卻說(shuō)鳳喜在屋中彈月琴給家樹送行，“嘣”的一聲，弦子斷了，兩人都發(fā)著愣。不先不后，偏是院子里又“當(dāng)啷”一聲，像砸了什么東西似的。鳳喜嚇了一跳，連忙就跑到院子里來(lái)看是什么。只見廚房門口，灑了一地的面湯，沈大娘手上正拿了一些瓷片，扔到穢土筐子里去。她見鳳喜出來(lái)，伸了一伸舌頭，向屋子里指了一指，又搖了一搖手。鳳喜跑近一步，因悄悄的問(wèn)道：“你是怎么了？”沈大娘道：“我做好了面剛要端到屋子里去，一滑手，就落在地下打碎了。不要緊，我做了三碗，我不吃，端兩碗進(jìn)去，你陪他吃去吧。”鳳喜也覺得這事未免太湊巧，無(wú)論家樹忌諱不忌諱，總是不讓他知道的好。因站在院子里高聲道：“又嚇了我一下，死倒土的沒事干，把破花盆子扔著玩呢。”家樹對(duì)這事，也沒留心，不去問(wèn)它真假。讓鳳喜陪著吃過(guò)了面，就有三點(diǎn)多鐘了。家樹道：“時(shí)候不早了，我要回去了。”鳳喜聽了這話，望著他默然不語(yǔ)。家樹執(zhí)著她的手，一掌托著，一掌去撫摩她的手背，微笑道：“你只管放心，無(wú)論如何，兩個(gè)月內(nèi)，我一準(zhǔn)回來(lái)的。”鳳喜依然不語(yǔ)，低了頭，左手抽了脅下的手絹，只左右擦著兩眼。家樹道：“何必如此！不過(guò)六七個(gè)禮拜，說(shuō)過(guò)也就過(guò)去了。”說(shuō)著話，攜著鳳喜的手，向院子外走。沈大娘也跟在后面，扯起大圍襟來(lái)，在眼睛皮上不住的擦著。

三人默默的走出大門，家樹掉轉(zhuǎn)身來(lái)，向著鳳喜道：“我的話都說(shuō)完了。你只緊緊的記上一句，好好念書。”鳳喜道：“這個(gè)你放心，我不念書整天在家里也是閑著，我干什么呢？”家樹又向沈大娘道：“你老人家用不著叮囑，三叔偏是一天都沒回來(lái)。我的話，都請(qǐng)你轉(zhuǎn)告就是了。”沈大娘道：“你放心，他天天只要有喝有抽，也沒有什么麻煩的。”家樹向著鳳喜，呆立了許久，然后握了一握她的手道：“走了，你自己珍重點(diǎn)吧。”說(shuō)畢，轉(zhuǎn)身就走。鳳喜靠著門站定，等家樹走過(guò)了幾家門戶，然后嚷道：“你記著，到了杭州，就給我來(lái)信。”家樹回轉(zhuǎn)身來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“你們進(jìn)去吧。”鳳喜和沈大娘只點(diǎn)了點(diǎn)頭，依然的站著。

家樹走出了胡同口，回頭望不見了她們，這才雇了人力車到陶宅來(lái)。伯和夫婦已經(jīng)買了許多東西，送到他房里。桌上卻另擺著兩個(gè)錦邊的玻璃盒子，由玻璃外向內(nèi)看，里面是紅綢里子，上面用紅絲線攔著幾條人參。家樹正待說(shuō)表哥怎么這樣破費(fèi)，卻見一個(gè)盒子里，參上放著一張小小的名片，正是“何麗娜”。那名片還有紫色水鋼筆寫的字，于是打開盒子，將名片拿起來(lái)一看，上面寫道：“聞君回杭探伯母之疾，吉人天相，諒占勿藥。茲送上關(guān)東人參兩盒，為伯母壽，粗餞諒已不及，晚間當(dāng)至車站恭送。”家樹將名片看完了，自言自語(yǔ)道：“這又是一件出人意外的事。聽說(shuō)她每日都是睡到一兩點(diǎn)鐘起來(lái)的人，這些事情，她怎么知道了？而且還趕著送了禮來(lái)。正在這一點(diǎn)上看來(lái)，也就覺得人情很重了。”正這般想著，何麗娜卻又打了電話來(lái)。在電話里說(shuō)是趕不及餞行，真對(duì)不住，晚上再到車站來(lái)送。說(shuō)的話，也還是名片上寫下的兩件事。家樹也無(wú)別話可說(shuō)，只是道謝而已。

