?、、、、、、、、、、????雨桐生下來的是個(gè)已經(jīng)成型了的男胎。
    對(duì)于處在失寵很久，風(fēng)雨加交中，沒有靠山，孤立無援，只能幻想著母以貴的她來說，這不諳于一個(gè)沉重而致命的擊。以至于她看到坐在一旁端著藥碗勸她吃的碧梧光潔的肌膚，豐滿細(xì)膩的胸脯，以及嘴角那絲似有似無的笑意，怎么看怎么都覺得是陰得逞后的神采飛揚(yáng)和炫耀。
    雨桐有些迷，突然間想起何的人早就被帶走了，只剩下了孤零零的一個(gè)她，還落到了這樣的下場(chǎng)……而這一切，都是面前這個(gè)假情假意的女人賜予自己的。她原本冰冷的身上突然一陣賽一陣的火熱起來，拼盡全身殘存的所有力量，趁碧梧不注意，縱身而起，一把摟住碧梧的脖，將碧梧沖擊得滾下地去，亮起兩只爪朝碧梧漂亮的臉蛋上左右開弓撓了下去。
    碧梧正暗自僥幸，老天有眼，她還沒動(dòng)手呢，雨桐這人就倒了霉，終于又保住了琪兒這唯一嗣的地位，不管將來怎樣，戚夫人無論如何也會(huì)顧著這孩的安危。還沒高興完，就被一股大力撞到了地上，脖被緊緊摟住，出不了氣，才剛緩過來，臉上就開始火辣辣的疼，耳邊盡是雨桐的哭喊聲：“你這個(gè)面軟心毒的賤人！表面上對(duì)我好，實(shí)際上卻一直在害我！這下你稱心如意了？你還我孩兒的命來！”事起突然，碧梧根本沒有料到會(huì)發(fā)生這樣的變故，她反應(yīng)過來后的第一件事就是拼命護(hù)住自己的臉。幸虧身邊的丫鬟婆們反應(yīng)快，馬上就把雨桐給抬開了，將她給扶了起來。碧梧就著貼身丫鬟的手坐下，顫巍巍地道：“拿鏡來我看。”
    那丫鬟猶豫片刻，就將雨桐房里的鏡取了來給她瞧，碧梧嫌棄她拿得遠(yuǎn)，看不清楚，非要自己拿著湊近去瞧，才看了一眼，就驟然發(fā)出一聲慘叫，隨即將鏡狠狠砸在地上，凄厲地哭號(hào)起來，她貌美如花的臉啊，怎么就被撓成了這樣？那一刻，她想把雨桐給活活死的心都有了。
    從頭開始就一直負(fù)責(zé)照顧雨桐的郭大嫂眼見著自己這半年來就白辛苦了，賞錢得不到不為其說，還會(huì)被追究責(zé)任，正在懊惱得不行，又聽雨桐不停地哭號(hào)，碧梧也來湊熱鬧，心情嚴(yán)重不爽，沒好氣地道：“姨娘！您臉上那傷若是被眼淚脂粉什么的污了，保不齊會(huì)留下紅印。”
    碧梧被嚇得呆了一呆，使勁咬住帕，仰著頭，把淚水逼回去，道：“我就在這里坐著等公爺來給我主持公道！這下作的狗東西，自家把孩兒給顛沒了，還想拉個(gè)墊背的，見不得旁人比她好，什么心思啊！”
    雨桐躺在床上看著她冷笑：“丑八怪，看你以后還怎么害人。”
    碧梧“嗷……”的一聲拔了個(gè)高音，接著又挫下去，頓住，叉著手想撲過去，到底還是沒有，轉(zhuǎn)身往外奔，說是要去見戚夫人和劉暢給她報(bào)仇雪恨。
    劉暢跟著雨桐的丫頭走至雨桐住的小院外，還沒進(jìn)院呢就聽到里面亂成一團(tuán)，兩個(gè)女人比賽似地亮嗓，接著又是什么主持公道，什么狗東西的，不由皺起兩道濃眉，厭惡地轉(zhuǎn)身就走，那丫頭見狀不好，猛地?fù)溥^去攔住他，在他跟前使勁磕頭不放他走，口口聲聲都說雨桐可憐，那可憐的小公更可憐。
    劉暢對(duì)琪兒都沒什么大興趣，更別說這個(gè)只和他上過幾次床就有了身孕的雨桐的那團(tuán)血肉模糊的“孩兒”了，大家都可憐，他還更可憐呢。只覺得這丫頭不住嘴的聒噪真是煩死人了，抬腳就將人給踢到一旁，直直往前走。
