“既然有勒痕，可為何死者尸身之上沒有掙扎反抗的痕跡？”蕭清朗面容不變，只在一眾瞋目結(jié)舌的官差中，淡淡開口詢問。
    許楚掃了他一眼，見他挑眉，就知道這人根本就是明知故問。不過如此倒也挺好，至少讓她將行兇過程重述一遍，也好震懾一下那幫兇不是？
    “按著尸體情況，大抵可以推斷為，當(dāng)時(shí)兇手用胳膊自死者身后勒住她的脖頸，如此也就造成了她的舌骨骨折。只是那疼痛并不足以讓死者瞬間死亡，她為活命拼命咬住兇手的胳膊，以至于連帶著衣袖上的絲線跟銀紋也被吞入氣管之中。正因死者甚至兇手對(duì)自己有必殺之心，且是身后動(dòng)手，所以才未曾留下掙扎痕跡。加上死者死后，明顯有被清理過，甚至衣服鞋襪都重新被換了一遍，縱然有過撕扯或是衣衫襤褸，大抵也顯現(xiàn)不出來了。”她嘆口氣，搖著頭繼續(xù)說道，“兇手被咬，手腕鈍痛，稍稍松了力道，使得死者急忙奔逃。而就在此時(shí)有人追趕上來，以柴刀把狠狠擊打到死者后背肩胛使得她踉蹌不穩(wěn)。”
    “在這個(gè)過程中，那個(gè)幫兇并未起殺心，所以下手擊打時(shí)候并沒有沖著要害而去。當(dāng)時(shí)死者倒地，可手掌上并沒有任何擦傷，可見她的摔倒之處應(yīng)該有可以阻擋手掌摩擦地面的東西。”許楚看了一眼渾身開始發(fā)抖的漢子，思索片刻，冷聲道，“或是地毯，又或者是茅草之類的軟物。”
    “可是楚姑娘，話本中不是常說，舌骨斷了人就必死無疑了嗎？不然怎么會(huì)有那么多咬舌自盡的人啊，這死者明明舌骨斷了，怎么可能還有力氣奔逃？”離許楚最近的官差疑惑的問道。
    許楚搖搖頭，解釋道：“咬舌跟舌骨斷裂后立即斃命并沒什么依據(jù)跟道理的，古往今來的案例中，這種情況實(shí)際上是極少的。偶有發(fā)生，也無非是市井之間常常傳說的疼死跟失血過多而死。可實(shí)際上，真正能導(dǎo)致咬舌跟舌骨斷裂而死的，多是舌腫脹或是血逆流入氣管造成的窒息而亡。”
    實(shí)際上，所謂的疼死的，通常是咬斷舌骨時(shí)由于產(chǎn)生巨大的疼痛而造成“神經(jīng)源性休克”，最后導(dǎo)致死亡。可實(shí)際上，這種說法并不準(zhǔn)確，人在咬舌或是舌骨驟然被勒斷時(shí)候，常常是精神極為集中的時(shí)候，也是神經(jīng)格外興奮的狀態(tài)下，這種情況下根本難以造成神經(jīng)元性休克。
    而失血過多，更是無稽之談。通常人在損失十之三四的血液時(shí)，才會(huì)有致命的危險(xiǎn)。而舌頭縱然有許多毛細(xì)血管跟靜動(dòng)脈，可卻不足以在瞬間致命。
    也就窒息說卻是最合乎常理的，無論是斷舌落入氣管噎死，亦或是血液嗆死，總歸比前面兩種可能有些依據(jù)。然而實(shí)際上，只舌骨斷裂的情況，其實(shí)并不足以致命。這也是為何許多打架亦或是被掐脖子險(xiǎn)些窒息的人，會(huì)覺得舌根腫大難受發(fā)木但卻并沒有死亡。
    在醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)的時(shí)代，一些舌骨囊腫的患者，甚至?xí)谑中g(shù)過程中被切除部分舌骨。
    她的理論在大家聽來甚是新鮮，原來外面說書先生的話本并不可信。只可惜，他們以前還常常擔(dān)心入獄的犯人會(huì)想不開咬舌自盡呢。
    許楚見眾人沒有了疑問，才揮手讓人打了盆冷水前來，然后由衙役按著將那漢子的雙手洗凈。隨著燒火的黑灰入水劃開，就只剩他手掌至手腕處一團(tuán)有些發(fā)淡卻如何都無法洗干凈的黑墨痕跡了。
