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    至此，眾人對(duì)這具神秘引擎的興致基本就到此為止。雖然還沒(méi)有獲知它的具體性能，但是其中最關(guān)鍵的其實(shí)是源自某種虛空生物的呼吸器官。就是掌握了引擎的技術(shù)，又到哪去找這種虛空生物去？如果這器官不是取自虛空生物，而是虛空巨獸，那就算找到了也形同找死。
    千夜回到自己的小院，片刻后就收拾好了行裝，然后趕到軍械庫(kù)，遞給軍械官一張長(zhǎng)長(zhǎng)的清單。千夜一次性補(bǔ)充了足夠堅(jiān)持一場(chǎng)大戰(zhàn)役的彈藥、物資和食物。接下來(lái)這場(chǎng)戰(zhàn)斗，或許將是到了中立之地以后最艱難的一役。
    準(zhǔn)備萬(wàn)全后，千夜即和宋子寧告別。
    此行他一方面要清掃周邊的異已勢(shì)力，更重要的則是向艾登和可能存在的永夜機(jī)動(dòng)部隊(duì)表明，千夜又進(jìn)入了荒野。不知所蹤的千夜才有足夠的威懾力，足以令永夜任何部隊(duì)不敢輕舉妄動(dòng)，更不敢在沒(méi)有足夠防護(hù)力量下進(jìn)行軍事活動(dòng)。就如迷霧森林中的艾登讓帝國(guó)世家吃盡了苦頭，對(duì)永夜來(lái)說(shuō)，在迷霧森林千夜則是接近于無(wú)解。即使有艾登纏戰(zhàn)牽制的那段時(shí)期，永夜也同樣損失慘重。如果沒(méi)有艾登，弄不好永夜都有可能被打出迷霧森林。
    中立之地的荒野雖然不如迷霧森林那樣對(duì)感知限制嚴(yán)重，但是這里隨處可見(jiàn)的虛空亂流甚至是風(fēng)暴，都在不同程度地阻礙感知。在中立之地的荒野上，一個(gè)來(lái)自帝國(guó)或是永夜的獵人很容易丟失獵物。
    一旦千夜進(jìn)入荒野，艾登勢(shì)必會(huì)把主要精力放在制衡千夜身上。如果他還像以往那樣隨意行動(dòng)，那么很可能在出手的瞬間，就給了千夜襲殺的機(jī)會(huì)。
    在迷霧森林的對(duì)抗中，千夜最后占據(jù)了明顯優(yōu)勢(shì)，不知在中立之地的荒野，這場(chǎng)對(duì)決的結(jié)局將會(huì)如何。
    此刻優(yōu)勢(shì)在于，南青城還有李狂瀾和姬天晴坐鎮(zhèn)，也有宋子寧時(shí)刻備戰(zhàn)。在空中，分屬于三人的浮空艦不知隱藏在何方，在虛空中還有英靈殿。若魔裔在不知情的情況下撞上來(lái)，多半會(huì)吃個(gè)大虧。
    “盡可能保住通往觀瀾城的商路，不給那些家族拖延的借口。”這是宋子寧的要求。
    “沒(méi)問(wèn)題。”
    “等一下。”宋子寧叫住了千夜。
    千夜微笑，說(shuō)：“還有什么要求，一起提出來(lái)好了。”
    只見(jiàn)宋子寧面露罕見(jiàn)的嚴(yán)肅，而且隱有一絲不安，他扭著手中的折扇，遲疑了半天，才緩緩說(shuō):“對(duì)不起。”
    “為什么要這么說(shuō)？”千夜有些不解。
    宋子寧深吸了一口氣，說(shuō)：“這次的戰(zhàn)斗和以往不一樣，你應(yīng)該知道會(huì)有多危險(xiǎn)。”
    “危險(xiǎn)？艾登嗎？我感覺(jué)，還是狼王比較危險(xiǎn)。”
    宋子寧搖頭，“狼王只是一個(gè)自大狂妄的家伙，他只有自己。只要被我們狠狠揍過(guò)一次，下一次他就會(huì)變得小心且多疑，再也不敢輕易和我們戰(zhàn)斗。這就是孤狼的弱點(diǎn)，他不能受傷。只要他多疑，我就有辦法對(duì)付他。而艾登不同，這一次顯然他只是先鋒，在他身后，或許不只是魔裔的一個(gè)名門(mén)。”
