“一直想再來民國(guó)看一看，可惜沒能如愿，借助這次商貿(mào)會(huì)談的機(jī)會(huì)，在下主動(dòng)請(qǐng)纓來到了民國(guó)。或許在隨后的幾天里，我們將在很多貿(mào)易方面獲得共識(shí)。”胡佛勻速走了一段之后，快要到紅毯盡頭的時(shí)候，距離王學(xué)謙只有七八米的時(shí)候，才明顯的加快步伐的頻率，迎接了上去，握住了王學(xué)謙的手，熱情的說道。不知道的，還以為他來見朋友的。
    王學(xué)謙迎著胡佛的方向，并沒有走，這是作為主人的氣度，握手的同時(shí)，也熱情洋溢的語氣歡迎道：“克拉克先生是民國(guó)的朋友，對(duì)于朋友，民國(guó)人民在任何時(shí)候都?xì)g迎之至。”
    “是啊！民國(guó)的人民非常熱情，在我初出茅廬的時(shí)候，給了我很多的幫助。”胡佛喜歡演講，這在他當(dāng)工程師時(shí)代就已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣。甚至用演講稿裝訂成了采礦類的書籍。步入政壇之后，口才好，能夠在幾千人面前不怯場(chǎng)的官員會(huì)更加容易獲得民眾的支持。顯然，胡佛已經(jīng)走在這一條路上，正在積累人氣和聲望的時(shí)候。
    還有一點(diǎn)，美國(guó)又要大選了。
    柯立芝是副總統(tǒng)，在哈定死后，小妾熬成了太太。可是留給他時(shí)間太少，去年哈定總統(tǒng)死在了任上，按照美國(guó)的法律柯立芝將以副總統(tǒng)的身份繼任總統(tǒng)。可是一年的時(shí)間，柯立芝就是全身是鐵，能打幾顆釘？
    尤其是在國(guó)家政務(wù)上，這點(diǎn)時(shí)間太過短暫，根本就不足以讓柯立芝有拿得出手的政治成績(jī)。
    于是，整個(gè)柯立芝政府都行動(dòng)起來，副總統(tǒng)查爾斯?蓋茨?道斯鑒于一戰(zhàn)對(duì)德國(guó)的賠款一直沒有一個(gè)定論，加上德國(guó)因?yàn)槭チ唆敔柟I(yè)區(qū)，國(guó)內(nèi)矛盾越來越尖銳，德國(guó)也希望通過談判拿回魯爾工業(yè)區(qū)。其實(shí)，部分魯爾的工廠已經(jīng)開工了，但是介于比利時(shí)和法國(guó)的軍隊(duì)駐扎在魯爾，還無法大規(guī)模生產(chǎn)。查爾斯看準(zhǔn)了這一時(shí)機(jī)，決心推動(dòng)并設(shè)計(jì)了‘道威斯計(jì)劃’，委托銀行家道威斯組成委員會(huì)赴德國(guó)實(shí)地考察，并協(xié)調(diào)比利時(shí)和法國(guó)政府，爭(zhēng)取在一個(gè)雙方都能接受的框架下，讓比利時(shí)、法國(guó)退兵魯爾。目的是讓國(guó)民看到柯立芝政府是有能力的政府。美國(guó)并沒有被孤立。
    這是外交上的爭(zhēng)取，另外在內(nèi)政上，財(cái)長(zhǎng)老梅隆推動(dòng)減稅計(jì)劃，促進(jìn)國(guó)內(nèi)消費(fèi)。
    胡佛控制食品價(jià)格，讓國(guó)內(nèi)居民的日常生活消費(fèi)大大降低……
    所有的目的就是，讓在四年前慘敗在共和黨的民主黨失去再次進(jìn)入白宮的機(jī)會(huì)。
    而協(xié)調(diào)遠(yuǎn)東的關(guān)系，對(duì)于美國(guó)政壇來說，也是一份了不起的答卷。于是派遣了在民國(guó)有很長(zhǎng)生活經(jīng)驗(yàn)的胡佛來民國(guó)，希望能夠有所斬獲。從這些分析來說，美國(guó)人是有棗沒棗打一桿子的行為，胡佛跑一趟民國(guó)，也不會(huì)有什么損失。
    可看著如此隆重的接待場(chǎng)合，胡佛有點(diǎn)恍然，接待總統(tǒng)也不過如此了吧！
    內(nèi)心就多了一份把握，或許……這次民國(guó)之行能夠獲得意想不到的結(jié)果。
    當(dāng)軍樂隊(duì)奏響了美國(guó)歌曲《星條旗永不落》的時(shí)候，雖然這首歌還沒有被正是定為美國(guó)國(guó)歌，但在美國(guó)的傳唱度很高，幾乎每個(gè)人都知道。胡佛感覺內(nèi)心火熱了起來，他要拿出十二萬分的熱情，來對(duì)待民國(guó)的這些官員，拿回一份滿意的答卷。
