不知道等了多久，就在岳凌樓有些昏昏欲睡之時(shí)，他突然聽見稍遠(yuǎn)處的林子里傳來“沙沙”的輕響。借著火光遙遙望去，隱約看到葉縫間藏著一頭長(zhǎng)著半圓形耳朵的野獸。
    “花花？”岳凌樓以為是花花逃而復(fù)返，壯著膽子慢慢靠近過去。距離那頭野獸只有十步之遠(yuǎn)時(shí)，岳凌樓終于看清黃黑色的獸頭下不是花花熟悉的臉，而是白森森的獠牙。
    那不是花花，而是一頭真正的花豹！它金色的眼睛在黑暗中釋放出冷冽的兇光，死死地盯著不遠(yuǎn)處的岳凌樓。與它對(duì)視的瞬間，岳凌樓全身都打了一個(gè)冷戰(zhàn)，想逃卻又拔不開腿。當(dāng)他好不容易反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)身向回逃時(shí)，豹子已經(jīng)猛地一躍而起，在“嗷嗚”狂叫聲中張開鋒利的爪子向他的后背撲來。
    岳凌樓瞬間被一股巨大的力量壓倒在地。鐵鉤般的爪子深深地嵌入他背部的血肉中，劇痛帶來的麻痹感剎那間侵襲全身，他覺得自己就像肉鋪里被掛起來的一塊生肉一樣。就在他要拔劍反抗的瞬間，饑餓的豹子已經(jīng)張開血盆大口向他的脖子咬來。
    岳凌樓再快也快不過豹子的速度。死亡降臨的瞬間，突然有一團(tuán)黑色的影子從旁邊嘶吼著沖過來。與此同時(shí)，壓在岳凌樓身上的重量突然消失。背部的傷口因?yàn)殍F鉤猛然拔出而皮開肉綻。鮮血染紅了白衣，彌散在空氣中的血腥味令岳凌樓有些喘不過氣。
    驚魂甫定的岳凌樓拖著發(fā)軟的雙腿艱難地站起來，用慌亂的目光向前望去，只見兩頭豹子正慘烈地撕咬在一起。岳凌樓一眼就認(rèn)出其中一個(gè)身影正是花花。生與死的界限就只在眨眼之間，岳凌樓剛喊了一聲“花花”，花花的脖子就已經(jīng)被另一頭豹子咬斷。
    花花的頭部和身體就像一根被折斷的稻草，從脖子上流出的鮮血染紅了豹子的下巴，“滴滴答答”地落在地上。頭頂朝下，細(xì)柔的發(fā)絲垂落到地面的花花虛弱地睜著眼睛，望著不遠(yuǎn)處被眼前這一幕嚇得無法動(dòng)彈的岳凌樓。他的眼神寧?kù)o而柔和，就像淡淡的月光，沒有對(duì)敵人的畏怯，也沒有對(duì)死亡的恐懼，只有對(duì)與他朝夕相處十余天的岳凌樓的一絲眷念。
    不一會(huì)兒，就連這一絲眷念都變成了空洞的凝望。不再散發(fā)出任何神采的眼珠僵硬地凝固，緩緩下降的沉重眼皮切斷了岳凌樓與他最后的對(duì)視。岳凌樓的視野瞬間被忽然涌上的朦朧水光覆蓋，晶瑩的折射下仿佛看到與花花共處的每一個(gè)點(diǎn)滴。
    雖然出發(fā)前他早已做好“生離”的準(zhǔn)備，但卻沒有想到最后看到的卻是一場(chǎng)“死別”。
    聰明的猛獸一般不會(huì)同族相殘，也不會(huì)去挑戰(zhàn)其他強(qiáng)大的肉食動(dòng)物，因?yàn)闊o論是否可以取勝，他自己都無法逃過受傷的命運(yùn)。在殘酷的野生環(huán)境中，一旦受傷等待他的就是如影隨形的死亡。在花花短暫的生命中，他的豹子母親應(yīng)該早已教會(huì)他這個(gè)道理，但他依然義無反顧地?fù)湎蛄嗣髦罒o法戰(zhàn)勝的敵人。在他做出這個(gè)決定的瞬間，他就已經(jīng)坦然接受了死亡。