    “你想說(shuō)什么？”
    宋子寧抓住千夜的肩，凝重地道：“做好準(zhǔn)備，你面對(duì)的很可能是一整支永夜的軍隊(duì)，包括血族、狼人還有蛛魔。”
    “還有呢？”
    “我希望……你不會(huì)遇到公爵。”
    千夜一怔，道：“你在開(kāi)玩笑嗎？”
    “當(dāng)然沒(méi)有，我像是在開(kāi)玩笑嗎？”
    “很像。我和你都很清楚，永夜的公爵究竟有多重要。而來(lái)到中立之地，他們隕落的可能性會(huì)大增。再者說(shuō)，真正的公爵到了，恐怕先要適應(yīng)這里的環(huán)境，戰(zhàn)力會(huì)大打折扣。”
    宋子寧未改鄭重，手上用力，道：“那只是一般情況！實(shí)際上，這次有理由讓永夜出動(dòng)公爵，或許還不只一位！”
    “理由呢？”
    宋子寧欲言又止，苦笑道：“現(xiàn)在還不能說(shuō)。這里或許已經(jīng)被大人物們所關(guān)注，我一旦說(shuō)了，怕是就會(huì)有人知道。總而言之，你千萬(wàn)小心，任何狗屁目標(biāo)都不要放在心上，你要做的就是想辦法活下來(lái)。我會(huì)盡一切可能迅速把英靈殿武裝起來(lái)，現(xiàn)在只希望一切還來(lái)得及。”
    “你總是這樣，什么話都只說(shuō)一半，這樣你會(huì)沒(méi)朋友的。”千夜道。
    “我有兄弟就好。”
    “兄弟？我看女人對(duì)你更重要。”
    “千夜！你一向不是這么多話的。”
    千夜聳肩：“這是和你學(xué)的。”
    宋子寧搖了搖頭，道：“我說(shuō)過(guò)，這不是在開(kāi)玩笑。我總有種……很不好的感覺(jué)，希望你能夠明白。另外，因?yàn)榭駷懞吞烨绲纳矸萏厥猓赃@一次我不能讓她們跟你一同出戰(zhàn)。她們絕不能有事，至少不能因?yàn)槟阄页鍪隆＿@一次，你只有自己。”
    千夜道：“我又不是一個(gè)人，還有你呢。”
    宋子寧似是想要說(shuō)什么，卻只有一聲長(zhǎng)嘆。
    “好了，別跟個(gè)女人一樣，我走了。”千夜推門(mén)而出，瞬間遠(yuǎn)去。
    荒野仍和以往一樣孤寂和肅殺，黃沙漫漫，烈風(fēng)如刃，時(shí)時(shí)出現(xiàn)的虛空原力會(huì)讓人不由自主地感覺(jué)到心悸和虛乏。暴露在過(guò)量的虛空原力中，哪怕是普通修煉者也難以承受。
    千夜獨(dú)自行走在荒野中，四顧無(wú)人。他摘下手套，肌膚上隨即感覺(jué)到細(xì)細(xì)的刺痛。這是虛空原力激射到肌膚上的感覺(jué)，它太過(guò)狂暴，會(huì)逐漸破壞生命的肌體。只有格外強(qiáng)橫的肉體，或是有原力保護(hù)，才能免受傷害。這也是為什么在中立之地，即使是修煉者，如果修為不夠，壽命也要遠(yuǎn)遜于帝國(guó)和永夜之人。
    但是體質(zhì)達(dá)到千夜這種地步，虛空原力就不再是有害而是有益。絲絲縷縷的虛空原力落在千夜身上，大多有去無(wú)回，都被千夜吸收。
    千夜雙眼微瞇，掃視著周?chē)幕囊啊＿@片荒野既熟悉也陌生，在正常視野之外，感知中的世界也會(huì)時(shí)時(shí)扭曲變形。那是虛空原力影響了感知所致。千夜極目遠(yuǎn)眺，同時(shí)最大限度地釋放感知，嘗試著尋找感知的極限所在。
    既然對(duì)手是艾登，那么準(zhǔn)備得如何充分都不為過(guò)。
