“吵死了……”岳凌樓煩躁地在床上翻了一個(gè)身。這已經(jīng)是他今晚第三次被窗外撕心裂肺的貓叫聲吵醒了。今晚是一個(gè)涼爽的夏夜，習(xí)習(xí)微風(fēng)帶走皮膚表面的汗液，正是一個(gè)適合安睡的夜晚，但是岳凌樓卻被不知道從何而來的野貓折磨得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，苦不堪言。
    忍無可忍的岳凌樓披上衣服，推門而出，想把那些擾人清夢的野貓趕走。結(jié)果他前腳剛踏進(jìn)院子里，貓叫聲就戛然而止。他在院子轉(zhuǎn)了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)任何野貓的身影，可是當(dāng)他剛剛回到床上躺下，那一聲聲肝腸寸斷的慘叫聲就像專門跟他作對似的又嘹亮地響徹夜空。氣得他把頭捂在被子里發(fā)出比野貓更歇斯底里的“啊啊啊——”慘叫聲發(fā)泄和控訴。
    第二天，掛著兩個(gè)黑眼圈、精神萎靡不振、看到誰都想撲過去咬一口的岳凌樓召集耿府所有下人，發(fā)誓要把宅邸里的野貓全都趕出他的地盤。結(jié)果這次“除貓行動”還沒正式開始就注定會受阻，一名平時(shí)伺候岳凌樓義妹耿蕓的老仆語重心長地勸道：“趕不得，趕不得，這些貓都是蕓小姐招惹來的。”
    “我說怎么突然出現(xiàn)這么多野貓。”總算弄清楚其中緣由的岳凌樓徑直沖向耿蕓的小院。還在走廊上就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到耿蕓正蹲在小涼亭的臺階下低頭投食，腿邊足足圍了五只小虎斑。
    看到岳凌樓氣勢洶洶地沖到面前，耿蕓詫異地抬頭問：“怎么了？”岳凌樓直截了當(dāng)?shù)財(cái)[明來意，毫不客氣地要求耿蕓立即把這群野貓驅(qū)逐出境。
    耿蕓委屈地說：“它們這么可憐，你就忍一忍吧。”
    無論耿蕓的樣子多么楚楚可憐，鐵石心腸的岳凌樓都沒有心軟，態(tài)度堅(jiān)決地說：“現(xiàn)在不把它們趕出去，今晚我就到外面去睡。什么時(shí)候它們走了，我什么時(shí)候再回來。”
    耿蕓難過地咬住嘴唇，還想再說什么，但卻被岳凌樓冒著怒火的目光嚇得不敢做聲。
    就在這時(shí)，兩人身后的走廊上傳來急促的腳步聲。不等岳凌樓回頭看，隨從江城就已經(jīng)滿頭大汗地來到面前，看樣子似乎是剛從外面急沖沖地趕回耿府的。
    江城焦慮的神情預(yù)示著事態(tài)的緊急，岳凌樓擔(dān)憂地問：“怎么了？”
    江城一邊喘氣一邊回答：“公子，不好了。耿家雇的三個(gè)運(yùn)藥的獵人全都死在城外的樹林里，少爺讓我請你過去看看。”
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    當(dāng)岳凌樓隨江城用最快的速度趕到時(shí)，耿家大少爺耿奕和衙門捕快周正通早已抵達(dá)現(xiàn)場。另外還有七八名身穿號衣的衙差和十多名耿奕領(lǐng)來的天翔門徒正在樹叢中忙忙碌碌地搜索著什么。
    時(shí)至夏季，杭州城里陽光明媚，人流如織，但是山上綠樹蔭翳，枝葉蔽日，氣氛顯得十分幽靜。樹影掩映之下，岳凌樓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到人群中有一名撐著傘的青年男子正蹲在地上檢查著什么。
    岳凌樓在心中納悶，天上既沒有下雨又沒有烈日，莫名其妙地?fù)伟褌愀墒裁矗孔呓豢床虐l(fā)現(xiàn)，那人正在低頭檢查三具并排擺在腳邊的尸體。死者是三名三十歲出頭的中年人，穿著獵人的衣服。旁邊還擺放著弓箭、匕首、繩索等他們生前用的打獵道具。
    看了尸體幾眼后，岳凌樓的目光又回到神秘男子的身上。這個(gè)人不僅行為奇怪，而且外貌也異于常人。滿頭發(fā)絲潔白如雪，臉上和脖子上的皮膚雪白中帶著一點(diǎn)嫩粉。全身上下都覆蓋在衣物下，只從袖口邊緣下微微露出幾節(jié)指尖，也是白得不見血色。如果是在晚上看到他，岳凌樓肯定以為自己撞鬼了。
    “他是什么人？”岳凌樓一邊謹(jǐn)慎地打量著神秘男子，一邊走到耿奕身邊問。
    剛吩咐手下去清點(diǎn)遺物的耿奕扭過頭來，言簡意賅地解答了岳凌樓的疑惑：“衙門的仵作，叫白靜言。”
    “以前怎么沒見過？”岳凌樓以前接觸過的仵作是一個(gè)臟兮兮的小青年。
    “因?yàn)橐郧安挥盟雒妫阋娺^的是他的徒弟。”
    聽了耿奕的話后，岳凌樓下意識又多看了白靜言幾眼，若有所思地自言自語：“看不出還是一個(gè)高人。”
    “聽說他身體有病，曬不得太陽。平時(shí)出門不便，所以一般都在停尸房里做事。外人大多不知道他的存在。”
