顧維鈞是知道王學(xué)謙的膽子不小，但他絕對(duì)想不到，王學(xué)謙竟然敢在只有一個(gè)空頭銜的情況下，在上海，組建一個(gè)隸屬于北洋政府的外交對(duì)話窗口。
    當(dāng)然，有本事的人，膽子大一點(diǎn)也沒什么。
    而像王學(xué)謙這樣，在當(dāng)初連根基都沒有，回國才不到一個(gè)月，就敢和段祺瑞做生意的，已經(jīng)不能用膽大妄為來形容了。但膽子再大，腦子不行也不成。找不到機(jī)會(huì)，或者找了一個(gè)錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)，來發(fā)出他的聲音，都是一個(gè)給自己招惹麻煩，甚至是禍?zhǔn)碌闹鳌?br/>     但王學(xué)謙，他會(huì)這么做嗎？
    正當(dāng)王學(xué)謙在上海苦于沒有機(jī)會(huì)，而顧維鈞催促他北上的電文，一份急似一份的時(shí)候，忽然有一天，一個(gè)不起眼的小人物，夾著公文包，將一份文件送到了陳布雷的書案上。
    而陳布雷拆開信封，卻愣了一下。
    因?yàn)樗吹搅诵欧饫锩孢€有一個(gè)信封，不同外面的空白信封，里面的小信封上，描寫了一副傳統(tǒng)的神話故事，刑天舞干戚的畫面，雖然是印上去的，但陳布雷卻知道，這封信是他不能拆開的。想了想，他拿起信件，走出了自己的房子，上了汽車，像是往常一樣，去接他兩個(gè)女兒。
    “布雷，先別忙著走，吃完飯后，我有事找你。”
    王學(xué)謙也知道再在上海賴著不走，確實(shí)不太地道，想來去燕京的話，也沒有什么危險(xiǎn)。加上他在燕京一沒有仇家，二也不存在威脅到直系軍閥的統(tǒng)治地位。加上顧維鈞的幫襯。想有人要對(duì)付他，地位高的，不屑于此；而地位低的，卻夠不到他的身上。
    這樣一來，他只要不在燕京城內(nèi)四處拉仇恨值，根本不用擔(dān)心自己的安全。
    而且，這次跟著他一起去燕京的，還有在燕京城生活過好幾年的杜心五。有他在，更不用擔(dān)心街面上的宵小找麻煩了。
    他準(zhǔn)備這次去燕京的時(shí)候，將陳布雷放在上海。一來頂著他的生意，還有就是協(xié)調(diào)一下寧波方面和黑水公司，美國的軍火商之間的關(guān)系。也算是離開之前的囑咐幾句。
    雖然隨意，但也足以表現(xiàn)他對(duì)陳布雷的重視。
    可是陳布雷卻顯得有些坐立不定，見公館的管家伍德離開之后。這才將兜里的信封遞給了王學(xué)謙。
    看到信封的標(biāo)記，王學(xué)謙伸出的手明顯的停頓了一下，遲疑了一門兩秒的樣子，這才像信件放在自己的手中，拆開信封之后，一張薄薄的信紙上只簡(jiǎn)短的寫了幾句話。而僅僅這幾句話。卻讓他面無表情的臉，陡然間出現(xiàn)了一摸喜色。
    “先生，是好消息！”陳布雷躬身問道。
    他雖然處于謹(jǐn)慎，沒有拆開信封查看其中的內(nèi)容，但是見到王學(xué)謙面露喜色的樣子。問一句還是可以的。
    而王學(xué)謙隨即點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，喜事。天大的喜事。”
    雖然他沒有說信里的內(nèi)容，并乘著點(diǎn)燃雪茄的機(jī)會(huì)，將信件點(diǎn)燃之后，并在煙缸里燃燒成灰燼，甚至還用茶水浸泡了灰燼，顯得小心至極。陳布雷也不追問，作為一個(gè)秘書，他深知什么該制知道，什么不該知道。尤其是現(xiàn)在，王學(xué)謙的社會(huì)地位非常尷尬。
    看著像是一個(gè)商人，銀行家，但是他和軍閥政府之間的關(guān)系也非常奧妙，或許那天就會(huì)去政府部門擔(dān)任要職。
