康斯丁爵士第一次感受到了勢單力孤的無奈，更讓他生氣的是，除了荷蘭、比利時之外，其他幾個歐洲國家的外交官都一再表示，如果有商人損失必須要獲得賠償。因為一晚上的時間，足夠這些領(lǐng)事們弄清楚事情的來龍去脈。
    除了和英國關(guān)系比較好的比利時、荷蘭這樣的二流，甚至三流的歐洲列強(qiáng)。表示和英國站在同一陣營之中，據(jù)初步調(diào)查，這兩個國家的洋行并沒有損失。
    三流列強(qiáng)？
    這好像是說的是意大利。
    不過意大利人肯定不會認(rèn)同，因為他們堅持自己是第一流的列強(qiáng)。可懶散的習(xí)慣，貪婪的性格，還有近乎異想天開的部署，總是讓人很難將意大利和一流列強(qiáng)聯(lián)系到一起。如果說列強(qiáng)是世界上的狼群的話，意大利人的性格和狼有著本質(zhì)的區(qū)別，他們就像是跟在狼群后面，等待機(jī)會的狐貍。
    說起意大利，讓康斯丁爵士恨的牙癢癢，意大利人的刁鉆在歐洲是出了名的。在外交上也是如此，原本以為憑借大英帝國在國聯(lián)之中的領(lǐng)袖地位，意大利至少要賣一點面子。
    可意大利總領(lǐng)事馬可尼卻用怪異的口吻表示：意大利商人在火災(zāi)中可能受到的損失比較小，但是對于意大利商人的商譽(yù)，國家的信譽(yù)還是產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。
    意思再簡單不過了，就是商品的賠償就算了，沒幾個錢。但是信譽(yù)受到了損失，這才是大事。最好給出一筆滿意的補(bǔ)償款，不然意大利人是絕對不會和英國人保持同盟的關(guān)系。
    康斯丁爵士最都咧到了脖子邊上，意大利人還有信譽(yù)可言？誰都知道，意大利人在遠(yuǎn)東做生意都是先收錢，然后再交貨。錯過交貨時間那是常有的事。
    在歐洲的一流和二流強(qiáng)國加起來，意大利人肯定是隸屬其中的，但要說信譽(yù)？太讓人為難了，如果說意大利人的信譽(yù)是最差的，肯定這幫亞平寧人不答應(yīng)。但要說信譽(yù)好，誰信啊！
    就像是一個騙保險公司保費的騙子，手段拙劣之極，一眼就被看穿了。康斯丁爵士差點沒有撲上去和意大利人拼命。
    至于法國人？
    康斯丁爵士徹底絕望了，魏爾登竟然拒絕了和他的會談。認(rèn)為公共租界的問題，不應(yīng)該牽扯到安詳?shù)姆ㄗ饨纭Ｔ僬f了，魏爾登也不認(rèn)為自己有那份實力可在這次人為破壞中撈取足夠的好處。沒好處的事，法國人一般都提不起勁來。
    自從美國領(lǐng)事館失望而歸之后，康斯丁爵士回到外灘33號的英國駐滬總領(lǐng)事館之后再沒有離開過。
    半個小時左右，匯報一次火災(zāi)的具體情況。
    間斷的時間都是在和各國的領(lǐng)事打電話，希望找到實力足夠的，立場堅定的小伙伴。不過很可惜，一個都沒有。
    至于日本駐滬總領(lǐng)事？
    別逗了，日本公使都回國了，日本外務(wù)省全部將面臨清洗的可能。所有的官員都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待國內(nèi)局勢的平穩(wěn)。或許很多人不知道，民國十三年的日本國內(nèi)局勢也陷入了泥潭之中。長期高壓的政策和賦稅讓財團(tuán)苦不堪言，對于軍方內(nèi)閣的失望已經(jīng)陷入了谷底。
