辦理這件案子的是個有著很瘦的下巴，叫作奴爾迪的偵探中尉。此人掌管的地區(qū)是第七十七街區(qū)。在向我問詢事情的經(jīng)過時，他的膝蓋上一直交叉放著他那雙令人作嘔的、又黃又長的手。我們所在的屋子鋪著一張十分骯臟的褐色地毯，里面只有兩張并在一起的桌子。如同老雪茄般的臭味彌漫了整個屋子。奴爾迪穿著一件卷起了袖口的、稍顯破舊的襯衫?？茨?，他完全不是能夠解決駝鹿邁洛伊的人。他的確很可憐。

在點(diǎn)燃半根雪茄后，奴爾迪便將火柴丟在了地毯上。地毯上到處都是火柴棍。奴爾迪用憂郁的口氣說道：“好家伙，又是殺害黑人的案子。不過，通緝令上沒有照片，只有不到四行文字。我從事這個行當(dāng)已經(jīng)十八年了，這是我見過的最麻煩的一樁案子?！?/p>

奴爾迪又拿起我的名片念了一遍，接著就將它丟在了一旁。我始終沒有表態(tài)。

“又是私人偵探，菲利普·馬洛，你的嘴很犟??！你那時在干什么？”

“哪個時間？”

“就是邁洛伊扭斷這家伙的脖子那會兒?！?/p>

我答道：“邁洛伊并沒有告訴我他打算去扭斷這家伙的脖子，我那時待在另一個房間?！?/p>

奴爾迪一臉苦相地說道：“胡說，你是和我兜圈子吧，每個人都和我兜圈子。不幸的老奴爾迪，這是什么情況？奴爾迪你就是個傻瓜，讓我們再朝他丟幾把刀子吧！”

我說道：“那的確是在另一個屋里發(fā)生的，我沒有和你兜圈子。”

在使勁兒丟掉雪茄后，奴爾迪說道：“哦？是這樣嗎？我可是目睹了一切，你身上有槍吧？”

“我干的可不是那個行當(dāng)?！?/p>

“哪個行當(dāng)？”

“我是在給一個丈夫是理發(fā)師的女人做事，她覺得我能讓她丈夫回家?！?/p>

“你是在找一個黑人？”

“不是，是個希臘人?！?/p>

在向垃圾桶吐了一口痰之后，奴爾迪說道：“行，你是怎么跟邁洛伊聯(lián)系上的？”

“就這件事，我已經(jīng)和你說過一遍了。我在這兒找那個理發(fā)師的時候，邁洛伊從弗洛里安丟出一個黑人。他接著又在我愣在那兒想要了解情況的時候，把我提到了樓上?！?/p>

“你是說他用槍指著你？”

“沒有，他那時還沒拿到槍，或者說，他那時起碼沒有掏出槍。他就像提一個小孩般把我提了上來。他可能是從蒙哥馬利那兒拿到槍的?！?/p>

奴爾迪說道：“是這么回事嗎？你可不像個容易被提起來的家伙。”

我說道：“行啦，我不想和你爭辯。你不清楚他，我卻見過他。他能夠像戴手表那樣輕松地把你或者我提起來。我在他離開酒吧前始終不知道他殺人了。我只聽到一聲槍響，大概是有人在恐懼的狀態(tài)中朝邁洛伊開了一槍，不過，邁洛伊最終從那個人手中奪過了槍?！?/p>

奴爾迪裝模作樣地說道：“你做出這種推斷的理由是什么？他是準(zhǔn)備用槍去搶劫銀行的吧？”

“你好好想一下，他肯定不是去那兒殺人的，不管是哪類殺手，都不會打扮成他那樣。他是為了找維爾瑪才去那兒的。維爾瑪是他八年前的女朋友。她之前在弗洛里安或附近的某個地方上班。這片地區(qū)那時還屬于白人。你們肯定能逮捕邁洛伊，他一定還在附近摸索著?！?/p>

奴爾迪說道：“抓捕一個打扮成那樣的壯漢不是件麻煩事，我們肯定會逮住他。”