通車是八點(diǎn)多鐘開，伯和催著提前開了晚飯，就吩咐聽差將行李送上汽車去。只在這時(shí)，何麗娜笑著一直走進(jìn)來(lái)，后面跟了汽車夫，又提著一個(gè)浦包。陶太太笑道：“看這樣子，又是二批禮物到了。”家樹便道：“先前那種厚賜，已經(jīng)是不敢當(dāng)，怎么又送了來(lái)了？”何麗娜笑道：“這個(gè)可不敢說(shuō)是禮，津浦車我是坐過(guò)多次的，除了梨沒有別的好水果。順便帶了這一點(diǎn)來(lái)，以破長(zhǎng)途的寂寞。”伯和是始終不離開那半截雪茄的，這時(shí)他嘴里銜著煙，正背了兩手在走廊上踱著，頭上已經(jīng)戴了帽子，正是要等家樹一路出門。他聽了何麗娜的話，突然由屋子外跑了進(jìn)來(lái)，笑道：“密斯何什么時(shí)候有這樣一個(gè)大發(fā)明？水果可以破岑寂？”何麗娜一彎腰，在地板上撿起半截雪茄笑道：“我也是第一次看到，陶先生嘴里的煙，會(huì)落到地上。”陶太太道：“不要說(shuō)笑話了，鐘點(diǎn)快到了，快上車吧，車票早買好了，不要誤了車，白扔掉幾十塊錢。”家樹也是不敢耽誤，于是四人一齊走出大門來(lái)。伯和夫婦，還是自己坐了一輛車，先走了。

家樹坐在何麗娜的車子上，說(shuō)道：“我回來(lái)的時(shí)候，要把什么東西送你才好哩？你的人情太重了。”何麗娜笑道：“怎么你也說(shuō)這話，說(shuō)得我倒怪寒磣的。你府上在杭州什么地方？請(qǐng)你告訴我，我好寫信去問(wèn)老伯母的好。”家樹道：“到了杭州，我自會(huì)寫信來(lái)的。在信上告訴你通信地點(diǎn)吧。”何麗娜道：“設(shè)若你不寫信來(lái)呢？”家樹道：“你難道不能去問(wèn)伯和嗎？”何麗娜道：“我不愿意問(wèn)他們。”說(shuō)著就在手提小皮包里，拿出一個(gè)小日記本子來(lái)，又取下衣襟上的自來(lái)水筆，然后向著家樹微微一笑道：“你先考量考量，是什么地方通信好？”家樹道：“朋友通信，要什么緊！”于是把自己家里所在，告訴她了。何麗娜將大腿拱起來(lái)，短旗袍縮了上去，將芽黃絲襪子緊蒙著的一對(duì)膝蓋，露了出來(lái)。就將日記本子按在膝上，一個(gè)字，一個(gè)字，慢慢兒的寫著。寫完了，將自來(lái)水筆筒好，點(diǎn)著念了一遍，笑問(wèn)家樹道：“對(duì)嗎？”家樹道：“寫這幾個(gè)字，哪里還有錯(cuò)誤之理。你這人未免太慎重了。”何麗娜笑道：“你不批評(píng)荒唐，倒批評(píng)我太慎重，這是我出乎意料以外的事呀。”說(shuō)著將自來(lái)水筆和日記本子，一齊收在小皮包里了，然后對(duì)家樹道：“這話不要告訴他們，讓他們納悶去。”家樹隨便點(diǎn)了點(diǎn)頭，未曾答應(yīng)什么。汽車到了車站，何麗娜給他提著小皮包一路走進(jìn)站去。伯和夫婦，已經(jīng)在頭等車房里等候了。