    狩獵成功的豹子丟下悲痛欲絕的岳凌樓，吃力地拖動(dòng)著花花的尸體向密林深處走去，尋找地方享用這頓美餐。還沒有從驚嚇中回過神來的岳凌樓望著它遠(yuǎn)去的背影，望著從生靈變成食物的花花，這一刻他的腦海中一片空白。一切仿佛都只是一場(chǎng)噩夢(mèng)，沒有一點(diǎn)真實(shí)感。
    就在豹子即將消失在黑暗中的時(shí)候，呆呆凝望著它的岳凌樓忽然看到從旁邊的樹林中“刷刷”飛出幾支箭。岳凌樓陷入停滯的腦袋無法對(duì)這些箭的來歷做出任何分析，他只是呆呆望著發(fā)生在眼前的一切。
    接著，他看到豹子側(cè)身倒下后，從箭飛出的地方走出來幾個(gè)黑影……
    #
    十日后的杭州，落日余暉斜斜地掠過屋檐，把房屋輪廓印在行人匆匆歸家的街衢上。快馬加鞭的黑衣人逆人流而上，在急促的馬蹄聲中徑直趕往萬貫金的舊宅，獻(xiàn)上一個(gè)冰涼刺骨的木匣。
    萬貫金打開匣子后首先看到滿滿的半透明冰塊，用手指撥開冰塊向深處尋找，好不容易碰到一塊軟軟的囊狀物。這時(shí)他才心滿意足地笑了起來，一邊把木匣交給身旁的下人，一邊問黑衣人：“耿家那群人和那頭假豹呢？”
    臉上蒙著黑紗，全身都被黑色覆蓋的男人淡漠地回答：“我們把天翔門徒騙進(jìn)密林深處，令他們迷失方向。十日過去，就算他們沒有落入野獸腹中，也早該餓死了。至于那頭假豹，它已經(jīng)被真豹咬死。剛才送來的豹子膽，便是從那頭真豹體內(nèi)取出來的。”
    萬貫金聽后陰狠地點(diǎn)頭微笑，夸贊道：“我果然沒有看錯(cuò)你。這下我總算可以安心享用豹子膽了。”說完揮揮手，示意黑衣人去領(lǐng)酬勞。黑衣人行禮告退，消失在萬貫金的視線中。
    這天晚上，大廚把耿家三天前送來的熊心與豹子膽一起熬成湯，萬貫金終于吃到令他牽腸掛肚兩個(gè)月的驅(qū)邪神藥。他把兩塊內(nèi)藏吃得干干凈凈，連一滴湯都沒有剩下。他感到全身輕盈而舒展，體內(nèi)微微發(fā)熱，那感覺說不出的舒服。
    趁著興頭，萬貫金坐轎子去了鬧鬼的新居。他迫不及待地渴望早點(diǎn)試一試藥效。時(shí)間已是兩更，腦袋暈暈沉沉的萬貫金軟綿綿地躺在床上，不一會(huì)兒就進(jìn)入一片似夢(mèng)似幻的仙境。
    突然，腳下的云彩中猛地冒出一團(tuán)火焰。不等萬貫金反應(yīng)過來，熊熊燃燒的烈火從四面八方包圍過來。熾熱的火舌舔著他的皮膚，把他裹成一個(gè)火人。萬貫金尖叫著掙扎，在地上打滾滅火，結(jié)果一翻身就“撲通”掉下床，把他徹底摔醒了。
    滿頭冷汗的萬貫金趴在地上，半天爬不起來。他向門口喊道“來人啊，來人啊”，但是沒有聽到任何應(yīng)答。忽然一陣陰風(fēng)拂過，門扉“吱呀”裂開一道縫隙。縫隙間出現(xiàn)的不是人，而是一縷飄渺的白煙。白煙漸漸幻化成手，向萬貫金的方向飄來。
    “鬼呀，鬼呀！”汗如雨下的萬貫金慘叫著癱倒在地。恍惚中他突然記起道士的話：“人怕鬼三分，鬼怕人七分。”沒錯(cuò)，吃過熊心豹子膽還怕什么？他閉上眼睛不停默念：“我不怕你我不怕你……”念了很久沒有一點(diǎn)動(dòng)靜，以為冤魂已經(jīng)散去，睜開眼睛一看卻看到十多個(gè)燒得焦黑的尸體正睜著布滿血絲的眼睛盯著自己。