    就像是他要去燕京的外交部上任一樣，說不定那天他又要打道回府了。
    “先生，您這次去燕京，我擔(dān)心在上海，恐怕我應(yīng)付不過來這么多事，您是再考慮一下。”陳布雷小心翼翼的說道。即便王學(xué)謙和他很隨便，處于一個(gè)幕僚的操守，他也不能不把自己不當(dāng)外人。
    王學(xué)謙一擺手道：“誰說我要去燕京了？”
    “您都……”
    顧維鈞接連的幾次電報(bào)，催促的口吻一次比一次急切，這些陳布雷都是清楚的，而王學(xué)謙準(zhǔn)備在近期動(dòng)身也是有所準(zhǔn)備的。突然當(dāng)事人又變卦了，這讓陳布雷非常懷疑，他的這位老板是否準(zhǔn)備耍民國外交界的風(fēng)云人物，顧維鈞。
    王學(xué)謙咳嗽了一聲，鄭重其事道：“正所謂，國家需要我在哪里，我就去……哎不對(duì)，布雷，總之過兩天你就會(huì)知道的，上海將上演一場(chǎng)難得的鬧劇，我總得看完了這場(chǎng)鬧劇之后，再走吧。再說了，這場(chǎng)鬧劇要是讓他們自編自導(dǎo)，也太無趣了，作為一個(gè)民國官員，不能置之不理。”
    等到陳布雷離開王公館之后，還是一腦門子的糊涂。
    到底發(fā)生了什么事，讓王學(xué)謙如此高興，甚至已經(jīng)敲定的行程都要被他否決掉？
    想來想去不得其法的陳布雷，只能天天睜大眼睛，等著上海灘出現(xiàn)這次大變故。
    果然，在報(bào)紙上，拿出放大鏡仔細(xì)觀察的陳布雷看到一些不一樣的東西。除了《字林西報(bào)》、《密勒氏評(píng)論報(bào)》等一些英文主流報(bào)紙，并沒有這方面的消息之外，《申報(bào)》、《大公報(bào)》、《新報(bào)》都在副刊，刊登了五國銀行在民國的鹽業(yè)稽查所，可能存在貪腐的問題。
    但是都只是評(píng)論性質(zhì)的文章，缺乏有力的說服力。
    但是這些中文的主流媒體都表示出了一個(gè)意愿，既然袁世凱的善后大借款已經(jīng)無法改變，鹽稅和關(guān)稅也作為抵押，成為五國銀行團(tuán)監(jiān)控下的質(zhì)押品。
    但實(shí)際上，在段祺瑞政府時(shí)期，因?yàn)橛?dāng)時(shí)的駐華公使，艾斯頓公使，將原本應(yīng)該解付給中國、交通兩家銀行的海關(guān)關(guān)稅，差不多在500萬元左右的一筆款子，強(qiáng)行截留在渣打、匯豐兩家銀行。從而導(dǎo)致中國、交通當(dāng)時(shí)國內(nèi)的兩家最大銀行，面臨擠兌風(fēng)波。一度面臨倒閉的威脅。而正在積極備戰(zhàn)的段祺瑞政府，也因?yàn)闊o法獲得足夠的稅收款項(xiàng)。而不得不欠士兵軍餉，引起士兵極度不滿。
    雖然，500萬，對(duì)于民國的關(guān)稅來說，只能是用象征性的給一點(diǎn)來表示，但對(duì)于當(dāng)時(shí)只能舉債維持的燕京政府來說，只能是滅頂之災(zāi)。當(dāng)一個(gè)國家的財(cái)政部都將要面臨倒閉的邊緣，這個(gè)國家已經(jīng)虛弱成了什么樣子？
    當(dāng)然英國人的嘴臉。肯定是希望民國越虛弱越好，更有利于英國維持在遠(yuǎn)東的利益。
    但這對(duì)于民國來說，絕對(duì)是將命根子都捏在了對(duì)方的手中。
    想要擺脫列強(qiáng)，尤其是貪婪的英國人對(duì)民國的控制，就不得不走出這一步，廢除善后大借款所造成的所有的負(fù)面效應(yīng)。但這談何容易？
    不過，隨著報(bào)紙上對(duì)英國主導(dǎo)的鹽稅。關(guān)稅的征收制度，已經(jīng)封閉的黑幕下滋生腐敗的擔(dān)憂，轉(zhuǎn)彎抹角的想要讓英國人公開征收稅收過程的透明化。
