眼看就要兵戎相見(jiàn)，甚至衙役亦然上前，意欲將人擒下。
    許楚腳步微動(dòng)，想要上前阻攔，可就她剛一抬頭就看到蕭清朗遞了個(gè)眼神過(guò)來(lái)。
    她腳下一頓，只一個(gè)愣怔的瞬間，就聽(tīng)到廳堂之外傳來(lái)一陣急促的步伐聲。
    “本官聽(tīng)聞劉府設(shè)宴，想著我也許久不曾在人前露面了，于是便不請(qǐng)自來(lái)，好與各位同僚熱鬧一番。劉大人應(yīng)該不會(huì)不歡迎吧。”
    人未到，聲先至。接著，許楚就看到一個(gè)年過(guò)五旬的老者精神奕奕的踱步而來(lái)。
    許楚瞬間明白了蕭清朗剛剛的意思，原來(lái)他早已想好了對(duì)策。這場(chǎng)鴻門(mén)宴，就算不鬧出人命而是出了旁的事端，也會(huì)有許勤和等人前來(lái)解圍。
    想到這里，她的一顆心也漸漸放下，只靜靜的打量起那位許大人來(lái)。
    一襲玄色錦袍，深藍(lán)色的腰封，還有一枚有些褪色的荷包，身上再無(wú)多余的一物。看得出，因?yàn)槎嗄甑能浗沟盟眢w有些消瘦。許楚仔細(xì)一想，若自己落入他那般境地，求救無(wú)門(mén)多年，大概不崩潰也要喪失了斗志。可這位大人卻在極短的時(shí)間之內(nèi)，再度恢復(fù)曾經(jīng)的風(fēng)采跟手段，其心智之堅(jiān)定可見(jiàn)一斑。
    這么一想，許楚對(duì)他就生了許多敬意。
    顯然這幾日他也頗為操勞，所以縱然面容整潔，可卻難掩疲憊與眼底烏青。
    若是說(shuō)宋德容有些小家子氣，眼界窄。假劉讓莫是老謀深算，眉目之間滿是算計(jì)的話。那這位許勤和給人的感覺(jué)，就是截然不同，舉手投足之間都讓人如沐春風(fēng)。
    他的目光若有若無(wú)的瞟向被人圍困刁難著的蕭清朗，見(jiàn)他并無(wú)異樣，才再度笑道：“不知?jiǎng)⒋笕巳绱伺d師動(dòng)眾的，所為何事？”
    見(jiàn)許勤和到來(lái)，劉讓莫臉上難免露出個(gè)陰沉的表情。就連那些個(gè)依附于他的官員商戶，此時(shí)都不由得噤聲不言語(yǔ)了。
    許勤和可并非他們能拉攏的，否則劉大人也不會(huì)如此頭疼。更何況，他與劉大人可以說(shuō)是仇敵也不為過(guò)，劉大人想要取而代之，這事兒路人皆知。
    之前所有人都以為一切盡在劉大人的掌控之中，卻沒(méi)想到，前些時(shí)候許勤和竟然突然病愈而且還出了府門(mén)。并且在幾日之內(nèi)，將許府上下的眼線釘子都拔了個(gè)干凈。
    偏生，眾人礙于他身邊那幾位帶兵路過(guò)的所謂故人，還有極為重視錦州城官場(chǎng)的袁大人，一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)。
    劉讓莫看了一眼宋德容，微微頷首。宋德容雖然心里發(fā)怵，可卻也知道，現(xiàn)在他們完全是綁在一根繩上的螞蚱，旁人脫不了身，那他也一定無(wú)法保全自己。
    于是，他只能硬著頭皮，面帶憤慨的上前拱手說(shuō)道：“大人有所不知，這周云朗看似一介文弱書(shū)生，可實(shí)際上卻十分殘忍。今日在宴席之上，魏家公子不過(guò)言語(yǔ)諷刺了他幾句，他就動(dòng)手將人殺害。”
    “現(xiàn)在人證物證皆在，容不得他抵賴。所以，劉大人才下令讓人捉拿與他。”
    許勤和眼神有了一絲波動(dòng)，不過(guò)也只是一瞬間，就恢復(fù)了平靜。仿佛，剛剛的詫異錯(cuò)愕，從來(lái)不曾出現(xiàn)一般。
    他頷首說(shuō)道：“既然如此，那本官也不該阻攔。只不過(guò)本官知道，在場(chǎng)的恰有一位名聲極顯的仵作，既然碰上了人命官司，不讓她出來(lái)驗(yàn)看豈不是遺憾？”
    “大人，你這話是何意思？屬下已經(jīng)請(qǐng)了衙門(mén)的仵作驗(yàn)看過(guò)了，的確是短刀刺中心臟，當(dāng)場(chǎng)死亡無(wú)疑。”劉讓莫神色露出幾分厲色，現(xiàn)在并不想讓許勤和插手其中。