    碧梧暴怒著奔出來，正好看到劉暢的背影，頓時(shí)滿臉怒容變成了嚶嚶哭泣，健步如飛變成了踉踉蹌蹌，速卻是半點(diǎn)不減的，她揮舞著帕邁著小碎步朝劉暢奔過去，適時(shí)心力交瘁地跌倒在劉暢面前，抬起一張血痕翻飛的臉對(duì)著劉暢楚楚可憐地道：“公爺，您要給婢妾主啊！”
    劉暢看到她那張臉，嚇得打了個(gè)寒顫，不忍地將頭撇開，好歹伸手將她扶起來，皺眉道：“怎么成了這個(gè)樣？”
    雨桐哈哈笑著追出來：“是我做的！誰(shuí)叫她下藥打掉了我的孩兒！”她陰森森地看著劉暢，咬牙切齒，一字一頓地說：“殺人償命！”
    雨桐披散著頭發(fā)，身上衣裙不整，身靠在門框上還不停地打顫，臉色蒼白得不見血色，唯有一雙帶著恨意和瘋狂的眼睛黑亮得不正常。劉暢又忍不住打了個(gè)寒顫。他有點(diǎn)麻木地看看恨意滔天的雨桐，又看看身邊低聲哭泣的碧梧，一種說不出的煩躁和絕望油然而生。
    朱嬤嬤帶著幾個(gè)膀大腰圓的婆氣勢(shì)洶洶地趕過來，所過之處卷起一陣陰風(fēng)。一行人來到劉暢面前，齊齊朝劉暢行了個(gè)禮，朱嬤嬤肅著臉道：“公爺，老奴奉了夫人之命，前來查處這事兒。”仿佛沒看到碧梧的狼狽樣，朝身旁的婆使了個(gè)眼色，那幾個(gè)婆便不露神色地分成兩組，一組去夾住了碧梧，一組去扶住了雨桐。
    這一刻，碧梧所有的聰明才智都被激發(fā)出來了，她尖叫著不許那幾個(gè)婆碰她，拼命往劉暢身邊靠，哽咽道：“公爺，婢妾沒有，什么都沒做……您要相信婢妾，婢妾已經(jīng)有琪兒了……”
    朱嬤嬤冷笑著打斷她的話：“姨娘少安毋躁，真的假不了，假的真不了，總會(huì)還你一個(gè)公道！”
    碧梧怕得要死，等到事情的真相查出來，她臉上還能治好嗎？公爺有了貌美的郡主，還能多看她一眼嗎？那不可能！琪兒沒了她，又能平安長(zhǎng)大嗎？只怕也不能。她倉(cāng)皇地看著劉暢，苦苦哀求：“公爺！求求您，您救救婢妾。”
    劉暢皺起眉頭，看向朱嬤嬤：“這事兒的確很蹊蹺，必須查個(gè)水落石出！到底是誰(shuí)做的，一定要她不得好死。”
    朱嬤嬤得意地朝碧梧一笑，笑容還沒收回來，劉暢已經(jīng)道：“先請(qǐng)大夫來給她們瞧，然后帶來我親自問。”
    朱嬤嬤的臉色一僵，干笑道：“公爺，這事兒可不是大老爺兒們管的。您放心，夫人已經(jīng)交代過了，一定要弄清楚，不叫誰(shuí)受委屈。老奴也是……”她的話沒能說完，因?yàn)樗趧车难劬锟吹搅艘环N惡毒猜的眼神，她扛不住，低下了頭，幾不可聞地道：“是……”隨即回頭狠罵跟來的婆：“還不趕緊去請(qǐng)大夫來？”
    劫后重生的碧梧用崇拜感激的眼神看著劉暢：“婢妾真不敢的，公爺明鑒，這是有人要栽贓。”
    劉暢緊緊抿著薄唇，好半天才冷淡地道：“別蠢死了！以后到這種事情給我滾遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
    雖然語(yǔ)氣態(tài)惡劣，但碧梧還是深切地感受到了里面飽含的關(guān)懷和溫柔，她恨不得將一顆心剖出來雙手遞在劉暢面前，若不是因?yàn)榕卵蹨I會(huì)流在傷口上，她一定會(huì)毫不吝嗇地把她雨露一般晶瑩的淚珠奉獻(xiàn)給劉暢。她跪在劉暢面前，緊緊抱住他的膝蓋，突然開了竅似的，低聲而緩慢地道：“公爺，婢妾不是蠢人，您放心，婢妾懂得的。以后您要婢妾做什么，婢妾就做什么，絕對(duì)不會(huì)自作主張。”