    現(xiàn)場(chǎng)安排了短暫的演講機(jī)會(huì)，王學(xué)謙先上臺(tái)講了一些美國(guó)的好話，反正站在他的立場(chǎng)上，是沒錯(cuò)的。他是庚子賠款美國(guó)退款留學(xué)生的身份去美國(guó)求學(xué)的，說兩句美國(guó)人‘善良’的話當(dāng)然于情于理也說得過去。
    王學(xué)謙站在僅僅一步臺(tái)階高的演講臺(tái)上，位置很小，很對(duì)于一個(gè)演說家來說，只要是說話的地方，就是能讓自己發(fā)光發(fā)熱的地方。“美國(guó)是一個(gè)偉大的國(guó)家，這些年來，一直致力于國(guó)際社會(huì)的安定和團(tuán)結(jié)。在很多領(lǐng)域都取得了讓人驚嘆的成就和功績(jī)。胡佛部長(zhǎng)是民國(guó)人民的老朋友，他的到來將預(yù)示著美國(guó)和民國(guó)的合作在平等、協(xié)作、相互促進(jìn)的前提下，獲得長(zhǎng)足的發(fā)展……”
    輪到胡佛上臺(tái)的時(shí)候，他想要的腹稿覺得用處不大，于是順著王學(xué)謙的話說了下去：“華夏是一個(gè)偉大的國(guó)家，他擁有漫長(zhǎng)的歷史和璀璨的文明，民國(guó)的人民是一個(gè)善良的民族，非常好客和友善。美國(guó)政府有意愿促進(jìn)和民國(guó)的發(fā)展關(guān)系，并在不損害雙方感情的基礎(chǔ)上，建立穩(wěn)固的外交關(guān)系和往來。”
    ……
    顧維鈞吃驚地看著胡佛和王學(xué)謙兩個(gè)人眉來眼去的互相保持著默契，感覺有點(diǎn)心酸。什么時(shí)候美國(guó)共和黨也這么好說話了？
    尤其是王學(xué)謙和胡佛一來一去的配合，仿佛像是說好了似的。可顧維鈞清楚，這兩個(gè)人根本就沒有私下的交流過，更不可能談妥私下協(xié)議。那么一切都是兩人的故意配合，王學(xué)謙表現(xiàn)出熱情，胡佛拿出回應(yīng)。連他一直都不太看好的胡佛，都已經(jīng)成長(zhǎng)到這個(gè)程度，不得不讓顧維鈞內(nèi)心有點(diǎn)心酸。而王學(xué)謙的成長(zhǎng)，更是看在眼里，幾年前還不過是一個(gè)一心準(zhǔn)備回國(guó)的懵懂博士而已。
    唯獨(dú)讓顧維鈞有所安慰的是，寧波現(xiàn)如今除了港口之外，沒有什么可以參觀的，迎接的車隊(duì)很快就回到了接待胡佛一行人的迎賓館內(nèi)。
    晚上的歡迎會(huì)因?yàn)楹鸶杏X身體不適，而取消了。
    其實(shí)，胡佛并沒有生病，坐了半個(gè)多月的船，下船的那一刻有點(diǎn)腳步飄倒是真的。可是頭不痛，腦袋不暈，晚飯胃口也不錯(cuò)。他甚至能夠吃習(xí)慣民國(guó)的飯菜。不過，他并沒有參加晚宴的原因是因?yàn)橐匦聵?gòu)建美國(guó)和民國(guó)的關(guān)系，從經(jīng)濟(jì)上的，再到政治上。王學(xué)謙搞出來的歡迎場(chǎng)面太過熱情，以至于胡佛嗅到了不一樣的政治味道。不是陰謀，而是合作的意愿。
    胡佛敏銳地感覺到，美國(guó)在遠(yuǎn)東的盟友應(yīng)該再多一個(gè)，而這個(gè)盟友要比日本更加的可靠。因?yàn)椋毡臼怯?guó)的盟友，美國(guó)是被逼無奈接受了這么一個(gè)事實(shí)。而日本在太平洋上的擴(kuò)張舉動(dòng)，是美國(guó)無法忍受的。這一點(diǎn)，美國(guó)政府內(nèi)部還是非常清楚的。在太平洋的海軍實(shí)力上，就連美國(guó)海軍也無法比得過日本人的聯(lián)合艦隊(duì)。畢竟，日本海軍所有的艦隊(duì)都在北太平洋，哪兒也去不了。而美國(guó)海軍卻要在大西洋和太平洋布防，局部實(shí)力要比日本海軍差很多。
    赤道……