到了車上，陶太太對(duì)家樹道：“今天你的機(jī)會(huì)好，頭等座客人很少，你一個(gè)人可以住下這間房了。”伯和笑道：“在車上要坐兩天，一個(gè)人坐在屋子里，還覺得怪悶的。”陶太太將鞋尖向擺在車板上的水果蒲包，輕輕踢了兩下，笑道：“那要什么緊！有這個(gè)東西，可以打破長(zhǎng)途的岑寂呢。”這一說(shuō)，大家又樂了。何麗娜笑道：“陶太太！你記著吧，往后別當(dāng)著我說(shuō)錯(cuò)話，要說(shuō)錯(cuò)了，我可要撈你的后腿哩。”陶太太笑道：“是的，總有那一天。若是不撈住后腿，怎么向墻外一扔呢？”何麗娜還不懂這話，怔怔的向陶太太望著。陶太太笑道：“這是一個(gè)俗語(yǔ)典故，你不懂嗎？就叫‘進(jìn)了房，扔過(guò)墻’。”家樹聽了這話，覺得她這言語(yǔ)，未免太顯露一點(diǎn)。正怕何麗娜要生氣，但是她倒笑嘻嘻的，伸著手在陶太太肩上，輕輕拍了一下。這一間屋子，放了兩件行李，又有四個(gè)人，就嫌著擠窄。家樹道：“快開車了，諸位請(qǐng)回吧。”陶太太就對(duì)伯和丟了一個(gè)眼色，微笑道：“我們先走一步，怎么樣？”伯和便向家樹叮囑了幾句好好照應(yīng)姑母病、到了家就寫信來(lái)的話，然后就下車。

這時(shí)，何麗娜在過(guò)道上，靠了窗戶站住，默然不語(yǔ)。家樹只得對(duì)她道：“密斯何！也請(qǐng)回吧。”何麗娜道：“我沒有事。”說(shuō)著這三個(gè)字，依然未動(dòng)。伯和夫婦，已經(jīng)由月臺(tái)上走了。家樹因她未走。就請(qǐng)她到屋子里來(lái)坐。她手拿著那小皮包，只管撫弄。家樹也不便再催她下車，就搭訕著去整理行李。忽然月臺(tái)上當(dāng)當(dāng)?shù)拇蛑_車鈴了，何麗娜卻打開小皮包來(lái)，手里拿著一樣?xùn)|西，笑道：“我還有一樣?xùn)|西送你。”遞著東西過(guò)來(lái)時(shí)，臉上也不免微微的有點(diǎn)紅暈。家樹接過(guò)來(lái)一看，卻是她的一張四寸半身相片。看了一看，便捧著拱了一拱手道聲“謝謝”。何麗娜已是走出車房門，不及聽了。家樹打開窗子，見她站在月臺(tái)上，便道：“現(xiàn)在可以請(qǐng)回去了。”何麗娜道：“既然快開車，何以不等著開車再走呢。”說(shuō)著話時(shí)，火車已緩緩的移動(dòng)，何麗娜還跟著火車急走了兩步，笑道：“到了就請(qǐng)來(lái)信，別忘了，別忘了。”她一只右手，早舉著一塊粉紅綢手絹，在空中招展。家樹憑了窗子，漸漸的和何麗娜離遠(yuǎn)，最后是人影混亂了，看不清楚，這才坐下來(lái)。將她遞的一張相片，仔細(xì)看了看，覺得這相片，比人還端莊些。紙張光滑無(wú)痕，當(dāng)然是新照得的了。于此倒也見得她為人與用心了。滿腹為著母親病重的煩惱，有了何麗娜從中一周旋，倒解去煩悶不少。

車子開著，查過(guò)了票，茶房張羅過(guò)去了，家樹拉攏房門，一人正自出神。忽聽得門外有人說(shuō)道：“你找姓樊的不是？這屋子里倒是個(gè)姓樊的。”家樹很納悶：在車上有誰(shuí)來(lái)找我？隨手將門拉開，只見關(guān)壽峰和著秀姑，正在和茶房說(shuō)話，便說(shuō)道：“是關(guān)大叔！你們坐車到哪里去？”于是將他二人引進(jìn)房來(lái)。壽峰笑道：“我們哪里也不去，是來(lái)送行的。”家樹道：“大概是在車上找我不著，車子開了，把你帶走的。補(bǔ)了票沒有？”壽峰連連搖手道：“不是不是，我們?cè)淮蛩銇?lái)送行，自你打我舍下去了之后，我就找了我一個(gè)關(guān)外新拜門的徒弟，和他要了一支參來(lái)，這東西雖然沒有玻璃盒子裝著，倒是地道貨。我特意送到車站，請(qǐng)你帶回去給老太太泡水喝。可是一進(jìn)站，就瞧見有貴客在這兒送行，我們爺兒倆，可不敢露面，買了到豐臺(tái)的票，先在三等車上等著，讓開了車，我再來(lái)找你。”說(shuō)著話時(shí)，他將脅下夾著的一個(gè)藍(lán)布小包袱打開，里面是個(gè)人家裝線襪的舊紙盒子。打開盒子，里面鋪著干凈棉紫，上面也放著兩支齊整的人參，比何麗娜送的還好。

