就在二人神情肅然沉思之時(shí)，唐喬正就匆忙而來(lái)了。他一進(jìn)門(mén)就拱手作揖，行禮后語(yǔ)氣略帶興奮的說(shuō)道：“王爺，剛剛大理寺少卿派人回稟，說(shuō)查到官銀出自何處了。”
    “何處？”蕭清朗看向唐喬正，略作停頓道，“莫不是出自護(hù)國(guó)侯府寧家？”
    唐喬正錯(cuò)愕一瞬，點(diǎn)頭道：“王爺當(dāng)真英明，那官銀果真就是出自護(hù)國(guó)侯府上的。而且，府醫(yī)也證明，在前些日子，護(hù)國(guó)侯因氣急攻心舊疾復(fù)發(fā)，所以讓紅姨娘去取了不少含有番木鱉的藥。”
    “再加上芙蓉樓那邊，在案發(fā)之日，唯有護(hù)國(guó)侯府的紅姨娘去買(mǎi)過(guò)飯菜，且飯菜恰就是許大人當(dāng)日驗(yàn)看董瑞陽(yáng)胃里殘留的飯菜種類(lèi)。所以，下官認(rèn)為無(wú)論是王爺欲要追查的點(diǎn)心一事，還是董瑞陽(yáng)中毒而亡一事，都與護(hù)國(guó)侯府脫不了干系！”
    唐喬正說(shuō)著，就再度拱手，躊躇滿(mǎn)志道：“王爺曾在給下官的密信中說(shuō)過(guò)，謀劃了錦州城那般偷天換日的大案之人，必然是京城之中極有勢(shì)力之人。而護(hù)國(guó)侯恰就算的上位高權(quán)重之人，雖說(shuō)退居朝堂多年，可他在軍中依舊有著極高的影響力......”
    也無(wú)怪他難掩激動(dòng)，這兩日，三法司事事不順。先是董瑞陽(yáng)用邪術(shù)煉丹之事東窗事發(fā)，外面流言紛紛，甚至一度牽扯上了皇家。接著，就是在董家別院發(fā)現(xiàn)了森森白骨，然而這廂還未了結(jié)，那廂又在丹鼎觀發(fā)現(xiàn)了滿(mǎn)溝壑的白骨跟詭異干尸。然后，又有董瑞陽(yáng)這般身份敏感的人，在大牢之中身死。隨后，是王爺跟許大人險(xiǎn)些中了旁人的算計(jì)。這一樁樁的事情，沒(méi)頭沒(méi)尾的，當(dāng)真讓人焦灼的很。
    如今，護(hù)國(guó)侯被牽扯出來(lái)，加上一系列的線(xiàn)索，無(wú)疑于是真相將要浮出水面的前兆。如果護(hù)國(guó)侯當(dāng)真有謀反之心，且操縱了這般多的案子，那么這件事無(wú)疑于他被擢升為大理寺卿以來(lái)最大也是最為驚人的大案了。到時(shí)候，加官進(jìn)爵不敢說(shuō)，至少他不會(huì)因辦案不力而被皇上斥責(zé)了。
    蕭清朗手指點(diǎn)了點(diǎn)身前的案桌，片刻后抬頭問(wèn)道：“護(hù)國(guó)侯怎么說(shuō)？”
    “大理寺少卿蘇大人還在侯府，不過(guò)聽(tīng)回稟的衙役說(shuō)，護(hù)國(guó)侯態(tài)度并不算好，對(duì)一干事情皆是推脫之態(tài)。不過(guò)紅姨娘已經(jīng)招認(rèn)了，而且還拿出了幾幅還未來(lái)得及熬制的草藥，經(jīng)府醫(yī)跟藥鋪大夫辨認(rèn)已經(jīng)確定里面少了番木鱉。而那幾幅草藥中番木鱉的含量，若是用到一處，足以使人喪命！”
    “而那送飯的小廝，恰就是紅姨娘院子里的小廝，經(jīng)過(guò)牢中看守董瑞陽(yáng)的兩名衙役辨認(rèn)，確定無(wú)疑。”
    因?yàn)樽o(hù)國(guó)侯用來(lái)調(diào)理舊疾跟舊傷的藥，多是一個(gè)方子，至今未曾有過(guò)太大變動(dòng)。所以，要追查起來(lái)并不費(fèi)事。
    至于那小廝，就更容易辨別了，只需要幾項(xiàng)對(duì)證即可。小廝也并非硬骨頭之人，剛被審問(wèn)一番，就將事情的來(lái)龍去脈和盤(pán)托出了。
    原來(lái)那日紅姨娘應(yīng)了護(hù)國(guó)侯的吩咐去買(mǎi)了芙蓉樓的菜品，而后混入磨成粉的番木鱉。旋即她再吩咐小廝假作伙計(jì)，在芙蓉樓門(mén)前守株待兔等著，瞧見(jiàn)衙役之后就殷勤的上前將人引進(jìn)芙蓉樓的包廂之中，最后他更是以伙計(jì)的名義將吃食送去給董瑞陽(yáng)食用。
