美國駐滬總領(lǐng)事克寧瀚還很委婉的表示：他第一時間知道了消息就來通知英國外交領(lǐng)事館。這是出于朋友之間的友情的價值。好吧，話都讓克寧瀚說去了，到頭來，被黑了一把的康斯丁爵士還得感謝克寧瀚總領(lǐng)事的大度和友誼。
    “見鬼的友誼，這幫該死的美國人！”
    康斯丁爵士在克寧瀚等人離開之后，就大發(fā)雷霆，這天李?法勒男爵去了海軍俱樂部，還沒有回來。作為內(nèi)閣的海軍大臣，李?法勒男爵來到遠東自然不能忘記自己的部下。尤其當(dāng)他知道，大英帝國在遠東的海軍官兵士氣低落的時候，更需要他的出面了。
    雖說，英國是文職人員擔(dān)任海軍大臣，這和其他國家的海軍大臣一般都是海軍元帥不一樣。
    可無法否認(rèn)的是，李?法勒男爵是英國皇家海軍的最高官員，他的出現(xiàn)對于鼓舞海軍士兵的士氣是很有用的。要知道，在不久之前，英國海軍可是在長江口遭遇了遠東最大的一次失敗，而這場失敗，至今對英國來說還是一種無解的戰(zhàn)術(shù)。雖然歐戰(zhàn)時期空戰(zhàn)的規(guī)模也相當(dāng)可觀，可是對于防空武器的研發(fā)，還是相對滯后的。
    李?法勒男爵一方面代表女王對士兵們進行關(guān)心的慰問，同時也要給予一定的信心。告訴海軍的士兵們，帝國已經(jīng)找到克制飛機的辦法，所有的新戰(zhàn)艦都會裝上新設(shè)備，來防備空中的打擊。
    “太好了，我們再也不用擔(dān)心飛機對戰(zhàn)艦的危害了，那場景簡直太可怕了……”
    一個醉醺醺的海軍士官，叫嚷著，近乎瘋狂的胡言亂語：“民國的飛機進攻帝國的軍艦，根本就不是俯沖攻擊，而是飛機和炸彈制造在一起，然后就等于一發(fā)16英寸口徑的炮彈擊中一艘驅(qū)逐艦……”
    這種謠言，在英國水兵中比比皆是。
    見證過戰(zhàn)爭的海軍官兵都已經(jīng)換防去了印度，可是對于戰(zhàn)爭的謠言的版本卻原來越多。這讓李?法勒男爵鄒起了眉頭，他想象不到那場不起眼的小規(guī)模海戰(zhàn)，對于帝國的海軍士兵的心里竟然造成了如此大的雙創(chuàng)傷。
    自殺式的攻擊？
    王學(xué)謙真的會用這樣的戰(zhàn)術(shù)嗎？李?法勒男爵覺得不可思議，這不僅僅是違背人道主義的精神，更是滅絕人性的作法。需要極度的狂熱者，才完成的使命。
    李?法勒男爵不認(rèn)為浙江的民眾已經(jīng)狂熱到了這個程度，他甚至不認(rèn)為世界上真會有這樣的軍隊出現(xiàn)。
    雖然，慰問的效果并不理想，但是李?法勒男爵的臉上還是保持著帝國大臣的風(fēng)采，也給了英國在遠東駐守的海軍官兵以信心，至少他是這樣認(rèn)為的。
    可是當(dāng)他回到領(lǐng)事館之后，從康斯丁爵士的口中獲知了美國人想要將廈門美租界還給民國政府的那一刻，臉上的風(fēng)采再也裝不下去了，頓時惱怒道：“為什么我們的情報部門從來就沒有這方面的消息傳過來？為什么帝國在遠東的局勢會陷入越來越緊張的地步？為什么民國人會和美國人走的如此之近，而你們什么都沒有發(fā)現(xiàn)？為什么？到底是為什么？”
    仿佛像是要吃人的眼神，掠過英國駐滬總領(lǐng)事館的官員，可眸子里透出的是如同漸漸老去的雄獅般的悲涼。
    肚子里本來就窩了一肚子火氣的李?法勒男爵終于爆發(fā)了，他有種吼兩句，自己的胸口都要炸開了似的難受。顯然他并不是對于英國官員的無能表現(xiàn)出無法忍受的憤怒，究其根本的原因是，他無法接受民國竟然會和美國走的如此之近……
    這是一個很微妙的暗示，預(yù)示著美國會可能在將來的不遠的一天，介入遠東事務(wù)之中。想起這些，他就頭痛。
    別把國際事務(wù)想的那么復(fù)雜，國和國之間的外交關(guān)系和人一樣，誰強勢的當(dāng)話事人，當(dāng)老大。弱小的當(dāng)跟班，當(dāng)小弟。也就是這么一回事。
    英國自從終結(jié)了西班牙的海上霸權(quán)，之后又聯(lián)合擊敗了法國，成就了歐洲霸主的同時，也將自己推上了世界霸主的寶座。而這個時間，將近一百年……