家樹道：“大叔！你這未免太客氣了，讓我心里不安。”壽峰道：“不瞞你說(shuō)，叫我拿錢去買這個(gè)，我沒有那大力量。我那徒弟，就是在吉林采參的。我向來(lái)不開口和徒弟要東西，這次我可對(duì)他說(shuō)明，要送一個(gè)人情，叫他務(wù)必給我找兩支好的。我就是怕他身邊沒有，要不白天我就對(duì)你明說(shuō)了。”家樹道：“既不是大叔破費(fèi)買來(lái)的，我這就拜領(lǐng)了。只是不敢當(dāng)大叔和大姑娘還送到豐臺(tái)。”壽峰笑道：“這算不了什么！我爺兒倆，今夜在豐臺(tái)小店里睡上一宿，明天早上慢慢溜達(dá)進(jìn)城，也是個(gè)樂事。”他雖這樣說(shuō)，家樹覺著這老人的意思，實(shí)在誠(chéng)懇。口里連說(shuō)：“感激感激。”壽峰笑道：“這一點(diǎn)子事，都得說(shuō)上許多感激，那我關(guān)老壽一生，也不知道要感激人家多少呢！”家樹道：“大叔來(lái)倒罷了，怎好又讓大姑娘也出一趟小小的門！”秀姑自見面后，一句話也不曾說(shuō)，這才對(duì)家樹微微笑了一笑。壽峰道：“老弟！咱們用不著客氣。”

說(shuō)話時(shí)，火車將到豐臺(tái)，壽峰又道：“你白天說(shuō)，有令親的事要我照顧。我瞧你想說(shuō)又怕說(shuō)，話沒有說(shuō)出來(lái)。你盡管說(shuō)，究竟是怎么回事？”家樹頓一頓，接上又是一笑。壽峰道：“有什么意思，只管說(shuō)，我辦得到，當(dāng)面答應(yīng)下了，讓你好放心；辦不到，我也是直說(shuō)，咱們或者也有個(gè)商量。”家樹又低頭想了想，笑道：“實(shí)在也沒有什么了不得的事。你二位無(wú)事，可以常到那邊坐坐。她們真有事，就會(huì)請(qǐng)教了。”壽峰還要問(wèn)時(shí)，秀姑就道：“好！就是那么著吧。你瞧外面，到了豐臺(tái)了。”大家向外看時(shí)，一排一排的電燈，在半空里向車后移去。燈光下，已看到站臺(tái)。壽峰說(shuō)了一聲“再會(huì)”，就下了車。家樹也出了車房，送到車門口。見他父女二人立在露天里，電燈光下，晚風(fēng)一陣陣吹動(dòng)他們的衣服角，他們也不知道晚涼，呆呆的望著這邊。壽峰這老頭子，卻抬起一只手來(lái)，不住的抓著耳朵邊短發(fā)。彼此對(duì)著呆立一會(huì)，在微笑與點(diǎn)頭的當(dāng)兒，火車已緩緩出了站。

壽峰父女，望不見了火車，然后才出站去，找了一家小客店住下。第二天，起了個(gè)早，就走回北京來(lái)。過(guò)了兩天，便叫秀姑到沈家去了一趟。沈家倒待她很好，留著吃飯，才讓她回家。秀姑對(duì)父親說(shuō)：“他們家，一共只三口子人，一個(gè)叔叔，是整天的不回家；家里就是娘兒倆，瞧著去，姑娘上學(xué)，娘在家里做活。日子過(guò)得很順?biāo)斓模蟾艣]什么事。”壽峰聽說(shuō)，人家家里只有娘兒倆，去了也覺著不便。過(guò)一個(gè)禮拜，就讓秀姑去探望她們一次。后來(lái)接到家樹由杭州寄來(lái)的回音，說(shuō)是母親并沒有大病，在家里料理一點(diǎn)事務(wù)，就會(huì)北上的。壽峰聽到這話，更認(rèn)為照應(yīng)沈家一事，無(wú)關(guān)重要了。