    這一年也正好是大正十三年，公元1924年，日本的政壇經(jīng)歷了三次組閣。試想一下，在一個和平時期，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的時期，一個國家的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)卻換了三茬，可見日本政壇其實對于民國的關(guān)心程度幾乎為零。唯獨只有軍方，不斷地希望通過鼓吹增加對民國的入侵。
    但軍方的影響力還在，不得不說，日本駐滬總領(lǐng)事的回國，并不能預(yù)示著什么，但松井石根的到來或許能夠解釋一些必要的內(nèi)幕，說明日本軍方的目的也不單純。
    激起矛盾升級，增加手中籌碼等等伎倆來重新為軍方把持內(nèi)閣創(chuàng)造條件。
    不過，在此之前，他們需要潛伏一段時間了。
    而松井石根或許就是軍方的那顆棋子。
    還不過松井石根似乎感覺到了身上的重?fù)?dān)，但完全沒有體會到軍方高層對于他的期望。可惜，他已經(jīng)走在了岔路上，在最關(guān)鍵的時候，他竟然去了安慶，遠(yuǎn)離風(fēng)暴中心的上海。
    或許有他聰明的一點，但同時也給人一種缺乏擔(dān)當(dāng)?shù)挠職狻?br/>     而救火還在繼續(xù)，到凌晨五點左右，租界總巡捕房和英國駐軍相繼報告說，無法在黎明之前撲滅大火。雖然火勢已經(jīng)被控制，但還很危險。因為運捷輪船公司的倉庫里大量的油料，還有大達(dá)輪船公司的棉花都不是短時間內(nèi)能夠撲滅的火勢。而周圍的幾個倉庫因為救火需要，相繼采用了爆破等手段，并拆遷了一部分的周邊建筑。
    可火勢還將繼續(xù)，說明第二天的早晨，上海將引來一個煙霧繚繞的白天。
    聽到這些讓人撓心的報告，康斯丁爵士無力的癱坐在椅子上，從半夜開始他一直精神緊繃，希望通過外交斡旋讓處理這次危機(jī)變得容易一些。可惜最后他可能要失望了，全上海的人都會看到一場活生生的災(zāi)難展現(xiàn)在所有人的眼中。同時，恐慌的情緒可能成為一場突如其來的海嘯，讓租界面臨更大的困境。
    “爵士閣下，電話。”
    “誰的電話？”
    康斯丁爵士幾乎神經(jīng)質(zhì)一般的從椅子上跳起來，盯著來報告的秘書。
    “是民國政府閩浙巡閱使，閣下。”
    呼，雖然很不想和王學(xué)謙打交道，他清晰地記得那個年紀(jì)輕的不像話的民國高官，當(dāng)年是如何給里丁侯爵在外交談判中造成無窮無盡的麻煩的。
    雖然內(nèi)心抗拒，但是康斯丁爵士還是拿起了話筒，強(qiáng)打起精神，用輕快的語氣打招呼：“王督軍閣下，我是康斯丁爵士。”
    “很遺憾，從華界消防局傳來的消息，聽到在蘇州河邊上的倉儲區(qū)發(fā)生了火災(zāi)，不少在上海的浙江商會的成員告訴我，火災(zāi)很大，恐怕在短時間內(nèi)無法熄滅……”
    康斯丁爵士聽著王學(xué)謙憂心的口吻，說著這場大火。總覺得有什么不對勁的地方，對方似乎關(guān)心過頭了一點。一會兒說在租界有200萬的華人，他們的安全需要保護(hù)。一會兒說，煙塵會造成重大疾病傳染……康斯丁爵士很想打斷王學(xué)謙的慰問，直截了當(dāng)?shù)膯栆痪洌耗阊鞠胝f什么？
    正當(dāng)康斯丁爵士拿著話筒，聽著索然無味的感慨和同情，精神有些無精打采的松懈的時候，王學(xué)謙開始說：“為了保護(hù)上海的安穩(wěn)，我已經(jīng)讓華界消防局準(zhǔn)備好支援租界的準(zhǔn)備，彌補(bǔ)租界消防人員的不足。”
