安克海普，費(fèi)倫大陸南方內(nèi)海蒸汽之湖的中部港口，這座繁華的貿(mào)易港目前處于賽斯派茨貴族聯(lián)盟巴迪德家族治下。
    偌大的港口城市從南至北分為兩大城區(qū)，北城利亞斯區(qū)屬于貴族和大富豪，充斥著巴洛克風(fēng)格的貴族莊園，外形敦厚，結(jié)構(gòu)自由，而內(nèi)部卻又填充著拜占庭式的奢華裝飾。
    格力塔爾大教堂是安克海普最高的建筑，門前并排矗立的尖頂塔樓高達(dá)137米，站在塔樓里能夠?yàn)g覽全城風(fēng)光。
    港口的人群在這個(gè)角度看起來(lái)像是一群群爬動(dòng)的螞蟻，碼頭處的船桅和風(fēng)帆在海面的霧氣中猶如一排排若隱若現(xiàn)的海市蜃樓。如果不是清冷潮濕的海風(fēng)時(shí)刻拂面而過(guò)，此種景觀似乎總讓人有一種如墜夢(mèng)境的幻覺(jué)。
    與街道整潔干凈，奢侈品商鋪林立的北城不同，南城屬于安克海普最為喧鬧嘈雜的港口區(qū)，其中還包括了一個(gè)毗鄰碼頭的大市場(chǎng)。
    這座大市場(chǎng)占地面積極廣，不僅有各大商會(huì)在此設(shè)立的辦事處，同業(yè)公會(huì)，還包括了魚(yú)市、奴隸市場(chǎng)、拍賣所，以及為傭兵團(tuán)和武裝水手提供武器護(hù)具、魔法物品的鐵匠鋪和煉金鋪。
    在大市場(chǎng)的南面是港口碼頭的眾多小酒館，當(dāng)然其中有不少還在樓上兼營(yíng)了旅店和勾欄，屬于泛蒸汽湖海港特有的娛樂(lè)紅燈區(qū)。
    這里三教九流混雜，充斥著蛇蟲(chóng)鼠蟻的城市黑暗面，腌臜的昏暗小巷中，經(jīng)常可以看見(jiàn)不少面目可憎的黑幫打手，在進(jìn)行污穢的非法勾當(dāng)。
    此時(shí)，眾多碼頭酒館的小巷中正穿行著一群身披斗篷的人影。這群人衣著樸素，行進(jìn)間話語(yǔ)不多，刻意低著頭，將面容隱藏在兜帽之下。
    其中部分人偶爾在抬頭之間，依然能夠看到他們英俊脫俗，有別于普通人的清秀容顏。加上他們露于兜帽外，猶如金銀般亮麗的發(fā)絲和兜帽中驚鴻一現(xiàn)的尖耳。港口區(qū)耳目敏銳的金手套們，完全能夠判斷出他們中的某些人應(yīng)該是人類城市中難得一見(jiàn)的精靈。
    不過(guò)，令人意外的是，安克海普貪得無(wú)厭的金手套們，仿佛此時(shí)變成了瞎子聾子，對(duì)眼前這些會(huì)自己走路的金幣視而不見(jiàn)。即便偶爾間窺視到這些陌生人的本來(lái)面目，他們也會(huì)迅速移開(kāi)視線，如同躲避瘟疫一樣，悄然隱沒(méi)于小巷的黑暗之中。
    這倒不是安克海普的黑暗勢(shì)力不喜歡金幣，而是因?yàn)檫@座海港與泛蒸汽之湖的其他海港不同，它有一個(gè)非常獨(dú)特而鮮明的特點(diǎn)。精靈們?cè)谶@里并不算罕見(jiàn)，盡管不是常住人口，但同樣也不是奴隸和貨物。
    自從巴迪德家族的十一代家主與安克精靈庭結(jié)盟以來(lái)，安克精靈已經(jīng)在以往的一百多年里，三次從賽斯派茨貴族內(nèi)戰(zhàn)中挽救了這座城市的命運(yùn)，使其免于戰(zhàn)火。
    同時(shí)，取之于安克森林的動(dòng)物皮毛、木材、香料、藥草也是安克海普能夠持續(xù)繁榮的最大因素。
    這座人類海港城市，無(wú)論是北城的貴族富商，還是南城的大小黑幫勢(shì)力，都逐漸認(rèn)識(shí)到相比較冒險(xiǎn)抓捕精靈奴隸，他們同樣可以在與安克精靈的貿(mào)易中獲利巨大。