有一天，秀姑又從沈家回來(lái)，對(duì)壽峰道：“你猜沈姑娘那個(gè)叔叔是誰(shuí)吧？今天可讓咱碰著了。瞧他那大年紀(jì)，可不說(shuō)人話。”壽峰道：“據(jù)你看是個(gè)怎樣的人？”秀姑哼了一聲道：“他燒了灰，我也認(rèn)識(shí)。不就是在天橋唱大鼓的沈三玄嗎？”壽峰道：“不能吧！樊先生會(huì)和這種人結(jié)親戚？”秀姑道：“一點(diǎn)也不會(huì)假。他今天回來(lái)，醉得像爛泥似的。他可不知道我在他們姑娘屋子里，一進(jìn)門就罵上了。他說(shuō)：‘姓樊的太不懂事，娘也有錢，女也有錢，怎么就不給我的錢！咱們姑娘吃他一點(diǎn)，喝他一點(diǎn)，就這樣給他，沒那么便宜事。他家在南方，知道他家里是怎么回事？咱們姑娘，說(shuō)不定是給他做二房做三房，要不，他會(huì)找媳婦找到唱大鼓的家里來(lái)？既是那末著，咱們就得賣一注子錢。我沈三玄混了半輩子，找著有錢的主兒了，我還不應(yīng)該撈幾文嗎？’她母女倆聽了這話，真急了，都跑了出去說(shuō)是有客。你猜他怎么說(shuō)？他說(shuō)‘客要什么緊！還能餓肚子不吃飯嗎？她也要吃飯，咱們鬧吃飯的事，就不算沖犯著她。’”

壽峰手上，正拿著三個(gè)小白銅球兒，挪搓著消遣，聽了這話，三個(gè)銅球，在右掌心里，得兒丁當(dāng)，得兒丁當(dāng)，轉(zhuǎn)著亂響。左手捏著一個(gè)大拳頭舉起來(lái)，瞪了眼對(duì)秀姑道：“這小子別撞著我！”秀姑笑道：“你干嘛對(duì)我生這么大氣？我又沒罵人。”壽峰這才把一只舉了拳頭的手，緩緩放下來(lái)。因問(wèn)道：“后來(lái)他還說(shuō)什么了？”秀姑道：“我瞧著她娘兒倆怪為難的，當(dāng)時(shí)我就告辭回來(lái)了。我想這姑娘，一定是唱大鼓書的。她屋子里，都掛著月琴三弦子呢。”壽峰聽了，昂著頭只管想，手心里三個(gè)白銅球，轉(zhuǎn)的是更忙更響了。自言自語(yǔ)的道：“樊先生這人，我是知道的，倒不會(huì)知道什么貧賤富貴。可是不應(yīng)該到唱大鼓書的里面去找人。再說(shuō)，還是這位沈三玄的賢侄女。--這姑娘長(zhǎng)得美不美呢？”秀姑道：“美是美極了。人是挺活潑，說(shuō)話也挺伶俐。她把女學(xué)生的衣服一穿，真不會(huì)想到她是打天橋來(lái)的。”壽峰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了，算樊先生在草窠里撿到這樣一顆夜明珠，怪不得再三的說(shuō)讓我給她們照應(yīng)一點(diǎn)。大概也是怕會(huì)出什么毛病，所以一再的托著我，可又不好意思說(shuō)出來(lái)。既是這么著，我明天就去找沈三玄，教訓(xùn)他一頓。”秀姑道：“不是我說(shuō)你，你心眼兒太直一點(diǎn)。隨便怎么著，人家總是親戚，你的言語(yǔ)又不會(huì)客氣，把姓沈的得罪了，姓樊的未必會(huì)說(shuō)你一聲好兒。他又沒做出對(duì)不住姓樊的什么事，不過(guò)言語(yǔ)重一點(diǎn)，你只當(dāng)我沒告訴你，就結(jié)了。”壽峰雖覺得女兒的話不錯(cuò)，但是心里頭，總覺得好不舒服。

當(dāng)天憋了一天的悶氣，到了第二日，壽峰吃過(guò)午飯，實(shí)在憋不住了，身上揣了一些零錢，瞞著秀姑，就上天橋來(lái)。自己在各處露天街上，轉(zhuǎn)了一周，那些唱大鼓的蘆席棚里，都望了一望，并不見沈三玄。心想這要找到什么時(shí)候？便走到從前武術(shù)會(huì)喝水的那家“天一軒”茶館子里來(lái)。只一進(jìn)門，伙計(jì)先叫道：“關(guān)大叔！咱們短見，今天什么風(fēng)吹了來(lái)？”壽峰道：“有事上天橋來(lái)找個(gè)人，順便來(lái)瞧瞧朋友。”后面一些練把式的青年，都扔了家伙，全擁出來(lái)，將他圍著坐在一張桌子上。又遞煙，又倒茶，忙個(gè)不了。有的說(shuō)：“難得大叔來(lái)的。今天給我們露一手，行不行？”壽峰道：“不行。我今兒要找一個(gè)人，這個(gè)人若找不著，什么事也干得無(wú)味。”大家知道他脾氣，就問(wèn)他要找誰(shuí)，壽峰說(shuō)是找沈三玄。有知道的，便道：“大叔！你這樣一個(gè)好人，干嘛要找這種混蛋去？”壽峰道：“我就是為了他不成人，我才來(lái)找他的。”那人便問(wèn)：“是在什么地方找他？”壽峰說(shuō)是大鼓書棚。那人笑道：“現(xiàn)在不是從前的沈三玄了。他不靠賣手藝了。不過(guò)他倒常愛上落子館找朋友，你要找他，倒不如上落子館去瞧瞧。”壽峰聽了這話，立刻站起來(lái)，對(duì)大家道：“咱們改日會(huì)。”說(shuō)畢，就向外走。有人道：“你別忙呀，你知道上哪一家呢？我在‘群樂’門口，碰到過(guò)他兩回，你上那兒試試看。”

