“蕭督主。”
    里面薛茹和花蕪連忙起身。
    蕭厭臉色有些黑，從門(mén)前進(jìn)去時(shí)涼颼颼看了花蕪一眼。
    花蕪莫名頭皮一麻，跟只受驚的小獸一樣四處看了看：怎么突然有點(diǎn)兒冷？
    棠寧忍著笑：“阿兄回來(lái)了，怎么這么晚？”怕花蕪會(huì)被暗殺，她扭頭憋著笑：“花蕪，快去小廚房把替阿兄溫著的飯菜送過(guò)來(lái)。”
    花蕪茫然退了出去，到門(mén)外就撞上笑的不行的滄浪。
    滄浪朝著她豎了個(gè)大拇指，這小丫頭勇是真勇。
    花蕪卻全然不知道發(fā)生了什么。
    里間薛茹見(jiàn)花蕪走了，隱約也察覺(jué)出不對(duì)勁，她忍不住朝著蕭厭臉上掃了一眼，回憶剛才花蕪的話，頓時(shí)心里一哆嗦。
    好看的男人，還對(duì)阿姊好……咳！她險(xiǎn)些被自己口水嗆著。
    “阿姊，天色晚了，我先回去了。”薛茹連忙起身。
    “這么急做什么，吃點(diǎn)東西……”棠寧忙抬頭。
    薛茹搖頭如撥浪鼓：“不吃了，我還不餓，阿姊和督主吃。”她朝著蕭厭行了個(gè)禮：“蕭督主，你和阿姊滿滿聊，我先回去了。”
    見(jiàn)自家妹妹溜得比誰(shuí)都快，棠寧忍不住笑看蕭厭：“阿兄，你嚇著她們了。”
    蕭厭睨她：“難道不是你笑得太開(kāi)心？”
    棠寧撲哧一聲，笑歪在桌前。
    蕭厭一時(shí)間又是好氣又是好笑，見(jiàn)她東倒西歪的，伸手擋住桌角免得小姑娘碰了頭，卻還是忍不住在她笑盈盈的臉上輕掐了一下：“怎么想起講故事了？”
    棠寧揉了揉有些疼的腮幫子：“等阿兄呀，說(shuō)好給你留飯的，你一直不見(jiàn)回來(lái)，我叫著阿茹幫我整理了一下書(shū)院開(kāi)院那天要用的東西，太晚了沒(méi)事兒，就跟她們說(shuō)笑幾句。”
    止了笑意，見(jiàn)蕭厭眼底疲色，她問(wèn)道：“阿兄今日很忙嗎，怎么回來(lái)的這么晚？”
    蕭厭：“出城了一趟，去找了個(gè)人。”
    棠寧原以為蕭厭是去看太奶奶了，可聽(tīng)他語(yǔ)氣不像，她也沒(méi)追問(wèn)，見(jiàn)蕭厭伸手想要倒茶，她連忙搶先一步按著。
    “太晚了，阿兄別喝茶了，免得夜里睡不踏實(shí)。”她說(shuō)完朝外叫道：“惜春，去倒些熱水過(guò)來(lái)，別添茶葉。”
    外間惜春應(yīng)了聲就匆匆離開(kāi)。
    棠寧說(shuō)道：“等下先喝點(diǎn)水潤(rùn)潤(rùn)腸胃，廚房燉了魚(yú)羹，原是想著給阿兄留烤肉的，可是這么晚吃太油膩了會(huì)不舒服，我叫人換了旁的清淡一些的菜色，阿兄待會(huì)兒看看喜不喜歡。”
    小姑娘聲音軟綿綿的，一字一句都透著關(guān)心。
    蕭厭溫軟了眉眼：“你備的，我都喜歡。”
    ……
    花蕪很快就送了飯菜過(guò)來(lái)，本還沒(méi)什么胃口的蕭厭因著心情甚好，用了不少。
    等桌上碗碟撤了下去，棠寧吃得有些撐，便拉著蕭厭在院子里一邊繞圈“賞月”，一邊說(shuō)話消食。
    天氣已經(jīng)很熱了，哪怕入夜后也透著一股子熱意，蕭厭拿著棠寧的小扇一邊走一邊替她扇著風(fēng)：“聽(tīng)說(shuō)今日宴上，皇后送禮來(lái)了？”
    “不止送禮，還想著當(dāng)眾逼我承她情呢。”棠寧一提陸皇后就沒(méi)什么好語(yǔ)氣：“她都這么長(zhǎng)時(shí)間不曾找過(guò)我了，我還以為她消停了，誰(shuí)想她今兒個(gè)又湊上來(lái)。”
    蕭厭說(shuō)道：“鋮王死了，她以為她的事情已經(jīng)翻篇，估摸著是想要拉攏你們來(lái)跟我示好，拉近關(guān)系。”
    棠寧腳下一停，扭頭看著身旁人：“跟你示好？阿兄是跟陸皇后說(shuō)了什么？”
    “你倒是越來(lái)越機(jī)靈了。”
    蕭厭拿著扇子輕碰了碰她額頭，跟她說(shuō)起宮中的事。
    “四皇子先前落馬之后，陸欽買通了替他看診的太醫(yī)在藥上做了手腳，四皇子的腿和臉都廢了，加上跟陸家交惡，陸皇后恨極了陸家。”
    “我先前不斷逼她跟陸家決裂就是為了她手里一些東西，這次她怨恨之下給了我，為了取信她，我假意答應(yīng)要助四皇子奪位，她大概是為著這個(gè)才會(huì)討好你和榮國(guó)夫人。”
    他簡(jiǎn)單將事情說(shuō)了一遍，那血書(shū)和賀家書(shū)信也沒(méi)瞞著。
    棠寧聽(tīng)完之后既是震驚，也是難以置信，實(shí)在不敢相信這世間居然有這般歹毒之人，那可是活生生的人命！
