第二章
第二章
主仆倆不緊不慢地趕路，在半路的客棧里過了個(gè)冷清卻又溫馨安逸的除夕，到達(dá)定京的時(shí)候，已是正月初五了。
定京城東的一條陋巷里，悄無聲息地多了兩個(gè)小小的身影。主仆倆租了一個(gè)小院子，付了半年的租金，便花去了一半的積蓄。這還是主人家見她們兩人年紀(jì)小嘴又甜少收了一成。
“咱們這條街名叫花巷，這邊是賣花的，那邊也是賣花的，賣的卻另一種花。”婦人挑挑眉，露出一個(gè)有些嫌棄的表情，“你們兩個(gè)姑娘晚上還是少出門，免得遇上不好的事?！?/p>
婦人看著眼前兩個(gè)單薄瘦小的姑娘，不免心生幾分憐惜關(guān)照之意。主仆倆穿著青灰色的粗布衣服，想是為了行路方便，兩人都做男裝打扮，但仔細(xì)看還是看得出原本的性別。
慕灼華的母親在青樓長大，梳妝打扮自然是一把好手，慕灼華自小耳濡目染，頗得真?zhèn)?，只是將這化妝打扮的法子稍加改變，別人是想著怎么打扮好看，她反其道而行，簡簡單單在臉上涂畫幾筆，便掩去了眉眼間的艷色，旁人乍看上去，只覺得這是個(gè)有些嬌憨樸實(shí)的小姑娘，生不出綺念與敵意。便是房東這樣精明勢利的婦人，看著她濕潤黑亮的眸子，也忍不住心存了幾分憐愛，多了幾句關(guān)懷。
慕灼華將自己的路引給婦人看了，婦人不識(shí)字，擺擺手推了回去，慕灼華含著笑說：“多謝路大娘關(guān)照，我們兩人此番上京是為了參加會(huì)試，決計(jì)不會(huì)給大娘惹麻煩的。”
路姓婦人一聽，頓時(shí)驚愕道：“看你年紀(jì)輕輕，想不到竟是個(gè)女舉人！”
慕灼華有些羞怯地低下頭：“家母早逝，父親便讓我跟他讀了幾年書。”
路大娘聽了，越發(fā)地憐惜喜愛慕灼華了。
“原來如此，真是難為你如此上進(jìn)了，雖說如今開放了女子科舉，但女舉人仍是稀罕得很。你們主仆倆在京城若是遇上什么難事，便來找大娘，我就住在三里外的地方?！?/p>
慕灼華認(rèn)真聽著，感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著向婦人作揖道謝：“多謝大娘指點(diǎn)了。”又從袖中取出一個(gè)香包，“我看大娘神色有些倦意，應(yīng)是多夢難眠，我這里有個(gè)香囊，放在枕下有助于睡眠，大娘不妨試試。”
婦人見香囊繡得精巧，不禁心動(dòng)地接了過來，放在鼻尖嗅了嗅，便覺得一股藥香撲鼻而來，讓人心神安定了不少。
“這怎么好意思呢。”婦人笑容滿面地說著，緊緊攥著香囊愛不釋手，“想不到你們還有這手藝?！?/p>
慕灼華微笑著說：“家里有人是大夫，從小耳濡目染，便懂了一些?！?/p>
沒有人會(huì)為難一個(gè)大夫，更何況是個(gè)笑起來那么乖巧可愛的姑娘。
“這針線也是極好的，想必你母親是個(gè)大家閨秀?！眿D人不吝美言吹捧了幾句。
慕灼華含笑點(diǎn)頭。
婦人帶著香囊心滿意足地走了。
郭巨力頗有些心疼那個(gè)香囊：“小姐，那個(gè)香囊你做了好久，里面可用了名貴的香料呢?！?/p>
慕灼華倒不以為然。“若非如此，我也不會(huì)送她了。巨力，咱們還要在定京呆一段時(shí)間呢，我之前沒想到定京的花費(fèi)會(huì)這么大，咱們不好好想個(gè)生錢的法子是不行的?！?/p>
這些年在慕家她每月有二兩銀子的月錢，有時(shí)候遇上喜事，比如父親又納妾了，她還能多分得幾兩喜錢，在慕家也沒什么要花錢的地方，這些年她竟也存了一百多兩銀子，雖然這也許比不過父親送給妾侍的一根發(fā)簪，但也是不小一筆錢了，本以為能支撐在定京一兩年的花費(fèi)，眼下看來，付了房租，也只夠三五個(gè)月的開銷了。
