，宮女為后 ！
    榮錦棠看著母親眼睛里的落寞, 自然十分心疼。在他看來母親哪里都好，溫柔婉約美麗大方, 就連王太后也是端莊賢明的世家千金，無論怎么看都不惹人討厭。
    可偏偏先帝沒有過份寵愛哪一個。
    過去的事許多細(xì)節(jié)他是不知道的。他只知道先帝終其一生心里頭都只有一個女人，那個女人少年早夭, 帶著他的長子一起隕落, 留下他一個人空遺恨。
    先帝同顯慶皇后的故事舉國皆知，就連十幾歲的榮錦棠也有所耳聞。
    “母親, 顯慶皇后，真的那么好嗎？好到……”
    “好到叫先帝念念不忘，好到滿宮女人都記恨她？”淑太貴妃接過話頭。
    她溫和而又慈愛地看著年輕的皇帝，他才十八|九歲的年紀(jì), 未及弱冠, 甚至都沒多少胡須, 光潔干凈的下巴昭示著他的年輕和單純, 他或許在政事上極具天賦，可感情里卻還是懵懂的少年。
    “不是她如何好, 只是在先帝心里, 她是不可替代的。”
    榮錦棠眼睛閃了閃，他仿佛懂了什么，卻又好似還沒摸索到那條路。
    “朕或許明白了。”
    淑太貴妃搖了搖頭，她拉著兒子坐下, 親手給他泡茶。
    她泡茶的動作優(yōu)雅而美麗, 十分賞心悅目：“最近前頭事忙, 陛下也被累壞了自己。太后那里里母親會照看，她不是個會輕易認(rèn)輸?shù)娜耍菹虏挥锰^擔(dān)憂。”
    兩個人緊接著又說了一會兒沈家的事和朝里的事，榮錦棠看淑太貴妃書桌上放著好多薄厚不一的書本，不由想到那小書呆子。
    “母親，付選侍你可還記得？前頭朕過來你還要朕特地賞給她書。”
    淑太貴妃看著他臉上難得的溫柔笑意，心里那顆石頭總算落了地。
    他或許什么都不知道，也什么都沒體會出來，但起碼巧言沒叫他厭惡就已經(jīng)很好。
    “當(dāng)然記得，那丫頭我可是很喜歡的。怎么？”
    榮錦棠端著茶杯的手頓了頓，他自己絲毫未意識到自己是個什么樣子：“沒什么，只聽她說喜歡讀書，所以兒子就多給她賜了些書，沒叫給錦緞布匹之類。”
    淑太貴妃有些詫異地看著他，怎么連這些事都要同她來細(xì)談了？她心里頭有些歡喜，又有些擔(dān)憂，只問：“這丫頭你覺著如何？可還合心？”
    “挺，挺好的，母親這般喜歡她，兒子也不會為難她。”榮錦棠突然覺得有些熱，他悄悄擦了擦手上的汗，認(rèn)真回答。
    淑太貴妃又給他倒了杯茶，輕聲道：“她很是會體貼人，先帝病重那一年，全靠她日日陪我讀書抄經(jīng)，我才挺了過來，是個很好的孩子。”
    “你就多照顧照顧吧。”淑太貴妃這樣定論。
    榮錦棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，囫圇吞棗灌了一杯茶，又講了幾句就走了。
    淑太貴妃留在書房，聽到外面腳步聲歇，突然笑出聲來。
    “這孩子，早點(diǎn)懂事就好了。”
    從淑妃那里回去之后就到開始忙太初元年的恩科。
    這一次恩科按年份正是應(yīng)當(dāng)，也是恩正并科，主要是隆慶四十二年并未舉行正科，所以這一次應(yīng)考的學(xué)子相當(dāng)不少。
    大越的文武百官都要靠科舉而出，只各省各市父母官及重要官署皆為進(jìn)士出身，其余鄉(xiāng)縣也可由貢生出仕。因大越各地皆有幼學(xué)、平學(xué)或縣學(xué)，還有更高一級的書院。在最早選生員初，需有幼學(xué)畢業(yè)證明方可參與童試，平學(xué)或縣學(xué)佼佼者，連續(xù)三年同級歲末終試前三名可免考，而書院優(yōu)等生則不用參與童試，連續(xù)三年書院前五名可直接參與秋闈，也就是鄉(xiāng)試。
