宋子寧一眼看過(guò)去，立刻就是一聲驚呼：“虛空水晶！這么大？”
    “虛空水晶？”千夜想起剛撿到這塊東西的時(shí)候，它內(nèi)部確實(shí)在不斷生成虛空原力。:3w..
    宋子寧拿過(guò)來(lái)看了看，目光在棱形水晶被填補(bǔ)過(guò)的缺口處停留了一下，道：“這里是什么？鑲嵌？”
    千夜簡(jiǎn)單地說(shuō)了說(shuō)自己在波圖蛛魔子爵城堡找到小水晶片，以及在黑森林得到整塊水晶的經(jīng)歷。
    宋子寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我也不是很確定，最好叫南宮小鳥(niǎo)來(lái)看一下，她才是這方面的行家。”
    宋子寧把房間略略收拾，抹去一些不能讓外人看見(jiàn)的痕跡，然后叫進(jìn)自己親隨和侍女，讓他們?nèi)グ差D沉睡的小女孩，并且請(qǐng)南宮小鳥(niǎo)過(guò)來(lái)。
    雖然在宋子寧和千夜的對(duì)外說(shuō)法中，朱姬是千夜游獵期間從一個(gè)覆滅的人族聚居地?fù)旎貋?lái)的孤兒。但看那些隨從和侍女的眼光，宋子寧不由郁悶了，就算這個(gè)借口聽(tīng)起來(lái)挺拙劣，為什么就沒(méi)人猜這是千夜干下的壞事？那種大家都懂，七少不用解釋的眼神是怎么回事！
    千夜當(dāng)然在一邊捧腹不已。
    片刻之后，南宮小鳥(niǎo)就匆匆趕來(lái)，看到久別未見(jiàn)的千夜臉上泛起紅暈。沒(méi)寒暄幾句，她一眼瞧見(jiàn)桌上放著的東西，當(dāng)即驚叫起來(lái)，“虛空水晶！還是極品！”
    南宮小鳥(niǎo)一下就撲了上去，抓起那塊外表黯淡無(wú)光的水晶，仔細(xì)看了好一會(huì)，才戀戀不舍地放下。
    “這東西是做什么用的？”千夜問(wèn)。
    “這就是目前能夠找到的最上等的動(dòng)力源啊！”南宮小鳥(niǎo)答道。
    經(jīng)過(guò)她一番詳細(xì)解釋，千夜才明白虛空水晶就相當(dāng)于連通虛空的一處天然節(jié)點(diǎn)，在適當(dāng)原力法陣的激發(fā)下，能夠源源不斷地供應(yīng)虛空原力，永不衰竭。然而這種物質(zhì)并非礦脈或者固定區(qū)域能夠產(chǎn)生，只在一些極端情況下突兀出現(xiàn)，因此極為罕見(jiàn)，可遇而不可求。
    虛空水晶在帝國(guó)最重要的用途，就是打造戰(zhàn)艦的動(dòng)力爐。小手指大小的一顆虛空水晶足以驅(qū)動(dòng)一艘驅(qū)逐艦，而千夜得到的這顆虛空水晶大得不可思議，完全可以驅(qū)動(dòng)帝國(guó)最高規(guī)格的‘天火’級(jí)母艦。
    至目前為止，帝國(guó)浮空艦隊(duì)的超級(jí)戰(zhàn)艦十分有限，只有區(qū)區(qū)十余艘。如此稀少，不是因?yàn)樵觳怀觯膊皇且驗(yàn)橛貌黄穑菦](méi)有足夠虛空水晶，造不出動(dòng)力爐。
    有了這樣大小的一顆虛空水晶，帝國(guó)就會(huì)多出一艘戰(zhàn)艦。當(dāng)日眾多貴女隨魏破天來(lái)到黑流城時(shí)，千夜曾見(jiàn)過(guò)帝國(guó)主力戰(zhàn)列艦，仿佛城市的整個(gè)街區(qū)拔地而起，而那艘還不是天火級(jí)別。若是虛空水晶能夠交易，那么整艘戰(zhàn)艦其它部分加在一起，也沒(méi)有一顆虛空水晶值錢。
    不過(guò)南宮小鳥(niǎo)確認(rèn)后，千夜在撿到寶物的喜悅之余，也感覺(jué)到了麻煩。這種東西可是最重要的戰(zhàn)略物資之一，很難處理，也不是誰(shuí)都能擁有的。
    宋子寧和千夜對(duì)視一眼，明白彼此心中所想，宋子寧即道：“這顆東西我想辦法處理吧。”