    劉暢很喜歡她的這句話，他覺著這段日以來，就是這句話讓他聽著比較順耳，比較舒服了。他摸了摸碧梧的頭發(fā)，溫和地道：“起來吧，好好看好琪兒。我去看看雨桐，叫她不要恨你。”
    碧梧強(qiáng)忍著一陣一陣往上涌的酸水，好容易才點(diǎn)了頭，溫柔乖巧地送他出門。劉暢又去了雨桐的屋里，雨桐的屋里死一般的沉寂，一大股難聞的血腥味兒，黑黢黢的，不但沒有點(diǎn)燈，還連伺候的人都沒影蹤。
    劉暢剛掀開簾，就被一個(gè)小馬扎狠狠地撞上了小腿骨，疼得他一大腳踢過去，破口大罵起來。黑暗里，傳來雨桐的冷笑聲：“別罵了，人都被朱嬤嬤拘去了。”
    劉暢怒道：“其他人呢？都是吃干飯的？”
    雨桐好笑地道：“樹倒猢猻散，我已經(jīng)成了這個(gè)樣，誰(shuí)還會(huì)管我的死活？沒把我趕出這間屋就不錯(cuò)了。”
    劉暢怔怔地立了片刻，一股濃重的悲哀毫無預(yù)兆地充斥了他的胸臆，他有些想落淚。好半天，他才道：“你想喝水么？”
    雨桐半天沒吭氣，好一會(huì)兒才說：“外面靠窗的桌上有火鐮、火石和蠟燭。”
    劉暢摸著過去，摸了好一會(huì)兒才摸到東西，就是弄不著，雨桐掙扎著下了床，默不作聲地摸到他身邊，拿過火石、火鐮利落地打著了火，將蠟燭點(diǎn)起來。
    微弱的燭光沖散了房里的陰暗，劉暢給雨桐倒了一杯水，兩個(gè)人面對(duì)面地坐著，半晌無言。好一歇，劉暢方道：“這種事情，你心里最有數(shù)，到底是怎樣的，你說給我聽。”
    雨桐掃了他一眼：“奴婢身邊的人都是夫人派來的，平時(shí)也還只和碧梧姨娘的來往多一點(diǎn)。”
    劉暢起身道：“這件事，不見得就是碧梧做的。你且養(yǎng)好身，以后的日還長(zhǎng)著呢。我這里會(huì)另外安排人來照顧你，想吃什么用什么只管開口。”雨桐覺得他的話似乎另有含義，但她無法領(lǐng)會(huì)，不過他來看她，表示善意和關(guān)心倒是真的，于是她心里的恐慌和絕望，以及怨恨頓時(shí)猶如被潑了水的火苗，漸漸熄滅了。
    劉暢本打算去尋戚夫人量商量，想了片刻，還是轉(zhuǎn)了身，出了內(nèi)院，把秋實(shí)叫去細(xì)細(xì)吩咐一番，秋實(shí)領(lǐng)命自去打聽布置不提。劉暢立在書房外那顆高大的老梨樹下，臉上露出了一絲冷笑，怎么著，打量他是傻的不是？還沒進(jìn)門，就把手伸到了他身邊，想壓制他一輩？行，走著瞧！他本來已經(jīng)有些茫然的人生，仿佛突然找到了目標(biāo)。
    且不說劉家如何的熱鬧，這邊廂雨荷匆匆忙忙回了何家，進(jìn)門就先問恕兒要了一大杯水灌下去，擦了臉上的汗水，方才去尋牡丹。一問之下，牡丹和孫氏去道觀、寺院里尋訪預(yù)定牡丹花和芍藥還沒回來，只好坐在廊下拿了素紈扇扇風(fēng)納涼，和林媽媽講起今日在候府的事情來：“我是好幾番忍不住，要和白夫人說那事兒了，忍得我真難受。”
    林媽媽道：“總算是沒說出來。要不然白夫人只怕以為丹娘送她香就是為了求她的，再好的香也變了味。”
    雨荷道：“若是李家這邊不成，最后還不是要求到那里去。”
    忽見牡丹臉兒曬得紅撲撲的，滿頭大汗地走進(jìn)來：“真要求她，到時(shí)候我便要親自上門，我送她香與求她辦事，可是兩回事。”