    按照一代人20年計算，是五代人。也就是說平均年齡只有50多歲的英國，年紀(jì)最大的爺爺輩，從他們小時候聽也講故事的時候就是從：大英帝國是世界上最偉大的國家，沒有之一。以至于英國的國民從出生那一天開始，就是這個世界上最偉大國家的國民，擁有至高無上的榮耀。這種榮譽感并沒有起到激勵的作用，反而讓英國人更加傲慢和蠻橫。直到他們遇到了一個強大的對手——德國。
    霸道的外交手段，讓英國四處出擊，而殖民經(jīng)濟又讓英國獲得更大的利益。可是這一切在世界進入電氣化時代之后，悄然改變著。德國的崛起是英國不愿意看到的，可是英國需要歐洲大陸有一個國家壓住法國，所以才容忍了德國的崛起。
    可是在第一次世界大戰(zhàn)之中，英國人真正感受到了戰(zhàn)爭的寒冷。
    自從有人類歷史以來，從來沒有過的戰(zhàn)爭規(guī)模可以和第一次世界大戰(zhàn)相比，數(shù)千萬軍隊的廝殺，數(shù)億噸鋼鐵的傾瀉，最后釀成3000萬人死亡的悲劇……這場戰(zhàn)爭硬生生的將英國這個‘直男’，在血流成河，積尸成山的恐怖場景面前，掰彎了。
    別看現(xiàn)如今的英國，依舊到處秀肌肉，新戰(zhàn)艦一艘接著一艘的下海，可是要跟英國人說打仗了……整個英國都會發(fā)生動亂。
    這和四十年代默的蘇聯(lián)一樣，衛(wèi)國戰(zhàn)爭輝煌的勝利了，可是戰(zhàn)爭陰影卻留下來。但凡說要打仗，能把年輕人逼瘋了。英國也差不多這樣，這個時代的倫敦街頭，走在街上的年輕人缺胳膊少腿的很常見，戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷根本就沒有褪去。
    強勢是裝不出來的，就算英國還想要繼續(xù)裝，可是跟著英國的那些國家的心思活絡(luò)了起來。
    美國本來就和英國在美洲有利益沖突，加上遠東英國拉著日本聯(lián)手壓制美國，雙方也只能是在戰(zhàn)爭期間成為盟友，而戰(zhàn)爭結(jié)束之后，該干嘛干嘛。
    可這要到了分道揚鑣的地步，反而英國人開始慌了起來。這可以從李?法勒男爵的表現(xiàn)看得出來，英國人一直裝作底氣十足的原因，很大程度上是英國籠絡(luò)了國力在世界上排名前幾位的列強，包括美國和法國。可現(xiàn)如今，還和英國人站在一起的只有日本的時候，連李?法勒男爵都有種人單勢孤的感覺。
    作為副手的萊樸生爵士這時候率先反應(yīng)過來，他首先想到的是美國人看好王學(xué)謙。
    其次，他覺得廈門的美租界，甚至整個廈門，對于美國來說根本毫無意義，因為這里是淪為各國商人，洋行在廈門的住宅區(qū)。不僅不能給美國帶來貿(mào)易商上的份額，反而還要花精力去管理，可見美國人就算是送禮，也挑次的送。想明白這些，萊樸生爵士開口了：“閣下，美國人并不大方，這一點我們深有體會。”
    英國人當(dāng)然深有體會，英國這幾年的財政一直非常緊張，就是因為對美國的外債讓英國政府有些喘不過氣來，更氣人的是，英國的財政大臣用了一個外行人丘吉爾，這位爺上臺之后，第一件事就是迫不及待的宣布，英國回歸金本位制。在他的眼里，似乎只有金本位制才能顯示出英國的雄厚財力。
    可實際上，金本位制的英鎊，接連受挫，主要是……被戰(zhàn)爭時期該死的外債給逼的。
    丘吉爾這位財政大臣竟然沒有核算清楚英國有多少外債，就傻乎乎的往華爾街和歐洲頂級財團的圈套里鉆。這里面，也有美國政府的影子，當(dāng)然這樣的事誰也不會戳破。
    畢竟是多年的老政客了，這張臉就像是橡皮做的，想要怎么變就怎么變。覺得萊樸生爵士說的很有道理，提醒道：“你繼續(xù)說下去……”
    “廈門對美國人來說意義不大，可何嘗對我們來說也是如此。現(xiàn)在已經(jīng)不是二十年前的遠東了，民國雖然一樣是一個落后的農(nóng)業(yè)國，可是不可否認(rèn)的是這個國家的軍隊已經(jīng)用上了歐洲步兵武器。如果日本人……”萊樸生爵士遺憾的表示：“……可惜，日本這個好戰(zhàn)的民族也沒有發(fā)起一場戰(zhàn)爭的打算。讓我們無法估量民國軍隊的真正戰(zhàn)斗力。”