我說道：“不過，他擁有很多東西，有錢，有車，有避難處，有伙伴。他難道不會換件衣服嗎？但你們一定會逮住他?！?/p>

在向垃圾桶又吐了一口痰之后，奴爾迪說道：“我肯定會逮住他。他還有若干個伙伴，不是就他自己嗎？好吧，就算老狗，也還有幾顆牙。你給我聽好了，你清楚這些。我們某次在第八十四東大街的黑人區(qū)逮住五個痞子，他們那時正在吸毒。不過，里面有具尸體，那是具已經(jīng)涼透了的尸體。血跡在墻上、天花板上，以及家具上粘的到處都是。邁出房間之后，我看到一個自門口出來并進(jìn)了汽車的記者。那是個為《新聞記事報》工作的記者。他都沒有進(jìn)入屋內(nèi)。在向我們做了個鬼臉，并甩了一句‘該死的黑人’之后，他便駕車離去了?！?/p>

我說道：“你應(yīng)該找個幫手。那家伙可能是個逃犯。你可以馬上逮住他，也可以果斷地逮住他，還可以等他給你留下某些線索后逮住他?！?/p>

奴爾迪冷笑道：“我以后不會再破案了?！?/p>

桌上的電話此時響了起來。接完電話后，奴爾迪露出了悲傷的笑容。他掛上電話之后，開始在小冊子上奮筆疾書。一道微弱的如同來自漆黑走廊的光芒，在他的眼中一閃而過。

他一邊看著小冊子，一邊說道：“哦！他被他們逮著了。證據(jù)便是照片和字跡。他最多就是一條蟲。天啊，不算領(lǐng)帶的話，這家伙可有二百六十四磅。他的個頭也不小，足有六十五點(diǎn)五英寸。但是，他們已經(jīng)逮著他了，讓他去死吧！我們就在這兒等著吧，這輛車指不定也是偷來的?！彼麑⒀┣褋G入了煙灰缸。

我說道：“這件事是因維爾瑪而起的，邁洛伊想見她，所以找找維爾瑪吧！”

奴爾迪說道：“像這樣的小事，我有二十年沒碰過了，還是你去找她吧！”

我站起來說了句“好吧”，就朝門口走去。

奴爾迪說道：“伙計，等一下，我就是開個玩笑，你不會這么認(rèn)真吧！”

我在門旁站著，凝視著他，手里拿著一支煙。

“你應(yīng)該做些什么，你完全能夠幫那個女人找到她的丈夫，你有便利的條件，可以堂而皇之地干這個?！?/p>

“我能得到什么？”

他臉上露出了笑容，那笑容狡猾的就像一只剛剛從鼠夾上獲得一塊奶酪的老鼠。他又伸了伸手，撇了一下嘴。他說道：“假如你有我這么個朋友，一定不會再遭受任何傷害。你有和我的人配合的必要，不要拒絕?！?/p>

“我能得到什么？”

奴爾迪的情緒變得有些激動，說道：“聽好了，我可不想再多費(fèi)口舌，這里的任何人都能給你帶來巨大的利益。”

“你會給我報酬？還是讓我白干？”

奴爾迪有著令人作嘔的黃鼻子，他皺了皺鼻子，說道：“半毛錢都沒有，我們自重組以來過得非常糟糕。不過，我是個言出必行的人，朋友，我可始終都不會忘記你?！?/p>

我看了下表，說道：“好吧，假如我想到什么的話，一定會通知你。吃了午飯之后，我會幫你確認(rèn)你拿到的照片?！蔽樟宋帐种?，我離開了那個被刷成土黃色的大廳，下了同樣土黃色的樓梯，接著來到樓前去開我的車。

駝鹿邁洛伊帶著軍用柯爾特離開弗洛里安已經(jīng)是兩個小時之前的事了。我在重新回到中央大街的北部前，在雜貨店用了午飯，另外，我還買了一品脫波本威士忌。我的意識就如人行道上莽撞的洪流般愈加模糊。沒有顧客上門。說得更準(zhǔn)確點(diǎn)兒，我已經(jīng)閑了一個月，甚至沒有接到不掙錢的活兒。我有的只是好奇心罷了。