    “那倒是很適合成天跟死人待在一起，難怪陰氣森森的。”看他白得像個(gè)雪人一樣，岳凌樓真擔(dān)心太陽把他烤化了。
    議論完白靜言，岳凌樓終于想起還有正事了。他重新把目光移回尸體身上，問：“那三個(gè)死者是干什么的？”雖然來到這里之前他就聽江城說死者是耿家雇來運(yùn)藥的獵人，但是他實(shí)在想不明白運(yùn)什么藥需要專門雇獵人呢。
    耿家是杭州最大的藥材商，身為養(yǎng)子的岳凌樓大部分時(shí)間都在吃喝玩樂，過著紈绔子弟該過的生活，只偶爾被派去執(zhí)行一些臨時(shí)的小任務(wù)，而生意上的事情絕大多數(shù)都交由長子耿奕在打點(diǎn)，所以岳凌樓不知道這三個(gè)獵人的來歷也情有可原。
    事情的起因要追溯到一個(gè)月前。
    杭州的一個(gè)大地主萬貫金找上耿府，說要買一種名叫“熊心豹子膽”的藥。做了幾十年藥材生意的耿家人連聽都沒有聽說過這種藥，當(dāng)然沒法賣給萬貫金。但是因?yàn)槿f貫金出價(jià)豪爽，于是耿家就專門替他雇了兩隊(duì)獵人，一隊(duì)北上捕熊掏心，一隊(duì)南下獵豹挖膽。
    這次的三名死者就是剛從云南一帶返回的南隊(duì)，可惜還沒有進(jìn)城就死在山上了。
    岳凌樓聽后一陣唏噓。不知道萬貫金為什么重金求買熊心豹子膽，如果沒有合情合理的理由，這三名獵人可就白白枉死了。
    就在這時(shí)，一直在專心致志檢傷驗(yàn)尸的白靜言忽然站了起來。看到他一動，岳凌樓和耿奕猜到他肯定已經(jīng)得出結(jié)論，急忙快步向他走去。在一旁指揮衙差干活的周正通也一起來到白靜言身邊，率先發(fā)問：“怎么樣？是被什么東西咬死的？”
    在此之前，白靜言的徒弟就已經(jīng)檢查過這三具尸體，得出的結(jié)論是被野獸咬死的。但是杭州附近山林中沒有食人野獸出沒，徒弟不敢相信自己的判斷，于是請來師父幫忙復(fù)查。
    傘下陰影中的白靜言帶著有所疑慮的表情，不太確定地說：“確實(shí)是被一種非常兇猛的大型野獸咬死的。從傷口的形狀來看，兇手似乎是一只很大的貓。”
    “貓？”岳凌樓想起不久前才與耿蕓因?yàn)樨埗l(fā)生爭執(zhí)，心中微微漾起一種難以言喻的異樣感。
    多兇悍的貓才能把三個(gè)正值盛年的獵人咬死呢？聽了白靜言的結(jié)論后，耿奕和周正通也帶著滿腹疑問對視了一眼。
    接下來，白靜言提出要把尸體和現(xiàn)場遺落的證物帶走做進(jìn)一步檢查。幫忙搬運(yùn)的周正通和其他衙差與白靜言一同離去后，血跡斑斑的現(xiàn)場就只剩下岳凌樓等耿家相關(guān)人士。
    如果這片樹林里真潛伏著什么吃人的貓妖，還是不要久留為好。在路上和山上耗了大半天時(shí)間，現(xiàn)在天色已經(jīng)不早了。本就陰沉幽靜的樹林中，光線變得更加暗淡。帶著涼意的山風(fēng)輕輕拂來，令人不寒而栗。一行人決定立即打道回府。
    崎嶇狹窄的山路上只能依靠步行，剛走了不到一刻鐘，天色就變成一片灰黑。岳凌樓無意間問耿奕：“我從小在耿家長大都沒聽說過還有熊心豹子膽這種藥。它到底能治什么病？”
    這也是耿奕百思不得其解的問題。當(dāng)初萬貫金買藥時(shí)沒有明講，所以他也只能憑空猜測。“大概是治‘膽小如鼠病’用的吧。”說完輕輕搖頭，口氣帶著幾分玩笑色彩。其實(shí)他也覺得三名獵人死得太冤枉了。
    “我倒真想看看豹子膽是什么東西？”從來沒見過這種藥的岳凌樓忍不住有些好奇。蛇膽入藥祛風(fēng)除濕，熊膽入藥清熱解毒，這些他都早有耳聞，可是豹子膽究竟有什么用途呢？
    耿奕遺憾地說：“如果那三個(gè)獵人沒死，我們現(xiàn)在就該看到了。”
    被耿奕的話一提醒，岳凌樓驀然意識到他們遺忘了一件重要的事情。“就算獵人死了我們照樣也能看到。如果沒有得到豹子膽，他們就不會返回杭州。豹子膽肯定就在他們身上。”
    “可是他們?nèi)砦叶妓堰^，如果有早就發(fā)現(xiàn)了。周圍遺落的物品中也沒有看到類似豹子膽的東西。”耿奕說。
    “如果沒有被貓妖吃掉，那就一定掉在什么地方了。”說到這里，岳凌樓慢慢地停下腳步，轉(zhuǎn)身向身后的山路望去。山路的盡頭消失在濃墨般的黑暗之中，被夜風(fēng)吹動的樹枝仿佛陰森揮舞的鬼爪。在淡淡煙霧籠罩下，這條山中小徑看上去仿佛是一條通往冥府的道路。
    “你想現(xiàn)在回去找？”耿奕一把抓住岳凌樓。從不敢置信的語氣中可以聽出他并不支持岳凌樓的決定。
    “不然你準(zhǔn)備拿什么跟萬貫金交差？難道還要再派三個(gè)獵人去云南？”岳凌樓甩開耿奕的手，重新踏上通往死亡現(xiàn)場的鬼路。
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