郭巨力努力地思考著生財(cái)之道：“小姐是想賣香囊嗎？”
慕灼華笑了笑：“這只是順帶的。這個(gè)大娘是個(gè)多話的，咱們得通過她的嘴，讓別人知道咱們有些醫(yī)術(shù)，四五十歲的女子身體多有隱疾，卻羞于問醫(yī)，我這些年讀了不少醫(yī)術(shù)，自認(rèn)還是能治治婦科之病的?！?/p>
慕家很少有人知道，慕灼華懂醫(yī)術(shù)，而她對(duì)醫(yī)術(shù)的啟蒙，卻是來自于顧一笑。顧一笑童年時(shí)家逢巨變，淪落青樓，腦子便有些不清楚，忘了過去不少事，但卻會(huì)背不少醫(yī)書。慕灼華受了影響，識(shí)字起便也開始看醫(yī)書。似慕家這般的豪富之家，自然是自己養(yǎng)著一二個(gè)醫(yī)術(shù)了得的大夫。慕灼華在慕家雖然不受寵，但好歹是個(gè)小姐，她想學(xué)點(diǎn)什么，大夫也不會(huì)趕她。慕灼華一邊偷看慕榮書房里的醫(yī)書，一邊跟著大夫辨認(rèn)藥草，幾年下來，連大夫也驚異于她醫(yī)術(shù)的天分。
郭巨力用力點(diǎn)頭，認(rèn)真地說：“小姐最厲害了，不過小姐也不要擔(dān)心，實(shí)在不行，我去搬磚養(yǎng)小姐，不會(huì)讓小姐餓著的”
慕灼華撲哧一笑，戳了戳郭巨力的額頭：“我是怕餓著了你?！?/p>
郭巨力天生神力，食量更是大如牛，小時(shí)候被賣到慕家，就是因?yàn)榇质直磕_吃得多，才被人踢來踢去，最后落到了逆來順受的慕小七房里。別人家的主子都苛待下人，這個(gè)七小姐倒好，克扣了自己的伙食去喂小侍女。當(dāng)時(shí)的郭巨力狼吞虎咽淚眼汪汪地看著笑瞇瞇的七小姐，哽咽著說：“小姐，你比廟里的菩薩還好看，菩薩也沒給我吃的?！?/p>
慕灼華卻笑了：“不可這么說，興許……是菩薩安排你我相遇的啊?！?/p>
郭巨力恍然，她與小姐，是上天注定的緣分啊。
正月里的定京熱鬧非凡，慕灼華和郭巨力換了身書生的青衫，花了三天時(shí)間大致走了一圈定京。
定京城里，北貴南富，西貧東賤。北城是皇城，周遭住的都是達(dá)官貴人，富人們多在南城安居，西城是陸上貿(mào)易的干道，住戶多是普通百姓，而東城外挨著海港，三教九流多聚居于此，在貴人們眼里，這些人比平民還差一些，屬于賤民。然而這東城，也是定京最繁華之所在。
慕灼華這番上京，為的是參加三月舉行的會(huì)試。多虧了陳國前幾任女皇致力于科舉改革，讓女子也有了讀書科考的權(quán)利，去年她瞞著家里人，打著上香的名義，偷偷參加了鄉(xiāng)試，得了個(gè)不錯(cuò)的名次。從那時(shí)起她便偷偷準(zhǔn)備著今年的會(huì)試，就算沒有莊縣令這樁婚事，她也是必然要逃離慕家的。
慕家的公子小姐們都暗地里嘲笑慕小七傻，別的孩子都爭著錦衣玉食，金銀珠寶，慕小七這個(gè)沒娘的孩子爭不過，只會(huì)傻傻地在學(xué)堂里看書。慕灼華看書的速度快，記得也快，幾年下來，把學(xué)堂里的書都看完了，又偷偷看了慕榮書房里的藏書，那些書可不都是圣賢書，更多是些雜書，志怪游記，堪輿醫(yī)術(shù)，甚至還有不少春宮圖，她都看得津津有味。慕榮十天半個(gè)月也不會(huì)去一次書房，書房里的書都是擺設(shè)，但即便擺設(shè)他也要買最好的，一些價(jià)值千金的孤本也叫他找到了，隨意地放在書架上，任由慕灼華取閱。大娘子不是沒有發(fā)現(xiàn)過慕灼華偷偷去書房看書，但看書又不是偷書去賣，她便也睜一只眼閉一只眼了，慕小七這個(gè)書呆子可是所有庶子女里最讓她省心的了。