    “今早此后在劉甄氏身邊的珠兒尸身被人丟棄在劉家，且隨著出現(xiàn)的還有一封勒索信。”
    這才將工具箱收起，而后起身向外走去。這一次，她是直奔右側(cè)遮蔽著的柴房而去。這柴房比之廚房，占地的確很大，大半屋的引火茅柴還有垛的整整齊齊的柴火堆，不由讓人驚嘆。
    而許楚卻并不在意這些，按常理來說，若尸體是被人在此處砍去頭顱的，那就絕不可能一點(diǎn)痕跡都不留。
    一看柴房就并不常有人來，驟然一開門，當(dāng)真塵土飛揚(yáng)，還帶著幾分陰寒之氣。許楚望著滿屋的柴垛，眼神晦暗，片刻之后轉(zhuǎn)頭對(duì)官差說道：“勞煩差大哥幫忙將左邊第二垛柴火移開......”
    僅存的沒有嘔吐腿軟的兩個(gè)官差聞言一愣，見許楚神色肅然，于是趕忙應(yīng)聲而后上前忙活起來。他們現(xiàn)在是越來越不敢有疑惑了，那會(huì)兒疑惑一下，結(jié)果讓這位楚姑娘撈出個(gè)人頭骨來。眼下就算柴房里看不出什么門道，誰知會(huì)不會(huì)藏著更瘆人的東西啊。
    要知道，到現(xiàn)在為止，劉甄氏可還沒找到呢。
    蕭清朗負(fù)手站在許楚身后，面上笑意更深。果然有一雙凌厲的雙眼，只打量一番，就瞧出了那垛柴禾是后來被挪過去的。他相信，若是京城三法司跟刑部的官員，乃至京郊仵作前來，大抵都瞧不出什么端倪。
    倒并非是因?yàn)榕匀瞬粔蚣?xì)致，實(shí)在是除了曾親身在農(nóng)家院中生活過的人，又有誰會(huì)注意柴火垛跟茅草柴的不同？怕也就如許楚這般，幼年時(shí)候家中只依靠許仵作一年六兩官府聘銀的人家，才會(huì)事必躬親的收拾家中廚房跟柴堆。
    冬季干燥，茅草絕不可能突兀的同柴禾摻雜在一起放置。更何況，兩者本就是不同的東西，放在一堆之中必然不妥。
    那柴垛被搬的極快，不消一刻鐘就已經(jīng)見底了。許楚上前蹲下身仔細(xì)尋找，果然瞧見土墻之上蒙了一層細(xì)碎的斑點(diǎn)痕跡。她微微瞇眼，伸手取了一側(cè)的干柴在地上敲打起來，不過片刻就聽到一陣空空的聲響。
    她深吸一口氣，揮手讓人將所畫圓圈處撬開。許是那處挖的不深，只且之用板材豎起遮蔽著左右泥土，所以只幾下就被翻開。而里面，赫然是一口紅木打造的箱子。
    為首的官差隨手翻開，卻見那箱子里琳瑯滿目的全都是金銀珠寶。許楚探身瞧了一眼，卻并未多看旁的首飾財(cái)物，徑直伸手將一口包袱取出，卻見里面整整齊齊碼放了百塊金元寶，還有一雙......失了鞋尖處珍珠的花鞋。
    如此也算是人贓并獲，然而許楚卻并未松口氣，而是凝神片刻看向柴房門外被魏廣虎視眈眈盯著的漢子說道：“若是我沒猜錯(cuò)，這些該是劉文貴跟劉甄氏藏匿的財(cái)物吧。”
    “說吧，劉甄氏藏身何處？劉文貴又是如何行兇的，當(dāng)日攔路打劫的，除你之外，另外兩人身在何處？”
    尋到了真憑實(shí)據(jù)，許楚的思路也就越發(fā)清晰了。整個(gè)莊子上能穿的起銀絲紋飾衣袍的，恐怕就只有劉文貴劉老爺跟劉甄氏倆人了。只是劉甄氏身高跟力氣，都不足以能勒斷桃紅的舌骨，所以行兇之人最可能的依舊是劉文貴。
    未等那漢子開口，就見哆哆嗦嗦的劉老漢已經(jīng)慘白著一張臉咒罵起來，“好你個(gè)杜狗剩，竟然敢殺人擄財(cái)，你你你......當(dāng)真是個(gè)狼心狗肺的，你這是要連累死我們一家啊......”