    她一時(shí)間對(duì)安帝和陸家厭惡到了極點(diǎn)，覺(jué)得剛才的飯都有些反胃。
    棠寧壓著胃里的不適側(cè)著臉問(wèn)道：“那陸皇后那里暫時(shí)動(dòng)不得？”
    蕭厭“嗯”了聲：“她給我的東西很有用，若能查實(shí)我想做的事便能成功一半了，只是現(xiàn)在陸家那邊杯弓蛇影，陸崇遠(yuǎn)對(duì)我也防備至極，我們暫時(shí)還得跟陸皇后母子周旋一些時(shí)日，借他們來(lái)吸引陸家目光。”
    他拿著扇子替小姑娘扇著風(fēng)：“不過(guò)你也不必太顧忌著她，陸皇后心思惡毒，手段也下作，她若是要你做什么過(guò)份之事，或是朝你提什么要求，你直接拒了就是。”
    蕭厭需要安撫陸皇后，留著她還有用，卻不代表要為了她委屈他家小海棠。
    “鋮王死前留下一些東西，明日我讓滄浪給你，如若陸皇后那邊難以掌控，就不需要留著她了。”
    棠寧大概明白蕭厭的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我知道了。”
    月色皎皎，夜風(fēng)染著絮語(yǔ)，二人一邊走著一邊說(shuō)著話，氣氛雖無(wú)曖昧卻透著讓人舒服的溫馨。
    等感覺(jué)胃里不撐了，棠寧跟蕭厭才回了房中，滄浪守在外面，屏退了所有人。
    蕭厭說(shuō)道：“棠寧，等書(shū)院開(kāi)院之后，我可能要離京一段時(shí)日。”
    棠寧愣了下：“離京？”她側(cè)頭看向身邊的人，下意識(shí)問(wèn)：“去哪兒？”
    “西北。”
    蕭厭垂眸時(shí)眼底透著些讓她看不清楚的深邃：“有件很重要的事情，必須要我親自去西北一趟，若是順利的話來(lái)去差不多要二十余日，但是這件事情不能讓任何人知道，特別是宮中，絕不能讓人知道我離京，更不能讓人知道我去了西北。”
    棠寧眉心輕皺起來(lái)，蕭厭身份特殊，又在圣前伺候，滿京城多少人目光都在他身上，他若是離京不可能瞞得住人，一旦出了城門(mén)去向更不可能隱秘。
    除非能有什么辦法，讓所有人都知道他留在京中，卻可以不用露面見(jiàn)人，他再金蟬脫殼，暗中出京。
    “非去不可？”
    “非去不可。”
    蕭厭并沒(méi)瞞著棠寧：“事關(guān)兵權(quán)，不能假手于人。”
    棠寧心中一跳，她其實(shí)對(duì)于蕭厭的身份早就隱有猜測(cè)，可沒(méi)想到還會(huì)牽扯到兵權(quán)，她不敢深問(wèn)，只是抬頭看著蕭厭：“那我能替阿兄做什么？”
    蕭厭將一方小印放在了棠寧手上：“如何脫身出京，我已經(jīng)有了辦法，到時(shí)候只需要你配合就好，但是我離京之后，樞密院以及京中一些事情的處理，得你幫我。”
    棠寧看著那印頓時(shí)手一抖：“阿兄，我不行的……”
    她可以幫蕭厭，可以替他遮掩，甚至跟他安排好的人作戲來(lái)誤導(dǎo)外間人都行，可是讓她自己來(lái)處理原本屬于蕭厭的事，她卻心慌，萬(wàn)一她做錯(cuò)了或是出了紕漏怎么辦？
    蕭厭卻沒(méi)容她退縮，只握著她的手，將那屬于他的私印包在掌心。
    “你可以的，棠寧。”
    他垂眸眼神堅(jiān)定：“你很聰明，也懂機(jī)變，這些時(shí)日我親眼看到你的成長(zhǎng)，你沒(méi)有你想得那般弱。”
    “樞密院的事情有滄浪幫你，尋常不用你出面，朝中那邊我也會(huì)安排妥當(dāng)，錢寶坤會(huì)替你遮掩，這枚私印代表的是我的身份，也能調(diào)動(dòng)京中黑甲衛(wèi)，若是我離京時(shí)京中有什么變故，我只相信你。”
    棠寧有些遲疑抬頭：“可是，我從未做過(guò)這些事情……”
    “那就做一次。”蕭厭握著她的手：“我信我們家女娘，也知道小海棠能替我守住京中。”
    別的人，他無(wú)法全心交付。
    那私印在手中格外滾燙，耳邊的聲音也一字一句鉆進(jìn)了心里。
    棠寧仰頭對(duì)著他黑眸，那里面是她梳洗的寬縱和信任，她心底的慌亂和害怕被他的堅(jiān)定一點(diǎn)點(diǎn)撫平。
    “阿兄就這般信我？”
    “是。”
    “就不怕我做錯(cuò)了？”
    “不怕。”
    棠寧手心越發(fā)熱了些，她沉默了許久，才緩緩握緊那枚私印：“好，那我替阿兄守著京中。”
    蕭厭伸手將人摟進(jìn)懷里：“我會(huì)盡快回來(lái)。”
    若他猜測(cè)是真的，等他從西北回來(lái)，就能放手去做京中之事。