    何況，行走在酒館小巷里的這群人類與精靈摻雜的隊(duì)伍，斗篷下條形物的輪廓，也顯露出他們并非手無(wú)寸鐵，很可能是一支冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)豐富的混合傭兵團(tuán)。
    與其招惹這樣的敵人，金手套們還不如趁著夕陽(yáng)尚未完全落山，到一天里此時(shí)最為忙碌的大市場(chǎng)碰碰運(yùn)氣，或許還可以找到幾只缺乏警覺(jué)的肥羊。
    米勒拉斯的臉皮微微抽搐，望著水渠邊上厚厚的一層未知污穢，以及表面冒著泡沫的濃稠液體，只感到腸胃中一陣翻騰，潛意識(shí)里對(duì)人類這種生物的天然厭惡似乎又加深了一層。
    “菲拉爾殿下，您以前游歷過(guò)的人類城市也都像安克海普一樣嗎？”米勒拉斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕聲向身邊的同伴問(wèn)道。
    “米勒拉斯殿下，您指的是哪一方面？”秦倫毫不在意地踩著小巷中的污水，笑著問(wèn)道，“您從科曼索越海到達(dá)瓊達(dá)爾，難道沿途沒(méi)有經(jīng)過(guò)其他的人類城市嗎？”
    “嗯，科曼索森林東面就是巨龍海灣，我們是借助戛納魚(yú)人提供的海妖橫渡墜星海，然后再通過(guò)維洪海域到達(dá)瓊達(dá)爾，途中倒是經(jīng)歷了幾場(chǎng)海上風(fēng)暴，不過(guò)并沒(méi)有在人類的海港補(bǔ)給過(guò)。”米勒拉斯皺眉解釋到。
    “原來(lái)如此！”秦倫眼中閃過(guò)一絲精光，瞇著眼睛笑道，“最高貴的青蓮只生長(zhǎng)于淤泥之中，米勒拉斯殿下，等您哪天見(jiàn)識(shí)過(guò)人類所謂的上流人士，或許就明白何為‘皇帝的新裝’了！”
    “吾將拭目以待！”米勒拉斯雖感不解，依然點(diǎn)頭微笑道，“能與一位閱歷豐富的王室同行，真是一件幸事。菲拉爾，或許我們應(yīng)該拋開(kāi)彼此的身份，以名字稱呼對(duì)方如何？”
    “如您所愿，米勒拉斯！”秦倫微微俯身，優(yōu)雅地點(diǎn)頭應(yīng)下。
    “兩位閣下，我找來(lái)了一位‘自愿’的向?qū)В　鼻貍惻c米勒拉斯輕聲交談之際，斯塔克從前方跑來(lái)，蒲扇大手中提著一個(gè)身材矮小的人類。
    “噗！”堡壘團(tuán)隊(duì)的代團(tuán)長(zhǎng)輕輕一拋，便將這個(gè)人丟到秦倫腳下，“這家伙叫西貢，是這里附近的一個(gè)地頭蛇，應(yīng)該比較熟悉碼頭區(qū)。”
    “大，大人，我是拜倫會(huì)的西貢，不知道有什么地方可，可以為您效勞？”被斯塔克丟到秦倫腳下后，身材消瘦的盜賊曲著上身，匍匐在地，額頭滿是冷汗，一雙狹小的眼睛骨溜溜直轉(zhuǎn)，右手悄無(wú)聲息地伸進(jìn)懷里。
    “抬起頭，把手放到我可以看見(jiàn)的地方，不要做出魯莽的行為！”秦倫笑瞇瞇地蹲下身，從懷里摸出一個(gè)拳頭大小的布袋，在盜賊耳邊晃了晃。
    盜賊的身體一僵，慢慢將右手從懷里抽了出來(lái)，平攤在身前。清脆悅耳的金幣碰撞聲，讓他的緊張情緒得到了很大的緩解。他在酒館中見(jiàn)過(guò)不少精靈傭兵，不過(guò)很少有精靈愿意跟他這樣的地下老鼠打交道。
    盡管有不少安克精靈在這座城市作為傭兵和賞金獵人，但是正義感普遍很強(qiáng)的精靈傭兵，對(duì)于港口區(qū)的金手套和黑幫打手并不抱有好感。