    劉老漢一番嚎叫咒罵，卻并沒引得誰的同情，反倒是越發(fā)厭惡起他的惺惺作態(tài)來。事情到了這般田地，他竟依舊只想著自己，而非是為女婿喊冤。
    杜狗剩嘴巴哆嗦了幾下，赤紅著眼睛看了一眼劉老漢，繼而再次陷入沉默。那神情，雖然依舊惶恐不安，卻也有種如釋重負(fù)的感覺。
    許楚看著他的表情，總覺得他此時(shí)心底里應(yīng)該是平靜的，而且絲毫沒有愧疚跟懊悔。也就是說，無論是幫人行兇，還是替劉家人藏匿財(cái)物跟遮掩罪行，他都沒有后悔過。
    最后杜狗剩依舊沒有開口，而許楚也并未期待真的從他口中得到什么消息，于是只管讓官差上前將人押走。至于劉老漢，自然會(huì)余下一個(gè)官差詳細(xì)查問。如果沒有牽涉案件，便不會(huì)多此一舉的讓人帶回衙門。
    此時(shí)，外面侍衛(wèi)前來告知，說是許楚讓準(zhǔn)備的馬車準(zhǔn)備好了正在外面候著。與此同時(shí)，查問劉家一家三口的官差，也回來言說他們并無異常。
    許楚聞言點(diǎn)頭，這倒是在她的意料之內(nèi)。臨走時(shí)候，她略作思索，附到那官差耳邊交代了幾句，而后帶了趕車的馬夫離開。
    蕭清朗淡淡勾起的唇角在許楚靠近那官差耳邊時(shí)候漸漸落下，目光冷清如同含了風(fēng)雪一般。只是，他的袖子微微一動(dòng)，卻并未開口阻攔更不曾露出半分冷峻。
    直到許楚徑自走到馬車跟前，伸手抓住車轅想要上去時(shí)候，他才微微瞇眼上前扶了她一把。
    此時(shí)他們一上一下，相距極近，不過幾拳的空隙。如此距離，使得一心想要逃離的許楚，渾身一僵，尷尬卻又不知所措起來。她呼吸陡然一凝，暗暗攥拳，低頭垂眸道：“多謝公子，稍后還請(qǐng)公子安排換好衣服的楚大娘陪同明珠一道等著。”
    蕭清朗動(dòng)了動(dòng)瞬間就虛空的手掌，默然一息，旋即也跟著上了馬車。
    惟裳被放下，外面的人窺探不到內(nèi)里情形。不過任誰都能瞧出來，好像這位周公子跟楚姑娘二人之間鬧了別扭。就在眾人打算離去時(shí)候，卻見蕭清朗緊皺著眉頭下了馬車，語氣平平地對(duì)車內(nèi)叮囑道：“行事小心些，我讓魏廣跟著。”
    魏廣何人，御前帶刀侍衛(wèi)，靖安王府侍衛(wèi)長，也是蕭清朗身邊最可信也是最得力的人。自他出任三法司以來，就從未讓魏廣輕易離過身邊。
    然而在遇到許楚之后，就好似她的安危徹底放在了蕭清朗的心尖子上。有其是在經(jīng)歷過芙蓉客棧刺殺后，他早已斷定幕后之人猜測出許楚的存在就是他的軟肋，所以就更不敢大意了。</br>