浮陸大局已定，千夜便決定離開，返回中立之地，留下宋子寧善后。
    宋子寧此時(shí)也得知林帥隕落，他望著已恢復(fù)平靜，表面上甚至看不出任何異樣的千夜，只嘆息一聲，兩人相對沉默，連一句交談也沒有。
    語言從未有如這一刻般空洞無用，而有些痛，就連觸碰一下都會承受不了。
    暗火來時(shí)組成了一支浩浩蕩蕩的龐大艦隊(duì)，臨到返程卻是十分空曠，絕大多數(shù)運(yùn)兵船都空空如也，甚至有些船還湊不齊艦員，找不到人開。
    宋子寧和千夜商議一下，索性將許多運(yùn)輸船賣給了帝國。此役之后，永夜雖然損失慘重，帝國卻也看到了運(yùn)輸船大規(guī)模空降作戰(zhàn)的好處。而中立之地的運(yùn)輸船雖然破舊，卻勝在可靠結(jié)實(shí)，維修容易，正合軍用。
    傭兵和趙閥私軍的尸體太多，能夠和黑暗種族區(qū)分就已經(jīng)不易，無法再一一分撿辨認(rèn)，而戰(zhàn)死在英靈殿上的，有些已葬身虛空。
    帝國按照通行做法，收起能夠找到的所有戰(zhàn)士銘牌，然后將尸體焚化，掩埋骨灰，在白城舊址上立起了一座高碑。
    簡單卻隆重的儀式結(jié)束，千夜就帶上暗火幸存的老兵，啟程返航。
    艦隊(duì)由戰(zhàn)巡為旗艦，護(hù)衛(wèi)艦兩翼戒備，中央則是龐大的運(yùn)輸船隊(duì)。這支艦隊(duì)幾乎艘艘?guī)旭偩徛б贡阕層㈧`殿先行返回北陸，前去休整和維修裝備。另外北陸環(huán)境溫和，對卡蘿爾的傷也有好處。
    一路風(fēng)平浪靜，艦隊(duì)徐徐駛向中立之地。行得雖慢，數(shù)日之后，中立之地亦是遙遙在望。
    千夜立在艦橋舷窗處，望向前方。在虛空盡頭，中立之地已經(jīng)隱約可見。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那是一團(tuán)散亂的陸塊，包裹在一圈蒙蒙霧氣之中。只有遠(yuǎn)望，才能依稀看到當(dāng)年虛谷星墜落的痕跡。
    中立之地逐漸接近，艦長重新定位了航線，以戰(zhàn)巡為首，龐大的艦隊(duì)悄然偏轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，駛向中立之地。
    在外人看來，前方就是一個(gè)個(gè)陸塊，那層朦朦霧氣就只有千夜可見。戰(zhàn)巡沖入霧氣時(shí)，整個(gè)艦體內(nèi)響起細(xì)微的滋滋聲，許多儀表指針都大幅跳動，部分儀器甚至在噴著火花。
    “該死，又是這樣！”艦長咒罵了一句，然后釋放原力，護(hù)住了駕駛艙，喝道：“你們還愣著干什么，還不快點(diǎn)檢修？把壞的換下來，看看有沒有備件頂上。對了，要找那些老舊型號的，越舊越好！”
    艦員們飛快開始工作，艦長又催了幾句，就來到千夜身邊，憂心忡忡地道：“大人，來的時(shí)候就已經(jīng)換過一批零件了，但現(xiàn)在看還是不太行。只是這樣換下去，就要影響這艘船的性能了。”
    “中立之地就是這樣，沒關(guān)系，在這里你的對手也都是些老古董。另外，我會給你找個(gè)合適地方停船的。”千夜道。
    艦長表情稍微好看了一些，道：“大人，我也不是抱怨，就是看著她，我心里不好受。”
    說罷，艦長就離開艦橋，巡視全艦。
    這艘戰(zhàn)巡是帝國最新銳的戰(zhàn)艦，每個(gè)艦長的心肝寶貝。雖然在來中立之地前它已經(jīng)改裝過一次，不過顯然船廠還是低估了中立之地的惡劣環(huán)境。千夜感知到的那層霧氣中帶有明顯的腐蝕和毀滅氣息，同時(shí)混有虛空原力，普通構(gòu)建原力陣列的材料根本承受不住它的腐蝕。
    發(fā)生在戰(zhàn)巡上的事不過是小小插曲，艦隊(duì)從兩座陸塊間穿過，前方就出現(xiàn)一塊格外大的陸塊，那就是東海。