    某些時(shí)候，兩者還會(huì)在地下世界產(chǎn)生流血沖突。落到精靈手里的黑幫分子經(jīng)常會(huì)消失無(wú)蹤，而城市衛(wèi)隊(duì)是不會(huì)因?yàn)檫@種小事去得罪精靈的，由不得西貢不擔(dān)心自己的小命。
    “不要擔(dān)心，我們沒(méi)有惡意，只是想要打聽(tīng)一下，定期去蘇爾多佛爾的貨船有哪些班次！”秦倫從錢袋中摸出一枚柯林普金幣，遞到盜賊平攤開(kāi)的手掌上。
    看著手掌上的金幣，盜賊狹小的眼睛冒出一點(diǎn)精光，右手靈巧地一翻，金幣就消失在袖口。
    “大人，我們拜倫會(huì)的生意只限于附近的幾座酒館旅店，不過(guò)我可以幫您聯(lián)系‘黑色貓頭鷹’的卡普老頭，他是碼頭工人會(huì)的頭目，對(duì)安克海普的每一條商船都了如指掌”盜賊咧開(kāi)嘴，露出一排雜亂不整的黃牙，臉上勉強(qiáng)擠出一個(gè)虛假的笑容。
    “嗯，你很有眼色，如果得到的情報(bào)讓我滿意，那么這袋柯林普就全是你的！”秦倫晃了晃錢袋，又指著斯塔克笑道，“不過(guò)，放聰明一點(diǎn)，不要耍花樣。我的這個(gè)伙計(jì)會(huì)跟你一起去，他的力量不亞于高階拳師，你應(yīng)該已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了！”
    “是的，大人！”盜賊露出一個(gè)惶恐的表情，深深地低下頭，掩飾住眼中的貪婪和陰狠。
    “菲拉爾，為什么要拜托這么一個(gè)人品卑劣的人類？巴迪德家族不是已經(jīng)為我們準(zhǔn)備了一條商船嗎？”望著遠(yuǎn)去的盜賊和斯塔克，伊利斯汀上前兩步，靠到秦倫身邊，不解地輕聲問(wèn)道。
    “呵呵，我們的旅程不會(huì)很安逸，不能給對(duì)手留下太過(guò)明顯的目標(biāo)！”秦倫目光一閃，淡淡地說(shuō)道，“巴迪德家族的那條船同樣也會(huì)按時(shí)出發(fā)，只不過(guò)我們不會(huì)上船。”
    “菲拉爾，這些黑幫分子毫無(wú)底線，找他們打聽(tīng)情報(bào)會(huì)不會(huì)留下后患？在安克海普，他們或許不敢動(dòng)精靈，不過(guò)到了海上”米勒拉斯有些擔(dān)心地問(wèn)道，“為什么不找同業(yè)公會(huì)打聽(tīng)呢，有身份有地位的人類起碼會(huì)有所顧忌！”
    “嗯，不錯(cuò)，港口區(qū)的同業(yè)公會(huì)確實(shí)要有職業(yè)道德一些，不過(guò)，他們也保留不了秘密。散塔林會(huì)本身就是以控制商路和海貿(mào)起家，找同業(yè)公會(huì)打聽(tīng)情報(bào)，跟直接告訴他們行蹤沒(méi)有區(qū)別！”秦倫笑著解釋到。
    不過(guò)，他心里依然還有一句話沒(méi)對(duì)伊利斯汀和米勒拉斯說(shuō)明。找有身份有地位的人類打聽(tīng)情報(bào)，事后很難處理手尾，而像西貢和卡普老頭這樣的蛇蟲(chóng)鼠蟻就無(wú)所謂了，死人無(wú)法再泄露機(jī)密，自然也就沒(méi)有后患了。
    “走吧，我們先找一家可以落腳的旅店，其他事情就交給羅賓團(tuán)長(zhǎng)他們！”秦倫笑瞇瞇地說(shuō)道，“我相信到明天，他們就已經(jīng)打理好了一切！”
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