    奈何許勤和就像聽(tīng)不懂他話里的意思似的，揮手道：“什么仵作，也抵不上三法司特地嘉獎(jiǎng)過(guò)的仵作有說(shuō)服力，劉大人以為呢？”
    劉讓莫眉頭皺起，他并不知道，錦州城有哪個(gè)仵作得過(guò)三法司的嘉獎(jiǎng)。要知道，三法司甚少嘉獎(jiǎng)人，縱然是有，多也會(huì)留在京城為刑部大理寺或是內(nèi)廷所用。
    “在場(chǎng)的唯有一人，以女子之身成為被衙門(mén)登記在冊(cè)的女仵作。且還因云州城人人皆知的錢(qián)少夫人暴斃案，五行惡鬼索命案，以及芙蓉客棧的白骨案跟紅妝案，得了刑部多次贊賞。恰好，在前幾日時(shí)候，由掌管三法司的靖安王親自書(shū)寫(xiě)的嘉獎(jiǎng)文書(shū)，也到了錦州城知府衙門(mén)。”許勤和說(shuō)著，就伸手從身后的隨從手中接過(guò)一封文書(shū)，笑著看向許楚，一副和藹可親后生可畏的表情說(shuō)道，“你說(shuō)是吧，陰司女判官，許楚許姑娘？”
    許楚愣了一瞬，平靜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并未貿(mào)然開(kāi)口。
    “聽(tīng)聞傳信的行署官員說(shuō)，王爺有意為姑娘求三品女驗(yàn)官的官職，若當(dāng)真成了，那姑娘也就會(huì)成了我的同僚了。”許勤和目光如炬，帶著一絲好奇，更多的卻是欣慰。
    雖說(shuō)這事兒有牝雞司晨的意味，可是能解錦州城之困，還能將那些人背后的陰謀一一戳破，這位許姑娘功不可沒(méi)。
    在經(jīng)歷了被人囚禁，眼睜睜看著錦州城上下官員無(wú)一例外的被冒名頂替，被收買(mǎi)拉攏成為那個(gè)神秘人的走狗，他的心思早已比常人更能接受有違常理的事情了。
    可以說(shuō)，在他知道，那些人暗中開(kāi)礦，大肆斂財(cái)，還生產(chǎn)兵器炸藥之后。他曾一度陷入深深的懊悔跟責(zé)備中，尤其是知道假劉讓莫跟宋德容竟然通過(guò)漕運(yùn)跟海運(yùn)，與外敵南蠻勾結(jié)后，他更是恨到欲死。
    再后來(lái)，他也想過(guò)，只要有人能將這盛世之下的陰暗揭露，他愿奉那人做恩人，日日參拜。
    可是，一年兩年，以至于他的希冀都成了絕望，也不曾有人成功。
    就在前些日子，忽然有人憑空出現(xiàn)，拿著靖安王的印鑒暗中搭救與他。曾經(jīng)讓他整日昏昏沉沉的湯藥，被調(diào)換成為調(diào)養(yǎng)身體的藥汁。曾經(jīng)讓他忌憚的人，也被靖安王府的人所控制。
    而最后，讓他徹底吃下定心丸的，則是這幾位手握重兵卻對(duì)皇家忠心耿耿的將軍出現(xiàn)。
    有了他們跟他們身邊那些在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺過(guò)的親衛(wèi)做仗勢(shì)，他不僅徹底擺脫了劉讓莫等人的控制，還親自處置了府上那些困了他多年的下人跟釘子。
    至于那些釘子，自然是去了該去的地方。畢竟，控制知府大人多年，要說(shuō)他們對(duì)所做的事情一無(wú)所知，那誰(shuí)都不會(huì)相信。而撬開(kāi)并非自幼被豢養(yǎng)的死士的嘴，對(duì)靖安王身邊的人來(lái)說(shuō)，并不是難事。
    有了這個(gè)十來(lái)年生不如死，沒(méi)有盼頭卻依舊強(qiáng)撐著的經(jīng)歷，許勤和對(duì)許楚這位兵不血刃就戳開(kāi)錦州城陰謀的仵作，抱有極大的感激跟敬佩。
    要知道，他到最后，最大的希望，也就是等錦州城的陰謀暴露之后，朝廷派大軍前來(lái)圍剿。到時(shí)候，這些假官員，還有他們手中的資源跟兵力，自然會(huì)被全殲。
    只是，百姓也將會(huì)不可避免的遭到波及，生靈涂炭......