    到這里，每個(gè)傭兵都找得到回去的路了。艦隊(duì)直奔南青城而去，陸塊在眼前逐漸放大，穿過一片云層，遠(yuǎn)方地平線上就出現(xiàn)了一座城市的輪廓。
    千夜旁邊一名傭兵將軍不由得面露喜色，道：“終于回來了！”
    千夜心底一聲嘆息，道：“是啊，回來了。”
    一名軍官大聲道：“這次回來，千夜大人，您可真得帶我們好好干他娘的一場！”
    千夜被這一聲叫醒，回頭看看，艦橋內(nèi)的傭兵都很激動，個(gè)個(gè)臉上洋溢著喜色。這些傭兵個(gè)個(gè)都透著不凡氣勢，幾名將軍之外，還有好幾個(gè)已經(jīng)隱隱有突破戰(zhàn)將的趨勢。
    千夜倒沒想到他會這樣說，一眼望去，幸存的傭兵們大多兩眼放光，滿是熱切地看著他。現(xiàn)在還跟在千夜身邊的人，都是白城一戰(zhàn)的幸存者。大劫之后，許多都有了突破跡象。
    千夜原本以為，此役暗火傭兵戰(zhàn)死者十中有九，還活著的人本該心喪若死，就算不打算徹底退出傭兵團(tuán)，也應(yīng)該是想要遠(yuǎn)離戰(zhàn)場。可是沒想到，一場大戰(zhàn)之后，倒似是把這些人給徹底點(diǎn)燃了。
    “這一次我們死了這么多兄弟，我原本以為，你們會想好好休息一段時(shí)間，再作打算的。”千夜道。
    一眾傭兵你看看我，我看看你，最后把一個(gè)三十出頭的將軍給推了出來。
    這名將軍本是一個(gè)小型傭兵團(tuán)的頭目，后來在姬天晴的威脅利誘之下率領(lǐng)整個(gè)傭兵團(tuán)并入了暗火。在原本暗火將軍中，他并不是如何出眾，卻奇跡般在白城之戰(zhàn)中活了下來。現(xiàn)在幸存?zhèn)虮校蛯偎疚恢米罡撸瑧?zhàn)力也最強(qiáng)，于是被公推出來。
    他向千夜先行一禮，然后道：“千夜大人，我們傭兵本來過的就是刀口舔血的日子，哪個(gè)會有善終？死在戰(zhàn)場上算是不錯(cuò)結(jié)局了，最怕的就是到老了一身傷，上不了戰(zhàn)場也干不了重活，可說生不如死。以往就是有傭兵團(tuán)照顧，也無非是讓大家晚年不至于被餓死，可也好不到哪里去。”
    千夜點(diǎn)頭，這就是中立之地傭兵們最常見的結(jié)局。按照宋子寧的說法，這也是自然規(guī)則。中立之地的人族為了生存，生育能力大幅提高，個(gè)體實(shí)力也進(jìn)步更快。可是中立之地養(yǎng)不活這么多人，所以殘酷戰(zhàn)爭就是削減人口的辦法。
    大大小小的傭兵團(tuán)，都是為了打仗而生的。不是被雇傭和人打，就是彼此之間打，總而言之就是要打仗，要死人，否則誰都活不下去。
    比這更加殘酷的是位于世界最底層的永夜大陸，資源更加貧乏，即使年輕有力氣，走不出垃圾場，也生存得和野獸沒有什么兩樣。
    那位將軍頓了一頓，繼續(xù)說：“這一場血戰(zhàn)，說到底不過是我們這種人的宿命而已，沒什么大不了的。但這次又和以往不同，那些戰(zhàn)死的兄弟，起碼死得很有尊嚴(yán)。他們的妻子家人至少不用寄人籬下，受人欺負(fù)。您和子寧大人帶我們?nèi)ゴ蛄诉@一仗，讓我們明白，我們傭兵也可以死得有尊嚴(yán)，死得沒有牽掛。”
    千夜完全沒想到會是這樣。
    此次在白城戰(zhàn)死的傭兵，帝國都是按照正規(guī)軍標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行的撫恤，這也是當(dāng)初參戰(zhàn)條件之一。千夜沒有想到，死后有一座紀(jì)念碑，對這些傭兵的意義竟是這樣的大。
    此外帝國標(biāo)準(zhǔn)的撫恤，對中立之地的傭兵來說也是意義重大，他們的家人至少可以安心的活下去。過往傭兵團(tuán)因?yàn)楦恫怀鰮嵝舳馍⒌谋缺冉允牵瑐虮鴤円坏?zhàn)死，對家庭而言就是滅頂之災(zāi)，妻女淪為娼妓并不少見。