    因?yàn)橛性S許多多的幼學(xué)以及縣學(xué)，大越普通百姓也多數(shù)識字，每年童試也都相對順利，這一級的考試都不用考院出面，直接由各省布政使司安排。
    過了童試的便是生員，也叫秀才。他們需要在各省、市、縣里的考院學(xué)習(xí)半年，到八月初秋進(jìn)行鄉(xiāng)試。
    鄉(xiāng)試的開始才是一年恩科的起點(diǎn)。
    換句話說，成為秀才，只是拿到鄉(xiāng)試的敲門磚。
    如今是五月末，各地童試早就結(jié)束，鄉(xiāng)試的試卷和各科考官也要審核選派，這是榮錦棠登基以來的第一次恩科，關(guān)系到未來十年政令是否能通達(dá)，他是相當(dāng)謹(jǐn)慎的。
    前朝事忙，他也就忘了后宮那些美麗動人的小妃子，直到六月中旬時換了薄襪，才想起當(dāng)日同付巧言的那一句戲言。
    到底年輕氣盛，當(dāng)即他就看不進(jìn)去奏折了。
    “叫敬事房來。”
    榮錦棠站起身來，在博古架那若有所思把玩前朝的博山爐。
    張德寶忙退出去安排，沒一會兒就回來了：“一會兒沈義就過來，陛下是否要先叫晚膳？”
    榮錦棠想了想，不知道怎么地不想叫人看出自己心里頭那幾分熱切：“晚膳擺在石榴殿正廳吧，弄得細(xì)致些。”
    張德寶心里頭微震，面上卻絲毫未顯：“回陛下，石榴殿那地方小，十分的擺弄不開，如今天色暗的晚，不如在望春亭擺膳？那邊的梔子花都開了，很是有一番景致的。”
    榮錦棠心里一動。
    他隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你倒是有情趣，就那么辦吧。”
    張德寶笑容滿面，左手向房門處微微招了招，外面沈義的聲音就響了起來：“拜見陛下，陛下大吉。”
    榮錦棠見他手里捧著那個多了幾塊牌子的托盤，很是漫不經(jīng)心。
    “不用翻了，就……長春宮。”
    “長春宮，付巧言吧。”
    沈義行了大禮：“諾，小人這就安排。”
    榮錦棠頓了頓，掃了一眼張德寶，張德寶立馬道：“趁著天亮路好走，先把付小主接來吧。”
    沈義一下子就懂了，退著出了殿門：“諾。”
    付巧言這會兒正跟屋里頭嘗晴書新做的甜湯，因著她們這食物不豐，也沒有自己的小廚房，許多材料都不好湊。
    不過晴書倒是很會擺弄吃食。
    她把甜水梨、小蘋果切成小塊，配了梔子花瓣小火燉煮，等到燜煮出甜香的味道就滅火放涼，喝的時候少加些蜂蜜就很美味。
    夏日里天熱，付巧言只穿了一身夏布小衣配淺碧色亮地紗文竹繡罩衣，里面小衣也是淺青色的，配著微微透光的亮地紗，把里面的褲腳和衣擺上的金蝶映得翩翩飛舞。
    這身衣裳輕便又涼快，要緊的是活潑清新，是十分可愛的。
    付巧言并兩個小丫頭正品甜湯，外面突然傳來小黃門的聲音：“付淑女安好。”
    晴畫記性好，一聽就道：“是李信李黃門。”
    晴書這邊趕緊就去開門。
    李信看著比一個月前瘦了點(diǎn)，態(tài)度還是一貫的客氣。
    宮里頭的黃門其實(shí)大部分都很客氣，只是客氣的程度不盡相同。
    “付淑女，乾元宮招您侍寢，現(xiàn)在就得去。”
    付巧言呆呆站起身來，她茫然地看了眼外面的大太陽天，有些不知所措：“現(xiàn)在？”
    李信一拍額頭，連連告罪：“都是小的說話不利索，還請付選侍多多擔(dān)待，現(xiàn)在過去要先用晚膳。”
    付巧言這會兒才明白過來了，陪吃，也是她們的差事。
    估計是乾元宮那安排的，叫人過去陪陛下用膳。
    這差事可不好干，付巧言還有些遲疑：“李黃門且等我換身衣裳？”
    李信不敢盯著她瞧，只粗粗那么看過一眼：“選侍這身衣裳極好，就是頭面得換一套靚麗些的，不好太過簡單。”
    白日里過去就得拾掇顏面了，不能弄得太寒酸，丟的可是陛下的人。
