就連空氣在那一瞬間都有些凝固。
    寧州的子弟們瞠目結(jié)舌，天闕界的門(mén)徒們驚掉了大牙。
    只有那些以西薩為首的摩撒族人們，不明所以，只是擔(dān)憂(yōu)的看著那些被桔寧帶來(lái)的蓬頭垢面的族人們，想要向前詢(xún)問(wèn)境況，卻又感受到摩撒間詭異的狀況，不敢擅動(dòng)。
    “姑娘，你我相見(jiàn)不過(guò)寥寥數(shù)面，我連姑娘的姓名都不曾知曉，這話(huà)唐突了吧？”蕭牧皺了皺眉頭，沉聲言道。
    “對(duì)對(duì)對(duì)！就是這模樣。”只是蕭牧的低語(yǔ)換來(lái)卻是少女的拍手叫好，她指著蕭牧，眉眼彎成了新月?tīng)睿Φ没ㄖy墜，如星河落地。
    “連說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣都一模一樣，若不是我親手捏碎了他的神魂，我真的懷疑你是他的轉(zhuǎn)世圣軀。”
    女孩笑得燦爛，可說(shuō)出的話(huà)卻讓在場(chǎng)諸人的心頭一凜。
    蕭牧難以理解對(duì)方話(huà)里蘊(yùn)含的驚人的信息，他的眉頭皺得更深了幾分，正要再說(shuō)些什么，可少女卻搶在他之前言道。
    “他常說(shuō)心急吃不了熱豆腐，你現(xiàn)在拒絕沒(méi)有關(guān)系，這就當(dāng)做我先送給你的見(jiàn)面禮。當(dāng)然你也可以拒絕，但你得想明白，你這位朋友的命該怎么才能保住。”桔寧瞇著的眼縫中在那時(shí)閃爍起了寒芒，目光意有所指的瞟向一旁那位依然被天闕界門(mén)徒所控制住的蕭絕。
    蕭牧聞言一愣，那懸在嘴邊的拒絕之言終是無(wú)法脫口而出。
    桔寧將對(duì)方這般神色盡收眼底，眸中的光芒一閃忽的瞥向不遠(yuǎn)處，低語(yǔ)道：“閣下既然來(lái)了，就一道出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)面吧，躲躲藏藏可不是寧州男兒該做的事情。”
    ……
    “不是吧！”
    “真的假的？”
    孫大仁一臉好奇的湊到了蕭牧的跟前，很是自來(lái)熟的伸手搭上了他的肩膀，擠眉弄眼的問(wèn)道：“你長(zhǎng)得還沒(méi)有孫大爺俊俏，那天闕界的小妮子當(dāng)真看上你了？”
    周遭的眾人聞言紛紛也朝著蕭牧遞來(lái)的古怪的目光，哪怕是阿橙與魏來(lái)二人也不禁暗暗側(cè)目，顯然對(duì)于這個(gè)爆炸性的消息都頗有興趣。
    對(duì)于孫大仁的追問(wèn)，蕭牧顯得有些無(wú)奈，更不知如何回應(yīng)對(duì)方這份熱情，他不得不岔開(kāi)話(huà)題，一邊走著一變側(cè)頭看向身旁的魏來(lái)：“魏兄，你覺(jué)得那個(gè)桔寧如何？”
    暗搓搓的想要聽(tīng)些秘聞的魏來(lái)聞言一愣，他目光古怪看向走在隊(duì)伍最前方的那位錦衣少女，沉吟一會(huì)之后，一本正經(jīng)的言道：“嗯……年紀(jì)雖然小了些，但蕭兄的年紀(jì)也不大，等上幾年，再談婚論嫁……”
    蕭牧的額頭上有汗跡密布，他少見(jiàn)的臉上露出了尷尬之色，沉聲道：“魏兄這是想到何處去了？我是問(wèn)那女子的修為。”
    “啊？修為啊？”魏來(lái)又是一愣，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)是自己會(huì)錯(cuò)了意，他的面色微微泛紅，趕忙咳嗽?xún)陕曆缘溃骸按伺此颇暧祝詾閿?shù)不多的幾次交鋒來(lái)看，那位天闕界的長(zhǎng)老左鳴對(duì)其態(tài)度恭敬，隱隱有以她為首的姿態(tài)。而且方才我特意遮掩了自己的氣機(jī)，按理來(lái)說(shuō)除非有蕭兄這樣的修為，又或者有什么特殊的探查氣機(jī)的法門(mén)，否則很難在短時(shí)間內(nèi)發(fā)現(xiàn)我的存在，但此女卻輕松的做到了這一點(diǎn)，她的修為恐怕不在蕭兄之下。”