    是美日關(guān)系的導(dǎo)火索，過了南半球，就要開戰(zhàn)了，雙方在南太平洋島嶼上的建設(shè)一點(diǎn)也不甘落后，甚至是你追我趕的局勢(shì)。美日也多次談判，希望減少太平洋海島軍事基地，可惜日本很不情愿。日本海軍的強(qiáng)大，在太平洋赤道以北，沒有任何敵手，這讓美國(guó)人非常忌憚。從戰(zhàn)略上考慮，美國(guó)需要一個(gè)能夠牽制日本的盟友，而遠(yuǎn)東沒有比民國(guó)更加適合這個(gè)角色了。
    這天晚上，他和他的政治顧問特恩施就民國(guó)的狀況開始了討論，他需要頭腦清醒地獲得更詳細(xì)的資料，用來應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的良機(jī)，而這個(gè)良機(jī)就是王學(xué)謙政府……是否能夠走到民國(guó)政壇的巔峰。
    這真是一個(gè)互惠互利的局面，特恩施不同于其他美國(guó)人，對(duì)東方的事務(wù)一無所知：“從日本的立場(chǎng)來看，他們希望民國(guó)沒有統(tǒng)一的政府，這符合他們?cè)谶h(yuǎn)東的利益。在民國(guó)消耗極小部分的精力，就能夠完成國(guó)家戰(zhàn)略部署。”
    “這一點(diǎn)，內(nèi)閣已經(jīng)有了共識(shí)。實(shí)際上，總統(tǒng)幾年前來民國(guó)的時(shí)候就已經(jīng)感受到了民國(guó)的政壇變幻莫測(cè)，是日本的故意為之，而英國(guó)……他們雖然是無意的，但做法很符合日本人的利益。”胡佛端著咖啡，小口喝著濃香的味道，感覺精神從來沒有這么好過：“只是非常好奇，民國(guó)的官員為什么會(huì)如此熱情？”
    至少在半個(gè)月里是這樣，因?yàn)樵诖希€要擔(dān)心端起的咖啡杯搖晃，而潑出來。
    特恩施摸著下巴，眼珠子仿佛定格在某一個(gè)相框內(nèi)，停頓了一會(huì)兒，開口道：“恐怕和英國(guó)人的談判出現(xiàn)了問題，或者說英國(guó)人和日本人在做某一種交換，而被犧牲的對(duì)象就是民國(guó)。”
    “一直以來都不是這樣嗎？”
    隨著日本的崛起，日本受英國(guó)的偏袒越來越多，可是這并不符合美國(guó)人的利益。而且美國(guó)在遠(yuǎn)東被限制在菲律賓一地，被英國(guó)人防賊一樣看著，想要打破這種局面，唯一的辦法就是讓民國(guó)統(tǒng)一起來。統(tǒng)一的民國(guó)，需要日本拼盡全力去對(duì)待，而不像是現(xiàn)在這樣，隨便通過談判就想要獲得這樣那樣的利益。感覺思路有點(diǎn)清晰的胡佛，認(rèn)真的點(diǎn)頭道：“但是這樣的格局，并不是我們所希望看到的！”
    “可是國(guó)會(huì)不會(huì)愿意美國(guó)過多的和英國(guó)交惡，這幫人真不知道是怎么想的。”特恩施小幅度地?cái)[動(dòng)了一下手臂，看起來像是抬手一樣隨意，這是他的習(xí)慣動(dòng)作，每當(dāng)要說一些認(rèn)為很重要的話的時(shí)候，就會(huì)這樣：“閣下，您在美國(guó)的聲望已經(jīng)很高了，如果保持下去，等到幾年之后，就有希望競(jìng)選參議員，然后再競(jìng)選總統(tǒng)。”
    已經(jīng)五十歲，在一個(gè)男人最年富力強(qiáng)的政治生涯之中，等上十年才有競(jìng)選總統(tǒng)的資格，他是絕對(duì)不會(huì)甘心的。
    胡佛的心其實(shí)很大，他想著柯立芝競(jìng)選連任的把握很大，等到四年之后，為什么他就不能成為共和黨的候選人？
    他想要當(dāng)總統(tǒng)，無比強(qiáng)烈的想要進(jìn)入美國(guó)權(quán)力的巔峰寶塔之內(nèi)，享受至高無上的地位和聲望。所以，他沒有聽取自己的政治幕僚的話。反而一個(gè)勁地低頭喝咖啡，似乎手中的咖啡是他這輩子喝到最香甜的咖啡一樣。半晌，他才做出了一個(gè)冒險(xiǎn)的決定：“我要等上海領(lǐng)事館的電報(bào)！”
    特恩施長(zhǎng)嘆一聲，看來胡佛是鐵了心要表現(xiàn)自己了。
    這是一個(gè)不甘于平庸的家伙，在踏上政壇那一刻起，就表新出很強(qiáng)勁的勢(shì)頭。在大部分不看好他的情況下，進(jìn)入內(nèi)閣。如果按部就班地話，他應(yīng)該開始考慮競(jìng)選參議院，或者州長(zhǎng)。因?yàn)檫@兩個(gè)職務(wù)對(duì)他來說沒有任何困難。