    “美國人送，我們也送？”
    李?法勒男爵第一個想到的就是：憑什么？他從心底里覺得這個建議非常荒謬，英國是在遠東吃虧了，不是占了天大的便宜，不削王學(xué)謙已經(jīng)很不錯了，還歸還租界？這不是蹬鼻子上臉嗎？
    可實際上，李?法勒男爵也有為難之處，遠東是英國很重要的貿(mào)易地區(qū)，尤其以民國和日本最為重要。相比之下，民國的重要性要遠遠的高于日本，因為英國對日本貿(mào)易輸出的同時，也是技術(shù)輸出。要不了多久，日本就不會再進口英國的同類工業(yè)品。可民國不一樣，這是一個農(nóng)業(yè)國家，本身缺乏工業(yè)基礎(chǔ)，對于工業(yè)品的需求，幾乎全部依賴于進口，而英國是多年來民國貿(mào)易上的頭號傾銷國。
    要是李?法勒男爵在民國兜一圈之后，英國把民國的貿(mào)易份額給丟了，這對他來說，要是一個無法抹去的政治污點。
    李?法勒男爵很難得的正視康斯丁爵士，這讓后者有種渾身不舒坦的難受和緊張。
    “康斯丁爵士，你怎么評價王學(xué)謙這個人？”
    ……
    康斯丁爵士很好奇會被問這樣的問題，王學(xué)謙的性格明擺著是一個好戰(zhàn)分子啊！要不然在民國，那個地方軍閥，甚至是北洋的政府首腦敢對大英帝國宣戰(zhàn)的？
    可王學(xué)謙就是敢，當(dāng)然在廣州，孫大先生也這么做了。可廣州的情況和上海不一樣。更多的是因為‘國黨’內(nèi)部的分裂意見，而讓孫大先生不得不采取激烈的作法，來轉(zhuǎn)移內(nèi)部的互相攻訐，這一點英國人已經(jīng)弄明白了，可是面對王學(xué)謙的路數(shù)，英國人完全摸不著頭腦。
    對于康斯丁爵士來說，完全不了解王學(xué)謙，就是他工作中的失職，他必須要有一個肯定的回答。仔細(xì)掂量一下，康斯丁爵士才開口：“王學(xué)謙是一個極度危險的好戰(zhàn)分子，同時也是一個非常固執(zhí)的民族主義者，對大英帝國有著很深的仇恨……”
    李?法勒男爵引導(dǎo)道：“所以……”
    所以什么？康斯丁爵士完全找不到方向，只能傻傻地看著李?法勒男爵，在仕途中裝傻可要比犯錯好得多，也安全得多。果然，李?法勒男爵接下來的話讓康斯丁爵士心頭一突：“所以，大英帝國想要化解在民國的麻煩，就不得不采取相對柔和政治手段。”
    李?法勒男爵似乎忘記了他準(zhǔn)備聯(lián)合日本聯(lián)手對王學(xué)謙施壓的作法，反而臉不紅心不跳的開口說起來了中英友好。
    最關(guān)鍵的是，李?法勒男爵終于定下了基調(diào)：“美國人送租界，我們也送。”
    萊樸生爵士本來想好攔的，可李?法勒男爵還是說了出來。當(dāng)然，作為大英帝國在上海的全權(quán)代表，康斯丁爵士還是比較贊同這一倡議的，他自從王學(xué)謙派兵進入虹口租界之后，就經(jīng)常有要跑路的念頭。深怕打仗了，自己被困在總領(lǐng)事館，化解矛盾，總要比針鋒相對好多。尤其是當(dāng)康斯丁爵士認(rèn)為就算是跳到軍艦上也不安全的時候，這種念頭更加強烈。要不是國策難以改變，他甚至都想把日本人從上海灘趕出去。
    不過他也好奇，李?法勒男爵決定送那個租界給王學(xué)謙？
    上海租界……別逗了，李?法勒男爵真要敢這么做，就等著回到英國之后被從政壇掃地出門吧！
    可他也好奇，到底是哪一個租界？
    “閣下，不會是武漢吧？”
    武漢？絕對不可能的，李?法勒男爵搖頭道：“不是武漢，是鎮(zhèn)江。”
    鎮(zhèn)江有英國租界嗎？
    答案是：有。
    可英國人都不待見鎮(zhèn)江的英租界，連領(lǐng)事都經(jīng)常不在租界管理地區(qū)事務(wù)。簡直是被英國人都快要遺忘的角落。因為王學(xué)謙，這個角落終于被翻出來了，體現(xiàn)他功效的時候到了。(未完待續(xù)。)