng)的直覺：“我怎么覺得今日忠毅侯話中有話？“
    丁媚生裝傻：“妾身愚鈍，聽不懂男人們談的大事。“
    “外面的事，你不知道最好，“云之洞的虛榮心得到極大滿足，“欲治其國者，先齊其家，母親年紀(jì)大了，耗不起心神，平日你多費(fèi)心，續(xù)弦之事我也好向宗族長輩開口。“
    丁媚生聽見“續(xù)弦“二字，眼睛頓時(shí)亮了，“老爺交代的事，妾身一件不敢忘。“
    說到這，她見云之洞心情不錯(cuò)，趁機(jī)道：“不過在大明寺的幾天，有件蹊蹺事，妾身想許久沒想明白。“
    云之洞睡意上頭，敷衍：“神佛之事，你應(yīng)問母親，她老人家信佛，比我懂。“
    “與神佛無關(guān)，是八姑娘。“丁媚生把整件事繪聲繪色講一遍，最后委屈巴巴說，“妾身書讀的少，說不出大道理，怕是得罪了母親和八丫頭。“
    “母親不會(huì)與你計(jì)較。“云之洞聽完，瞌睡醒了一半，聯(lián)想酒桌上說的話，“我還納悶，忠毅侯平白無故登門拜訪，原來這么回事。“
    聽對(duì)方語氣，丁媚生試探：“老爺不怪八姑娘？“
    “被忠毅侯看上是她福分，“云之洞愉悅道，“你個(gè)婦道人家沒見識(shí)，不知道忠毅侯府在京城的地位，凌家上兩代出過貴妃，后貴妃歿了得先皇感念，封凌家世襲爵位。“
    “如此，凌家也算半拉皇親？“丁媚生心里咯噔一下。
    “什么算，就是！現(xiàn)在凌家人還在宮里宴請(qǐng)名單上，“云之洞不耐煩嘖一聲，“和你個(gè)婦人說這些作甚，睡覺睡覺。“
    他轉(zhuǎn)身打起鼾，丁媚生卻失眠了，偷雞不成蝕把米，倒成全了小丫頭片子。
    ??
    翌日，云之洞沐休，早飯過后，叫云琇去了書房。
    “你的事，為父略知一二。“云之洞坐在案桌后，喝口雨前龍井，沉聲道，“念你年少無知，責(zé)罰免了，忠毅侯這兩天回京，中午你去賠個(gè)不是，順便踐行，畢竟他與你二姐夫至交，免得傷和氣。“
    “女兒未得罪忠毅侯，為何賠不是？“云琇聽懂也明白對(duì)方深意，“爹爹，欲加之罪何患無辭，恕女兒難從命。“
    沒想到一向乖巧的姑娘忤逆自己，云之洞始料未及，有些不高興：“你去不去？“
    云琇：“不去。“
    “你！“云之洞冷笑，“好啊，好啊，難怪丁小娘說你被老太太寵壞了，我念你和你姐從小喪母，處處由著，倒應(yīng)了子不教父之過。“
    云琇辯駁：“丁小娘空口白牙說祖母寵壞女兒，有何憑據(jù)？爹可曾親眼見過，在祖母面前搬弄是非的丁小娘？女兒是您至親血脈，您卻聽片面之詞。“
    “放屁！“云之洞一茶杯砸向云琇腳邊，茶水四濺，打濕裙邊和鞋面，“別以為有祖母護(hù)著，我不打你！來人！來人！“
    門外立刻進(jìn)來兩個(gè)小廝。
    云之洞指著云琇，怒不可歇：“把這個(gè)不孝的東西關(guān)進(jìn)祠堂！什么時(shí)候跪明白什么放出來！“
    小廝面面相覷，有個(gè)膽大上前一步，低聲說：“八姑娘，小的手重，你自己走吧。“
    “不必勞爹爹費(fèi)心。“云琇冷冷瞥他一眼，轉(zhuǎn)身離開。
    祠堂清幽，背陰，幾束光透過厚重的雕花門板射進(jìn)來，云琇一抬手，遮住地上的光斑。
    “八妹妹，還有心情玩呢？“云子墨扒住縫隙往里看，壓低聲音，“我難得下午沒課，想找你出去聽書，回來才知道你在罰跪，春桃急哭了，發(fā)生什么事，祖母也不管管？“
    “別問了，“云琇不想拖累任何人，“三哥，你回去吧，等爹氣消了會(huì)放我出來。“