    冒險(xiǎn)，就意味著胡佛要更大的舞臺(tái)。他不滿足于國(guó)會(huì)鬧哄哄的場(chǎng)面，也不甘心在一個(gè)州的小城市里虛度幾年的年華，他想要做那個(gè)萬眾矚目的人。而且他感覺在下一任總統(tǒng)候選人的黨內(nèi)名單中，和他競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手恐怕在民眾中的聲望根本就比不上他。
    特恩施想了想，還是沒有開口。他也知道胡佛的內(nèi)心生出這樣的念頭再也正常不過，因?yàn)楣埠忘h雖然勝了大選，而且恐怕還將繼續(xù)下去，但究其原因并不是共和黨有多優(yōu)秀，而是財(cái)團(tuán)不愿意美國(guó)在外部事務(wù)之中牽涉更多的爭(zhēng)端，讓軍方有理由增加軍費(fèi)，從而增加稅收。
    共和黨的保守，讓財(cái)團(tuán)非常喜歡。
    但并不是財(cái)團(tuán)希望一個(gè)傻子擔(dān)任國(guó)家的元首。哈定的失敗，讓他們臉面無存，好在這家伙死了。之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，共和黨推舉的候選人都不會(huì)是那種毫無能力的政客。如果以這一條為標(biāo)準(zhǔn)的話，胡佛競(jìng)選下一任黨內(nèi)總統(tǒng)候選人有希望。
    但是特恩施認(rèn)為胡佛還是太心急了一點(diǎn)，他滿可以多等幾年，那樣的機(jī)會(huì)很大，遠(yuǎn)不如現(xiàn)在這樣冒險(xiǎn)。或許，讓他吃點(diǎn)苦頭也好，特恩施這樣想到。反正，競(jìng)選失敗也不會(huì)造成太大的惡劣影響，只是耽擱一兩年時(shí)間而已。
    等到十點(diǎn)多，依舊沒有任何消息，特恩施離開了房間，去休息了。
    子夜時(shí)分，胡佛依然再等，這時(shí)候從港口的白鯨號(hào)補(bǔ)給船上，下來一個(gè)軍官，在寧波官員的帶領(lǐng)下去了胡佛下榻的迎賓館。
    “先生，船上來的電報(bào)！”
    胡佛看似鎮(zhèn)定，但隨著時(shí)間的推移內(nèi)心還是有點(diǎn)懷疑，是否自己判斷錯(cuò)了方向？
    隨著那聲突兀的聲音響起來，他騰地從沙發(fā)上跳起來，想要走到房門口替來向他報(bào)告消息的軍官開門。不過走兩步之后，他突然停了下來，重新回到了沙發(fā)上，換了一個(gè)疏忽一點(diǎn)的姿勢(shì)，感覺嗓子有點(diǎn)甜膩，可能是咖啡喝多了。開口：“進(jìn)來！”
    “閣下，船上接到了駐滬總領(lǐng)事館的電報(bào)，請(qǐng)簽字。”
    胡佛在電報(bào)回執(zhí)上簽上自己的名字，看似正常地說了一句：“辛苦了！”
    等到人離開，胡佛才詳細(xì)查看了電文，內(nèi)容很少，幾乎無法給他做出任何有用的判斷。就是在上海的英國(guó)外交團(tuán)和日本外交團(tuán)之間可能達(dá)成了一致的備忘錄。區(qū)域可能是山東，或者南滿。分析員的判斷是，后者的可能性更大一些。
    胡佛在民國(guó)唐山住過很長(zhǎng)時(shí)間，張作霖崛起的時(shí)候，他已經(jīng)離開了民國(guó)。但他還是感覺看到一點(diǎn)苗頭，但是否能夠印證還很不好說。不過他可以判斷的是，如果民國(guó)的北方持續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，王學(xué)謙在南方積攢實(shí)力登頂?shù)目赡苄院艽蟆悄菢拥脑挘绹?guó)就有足夠的理由扶持王學(xué)謙的東南政權(quán)。
    他剛看完電報(bào)，就聽見腳步聲，顯然是聽到動(dòng)靜的特恩施起來了。胡佛覺得自己要風(fēng)輕云淡地表現(xiàn)一下，拿起茶幾上的報(bào)紙，也沒發(fā)現(xiàn)是中文報(bào)紙，裝作很投入地看著。
    特恩施穿著睡衣，戴著水晶眼鏡，本來他想要進(jìn)門第一時(shí)間就看電報(bào)的，可看到胡佛的樣子，忍不住好奇地問道：“克拉克，你懂漢語？”(未完待續(xù)。)