許楚進(jìn)門時(shí)候，就看到方莊恒目光熠熠的看過來，滿臉帶笑，使得整個人都顯出幾分喜慶來。她腳步一緩，下意識的看向案桌之后的蕭清朗，挑眉露出個疑惑的神情來。
    蕭清朗示意許楚落座，然后先于方莊恒開口道：“方大人昨夜徹查那名死去的伙計(jì)跟企圖遮掩真相的鄭屠戶，如今有了結(jié)論，特來告知你我一聲。”
    方莊恒聽到此話，也笑著對許楚拱手道謝說道：“昨夜多謝姑娘相助，否則只怕那樁小小的案子還要費(fèi)些曲折呢。”
    他將昨日連夜讓人將許楚所做的驗(yàn)尸單送與幾位老仵作的事情撇過不說，直接說起徹查伙計(jì)阿達(dá)之死一事。果然確定，其是意味死亡，只是生前曾與鄭屠戶串通做過假傷證明，繼而哄騙掌柜子以得些銀錢。
    昨夜阿達(dá)出事后，恰好方大人尋了鄭屠戶前來驗(yàn)尸。他一是心虛，擔(dān)心在阿達(dá)傷勢上作偽之事暴露，繼而讓掌柜的追究所出的那些銀子。二則也是想討個好，事后在從掌柜子那里尋些好處。
    加上阿達(dá)此人年紀(jì)稍大卻還未成婚，家中也沒有旁的親人，唯有一個姑媽卻也是眼瞎耳聾管不得事情，所以就算妄死也沒人會為他出頭的。
    這么一琢磨，那鄭屠戶就生了歪心思。卻沒想到，半路殺出許楚這個程咬金，生生讓他啞口無言無話辯駁。
    前面有尸體為證，加上幾位老仵作對許楚驗(yàn)尸單條理清楚的贊賞之談，方莊恒幾乎瞬間就能順著許楚的暗示推測出內(nèi)里隱情來。所以，只需要疾言厲色的審問一番，那鄭屠戶就將來龍去脈和盤托出了。
    而經(jīng)過方莊恒的暗查，那阿達(dá)雖然忠厚，卻有酗酒的毛病。那買酒的銀錢，又何止三五銅板那么便宜，這么一來二去的，他手上就沒攢下銀錢。偏生，他又眼饞旁人家置辦產(chǎn)業(yè)娶媳婦，總想著多弄些銀子。
    恰好早些時(shí)候，有一次他喂驢時(shí)候，那驢被門外娶親放鞭炮的聲音驚了，踢了他一腳。那次受傷，掌柜的不僅給他拿了跌打損傷的藥，而且還尋了鄭屠戶幫著驗(yàn)傷，之后按著傷情給了他一兩銀子讓他安心養(yǎng)傷。
    打那以后，他就萌生了以此弄錢的心思。后來每過三兩月，他就會在驢舍或是馬圈受一次傷。
    期間掌柜的不是沒有懷疑過，可是每次他一質(zhì)疑，阿達(dá)就會尋了附近的鄭屠戶來驗(yàn)傷。那傷畢竟是實(shí)打?qū)嵉模匀屎竦恼乒竦囊膊缓猛泼撠?zé)任。
    說到此處，許楚有些無奈。本朝并未取締屠戶暫代仵作驗(yàn)尸的規(guī)定，自然的，也就沒有將其可為活人驗(yàn)傷的規(guī)定取消。一般而言，若真有傷者到衙門告狀，生者為避諱仵作驗(yàn)看死人的晦氣，多會求官員尋個屠戶幫忙驗(yàn)看。
    至于為何不是大夫，自然是因?yàn)閷こ４蠓蜃罴芍M牽扯上官司。就算衙門去尋，只怕也會百般推脫，拒不配合。
    “當(dāng)真是人心不足蛇吞象。”一旁進(jìn)來的楚大娘聽過案情后，面露厭惡的說道，“要論起來，那阿達(dá)也真是沒良心透了。”
    許楚點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上卻沒有任何嫌惡之色。她與楚大娘所處的地位不同，在仵作的位置看，這件事卻是因?yàn)樨踝鬟@個職位尷尬之處所帶來的。
    如果世人能在各種案件上，不避仵作如毒物，且仵作能成為一種體系，可層層追責(zé)。那弄虛作假之事，必將會少上很多。
    假使阿達(dá)無機(jī)可乘，又或者身為驗(yàn)傷之人的鄭屠戶能剛正直言，那他故意受傷要錢之事，絕不可能次次得逞。畢竟，故意受傷，與無意間被牲口踢中或者踩踏，在發(fā)生前后是不難推斷出來的。
    “下官搜查死者的家中后，發(fā)現(xiàn)了六兩銀子。按著他的工錢跟買酒次數(shù)，只靠工錢，根本不可能攢下這么一筆錢。”方莊恒想起那看似老實(shí)的人，竟會有如此多的花花腸子，不由得就有些咋舌。
    這可真是聰明反被聰明誤，最后憑白丟了性命。就算有銀子，又能如何？
    至于掌柜子，雖然有錯，卻并非大錯。加上魏廣等人不欲深究，所以只被斥責(zé)一番就放了出來。當(dāng)然，他也并非沒有承擔(dān)錯處，在出事后蕭清朗叫來了本地縣令跟一眾官差前來查案，那情形算得上興師動眾。所以，客棧內(nèi)死人的事情根本就無法捂住了，這么一來，一眾入住的客人為避晦氣，今日一早就匆匆退房了。
    而外面一些與之競爭的客棧見狀，更是落井下石，大肆宣揚(yáng)他客棧中出了人命官司的事兒。因語焉不詳，使得諸多的外來人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開了他的客棧。
    現(xiàn)在的掌柜的，看著滿客棧凄涼的場景，才是真真的懊悔不已呢。若不知他一時(shí)想岔了，又怎會落得如此情形？
    他也曾不斷想到，如果當(dāng)時(shí)他沒有一念生差，而是讓人報(bào)官深查。未必，不能將此事的影響控制在最小的范圍內(nèi)。最起碼，好好的客棧，絕不會一夕之間就沒落下來。
    不過生意歸生意，自己這條命，畢竟算得上是被許楚所救。雖說當(dāng)時(shí)她出手，極有可能是看著那幾名侍衛(wèi)的份上，可要不是她，只怕自己的牢獄之災(zāi)也逃不過去。
    想到這里，他也顧不上唏噓了，忙著讓廚娘準(zhǔn)備些吃食，打算去親自道謝。
    然而還沒等他準(zhǔn)備好，就見昨日給許楚引路的伙計(jì)樂呵呵的跑過來，說道：“掌柜子，昨日的那位大人跟姑娘走了，這是房錢跟飯錢。”
    那伙計(jì)將手上的碎銀子遞過去，眼珠子骨碌了一下，嘿嘿一笑說道：“掌柜子，那位大人可是說，小的的賞錢也在里面呢......”