    “你少唬人，當(dāng)我三歲小孩好騙。“云子墨猜也能猜到，“是不是丁姨娘又告刁狀？我去找爹理論。“
    “三哥，別去。“云琇話音未落，云子墨跑沒影。
    不過一炷香的功夫，云子墨被兩個(gè)小廝架進(jìn)祠堂，扔到地上。
    “你們！“他捂著摔疼的屁股，嘶嘶抽氣。
    云琇腿跪麻了，動(dòng)彈不得，無語看著他：“三哥，你臉怎么了，父親打的？“
    “不是爹，“云子墨懊惱爬起來，跪在她旁邊，“半路碰見云子軒，我諷刺他兩句，他說不過便動(dòng)手。我倆打架被父親知道了，就來陪你咯。“
    云琇疑惑：“怎么你一人受罰？“
    云子墨有些得意：“云子軒是個(gè)酒囊飯袋，我一推，他自己不長眼撞柱子上，磕破腦袋，哭爹喊娘，笑死我了。“
    “傷人一千，自損八百。“云琇搞不懂有什么好得意，“晚些你給父親認(rèn)個(gè)錯(cuò)，別耽誤看書。“
    “不認(rèn)，又不是我先動(dòng)手，“云子墨臭脾氣上來，“八妹妹，你現(xiàn)在泥菩薩過河還操心我，春桃去暉壽堂跪了近一個(gè)時(shí)辰，祖母也沒出來。“
    說著，他嘆息道：“我發(fā)現(xiàn)每次父親發(fā)脾氣，不管對(duì)錯(cuò)。祖母都不會(huì)向著我們說話。“
    “父親是一家之主，祖母不好折了威嚴(yán)。“云琇理解老太太的想法，但不難過是假話。
    “唉--“
    云子墨又一聲嘆氣，隨即陷入良久的沉默。
    兩人跪累了又沒人看管，索性坐在蒲團(tuán)上，再看看外面天光，臨近午時(shí)。
    “我餓了。“云子墨揉著發(fā)麻的膝蓋，轉(zhuǎn)頭問，“八妹妹，你餓嗎？“
    云琇沒胃口：“還好。“
    “不餓也得吃點(diǎn)，“云子墨對(duì)罰跪很有經(jīng)驗(yàn)，“不吃飽哪有力氣跪，說不定到晚上也出不去。“
    他邊說邊爬起來，躡手躡腳靠近門口，順著雕花縫隙往外看，似乎在找人。
    “墨爺，墨爺！“倏爾外面響起急促腳步聲，又大力推了幾下門。沒推開。
    “別費(fèi)力氣，門落鎖了。“云子墨對(duì)著推門的方向說，“小伍，你去廚房找點(diǎn)吃的，祠堂后面有個(gè)能開一半的壞窗戶，從那遞進(jìn)來。“
    “我的爺，都什么時(shí)候還想著吃呢！“小伍焦急道，“八姑娘呢？“
    云子墨看了云琇一眼：“你找她干什么？“
    “八姑娘！“小伍隔著門喊，“春桃在暉壽堂頂撞丁姨娘，老太太發(fā)脾氣，找牙婆子來收人！“
    “什么？什么！“云子墨聽得頭都大了，“春桃跟著湊什么熱鬧！這下好了！八妹，八妹妹，你倒是說句話啊！“
    “小伍，你跟我三哥身邊多久了？“云琇靠近門邊，冷靜問。
    云子墨搶著說：“小伍是家生子，十歲跟我陪讀，你問這有何用。“
    “三哥，別吵。“越慌亂越要沉得住，云琇摸下發(fā)髻上翠玉鎏金的簪子從縫里遞出去，“小伍，你拿著，等牙婆子接走春桃，出了府，想辦法截住她們，用簪子把人換回來。“
    小伍連連點(diǎn)頭：“然后呢？“
    云子墨也問：“人安頓哪里？她肯定不能回來。“
    “一切聽春桃的。“云琇緊緊抿下嘴，猜到春桃會(huì)如何，“小伍，她雖說是丫頭，跟在我身邊沒受過大委屈，務(wù)必護(hù)好她。“
    “請(qǐng)八姑娘放心。“小伍接過簪子，轉(zhuǎn)身離開。
    “這叫什么事兒？“云子墨背靠著門，饞蟲嚇跑了，腿肚子發(fā)軟，好一會(huì)緩過勁，“八妹妹，那金簪子是去年除歲祖母送的吧，你真舍得。“