    康斯丁爵士下意識地想要回答‘嗯’，因為習(xí)慣了。突然心頭一震，把那個隨其自然的字硬生生地咽下去了，就像是冬夜里被寒冷凍醒的人那樣，整個人像是墜入冰窟窿之中，感受不到一絲的溫暖。康斯丁爵士驚醒之后立刻表示了反對：“不不，這不可能。抱歉，督軍閣下，我感謝您對于租界的關(guān)心。但是租界完全有能力在最短的時間內(nèi)滅火成功，并且也有能力維持治安的穩(wěn)定。”
    浙江的消防局，說是和租界一樣的組織，其實在去年之后，王學(xué)謙就改組了原本的消防人員的結(jié)構(gòu)。將其納入軍方的體系之中，雖說不會在戰(zhàn)爭中擔(dān)任軍事作戰(zhàn)任務(wù)，但作為后勤也是非常可靠的準(zhǔn)軍事化人員。
    如果浙江的消防隊進(jìn)入租界，等于是租界內(nèi)多了一直民國的軍事化的隊伍。
    對于康斯丁爵士來說，是絕對不想看到的。
    而在電話另一頭，王學(xué)謙放下電話，惡作劇般的對陳布雷笑道：“看來康斯丁還沒糊涂，不過受此驚嚇，估計他應(yīng)該會掂量一下我的意圖。正好給他找個思考的時間，而你出場之后，立刻表示不滿，強(qiáng)烈的不滿。”
    制造騷亂很容易，其實根本就不用王學(xué)謙刻意安排。
    黑龍會憋屈地回到了虹口道場之后，會長石田浩武總覺得有點不對勁，放火很順利，順利到把原本沒有打算點的倉庫都點著了。接下來租界的消防隊讓他氣地牙癢癢，可是沒有辦法，火上房，消防隊說自己是神仙他也只能附和著點頭認(rèn)同。
    迷迷糊糊地睡了一覺之后，突然被噩夢驚醒。
    他這種狀況根本就睡不踏實，醒來之后天還是沒亮。但詭異的是，他的心亮堂了起來。
    “狡猾的民國人，我們上當(dāng)了。”
    反倒是神情萎靡的小林迷迷糊糊地問道：“石田，松岡洋右剛剛警告過我們，在松井石根回到上海之前取消一切的行動。”
    “我是說，我們可能掉入了圈套。”
    “什么圈套？”
    “民國人，就是我們放火的那個倉庫，太順利了。因為憑借我們的準(zhǔn)備，那場火根本就不可能放的起來。”石田雖然不想承認(rèn)自己的愚蠢，但那時不爭的事實。他在放火這種事上，表現(xiàn)的極其業(yè)余。
    小林反對道：“還是省省吧，就算是我們要給人背黑鍋，可已經(jīng)注定了的事，難道還能改變。”
    “如果將租界徹底拖入騷亂之中呢？”
    “就我們手中的500來個浪人，可能嗎？”
    “別忘記了，還有兩個中隊的海軍陸戰(zhàn)隊隱藏在三井物產(chǎn)的工廠里。隨時隨地都能成為我們最大的援軍。”
    “我看還是算了，松井似乎也不太贊成做的太過極端，鬧得不可收拾。而且對于我們黑龍會來說，馬上就要經(jīng)歷嚴(yán)冬的季節(jié)了，天知道為什么軍方內(nèi)閣會不被信任？”小林抱怨著好日子即將結(jié)束地?zé)o奈。
    “會長，我們有兩處產(chǎn)業(yè)遭受了襲擊……”
    “什么，人員有傷亡嗎？”
    “人倒是沒事，只不過……”
    “只不過什么？”
    “錢沒有了，一個月黑龍會在上海的產(chǎn)業(yè)收入，都被搶走了，大概有50萬左右。”黑龍會在各地的產(chǎn)業(yè)中有三大支柱產(chǎn)業(yè)，煙土、賭場和妓院，都是來錢很快的產(chǎn)業(yè)。
    “什么……”
    “該死的青幫，我要向他們宣戰(zhàn)……捍衛(wèi)武士的尊嚴(yán)。”
    ……