    那將軍回頭看了眼同伴，又道：“大人，其實(shí)我們之前都商量過了，有了您和子寧大人，才讓我們知道我們傭兵也是人。所以我們都不會走，而是想要繼續(xù)追隨您，去打下一片天地！”
    千夜還未說話，另一名上了年紀(jì)的將軍又道：“千夜大人，這次的撫恤分成三份，發(fā)下去一份就行，余下兩份還是留在暗火里。暗火以后發(fā)展起來了，您是不會忘記我們的。”
    千夜苦笑，“你們這么信任我……”
    “在白城的時(shí)候，您可是從來都在最危險(xiǎn)的地方。”
    “對，子寧大人也是這樣。”
    “我能活著站在這里，是您把我從那頭狼人爪子底下拉出來的！”
    一眾傭兵將軍七嘴八舌，說個(gè)不停。
    為首那將軍抬手輕按，等大家安靜一些，方道：“大人，我們傭兵雖然不算什么，可是能分得出誰是真正的英雄人物，誰值得我們真心追隨！您就不要推辭了，今后需要我們做什么，只要一句吩咐就好！哪怕是再打一次白城這樣的仗，也絕無二話！”
    看著這些百劫余生的傭兵，千夜心中不禁感慨。
    傭兵們過著朝不保夕的日子，無非是為了錢。帝國對戰(zhàn)士撫恤一向優(yōu)渥，標(biāo)準(zhǔn)對于中立之地傭兵來說完全是天文數(shù)字。這些傭兵甘愿放棄一大半的撫恤，可見追隨千夜、重建暗火的決心。
    一名年紀(jì)最長的傭兵道：“千夜大人，就是這樣，我們留下的撫恤也比其它傭兵團(tuán)要高得多。相信只要您帶著我們一天，就不會讓那些戰(zhàn)死兄弟的家眷受委屈。”
    話已經(jīng)說到這個(gè)份上，千夜驟然感覺到肩上沉甸甸的。這句話答應(yīng)下來，不止是要對眼前這些幸存?zhèn)虮?fù)責(zé)，還要對那些戰(zhàn)死傭兵的家人負(fù)責(zé)，那可就不止十萬人了。
    為首那名將軍沉聲道：“千夜大人，只要您愿意，初期的重建不是問題。那些戰(zhàn)死兄弟的后人有許多都長得挺大了。我們中立之地，過了十歲就算成年，給他們一把槍，在戰(zhàn)場上絕對不會差！”
    千夜終于點(diǎn)頭，道：“好！今后你們就好好跟著我，我會帶你們?nèi)ゴ蛳乱粋€(gè)大大的世界！”
    戰(zhàn)巡中，驟然爆發(fā)一陣山呼海嘯般的歡呼！
    一顆種子，就此種下。
    艦隊(duì)一路駛來，風(fēng)平浪靜，沒有哪個(gè)不開眼的想要過來打劫。就是最窮兇極惡的外空海盜，看到那艘戰(zhàn)巡后也會收起所有不該有的心思，悄悄退走。
    一艘護(hù)衛(wèi)艦先行駛向南青城，在城市上空盤旋數(shù)周，見沒有任何異樣，方發(fā)出訊號。龐大艦隊(duì)駛臨南青城，一一在起降場降落。
    南青名義上的城主紀(jì)瑞早就等候著了，一見千夜走向戰(zhàn)巡，立刻滿臉堆笑迎上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就大聲道：“大勝歸來，實(shí)是可喜可賀！”
    千夜卻是搖了搖頭，淡道：“兄弟們幾乎都戰(zhàn)死了，有什么值得慶祝的？”
    紀(jì)瑞吃了一驚，“都戰(zhàn)死了？不會吧？你們?nèi)サ臅r(shí)候應(yīng)該有……五萬人吧？”
    “回來的就是這些了。”千夜向身后一指。
    從戰(zhàn)巡上下來的幸存?zhèn)虮贿^寥寥數(shù)百人，在戰(zhàn)巡龐大的艦體前都顯得單薄，更不用說和整個(gè)艦隊(duì)相比。
    紀(jì)瑞向著幸存?zhèn)虮屑?xì)看了看，忽道：“都是人才啊！”nt
    請記住本書首發(fā)域名：。樂文手機(jī)版更新最快網(wǎng)址：
    ，