    “而且她的年紀(jì)看上去不過(guò)十二三歲的樣子，我著實(shí)難以想象天闕界是怎樣培養(yǎng)出這樣一個(gè)怪物來(lái)的。”
    魏來(lái)這番話(huà)說(shuō)得極為認(rèn)真，無(wú)論是他有意還是無(wú)意，確實(shí)幫蕭牧從那個(gè)讓他尷尬話(huà)題中脫身了出來(lái)，周?chē)膶幹葑拥芏技娂娤萑氤了迹鼌s了方才所談?wù)摰囊磺校D(zhuǎn)而擔(dān)憂(yōu)起下一步的行事當(dāng)如何進(jìn)行。
    無(wú)論是出于救下蕭絕的性命，還是為之后的洞呼山之行以及摩撒族人的性命考慮，被桔寧發(fā)現(xiàn)后的魏來(lái)還是接受了桔寧的同意，雙方兵合一處，共同帶著手下的摩撒族人前往神山之巔。桔寧也許諾會(huì)分出一半的所得給魏來(lái)等人，這其實(shí)是很大的一筆籌碼，整個(gè)前往山河圖的修士也不過(guò)一百余人，其中有八九十是天闕界的門(mén)徒，剩余的二十來(lái)位歸屬寧州一方。而蕭牧加上魏來(lái)所帶來(lái)的摩撒族人不過(guò)三千出頭，桔寧手上卻有足足近五千人的樣子。雙方對(duì)半分成，怎么看在最后都是魏來(lái)一方大賺特賺。只是任誰(shuí)都看得出即使合作，讓出如此多的利益也是一件極不合常理的事情，故而眾人對(duì)此都不免心存疑慮。
    就在這時(shí)，身后忽的傳來(lái)一陣腳步聲，卻是以摩塔為首的極為摩撒部落阿大走到了蕭牧的跟前，對(duì)著他用摩撒語(yǔ)說(shuō)了一陣魏來(lái)等人聽(tīng)不明白的言語(yǔ)。
    蕭牧卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即也以摩撒語(yǔ)回應(yīng)了一番。
    便見(jiàn)那些摩撒族的阿大們喜笑顏開(kāi)，紛紛快步退回到了族群之中，吆喝著眾多族人原地停下。
    魏來(lái)看得奇怪，不禁問(wèn)道：“蕭兄怎么會(huì)他們的摩撒語(yǔ)？”
    “算不上會(huì)，我早年學(xué)過(guò)些南疆幽族的語(yǔ)言，摩撒語(yǔ)其實(shí)就是南疆幽族語(yǔ)的變種，其中在很多名詞方面有些差異，但只要有些耐心，還是勉強(qiáng)能與之交流的。”蕭牧并不隱瞞，當(dāng)下便回應(yīng)道。
    “南疆幽族？”魏來(lái)皺起了眉頭，南疆便是南境，而幽族亦是南疆最大的族群，素來(lái)被北境視為心腹大患，魏來(lái)對(duì)其所知不多，但但凡記載過(guò)幽族的古籍上大都對(duì)這異族極盡兇惡邪穢的辭藻，似乎恨不得將之寫(xiě)成妖魔方才罷休。魏來(lái)雖知這盡信書(shū)不如無(wú)書(shū)的道理，但看得多了，免不了在心底對(duì)于南疆種種有些固化的印象。他沉聲問(wèn)道：“可這些摩撒族人怎么會(huì)幽族之語(yǔ)？”
    這一來(lái)，摩撒族人遠(yuǎn)不像魏來(lái)看過(guò)的古籍中對(duì)那些幽族的描述，他們既沒(méi)有猙獰可怖的樣貌，也沒(méi)有那驅(qū)使邪祟的本事，二來(lái)，山河圖本處異世，其間種種理應(yīng)自成一脈，如何能與南疆拉上關(guān)系。
    蕭牧看穿了魏來(lái)的疑惑，他微微一笑，輕聲言道：“這并不奇怪……”