    雨荷高興地迎上去：“您回來啦？”一邊遞上帕，一邊指揮恕兒、寬兒打水取干凈的衣服來。
    牡丹奪過她手里的扇，拼命地?fù)伭藥紫拢粴夤嗔税氡杷舆^帕擦了一把臉，方抱怨道：“這鬼天氣，熱得真要命！今日出門真是不順！”
    雨荷眨眨眼，笑道：“您也不順么？奴婢今日出門踩到一泡狗屎了。”
    牡丹被她引得一聲笑起來：“難怪得呢，我一進(jìn)門就聞到一股臭味兒，原來是你沾回來的，你遇到什么事了？”
    雨荷笑道：“您先說您的。”
    牡丹唉聲嘆氣：“我今日去了不下十所道觀、寺院，卻連一株牡丹、芍藥都沒買成。只要我一開口，人家就說已經(jīng)被人高價(jià)預(yù)定了，我多加錢也分不到一株，只拿些差得不得了的種來敷衍我。使錢也打聽不出到底是誰(shuí)這么閑，這么有錢。”
    如果只是一所兩所道觀、寺院像這樣，她也不覺得奇怪。但一連跑了這么多所，都像這樣，就由不得她不覺得奇怪了。雖然她當(dāng)機(jī)立斷，抓緊時(shí)間去了四郎的鋪里，請(qǐng)四郎馬上派出十多個(gè)伙計(jì)分頭去跑其他寺院打聽情況，想搶在那人面前定下好的種。但她隱隱有種預(yù)感，只怕這些人也是白跑一趟。又因?yàn)橛洅熘钤幕卦挘缓孟然丶襾砗蛑?br/>     雨荷聽說，皺眉道：“聽著倒像是故意要您買不成一樣的。”遂將自己這邊的事情又講述了一遍，把白夫人送的兩管染綠刻花象牙筒遞過去，笑道：“白夫人可真是個(gè)好人。您快打開看看，她做的這甲煎口脂如何？奴婢們可是好奇得不得了。”
    牡丹打開其中一只象牙筒，卻是一管呈凝脂狀，與今天的口紅差不多的紫色口脂，另一只象牙筒里裝的則是粉紅色的口脂，兩色口脂顏色不同，香味也不同，但都芬芳撲鼻，好聞得很。
    雨荷把自己先前用來包裹口脂的帕遞給恕兒聞：“聞聞，多香啊，只怕要香好幾日都散不去。奴婢曾聽說，宮中每年御賜的口脂總要含了十幾種香料，想來白夫人的這個(gè)只怕也少不了。”
    林媽媽在一旁道：“宮中的有什么大不了的？二郎從李家舅老爺那里得了一管，早就弄明白是些什么了。無非就是用了甘松香、艾納香、苜蓿香、茅香、藿香、零陵香、上色沉香、雀頭香、蘇合香、白膠香、白檀香、丁香、麝香、甲煎等十四味不同的香料而已。白夫人這個(gè)，粉色的嗅著有股幽蘭芳香，紫色的有梅香，大概方略有不同。不過，卻是非常適合我們丹娘用的。”說到這里，嚴(yán)厲地掃了牡丹一眼：“又曬黑了！今后早晚都拿那個(gè)加了白芷、白術(shù)的澡豆來凈手面。”
    牡丹愁道：“我也不想黑，可我有什么法，騎馬辦事最方便，總不能為了拍曬就去坐檐吧，那得耽擱多少時(shí)候呀。過了這陣它自然就白了。”將口脂遞給雨荷收起來，問道：“李家表舅還沒使人來回話么？”
    寬兒從銀交關(guān)鹿草木夾纈屏風(fēng)后繞出來道：“水溫正好合適。”
    林媽媽忙將牡丹往屏風(fēng)后面推，牡丹洗浴出來后，換了件家常涼爽的單絲月白短襦配同色六幅長(zhǎng)裙，隨意將半干的頭發(fā)扎了個(gè)馬尾，抓了把扇自去尋岑夫人說話等消息不提。
    一直到酉正，李元身邊最得信任的長(zhǎng)隨吉利方前來回話，說這件事寧王并不知道，那鄧管事在田莊里也不過是個(gè)二流管事，但他卻是王府大總管的侄兒。目前還沒弄清楚這件事與王府大總管到底有沒有瓜葛，但可以肯定的一點(diǎn)是，的確是有人打上了芳園的主意。李元那里也很忙，讓牡丹小心從事，千萬不要與人發(fā)生糾紛，先拖過這兩日去，他再設(shè)法解決。另外給了一張條，都是牡丹那條河下游有莊的人家的姓名、官職、住址、愛好等。