    付巧言點(diǎn)點(diǎn)頭，忙招呼晴畫：“你給我上妝，我自己梳頭。”
    晴畫上妝手藝是在尚宮局特地學(xué)過的：“給小主配個清淡些的桃花妝？唇上稍微上些玫瑰紅的口脂如何？”
    付巧言點(diǎn)點(diǎn)頭，自己在頭發(fā)上忙活：“晴書，把那兩套頭面取來。”
    晴書一聽就知道是哪兩套，上次升位陛下特地賞的，平時晴畫沒少念叨好看。
    如今這樣一打開，確實(shí)是有些光彩照人。
    付巧言隨意掃了一眼：“花簪這套留下吧，另外一套收回去。”
    夏日里炎熱，她這一身請便爽快，頭面弄的太厚重很不相稱。
    付巧言很快就梳好十字髻，左右耳畔各分出垂髻環(huán)在臉側(cè)，頭頂一把鎏金發(fā)梳，兩髻上配頭面里的花簪，耳上再垂葫蘆耳環(huán)，整個人顯得靈動又活潑。
    頭發(fā)全都挽起來，更襯得脖頸修長。
    她到底年輕，臉上只淺淺抹了腮紅和口脂，眉頭略微修了修就齊活了。
    付巧言站起身來，戴上那手鐲，問晴畫：“如何？”
    晴畫給她換上外出穿的厚底鞋：“小主不打扮就很美了，現(xiàn)在還不成了天仙。”
    付巧言笑笑：“就你嘴甜。”
    她們這邊一共也就忙了一盞茶的功夫，李信就站在門邊等，見她從里屋出來，忙說：“選侍是否可以走了？乾元宮那還在等。”
    付巧言走到門邊：“走吧。”
    路上李信健步如飛，付巧言只好氣喘吁吁跟在后頭。
    這會兒天色還亮堂，從宮道的巷子里穿梭，同夜里看到的長信是很不一樣的。朱紅的宮墻，金燦燦的琉璃瓦，精致飛翔的屋檐，靜默矗立的宮燈，無一不昭示這大越至高無上的榮華。
    付巧言跟著李信從坤和宮前面的巷子穿行而去，只匆匆掃了一眼那巍峨的鳳宮。
    坤和宮已經(jīng)被鎖了一年之久，就連屋檐上的琉璃瓦都顯得黯淡無光。
    這里，什么時候才會有下一個主人呢？
    付巧言剛一走神，眼前就到了乾元宮后門。
    等守門的黃門查過他們兩人的腰牌，這才放緩腳步往里走，付巧言深深吸了兩口氣，整理了一下自己的衣衫。
    沒走幾步付巧言就發(fā)現(xiàn)不是往石榴殿去的。
    “李黃門，我們要去哪里？”
    李信沒回頭，只小聲飛快答：“去望春亭，在前殿小花壇處，陛下已經(jīng)等在那了。”
    付巧言一聽是陛下早就在了，心里頭有些著急：“這……”
    李信搖了搖頭，只領(lǐng)著她往前殿行去。
    穿過滿月門，抬頭就看到一個精致的八角亭立在那里，亭子周圍有一圈半月形的花壇，上面瑩白淺黃的梔子花已經(jīng)全開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到醉人的香味。
    付巧言第一次見淺黃色的梔子花，不由多看了兩眼。
    倒是李信小聲喊她：“選侍，還不給陛下請安。”
    付巧言回過神來，才發(fā)現(xiàn)榮錦棠正站在亭子里，望著花叢輕搖折扇。
    青年身材修長，穿著一襲深青的寶紗長衫，天氣炎熱，他沒有再加外袍，就那么風(fēng)流倜儻地站在花叢中。
    一顆蜜棗大小的白玉鑲嵌在他發(fā)間，襯得一頭烏發(fā)更是濃密順滑。
    他仿佛在思索什么，一張俊顏面無表情，不過倒沒顯出不愉來。
    付巧言微微愣了愣神，很快就反應(yīng)過來，小臉紅撲撲地問好：“妾給陛下請安，陛下大吉安康。”
    少女聲音清澈柔和，榮錦棠回過頭去，就見到一個飄飄欲仙的小仙子。
    倒不是他酸，只付巧言著一張臉實(shí)在是太過出塵，宮里上上下下就沒有一個比得過她。
    配著這樣一身靈動討喜的衣衫來，更是顯得玲瓏有致，實(shí)在叫人看了就能心生好感。
    “過來，坐吧。”