    站在民國的立場(chǎng)和國內(nèi)進(jìn)步人士的立場(chǎng)來看，這絕對(duì)是無可厚非的。
    但英國人難受了，本來他們可以隨意搞小動(dòng)作的地盤，突然要暴露在陽光之下了。這讓他們?nèi)绾问艿昧恕５恰渡陥?bào)》、《新報(bào)》等報(bào)紙也非常聰明，只是說出了自己的意愿，也沒往英國人身上潑臟水。按照英國人以往的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，只要讓巡捕房打個(gè)電話，去恐嚇一下報(bào)社。消停一段時(shí)間，也就過去了。
    但讓公共租界的英國總領(lǐng)事非常納悶的是。一份名字非常響亮，但在聽起來非常陌生的報(bào)紙，丟出了一顆重磅炸彈。
    “……在鹽業(yè)稽查所的總監(jiān)督官，英國人霍克的帶領(lǐng)下，這個(gè)掌握著全民國老百姓生計(jì)的權(quán)力部門，從上到下，正在以觸目驚心的速度，吞噬著老百姓的血肉。據(jù)悉，僅僅英國公民霍克一人，每年在鹽業(yè)稽查所獲得好處將超過5萬英鎊……”——《先驅(qū)報(bào)》
    沒有人知道《先驅(qū)報(bào)》是從哪里冒出來的，但是免費(fèi)的創(chuàng)刊號(hào)，總是會(huì)受到人民的歡迎。再說了，即便報(bào)紙上毫無吸引眼球的內(nèi)容，也能免費(fèi)得到一疊手紙不是？
    但是英國人坐不住了，在當(dāng)天下午，巡捕房就封存了位于四馬路邊上的《先驅(qū)報(bào)》報(bào)社小樓，但是想要抓捕報(bào)紙的主事者的巡捕房卻撲了個(gè)空。
    當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)，報(bào)社中除了毫不知情的排版工人之外，沒有一個(gè)編輯，更不要說主編，就感覺有些蹊蹺起來。一開始，巡捕房還以為內(nèi)部走漏了消息，但是讓英國人猝不及防的是，霍克竟然在揚(yáng)州失去了消息。
    為此，作為英國駐上海總領(lǐng)事杰彌遜爵士將情況上報(bào)給了在燕京的英國駐華公使，艾斯頓爵士。
    為此，杰斯頓爵士為此事正式照會(huì)了民國的外交部，而接待這位趾高氣揚(yáng)的英國公使的外交官，正是回到燕京不久的顧維鈞。
    兩人初次見面的場(chǎng)景并不和睦，甚至有些劍拔弩張的意思，艾斯頓爵士的跋扈表情，早就對(duì)英國人窩了一肚子火的顧維鈞更是眉頭緊蹙，臉上露出反感的表情。但是顧維鈞再反感，也要聽艾斯頓爵士的外交詞令：“霍克爵士是我大英帝國的子民，是一個(gè)紳士，而他卻在民國收到了不公正的待遇，我國政府正式照會(huì)貴國，恢復(fù)霍克爵士的名譽(yù)權(quán)，并把人交給在上海的駐滬總領(lǐng)事。”
    當(dāng)顧維鈞質(zhì)問艾斯頓爵士：“鹽業(yè)稽查所是民國主導(dǎo)，五國銀行輔導(dǎo)的機(jī)構(gòu)，而總監(jiān)督官員雖然是英國公民，但是他受到了民國政府的聘用，在貪腐事實(shí)并沒有獲得確鑿證據(jù)之前，我國政府有權(quán)利對(duì)其進(jìn)行腐敗調(diào)查，貴國政府按照國際慣例，無權(quán)干涉。”
    艾斯頓爵士用以往對(duì)付民國外交官的手段來壓迫顧維鈞，當(dāng)然結(jié)果讓他啞口無言。
    他眨巴了一會(huì)兒小眼珠子，就是想不明白，為什么一向唯唯諾諾的民國外交官，一下子變得像是一只長(zhǎng)滿了刺的刺猬，讓他無處下嘴？
    而與此同時(shí)，顧維鈞也在暗暗著急，到底南方發(fā)生了什么，作為中樞的燕京政府卻連一點(diǎn)有用的消息都得不到。這讓他如何判斷這場(chǎng)突如其來的政治風(fēng)暴？