    接下來(lái)是極為平靜的日子，鐵幕血戰(zhàn)仍在繼續(xù)，從鬼索和遠(yuǎn)征軍總部定期發(fā)來(lái)的報(bào)告上，可以窺見(jiàn)戰(zhàn)場(chǎng)的激烈和血腥。不過(guò)休養(yǎng)生息中的黑流城恍若一座避風(fēng)港，人流如梭，秩序井然。
    千夜對(duì)于去趙閥心中仍在猶豫不決，他并不是害怕危險(xiǎn)，而是本能抗拒著當(dāng)年的事情真相。宋子寧沒(méi)再多勸他，而是熱火朝天地做著戰(zhàn)備，準(zhǔn)備趁鐵幕的大好時(shí)機(jī)，率領(lǐng)暗火掃蕩黑暗國(guó)度，至少把黑流戰(zhàn)區(qū)相鄰區(qū)域踏平，鞏固擴(kuò)展千夜之前的西進(jìn)成果。
    朱姬則和所有同齡人類小女孩一樣，開(kāi)始吃了睡，睡了吃的生涯，完全看不出什么異常。不過(guò)喜歡撲到宋子寧身上叫媽媽的習(xí)慣仍然存在著，讓七少極度郁悶，而她面對(duì)千夜的時(shí)候，才會(huì)表現(xiàn)出一絲與尋常小孩的不同，仿佛恐懼又順?lè)?br/>     這天下午，還是三、四點(diǎn)鐘，頭頂鉛灰色天穹一成不變，城市里按照慣常的時(shí)間表，開(kāi)始亮起點(diǎn)點(diǎn)燈光。
    千夜走在黑流的街道上，看著這個(gè)現(xiàn)在屬于他的城市。前方是一片橫跨了兩個(gè)街區(qū)的工地，粗大的蒸汽管道轟鳴著傳輸動(dòng)力，推動(dòng)比周圍樓層還要高的巨大機(jī)械，無(wú)數(shù)工人在腳手架上工作著。
    無(wú)論是城墻的修補(bǔ)，還是街區(qū)重建都已接近尾聲，用不了多久，來(lái)自各個(gè)地方的人流會(huì)把這些或簡(jiǎn)單或豪華的建筑填滿，于是黑流之戰(zhàn)的創(chuàng)傷就會(huì)成為地方志上被翻過(guò)去的一頁(yè)。
    這就是永夜，貧瘠黯淡的土地，卻擁有無(wú)比堅(jiān)韌的生命力。
    千夜站在一堆蜘蛛網(wǎng)般縱橫交錯(cuò)的蒸汽管道上，眺望著點(diǎn)亮了大半個(gè)城市的燈火，又轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光越過(guò)城墻投向無(wú)盡荒野。
    他突然心中一動(dòng)，低下頭。一段街道上，摩肩擦踵的人群中，有個(gè)年輕男子駐足抬頭，望了過(guò)來(lái)。
    千夜看到那張熟悉的面孔，忽然感覺(jué)有些恍惚，隔了一個(gè)大陸的天玄春狩似乎就在昨天，又好像已經(jīng)是一個(gè)世紀(jì)那么遙遠(yuǎn)。
    那人凌空浮起，一步一步走到千夜面前，淺色短發(fā)被風(fēng)吹得不斷撲打在俊美的臉上，他微笑道：“千夜，很久不見(jiàn)。”
    千夜沉默了一會(huì)兒，才道：“趙二公子。”
    與天玄春狩時(shí)相比，趙君弘的氣質(zhì)有很大變化，張揚(yáng)的傲慢完全收斂在沉穩(wěn)的眉眼下。他穿著一身普通武士服，背上的銀翼幻想完全罩在連帽披風(fēng)下，除了那挺拔優(yōu)雅的身姿外，乍眼看去與來(lái)來(lái)往往的戰(zhàn)士沒(méi)有什么兩樣。
    趙君弘也在上下打量千夜，含笑道：“我們約戰(zhàn)的時(shí)間都已經(jīng)過(guò)了，可是看來(lái)，我是越來(lái)越及不上你了。”
    千夜繃緊的身體略略放松，露出一點(diǎn)淺淺笑容，“二公子如果有興致，我可以奉陪。”
    趙君弘黝黑深邃帶點(diǎn)紫的雙眼驀然一亮，頗有躍躍欲試之意，隨即遺憾地道：“原本鐵幕血戰(zhàn)正是大好時(shí)機(jī)，你我并肩戰(zhàn)斗，也好較量一番。可惜雨櫻正在西陸等你，她早就放了話過(guò)來(lái)，若你再不去，她就親自來(lái)抓人了。”
    “雨櫻？她的傷好了？”