    大型的災(zāi)難發(fā)生之時，如果沒有政府的強(qiáng)力手段的控制，很容易造成騷亂，甚至演變成一場來勢洶洶的砸搶事件，首當(dāng)其沖的就是臨街的店鋪。
    隨著騷亂的升級，將會在極端的時間內(nèi)席卷整個城市。而租界的駐軍加上總巡捕房的巡警和探員，也不超過2000人。這點人數(shù)，想要控制幾百萬人的騷亂，簡直是不可能的事。
    黑龍會的被搶，不過是一個訊號，點燃火藥庫的火星而已。
    不同于前一次來租界，陳布雷乘坐的汽車前后都有軍方的卡車，卡車上搭乘了大概有一個排左右的士兵。荷槍實彈地朝外白渡橋的方向而來，出人意料的是一路上根本就沒有租界的巡捕房攔阻，暢通無阻地抵達(dá)了外白渡橋。不過到了這里，軍隊肯定不會被允許通過，而陳布雷的汽車受到了特別的關(guān)照，過橋之后直接進(jìn)入英國駐滬總領(lǐng)事館。
    還不知道陳布雷來意的英國領(lǐng)事館方面，一如既往地表現(xiàn)出其讓人無法理解的尊嚴(yán)。
    總領(lǐng)事康斯丁爵士并沒有出現(xiàn)，出來接待的還是幾天前負(fù)責(zé)聽取陳布雷抗議的一等書記官霍姆勒先生。
    才幾天沒見，對方看起來疲倦了很多，顯然昨晚英國忙地夠嗆。
    霍姆勒強(qiáng)打起精神闊步走了過來，然后適度地表示出他的詫異：“又是你？”不太禮貌的開口詞，讓陳布雷的好性情頓時煙消云散。不過霍姆勒作為領(lǐng)事館的工作人員，當(dāng)然清楚王學(xué)謙已經(jīng)不是民國的外交次長了。那么陳布雷也不可能是外交官的身份。
    這位就表現(xiàn)的有點納悶和不耐煩，心說：你一個地方官的秘書，總是來帝國在上海的總領(lǐng)事館找茬，是否知道麻煩兩個字怎么寫？
    陳布雷也有點意外，笑道：“怎么老是你？”
    針鋒相對的交涉，讓霍姆勒有點猝不及防，感覺陳布雷的態(tài)度似乎差了很多。而且看表情也很嚴(yán)厲。
    反倒是陳布雷心頭坦然不已，幾天前就是拿著霍姆勒練手，還是很有成效的。第二次沒先到又是霍姆勒，別看陳布雷口氣聲音，說話硬邦邦的。可從內(nèi)心來說，他反而有些欣喜，一股油然而生的情切感，是熟人就好辦，都說熟人好辦事嘛！
    霍姆勒沉默不語，為什么總是他？誰讓他在領(lǐng)事館內(nèi)屬于那種是個人物，卻被大人物差遣的小人物。
    他要是個茶房，或是燒鍋爐的，估計也不會受這份累了。霍姆勒沒等陳布雷開口，就輕蔑地開口道：“爵士，已經(jīng)拒絕了你們長官的建議，繼續(xù)糾纏下去，對你們沒有好處。”
    陳布雷眼神突然一冷，盯著霍姆勒，后者有種被一頭深淵兇獸死死地逼迫在角落里的惶恐：“抱歉，我想你錯會了我的來意。是這樣的，在租界北區(qū)華人商人遭受著肆意的搶劫和傷害事件，但是商會幾次溝通都被工部局拒絕了援助。而且總巡捕房已經(jīng)將部署在匯司捕房的人員抽調(diào)到路橋，所有的犯罪都在光天化日之下發(fā)生。”
    “無奈之下，上海總商會請求我軍保護(hù)。我來只是有一個消息要告訴領(lǐng)事館方面，避免不必要的誤會。下午三點之前，我浙軍將承接租界北區(qū)的治安，為避免不必要的沖突，特此通告貴方！”
    隨后，陳布雷拿出文件，包括商會的聯(lián)名請求和王學(xué)謙以閩浙總督名義發(fā)來的文件。
    可憐的一等書記官霍姆勒還以為陳布雷來抗議的，對于民國的抗議，如果大英帝國不想管的話，什么用都沒有。
    可沒想到陳布雷是下最后通牒的，這下這位在上海多年的英國外交官的眼神中終于流露出驚恐的慌亂。(未完待續(xù)。)