    榮錦棠有一搭沒一搭地摩挲扇骨，指了指涼亭里的石凳。
    縱使是初夏時節(jié)，石凳上也墊了墊子，很是貼心。
    付巧言快步行至跟前，又向榮錦棠福了一福，等他先坐了下來才敢微微貼了個凳子沿。
    日頭西落，晚霞燒出瑰麗的顏色，映襯著長信宮金燦燦的琉璃瓦，實(shí)在美麗非常。彩云從宮殿的這一頭飄到那一頭，把陽光的影子拉得老長。
    榮錦棠擺了擺手，乾元宮的黃門們就開始忙碌起來。
    望春亭里的圓桌并不大，擺不下多少吃食。張德寶就另辟蹊徑在涼亭外擺了一張大桌，把晚膳一樣一樣擺在上面，緊著榮錦棠的口味往上面送。
    付巧言自己一個人來的，張德寶還貼心地從石榴殿叫了個小宮人過來伺候她。
    到底是乾元宮的上監(jiān)，真是半個主子都要關(guān)照到。
    晚膳很是精致，樣式其實(shí)并沒有想象的多，總也就十幾樣熱菜并幾樣小點(diǎn)心，只盤子精致好看，很是占地方。
    “吃吧，沒什么好拘束，挑你喜歡的用。”
    付巧言偷偷在桌上瞧了一圈，心里很是意動。其實(shí)這一桌子菜還真沒她不喜歡的，不過當(dāng)著榮錦棠的面，她也不好那般沒出息。
    榮錦棠說罷也不理她，自顧自開始用膳。
    付巧言不敢抬頭，就只盯著自己面前的小盤子，吃那道蝦仁蘆薈燒。
    蝦仁宮里頭很難得，尋常日子是吃不到的。
    榮錦棠吃了一會兒就皺起眉頭，他也不肯實(shí)在說出來，只拿眼睛去看張德寶。
    張德寶心里頭苦得很，也不知陛下是什么意思，只能憑著感覺揣摩。
    “選侍，這是今日特地供的人參烏雞湯，您且嘗嘗。”
    這一盅湯清燉可口，里面還有塊小雞翅，不過付巧言不好當(dāng)著皇上的面肯雞骨頭，只好遺憾地光喝湯。
    御膳房大廚的手藝，自然沒有不好的。
    吃了一會兒付巧言就放開了，伺候她的小宮女也很靈活，給她夾了不少菜，她就徹底沒工夫管別的，只認(rèn)真在那吃。
    榮錦棠見她吃得小臉都紅了，不知道為何有種特殊的滿足感，他有些不太理解自己的想法，卻還是放慢了用膳的速度。
    等到對面小姑娘似乎吃完了，他才放下筷子：“上些點(diǎn)心。”
    付巧言不挑食，不過最愛的還是甜口。聽到還有點(diǎn)心吃，小耳朵頓時一機(jī)靈，嘴角的弧度也往上勾了三分。
    用過飯就不用在講究食不言寢不語了，榮錦棠問：“喜歡點(diǎn)心？”
    付巧言有些不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“諾，妾喜吃甜食，宮里的御廚手藝極好，許多畫樣市坊里都沒有見過。”
    她這話說得沒錯，御膳房的御廚好多都是家傳，祖祖輩輩都是宮里頭的大師傅，許多絕活民間是壓根沒見過的。
    就拿現(xiàn)在端上來的這盤金絲酥來說，付巧言還是在景玉宮的時候第一次見。
    “這金絲酥妾在家里時就沒見過，進(jìn)了宮才嘗到。確實(shí)鮮香可口，這酥甜而不膩，酥而不硬，一口咬下去好多滋味涌上來，還帶點(diǎn)果香，實(shí)在很好吃。”
    說起吃的來付巧言一不留神就滔滔不絕起來，激動的時候還抬起頭想要比劃一二，結(jié)果一下子瞧見榮錦棠帶笑的俊臉才突然反應(yīng)過來，頓時有些坐立難安：“妾多言了。”
    榮錦棠沒說什么，他打開折扇清搖，讓清甜的梔子花味縈繞在鼻尖。
    付巧言吃了一塊金絲酥，又用了一小碗蜂蜜杏仁豆腐，這才住了口。
    榮錦棠推了推茶壺：“用茶吧。”
    這是剛剛煮好送來的，還帶著點(diǎn)梔子花的香味，足見乾元宮的宮人們會體察上意。
    茶底子用的是今年新出的雪湖綠芽，芳香清甜，倒在潔白的瓷杯里晃著碧綠的顏色。
    榮錦棠問她：“你既然讀過書，不如詠一回梔子？”