    這也就是為何，芙蓉樓說(shuō)并沒(méi)有人前去給牢獄之內(nèi)的人定飯菜。而看守董瑞陽(yáng)的人卻見(jiàn)到了伙計(jì)送飯，卻未見(jiàn)前去芙蓉樓的人。前去芙蓉樓的衙役倒不一定是有什么私心，只是大概他也一頭霧水，不知中間出了什么差錯(cuò)呢。
    對(duì)此，護(hù)國(guó)侯也并未否認(rèn)。
    “那小廝可曾親眼或是親耳聽(tīng)到護(hù)國(guó)侯吩咐下這一干事情？”蕭清朗神情微沉，語(yǔ)氣凝重的問(wèn)道。
    此事由不得他不慎重，且不說(shuō)護(hù)國(guó)侯身有軍功，只說(shuō)護(hù)國(guó)侯自北疆使臣團(tuán)一案后，就再掌京畿兵權(quán)，所以若非是確定無(wú)疑，當(dāng)真不好動(dòng)他。更何況，蕭清朗與蘇寧白還有私交，如此種種就由不得他不謹(jǐn)慎。
    唐喬正點(diǎn)頭說(shuō)道：“那小廝說(shuō)，紅姨娘在吩咐他的時(shí)候，房間內(nèi)的確有個(gè)男人的身影，與護(hù)國(guó)侯十分相像。后來(lái)他辦完事情回去的時(shí)候，恰在紅姨娘院子里撞上了護(hù)國(guó)侯，當(dāng)時(shí)護(hù)國(guó)侯行色匆匆并未理會(huì)他的告罪，不過(guò)當(dāng)時(shí)護(hù)國(guó)侯從袖袋中跌落了一個(gè)香囊......”
    說(shuō)著，唐喬正就雙手將香囊奉上。
    “經(jīng)過(guò)蘇大人的詢(xún)問(wèn)，府上不少人都認(rèn)得那香囊是當(dāng)年侯夫人在的時(shí)候親手縫制的。也正是見(jiàn)到了這一鐵證，護(hù)國(guó)侯才認(rèn)罪的。”
    蕭清朗接過(guò)香囊，卻見(jiàn)縫制香囊的女工并不算好，針腳粗大，且其上的繡花也十分粗糙乍一看當(dāng)真看不出繡的是何物。不過(guò)若仔細(xì)打量起來(lái)，倒也能猜得出那是一對(duì)鴛鴦......
    鴛鴦，夫妻象征，若是護(hù)國(guó)侯認(rèn)下是他的倒也不出意料。不過(guò)蕭清朗的神情卻并未輕松下來(lái)，甚至眉宇攏的越發(fā)緊了一些。
    他看著手中的香囊，久久不曾言語(yǔ)。
    這香囊......
    就在屋里陷入沉寂的時(shí)候，忽然有侍衛(wèi)前來(lái)通報(bào)，說(shuō)是大理寺少卿蘇大人派人回來(lái)求見(jiàn)王爺。
    待到那傳話(huà)的衙役進(jìn)門(mén)，眾人才聽(tīng)到他說(shuō)道：“王爺，唐大人，許大人，護(hù)國(guó)侯認(rèn)罪了，他認(rèn)下了董瑞陽(yáng)之死是他買(mǎi)通了人下的手！”
    蕭清朗眸子一瞇，敲擊著桌面的手指倏然停下。
    “你是說(shuō)，護(hù)國(guó)侯寧昌平認(rèn)罪了？”
    “是，蘇大人為謹(jǐn)慎起見(jiàn)，曾多次詢(xún)問(wèn)，他都一口咬定是自己干的。”
    “府里的下人怎么說(shuō)？”
    “門(mén)房說(shuō)，護(hù)國(guó)侯巳時(shí)之前離府后一直未歸，直到傍晚之時(shí)才回府。只是護(hù)國(guó)侯未曾到兵部，也不承認(rèn)訪(fǎng)友，所以去向成謎。”
    “除此之外，今日是否有人去過(guò)護(hù)國(guó)侯府？”
    “沒(méi)有，莫說(shuō)是沒(méi)有人拜訪(fǎng)，據(jù)府上的管家說(shuō)，今日連送菜的婦人也沒(méi)有去過(guò)。侯府的菜多是三日一送，今日恰不是送菜的時(shí)候，所以侯府后門(mén)也沒(méi)有開(kāi)......”