慕灼華生得美貌，但她從小就知道，美貌不見得是一件好事，自從看到鏡子里自己的容貌越發(fā)嬌艷，她就偷偷用眉黛打扮掩飾自己，在外人看來，慕灼華只是個(gè)普通清秀的少女，笑起來又一副憨厚乖巧的樣子，烏黑濕潤的眼睛看人時(shí)透著十二分的真誠信賴，叫人總是不忍心為難她。若不是那日出門踏青，被突如其來的大雨打濕了妝容，也不至于被莊縣令看中了去。
于是到了定京，慕灼華更加小心翼翼掩飾自己的容貌，特地調(diào)制了一份難溶于水的易容膏，以免發(fā)生意外，待人接物之時(shí)更是表現(xiàn)得憨厚老實(shí)，與人為善，和氣生財(cái)。
離會(huì)試還有三月，但定京里已漸漸開始了劍拔弩張的氣氛。全國各地的學(xué)子大多會(huì)提前幾月來到定京，適應(yīng)一下當(dāng)?shù)氐乃?，這幾個(gè)月里，各地學(xué)子一邊溫書一邊揚(yáng)名，在各大酒樓談試論道，留下自己的墨寶，企圖讓自己的才名響徹定京，傳到主考官耳朵里。雖說科舉取士以考試為主，但有才名加成更是錦上添花。實(shí)在不行，能讓某個(gè)權(quán)貴看中，納為門客，也是美事一樁，若能成為大人們的東床快婿，那就更是嘿嘿嘿了……
懷揣著各種小心思，文人士子們卯足了勁兒往各大詩會(huì)文會(huì)上去，一時(shí)之間百家爭鳴，唾沫橫飛。
文錚樓便是幾大文樓中最有名的一個(gè)。主仆倆來到文錚樓的時(shí)候，一樓已經(jīng)摩肩接踵難以下足了。郭巨力拉著慕灼華的手，憑著天生神力擠進(jìn)了人群之中。只見一樓中庭有個(gè)三尺見方的臺(tái)子，臺(tái)子上立著一面屏風(fēng)，一個(gè)書生打扮的中年人正握著狼毫揮墨，所有人都屏住了呼吸看著這一幕。
郭巨力不解地問：“他在干嗎呢？”
旁邊一個(gè)士子瞟了主仆倆一眼，低聲解釋道：“這是在出題呢，你看到那邊的壇子了嗎？”
慕灼華看向臺(tái)下的一個(gè)酒壇，那個(gè)酒壇有半人高，旁邊還靠著一根竹竿。
“那是‘文壇’，這文錚樓的掌柜請(qǐng)了定京最負(fù)盛名的文壇大家們匿名出題，題目都放在這壇子里，每日這個(gè)時(shí)辰就會(huì)從文壇里抽出一題，由在場學(xué)子辯論，勝出者，便可將名字寫在文榜之上?！?/p>
慕灼華順著士子的手指看去，果然在墻上看到了文榜，上面寫著十幾個(gè)名字，但前三個(gè)的字體卻刷上了一層淡金色，以示殊榮。
慕灼華的目光落在排頭第一個(gè)，只聽郭巨力認(rèn)真地一字字念道：“沈、驚、鴻、正?！?/p>
士子一笑：“那個(gè)正字，表示他勝出了五場。”
郭巨力咕噥道：“五場，也不多嘛，只比第二名多了一場。”
士子嘆了口氣：“可是，他六日前才到的定京啊?！?/p>
慕灼華驚愕道：“每場皆贏？”
士子點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉驚嘆：“詩詞歌賦、經(jīng)義策論，無一敗績，今年的狀元，怕是非他莫屬了?！?/p>
話說到此處，臺(tái)上的試題也已寫完了，只聽眾人齊聲念道：
“養(yǎng)——虎——為——患——”
一時(shí)之間，滿座皆驚。