    說(shuō)道這處，他有意一頓，抬起頭舉目四望，看著周遭的高聳的樹(shù)木、四周古怪卻繁茂的植被，臉上的神情變得古怪了起來(lái)。
    “因?yàn)椋@里。”
    “就是南疆。”
    ……
    羅苦連春風(fēng)得意，他為桔寧帶回了足足近兩千數(shù)量的摩撒族人，不管這些族人到最后他能分到多少，但讓桔姑娘開(kāi)了心，他日后在天闕界的日子就會(huì)好走尋多。一時(shí)間幾乎成為了桔寧手中的左膀右臂的羅苦連忽的瞥見(jiàn)身后那浩浩蕩蕩的摩撒族人盡數(shù)停了下來(lái)，他皺了皺眉頭，本著新官上任三把火的原則，毫不猶豫的邁步走到了那些摩撒族人的跟前，指著他們便喝道：“停下做什么！誰(shuí)讓你們停下的！起來(lái)！給我走！”
    回到了天闕界門(mén)徒的陣地，背后又有了桔寧撐腰，勿需再畏懼魏來(lái)的羅苦連自然也就沒(méi)了再將自己偽裝成摩撒神使的必要。畢竟在此之前，他尚且還需要以這些摩撒族人作為保護(hù)，以防魏來(lái)對(duì)他出手。而現(xiàn)在沒(méi)了這必要的羅苦連兇相畢露，他這般說(shuō)著還伸出腳狠狠的踢了踢一位蹲坐在他腳邊的婦女。那些摩撒族人怎么也想不明白自己引以為救世主的神使大人為何會(huì)突然對(duì)著他們?nèi)_相向，不敢觸怒對(duì)方，只能紛紛小心翼翼的退開(kāi)。
    但羅苦連卻并不滿(mǎn)足這樣的耀武揚(yáng)威，他拉扯著那些摩撒族人的身子，想要讓他們站起身子，繼續(xù)前行，但猶豫語(yǔ)言不通的緣故，他的命令并無(wú)法讓摩撒族人們領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)。眾人反倒愈發(fā)慌張的朝著四周退開(kāi)，唯恐自己在什么地方稍有不慎，便又觸怒了眼前這位摩撒神使。
    ……
    魏來(lái)正震驚于剛剛在蕭牧口中得到的消息，但還不待他消化完這個(gè)消息給他帶來(lái)的震驚，身后卻傳來(lái)了羅苦連的怒罵聲。
    他皺了皺眉頭，身旁的蕭牧卻摔下邁步而出。
    “我讓他們停下的。”蕭牧一邊走向羅苦連嘴里一邊朗聲言道。
    羅苦連聞言抬頭看向蕭牧，他的身子一震，臉色難看。在與魏來(lái)一道加入大部隊(duì)后，他便聽(tīng)那些同門(mén)說(shuō)起過(guò)，自己門(mén)中這位桔姑娘似乎是喜歡上了那個(gè)名叫蕭牧的家伙，甚至為此還不惜許諾出了半數(shù)摩撒族人作為獎(jiǎng)賞。羅苦連當(dāng)然并不清楚桔寧到底看上了蕭牧身上的哪一點(diǎn)，但哪怕這只是對(duì)方的一時(shí)興起，在這份興致未有消減之前，觸怒蕭牧就等同于觸怒桔姑娘，那可不是他一個(gè)小小天闕界弟子能夠惹得起的人物。
    “這……蕭將軍為難在下了，桔姑娘下了令，今日傍晚之前，咱們得趕到神山腳底，現(xiàn)在都過(guò)了午晌，路程還卻未過(guò)半，耽擱不得，還請(qǐng)蕭將軍體恤在下的難處啊。”羅苦連深諳這見(jiàn)風(fēng)使舵的本事，當(dāng)下便換作了一副笑逐顏開(kāi)的嘴臉。
    “你家桔姑娘只顧著趕路，帶來(lái)的這些摩撒族人數(shù)日跋涉早已面黃肌瘦，再這么趕路下去沒(méi)走到神山，就得累死半數(shù)，停下來(lái)讓他們休息一會(huì)，吃口飽飯，再上路也不遲啊！”孫大仁也湊了過(guò)來(lái)，不滿(mǎn)的嚷嚷道。
    羅苦連對(duì)于孫大仁當(dāng)初奪了他的赤朱果之事依然耿耿于懷，見(jiàn)孫大仁在旁附和，心頭怒意滋生。
    “孫少俠倒是做得一副好人，這近萬(wàn)人想要吃飽飯，你說(shuō)得輕巧，倒是告訴在下這食物的當(dāng)從何處來(lái)啊？恐怕單是找夠這么多食物都得花去足足一日的光景，那咱們還趕路不趕路？”羅苦連譏諷道。