    “還沒(méi)有，若是好了，她哪還能老實(shí)待在家里？”趙君弘頓了頓，溫和地道：“四弟如今總領(lǐng)趙閥血戰(zhàn)的諸支戰(zhàn)隊(duì)，無(wú)法脫身，所以由我來(lái)陪你去西陸。”
    千夜再次沉默。
    “上面風(fēng)不大嗎？”一個(gè)聲音在近邊響起，與此同時(shí)還夾雜著咿咿呀呀的軟糯童音。宋子寧站在下方街道上，含笑看著兩人，朱姬如樹(shù)袋熊般手足并用緊緊掛在他右臂上。
    前往暗火基地的路上，千夜才知道，趙君弘是一個(gè)人來(lái)的，沒(méi)帶任何隨從護(hù)衛(wèi)。趙閥在血戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上局勢(shì)緊張，趙君弘掩飾身份孤身前來(lái)，就是不想節(jié)外生枝，驚動(dòng)他人。
    此外，趙雨櫻原來(lái)不在西極城趙府，人已經(jīng)到了西陸邊緣一個(gè)趙閥的浮空艇轉(zhuǎn)駁基地。千夜心里明白，趙雨櫻是中斷了療傷過(guò)程，專門來(lái)接自己，若再拖延下去，她真可能會(huì)跑到永夜來(lái)，親手把他抓到趙閥去。
    有些事情，終究無(wú)法回避。
    千夜回到暗火的住處后，就開(kāi)始收拾行李，實(shí)際上也沒(méi)有多少東西需要帶的。趙君弘此來(lái)本就要掩人耳目，于是一直留在了千夜的房間里，兩人交談得不多，實(shí)際上都在小心翼翼繞開(kāi)一個(gè)話題。
    千夜擦拭完雙生花，忽然道：“趙四公子說(shuō)，他手上有一塊我母親留下的水晶鎖片。”
    “君度這次回趙閥晉升戰(zhàn)將的時(shí)候，把你的事情告訴父親大人了。所以，你這次回去，父親大人會(huì)在，要交給你的東西也在他那里。”
    趙君弘口中的父親，自然就是承恩公趙魏煌，也是千夜的父親。
    千夜又沉默了。
    趙君弘輕輕道：“當(dāng)年，我和大哥、三弟都已經(jīng)入學(xué)，家里只有君度，所以他曾經(jīng)和你格外親近，或許你不記得了……那件事情的發(fā)生，他并沒(méi)有親眼目睹，但仍然對(duì)他沖擊很大，這些年都心結(jié)不解。”
    “然而那事內(nèi)情十分復(fù)雜，我們努力多年始終無(wú)法得知始末。到如今，當(dāng)初牽涉其中的人也大多已經(jīng)不在了。具體如何，還是讓父親大人來(lái)說(shuō)吧，不過(guò)也許他能夠告訴你的也很有限。”
    “為什么？”千夜終于開(kāi)口。
    “因?yàn)楫?dāng)初事情發(fā)生時(shí)，父親大人還在萬(wàn)里之外和叛軍作戰(zhàn)。等他聽(tīng)到消息趕回來(lái)時(shí)，一切都已經(jīng)晚了。”
    聽(tīng)到這里，千夜心中莫名的放松了些許，室內(nèi)再次歸于靜默。片刻之后，千夜的聲音終于響起：“如果可以，明天出發(fā)吧。”
    行程預(yù)定在第二天清晨，暗火沒(méi)有多少人知道千夜要遠(yuǎn)行，南宮小鳥(niǎo)是其中之一。她一路將千夜送到浮空艇門口，多少次欲言又止，直到浮空艇的門關(guān)上，也沒(méi)能將想說(shuō)的話說(shuō)出口。
    引擎轟鳴，已經(jīng)有了歲月痕跡的浮空艇騰空而起，飛向茫茫天際。南宮小鳥(niǎo)在原處站著，直到浮空艇完全消失，才慢慢轉(zhuǎn)身離去。在她尚有稚氣的臉上，不知何時(shí)爬上了許多憂傷。
    千夜剛走，宋子寧就派人將南宮小鳥(niǎo)請(qǐng)到書(shū)房。
    “坐吧。”這一次宋子寧和顏悅色，不再和以往那樣冷漠。
    “我站著就行了。”南宮小鳥(niǎo)卻很冷淡，顯然上次宋子寧勸她離開(kāi)千夜的事情沒(méi)有那么容易遺忘。
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