    “啊——”萬貫金慘叫著抱頭蹲在地上，一邊磕頭一邊求饒，“別殺我，別殺我。我當(dāng)初只想一把火燒光房子，沒想把你們?nèi)紵姥剑　?br/>     嚇破膽的萬貫金無意間說出了自己的罪行。五年前的火災(zāi)不是天災(zāi)而是人禍，幕后主使正是萬貫金。他為了把住在這片地上的五戶人家趕走而令人偷偷放火。也許是因?yàn)榱夹挠欣ⅲ詮淖∵M(jìn)新居后就開始疑神疑鬼，所以才總是看到鬼影在周圍飄來飄去。
    哆哆嗦嗦的萬貫金突然聽見門口傳來一聲獸嚎，嚇得猛抬頭望去，竟看到一頭腹部被剖開的豹子張開血盆大口，向他的腦袋咬來。
    “啊——”凄厲的慘叫聲中，萬貫金被豹子撲倒，倒在地板上再也不動(dòng)了。
    時(shí)間在寂靜中流逝，過了一會(huì)兒，房間中忽然傳來“喵嗚”的輕叫聲。其實(shí)壓在萬貫金胸口的動(dòng)物根本就不是豹子，而是一只四足踏雪的虎斑貓。這時(shí)虛掩的房門被人由外推開，不該出現(xiàn)在此處的黑衣人悄然走入。他俯身抱起虎斑貓，無聲無息地離開，消失在夜色中。
    直到黑衣人離開后很久很久，萬貫金依然一動(dòng)不動(dòng)地躺在地上，身體已經(jīng)僵硬了。
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    第二天，萬貫金猝死的消息傳遍杭州。仵作白靜言驗(yàn)尸后得出“死者中毒身亡”的結(jié)論，毒素來自萬貫金昨晚喝下的那盅湯。于是“熊心豹子膽有毒不能吃”的教訓(xùn)深深地烙刻進(jìn)每個(gè)聽故事的人心中，從此以后再也沒有人敢提要吃熊心豹子膽了。
    周正通在萬貫金舊宅查驗(yàn)湯盅時(shí)，昨天剛與耿奕等人返回杭州的岳凌樓也趕來湊熱鬧。他在人群中看到白靜言，別有用意地靠過去問：“大人，你能驗(yàn)出萬貫金中的什么毒嗎？”
    白靜言瞥了他一眼，抿嘴淺笑。深邃的銀白色眼瞳仿佛可以把他的心思全部看穿。“其實(shí)說毒也不毒，只是致人產(chǎn)生幻覺的迷藥罷了。因?yàn)樾闹杏泄聿疟幻凸韲標(biāo)溃f到底都是他自作自受。”說到這里突然話鋒一轉(zhuǎn)，笑意變得更深了。“其實(shí)死者死于禁藥‘花獄火’。”
    聽到這個(gè)答案后岳凌樓的表情驀然堅(jiān)硬。他警惕地看了白靜言一眼，見對(duì)方?jīng)]有窮追不舍的意思后，自己灰溜溜地離開了。他本以為白靜言虛有其名，向趁機(jī)考驗(yàn)他一下，沒想到白靜言真的什么都知道，而且還刻意隱瞞真相，把迷藥說成是毒藥，引導(dǎo)所有人都把毒源聯(lián)想到熊心豹子膽上。但是，凡是接觸過禁藥花獄火的人都知道，耿家就是這種藥唯一的賣主。
    返回耿府后，岳凌樓望著院子里熟悉的一景一物。鐵鏈、太湖石、門上墻上的爪痕、被撞壞的窗欞、殘留在被褥上金色的短毛，樣樣都令岳凌樓回憶起為了救自己而慘死的花花。每當(dāng)回憶花花時(shí)，腦海中最后一個(gè)畫面始終是他緩緩閉上眼睛的瞬間。他死去前從容坦然的表情是岳凌樓心中唯一的安慰。
    這天晚上，岳凌樓特別交代膳房多蒸了一條魚，并且親自端到耿蕓的閨閣外。正在喂貓的耿蕓以為又要挨罵了，沒想到岳凌樓卻把盤子輕輕地放在一只四足踏雪的流浪虎斑面前。
    耿蕓好奇地問：“凌樓哥，為什么單單喂它吃魚？”
    岳凌樓但笑不語，輕輕摸了摸虎斑的腦袋。虎斑撒嬌地叫了一聲，蹭了蹭岳凌樓的手。
    這是他們永遠(yuǎn)的秘密，天知地知你知我知——還有白靜言知。
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