    如此一對(duì)比，許楚一個(gè)女子出仕，跟滿城百姓安居樂(lè)業(yè)的情況相比，好像就不是什么難以讓人接受的事情了。
    他越想，對(duì)許楚的態(tài)度就越發(fā)和善起來(lái)。
    “如果許姑娘沒(méi)有意見(jiàn)，是否能幫本官驗(yàn)看一下魏家公子的尸體？”
    許楚點(diǎn)頭，行禮之后淡淡應(yīng)聲，“驗(yàn)尸本就是我的職責(zé)，我自然不會(huì)推辭。”
    不過(guò)沒(méi)等她的話音落下，就聽(tīng)到一旁有人高聲道：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可。”
    “大人，這小娘子是跟周云朗同行而來(lái)，所以難保她不會(huì)為了包庇疑犯而做出假的驗(yàn)尸結(jié)論。”
    事到如今，在場(chǎng)的人要是還看不出許楚跟周云朗是許勤和一邊的人，那也就妄他們?cè)诠賵?chǎng)混跡了十幾年了。
    別的不說(shuō)，就只說(shuō)許楚這一號(hào)人，可就足夠讓他們驚醒的了。要知道，他們費(fèi)心經(jīng)營(yíng)的芙蓉客棧跟用于吸引官員的別院，還有培養(yǎng)多年并好不容易安插在靖安王身邊的細(xì)作蕊娘，全都是折在她手里的。
    劉讓莫跟宋德容突然眉頭一皺，心里頓時(shí)升起一陣不好的預(yù)感。
    要是她是許楚，那......那周云朗，又會(huì)是何人？
    能瞞天過(guò)海，將戶部留存的戶籍資料都準(zhǔn)備妥當(dāng)，甚至瞞過(guò)容公跟容公布置在戶部的暗樁的人，除了靖安王，還會(huì)有誰(shuí)？
    顯然，許勤和也并不想讓他們幾個(gè)失望，轉(zhuǎn)身恭敬的看向蕭清朗行禮道：“下官錦州知府許勤和，見(jiàn)過(guò)王爺。”
    一句話落定，瞬間讓所有人面面相覷，錯(cuò)愕不已的站在原地不知該如何是好。
    在場(chǎng)的就算是錦州城有頭有臉的商戶跟官宦家眷，不曾涉足朝政跟官府事物，可對(duì)于大周朝皇室的兩位王爺也并不陌生。
    齊王鎮(zhèn)守邊關(guān)二十年，是大周朝當(dāng)之無(wú)愧的戰(zhàn)神。
    靖安王掌管天下刑獄，自他接手三法司以來(lái)，莫說(shuō)是那些個(gè)貪官污吏，縱是街頭小巷的流氓無(wú)賴，也要懼上三分。據(jù)說(shuō)，自他的眼打量過(guò)后，那些人身負(fù)的罪行無(wú)一例外都會(huì)被看個(gè)通透。
    而現(xiàn)在看來(lái)，他們對(duì)這周云朗的真實(shí)身份，不做他想，必然是靖安王無(wú)疑。
    想到這里，剛剛還同仇敵愾意欲在劉大人跟宋大人跟前露臉的眾人，瞬間就蔫了，再不敢囂張。而是恭恭敬敬的隨著許勤和跪在地上行禮。
    蕭清朗目光毫無(wú)起伏的掃過(guò)眾人，最后落在呆滯在原地的劉讓莫跟宋德容身上，冷笑道：“怎么，劉大人跟宋大人對(duì)本王的身份，還有所質(zhì)疑？”</br>