    云琇重新回到蒲團(tuán)上坐下：“三哥你打了大哥，丁姨娘算準(zhǔn)父親在家，祖母不好插手，狐假虎威，春桃衷心，我不保她，以后誰敢跟我？再者打狗欺主，這次賣春桃，下次扼喉，我們無法明哲保身。“
    “確實(shí)。“云子墨一時(shí)無法反駁，“接下來怎么辦？我們又出不去。“
    “等吧。“云琇說，“有消息，小伍會(huì)回來報(bào)信的。“
    ***
    小伍在大街上找到牙婆子時(shí)，春桃已經(jīng)掙開繩子，從馬車上跳下去，跛著腿鉆進(jìn)人群。
    “春桃！春桃！“小伍丟顆碎銀子給車夫，忙跟上去。
    春桃腳崴了。跑不快，很快被小伍趕上。
    “我當(dāng)街撞死也不會(huì)跟你回去！“她奮力反抗。
    “八姑娘要我來找你！“小伍見圍觀的人越來越多，拉著春桃走到一個(gè)僻靜的巷子，掏出簪子，“這個(gè)你該認(rèn)識(shí)吧。“
    見到金簪，春桃緩和下來：“是姑娘的東西。“
    “認(rèn)識(shí)就好。“小伍不多解釋，“你站這等我，我把牙婆子處理完再跟你細(xì)說。“
    說完，他離去，沒一會(huì)折回來，手上多了份賣身契。
    “契約你收好。“小伍遞過去，歇口氣，“云府你是回不去了，八姑娘要你自己拿主意。“
    “姑娘被她們陷害的！“春桃跛著腳往外走。
    小伍不多問，她走哪，他跟著。
    “侯爺，外面有個(gè)叫春桃的姑娘要見您。“隨從敲門，在外稟報(bào)。
    凌驍知道來者何人：“不見。“
    隨從退下去。沒一會(huì)敲門聲又響起：“侯爺，那姑娘說，您不見她就一直等。“
    凌驍哼了聲。
    他想起“逼良為娼“四個(gè)字就窩火。
    愛誰誰，回京找什么樣女人找不到。
    凌驍懶得多想，愜意泡壺碧螺春，沒等喝到嘴里，門第三次敲響。
    “不見！轟走！“
    門外的人沒有馬上應(yīng)聲。
    隔了會(huì)，一個(gè)帶著哭腔，怯生生的聲音道：“侯爺，奴婢一家家客棧找，總算找到您，您罵也罵了，八姑娘一句怨言沒有，奴婢賭咒發(fā)誓，就一件事沒來得及告訴侯爺，都怪奴婢不小心弄丟那瓶藥。“
    丟了？不是被拒？
    凌驍心情莫名好起來：“進(jìn)來吧。“
    隨從領(lǐng)了兩人進(jìn)來，走前面的是春桃，她頭發(fā)散亂，臉頰紅腫，眼睛哭腫了，走路也不利索，樣子著實(shí)可憐。
    凌驍叫人搬把椅子給她。
    “侯爺，這是云三爺身邊的小廝。“隨從指著后面的小伍介紹。
    “是你送春桃來的？“凌驍審視對(duì)方。
    “是。“小伍行跪拜之禮，把發(fā)生的事大致說了遍，又把春桃的賣身契遞上去。
    “今晚你住客棧。“凌驍不方便，也不想摻和別人家事，“至于八姑娘，我?guī)筒涣耸裁础！?br/>     “不不，不勞煩侯爺，“春桃指指外面，“請(qǐng)位知情的軍爺隨小伍跑一趟，跟老爺說清來龍去脈，幫姑娘做個(gè)證。“
    “不去會(huì)如何？“凌驍覺得答應(yīng)無異于打臉。
    “姑娘不肯服軟，就會(huì)一直關(guān)著。“春桃說著，眼里泛出淚花，“侯爺，您就當(dāng)可憐可憐我家姑娘。“
    “行，我知道了。“凌驍起身取了外衣，又叫人安排春桃休息。
    隨從跟著出門，低聲問：“侯爺，去哪？“
    凌驍上馬，一拉韁繩：“衙門。“
    隨從：“??“
    八姑娘在云府，不在衙門，侯爺?shù)降子袥]有譜啊。
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