    千夜不斷將感知延伸到極限之外，反復(fù)嘗試之下，漸漸就有了一個(gè)模糊的界線。艾登的身影在這虛幻的世界中出現(xiàn)，平端狙擊槍?zhuān)闇?zhǔn)了千夜，然后穩(wěn)穩(wěn)地扣下扳擊。
    一顆纏繞著黑色魔氣的原力彈瞬息而至，正中千夜眉心！
    千夜全身一顫，睜開(kāi)雙眼，一切虛幻影像就此消失。剛剛的艾登，其實(shí)是觀瀾城外狙殺千夜過(guò)程的重現(xiàn)。艾登和此刻千夜的距離，就是他當(dāng)日出手偷襲的距離。而這個(gè)位置，離千夜視界的極限處還有相當(dāng)距離。
    千夜稍稍心安，或許艾登也不是在最遠(yuǎn)距離上出手，但是至少在視距上的優(yōu)勢(shì)依然存在。中立之地和迷霧森林不同，這里的視界要大于狙擊槍的射程，因此千夜獲得的好處不似迷霧森林那樣明顯。但是在和艾登這種敵手的戰(zhàn)斗中，哪怕能多一丁點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)也是好的。
    千夜又閉上眼睛，反復(fù)回味接下艾登一槍的過(guò)程。那一槍隔著東岳都將千夜震傷，威力奇大。但是在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下千夜都能擋下這一槍?zhuān)酉聛?lái)艾登想要擊中千夜，就要想辦法拉近距離。這對(duì)千夜來(lái)說(shuō)明顯有利。
    此刻在千夜意識(shí)中，只剩下那顆纏繞著黑色魔焰，破空飛來(lái)的原力彈。彈頭穿透了千夜的眉心，就此消失，然后又出現(xiàn)在原本的位置上，重新飛來(lái)。
    一遍遍的回想中，千夜逐漸掌握了艾登這一槍的真正威力。這一槍威力雖然極大，不過(guò)卻是艾登養(yǎng)精蓄銳，蓄勢(shì)已久的一擊，不知道附加了多少能力。如果在迷霧森林中他也能轟出威力如此大的一槍?zhuān)f(shuō)不定戰(zhàn)局就被翻盤(pán)了。
    從這一擊看，艾登已經(jīng)將黑暗禮贊的威力發(fā)揮得淋漓盡致，而且在此之間不知他有何奇遇，魔力竟已達(dá)到侯爵水準(zhǔn)，至少也是嘉德伯爵。
    在浮陸之戰(zhàn)中，帝國(guó)已經(jīng)將和艾登有關(guān)的情報(bào)收集得十分詳實(shí)，連他所用的黑暗禮贊的數(shù)據(jù)都有所收集。但從這一槍看，黑暗禮贊比情報(bào)中的還要強(qiáng)大。這或許是過(guò)去的艾登還未能完全發(fā)揮黑暗禮贊威力的緣故。
    千夜手中的葬心雖然無(wú)論威力還是異能都要壓倒黑暗禮贊，但是一槍就能將千夜抽干，令他進(jìn)入虛弱狀態(tài)。而艾登使用黑暗禮贊則是行有余力，至少有三槍的余地，因此單純從原力槍上來(lái)說(shuō)，兩人可謂不相伯仲。
    至此，對(duì)艾登的分析準(zhǔn)備已經(jīng)完成，更詳細(xì)的情報(bào)，就要打一場(chǎng)才能知道了。艾登雖此前接連受了姬天晴和李狂瀾一擊，不過(guò)受傷不重，算起來(lái)此刻應(yīng)當(dāng)能夠重返戰(zhàn)場(chǎng)。只是他何時(shí)會(huì)出手，卻是未知。
    千夜雙眼微開(kāi)，再度將感知放到最大范圍，關(guān)注著周?chē)l(fā)生的一切。宋子寧的想法是一回事，千夜心知當(dāng)前的關(guān)鍵，就是將可能隱藏在荒野中的魔裔機(jī)動(dòng)部隊(duì)找出來(lái)。
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