    換句話(huà)說(shuō)，不可能有人喬裝成旁人模樣混入侯府。
    “王爺，怎么了？”許楚在一旁小聲喚道。
    蕭清朗聽(tīng)到許楚的聲音，微微搖頭，嘆息一聲說(shuō)道：“將護(hù)國(guó)侯暫時(shí)帶回三法司，以禮相待，稍后本王親自審問(wèn)。”
    衙役得了準(zhǔn)話(huà)，拱手應(yīng)是，隨后匆忙離開(kāi)了。
    然而在那名衙役退下之后，蕭清朗就吩咐唐喬正去親自審問(wèn)自丹鼎觀帶回的道人。
    待到唐喬正離開(kāi)之后，許楚才輕聲問(wèn)道：“王爺，那香囊有何不妥嗎？”
    蕭清朗長(zhǎng)吐一口氣說(shuō)道：“這香囊，我曾在寧蘇白那里見(jiàn)過(guò)！”
    說(shuō)起來(lái)，那還是寧蘇白年幼之時(shí)的事情了，當(dāng)時(shí)寧蘇白受盡欺侮，剛剛被接入宮隨皇子一同讀書(shū)。當(dāng)時(shí)凡是能隨皇子讀書(shū)之人，皆是有權(quán)有勢(shì)的富貴人家嫡子，無(wú)論哪個(gè)都是自視甚高的。
    而他去皇子所的時(shí)候，恰好就瞧見(jiàn)寧蘇白耿著脖子在與人爭(zhēng)論，說(shuō)他是有娘親的人，不是野孩子。為證明自己所言，他當(dāng)場(chǎng)從身上拿出了一個(gè)算不上新的香囊，那香囊委實(shí)算不上精致，甚至還未完工。那個(gè)時(shí)候，為這香囊，他又惹了不少奚落。
    蕭清朗是說(shuō)著，就指了指荷包收口之處，說(shuō)道：“這里針腳明顯與其他地方的不同，應(yīng)該是寧蘇白自己縫上的......”
    實(shí)際上，這香囊是當(dāng)年護(hù)國(guó)侯夫人親自縫制的，只是世人皆知護(hù)國(guó)侯夫人不善女工，所以縫制的香囊自然也就拿不出手了。護(hù)國(guó)侯當(dāng)初雖然與她情投意合，可是卻也礙于臉面從未佩戴過(guò)。然而護(hù)國(guó)侯束之高閣的東西，最后卻成了寧蘇白對(duì)自家早逝娘親的念想，此后那香囊日日隨身攜帶。
    事情到了這個(gè)地步，就不可能不去面對(duì)了。
    就在許楚點(diǎn)頭沉思的時(shí)候，蕭清朗忽然起身，使得許楚不得不仰視著他有些呆滯的問(wèn)道：“怎么了？”
    蕭清朗回眸看向她，一字一句道：“去見(jiàn)護(hù)國(guó)侯寧昌平！”
    寧昌平身為護(hù)國(guó)侯，其官職在武將里面算不得低，一個(gè)唐喬正更本不可能從他口中得到什么話(huà)來(lái)。
    其實(shí)他想的極對(duì)，此時(shí)審訊室中，護(hù)國(guó)侯坐在凳子上穩(wěn)如泰山，絲毫沒(méi)有在意周?chē)幚涞沫h(huán)境跟面容冷凝的唐喬正。
    一直到唐喬正一番誘導(dǎo)之后，他才緩緩的翻起眼皮看了唐喬正一眼，表情冷漠，眼神帶著莫名的陰沉。
    “不必多言，是我下手除掉的董瑞陽(yáng)，與其他人無(wú)關(guān)。”
    唐喬正微微抬起下顎，示意文書(shū)記錄在冊(cè)，而后問(wèn)道：“那你為何要?dú)⑺质侨绾螝⒌乃俊?br/>     “當(dāng)年董家所做的事情，天怒人怨，神人共憤，我為民除害將董家這一禍患連根鏟除，有何不可？更何況，當(dāng)年若非董家暗中做了手腳，我怎會(huì)來(lái)不及趕回京城見(jiàn)我夫人最后一面？這份仇怨，不殺董家人，我怎么可能泄的出！”護(hù)國(guó)侯寧昌平冷笑道，“世人都知道，皇上為董瑞陽(yáng)之事左右為難，可我知道最終皇上依舊會(huì)放了他。這件事，無(wú)論如何是我不能忍的。”