    掌柜的聞言，心里先是咯噔一下，旋即深深嘆了了口氣。他斜眼瞪了一眼自家不長心的小伙計(jì)，伸手敲了敲他的腦袋，卻見他依舊一臉笑呵呵模樣，才搖著頭說道：“你啊，真是沒心沒肺！你就沒想到，咱們客棧就要關(guān)門大吉了？你瞧瞧，華子他們都走了！”
    小伙計(jì)委屈的揉了揉被敲痛的腦袋，嘀咕著說道：“可是掌柜的心善，去別處，哪能尋到你這么和善的主家。再說了，剛剛那位大人還跟縣令大人夸贊，您這客棧住著十分舒適呢......小的覺得，京城來的大人都覺得咱們店好，那旁人就更覺得好了吧。”
    掌柜子聽他這么一說，不由得愣怔了一瞬，最后苦笑一聲。或許，自己真的不該如此悲觀。就算現(xiàn)在生意不好，可總歸是自己經(jīng)營了幾十年的客棧，要是真散了，他打心底里也是舍不得的。
    想到這里，他就從匣子里取了些銅板塞到小伙計(jì)手里，然后跟趕蒼蠅似擺著手催促道：“快走快走，趕緊去門口迎客去！”
    客棧里的事情，幾乎只能算得上是個小插曲。于蕭清朗跟許楚而言，算不上什么大事。
    只是，在馬車行至往清風(fēng)鎮(zhèn)而去的山路之上時(shí)候，一路上神情淡然的蕭清朗忽然臉色肅然。他探身將許楚手上翻閱的書卷按住，目光凝重的看向惟裳，良久才試探著喚道：“魏廣！”
    幾乎就是語音落下的瞬間，帶著森然冷意的羽箭呼嘯著穿透惟裳射入車中。看得出，那人目標(biāo)明確，羽箭直至許楚落座的馬車一側(cè)。
    若非蕭清朗動作利落的將許楚按進(jìn)懷中，只怕，此時(shí)那殺氣凜然的箭矢就已經(jīng)入了許楚身體中。
    許楚爬伏在蕭清朗懷里，緩著呼吸卻并不敢肆意動彈。此時(shí)，什么旖旎都不存在，唯有刻意放緩的呼吸聲，還有窗外樹葉被風(fēng)吹動而起的嘩啦聲。
    那羽箭的箭頭已經(jīng)沒入馬車車壁之中，可想而知，如果射在人身上，畢竟是穿透之勢。
    就在靜謐之中，忽然馬兒一聲慘痛嘶鳴，前蹄躍起。好似是受了傷，使得在戰(zhàn)場上都不曾驚慌的它瞬間四處奔逃起來。
    只是在一息之間，外面草木簌簌而動，車馬接連響起了短兵相接的鏗鏘聲。
    蕭清朗將身前的案桌翻至一側(cè)，直接將許楚護(hù)在胸前，聲音警惕卻沉穩(wěn)道：“莫要露頭，隨我走。”
    話音一落，他就躍身而起，以短劍相護(hù)將車外涌來的羽箭格擋開，手中半抱著許楚跳車而出。
    許楚還來不及反應(yīng)，就感到身體一輕。她下意識的隨著蕭清朗的動作環(huán)住他的腰身，而后全身心的依賴在他胸前。
    她從來都不善打斗，也不善逃命，可唯一謹(jǐn)記的就是不能給他添亂。在面對刺殺之事上，蕭清朗的經(jīng)驗(yàn)絕對比自己強(qiáng)上許多，縱然自己擔(dān)憂心疼，卻也不能因一時(shí)大意亂了他的心神。
    幾乎就是在他們躍下馬車的一剎那之間，那羽箭就將馬車射的面目全非，而馬兒也嘶鳴一聲沒了生息。
    被全心護(hù)著的許楚，緊緊抿著雙唇不敢出聲。她察覺的出，山路上的亂石跟橫斜的枝杈，全然被抱著自己的人遮擋了去。而她，雖然感到束縛，卻并未有一絲痛意落在身上。</br>