    牡丹暗想，寧王不知道就好。李元雖然沒有像先前她和何志忠做最壞的打算那般放手不管，但這幾天要怎么平安地拖過去，卻是件需要好好籌謀的事情。畢竟她那日是當(dāng)著那鄧管事放了話，將李元推了出來的，她這兩日去摸人家的根底虛實(shí)，人家必然也會(huì)來摸她的根底虛實(shí)。如果是個(gè)聰明的，而且下了決心一定要把這芳園弄到手，必然就會(huì)在這兩日內(nèi)生出些是非來，而且是蔣長(zhǎng)揚(yáng)都不一定能壓得住的。
    而李元給自己的這張紙，分明就是示意自己先將這些人穩(wěn)住，不要摻和到這件事中去。可是那“千萬不要與人發(fā)生糾紛”的話，聽著總有些不對(duì)勁，牡丹想到此，越發(fā)急得不行，先寫了封信，將事情的經(jīng)過簡(jiǎn)要說了一遍，叮囑五郎小心從事，又叫他安排胡大郎去將當(dāng)初幫著修河的佃戶尋過去，先做好準(zhǔn)備，以備將來做人證。接著叫了個(gè)老實(shí)得力的家丁來，先賞了一個(gè)錢，然后吩咐道：“馬上騎馬去莊里，把這封信交給我五哥。你今夜不必回來了。”
    待送信的人一走，牡丹又忙忙地與岑夫人按著李元所書的戶人家的愛好商量備禮，看到天色漸晚，恨不得趕緊就天亮，她立刻就帶了東西上門去拜訪人家。
    岑夫人見她鬢邊又浸出一層細(xì)汗來，忍不住安慰她道：“急也急不來的。這種事情從來都是盡人事知天命，萬一真的沒了，也不要緊，咱們另外買塊地，從頭來過就是了。”
    牡丹干笑一聲，道：“好。”她知道急也無濟(jì)于事，但叫她怎么不急？五郎一個(gè)人在那里，也不知道能不能招呼得過來，會(huì)不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)。還有明日她就算是上門求見人家，也不知這些官宦人家肯不肯見她。
    好容易何志忠等人回了家，牡丹撲過去拉住何志忠，嘀咕了半日，相比她的毛焦火燎，何志忠平靜得很：“你五哥那里不用怕，沒有消息就是好消息。至于這些人家……”他敲了敲那張紙：“這幾戶人家平時(shí)也沒聽說有什么欺男霸女的事兒，你先去試試又再說。天無絕人之，另外總有法。你再好好想想，難道就沒其他法了？”
    牡丹撅了撅嘴，耍賴道：“我笨嘛！實(shí)在是想不出來了。”
    何志忠但笑不語(yǔ)，牡丹越發(fā)焦躁，拿了扇拼命地?fù)仯蝗混`光閃現(xiàn)，一拍腦袋：“我果然笨！我這園是誰(shuí)設(shè)計(jì)的？明明是福緣大師設(shè)計(jì)的嘛！他不是給公主設(shè)計(jì)過園么？雖然不能指望他幫我解決事情，但請(qǐng)他這尊佛去鎮(zhèn)兩天也還是可以的。”福緣和尚這樣的治園名家，認(rèn)得的權(quán)貴必然更多，他說的話和她說的話分量是不一樣的。要是那些人當(dāng)著福緣和尚的面鬧起來，福緣和尚也是個(gè)人證，只要他關(guān)鍵時(shí)刻肯替她說上兩句話，那就達(dá)到了她的目的。
    盡管不知道她所想，所安排的這些事情最后能不能起作用，但她總歸是盡了全力，方方面面能做的都去做了。這是她的財(cái)產(chǎn)，她事業(yè)起步的基礎(chǔ)，她不能任由它就這樣被人占了去。
    忽見薛氏急匆匆地進(jìn)來道：“丹娘，你四哥回來了，還帶了那位張五郎來，說是有什么事情要和你說。”