    孫大仁的心思簡(jiǎn)單，被羅苦連這樣一問(wèn)，頓時(shí)僵在了原地，支支吾吾半晌，也只能從嘴里吐出一句：“那也總不能就讓他們餓著吧？”
    “為什么不能？”羅苦連反問(wèn)道，“他們不過(guò)是咱們獲取機(jī)緣的籌碼，走到神山，送入山巔，其余的事情與我們便再無(wú)半點(diǎn)瓜葛，你們要做好人那就自己去給他們尋食物，天闕界恕不奉陪。但奉勸各位一句，不要為這些蠻夷浪費(fèi)時(shí)間，畢竟寧州現(xiàn)在恐怕真有諸位不愿意看到的事情在發(fā)生，耽擱久了，到時(shí)候回到寧州一片物是人非之景，諸位可就真的后悔莫及了。”
    話(huà)說(shuō)道這個(gè)份上，魏來(lái)等人的臉色都是一變，自然也聽(tīng)出了羅苦連的言外之意，他們已經(jīng)來(lái)這山河圖中足足有八日光景，來(lái)之前寧州風(fēng)雨搖曳，三大門(mén)閥中徐、寧兩家都選擇舉族搬遷，一拍山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓的架勢(shì)，顯然這幾日，袁袖春不會(huì)閑著，而金家更不會(huì)閑著。
    “怎么了？”就在魏來(lái)等人心頭有恙，遲疑不定之時(shí)，一道聲音忽的傳來(lái)，羅苦連聞聲趕忙低下頭，側(cè)身在一旁恭敬的候著。
    待到來(lái)者走近，他趕忙一臉恭敬之色的上前，在那桔寧的耳畔將事情的始末添油加醋的言說(shuō)了一遍。
    “嗯？你覺(jué)得有這個(gè)必要嗎？”桔寧聽(tīng)完這番講述，輕聲問(wèn)道。
    羅苦連正要發(fā)言，可話(huà)方才懸在嘴邊，卻又覺(jué)不妥，定睛一看才發(fā)現(xiàn)問(wèn)這番話(huà)時(shí)，桔寧的目光盯著的是蕭牧。
    他訕訕的收了聲，卻見(jiàn)蕭牧在微微遲疑后，言道：“他們中的大多數(shù)人都撐不到那個(gè)時(shí)候了。”
    “好。”得到這番回答的桔寧出人預(yù)料的點(diǎn)了點(diǎn)頭，在一干天闕界門(mén)徒錯(cuò)愕的眼神下，她說(shuō)罷這話(huà)又看向周?chē)娙搜缘溃骸澳銈儯ソo他們找食物，兩個(gè)時(shí)辰，我要看到他們都吃飽喝足。”
    羅苦連聞言臉色一變，當(dāng)下便要說(shuō)些什么，可話(huà)未出口便對(duì)上了桔寧冷冽的目光，他的心頭一寒，懸在嘴邊的話(huà)頓時(shí)又被他吞咽了回去。
    周?chē)奶礻I界弟子見(jiàn)桔寧的態(tài)度強(qiáng)硬也紛紛收起了心底的不滿(mǎn)，悶不做聲的催動(dòng)起各自周身的靈力，朝著密林深處飛奔而去，執(zhí)行著桔寧下達(dá)的命令。
    待到那些天闕界弟子盡數(shù)遠(yuǎn)去，魏來(lái)等人方才如夢(mèng)初醒一般的回過(guò)了神來(lái)，之前他們聽(tīng)聞那些寧州子弟說(shuō)起桔寧與蕭牧說(shuō)過(guò)的那番話(huà)只當(dāng)是眾人添油加醋開(kāi)的玩笑，此刻見(jiàn)桔寧竟然如此簡(jiǎn)單的應(yīng)下了蕭牧的要求，方才覺(jué)察到事情的古怪，一時(shí)間他們看向蕭牧的目光也變得古怪了起來(lái)。
    而桔寧卻對(duì)于這場(chǎng)上忽然彌漫起來(lái)的古怪氣氛視若罔聞，她瞟了蕭牧一眼，輕聲言道：“這是我給你的第二道聘禮。”
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