壽峰已經(jīng)走到了老遠(yuǎn)，便點(diǎn)點(diǎn)頭，不多的路，便是群樂書館，站在門口，倒愣住了，不知道怎么好。在天橋這地方，雖然盤桓過(guò)許多日子，但是這大鼓書館，向來(lái)不曾進(jìn)去過(guò)。今天為了人家的事，倒要破這個(gè)例，進(jìn)去要怎樣的應(yīng)付，可別讓人笑話。正在猶豫著，卻見兩個(gè)穿綢衣的青年，渾身香撲撲的，一推進(jìn)去。心想有個(gè)做樣子的在先，就跟著進(jìn)去吧。接上一推門，便有一陣絲弦鼓板之聲，送入耳來(lái)。迎面乃是一方板壁，上面也涂了一些綠漆，算是屏風(fēng)。轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)去，見正面是一座木架支的小臺(tái)，正中擺了桌案，一個(gè)彈三弦子，兩個(gè)拉胡琴的漢子，圍著兩面坐了。右邊擺了一個(gè)小鼓架，一個(gè)十幾歲的女孩子，油頭粉面，穿著一身綢衣，站在那里打著鼓板唱書。執(zhí)著鼓條子的手，一舉一落，明晃晃的幫了一只手表，又是兩個(gè)金戒指。臺(tái)后面左右放著兩排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐著七八個(gè)女子，都是穿得像花蝴蝶兒似的。壽峰一見，就覺得有點(diǎn)不順眼。待要轉(zhuǎn)身出去，就有一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫人，一手拿了茶壺，一手拿了一個(gè)茶杯，向面前桌上一放，和壽峰翻了眼道：“就在這里坐怎么樣？”壽峰心想，這小子瞧我不像是花錢的，也翻著眼向他一哼。

壽峰坐下來(lái)看時(shí)，這里是一所大敞廳，四面都是木板子圍著，中間有兩條長(zhǎng)桌，有兩丈多長(zhǎng)，是直擺著。桌子下，一邊一條長(zhǎng)板凳。靠了板壁，另有幾張小桌子向臺(tái)橫列。各桌上，一共也不過(guò)十來(lái)個(gè)聽書的，倒都也衣服華麗。自己所坐的地方，乃是長(zhǎng)桌的中間，鄰座坐著一個(gè)穿軍服的黑漢子，帽子和一根細(xì)竹鞭子放在桌上，一只腳架在凳上，露出他那長(zhǎng)腰漆黑光亮的大馬靴來(lái)。他手指里夾著半支煙卷，也不抽一口，卻只管向著臺(tái)上，不住的叫著好。臺(tái)上那個(gè)女子唱完了，又有一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫的，手里拿了個(gè)小藤簸箕，向各人面前討錢。

壽峰看時(shí)，也有扔幾個(gè)銅子的，也有扔一兩張銅子票的。壽峰一想，這也不見怎樣闊，就瞧我姓關(guān)的花不起嗎？收錢的到了面前，一伸手，就向簸箕里丟了二十枚銅子。收錢的人笑也不笑一笑，轉(zhuǎn)身去了。

只在這時(shí)，走進(jìn)來(lái)一個(gè)黑麻子，穿了紡綢長(zhǎng)衫紗馬褂，戴了巴拿馬草帽，只一進(jìn)門，臺(tái)上的姑娘，臺(tái)下的伙計(jì)，全望著他。先前那個(gè)送茶壺的，早是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)深鞠躬，笑道：“二爺！你剛來(lái)？”便在旁邊桌子下，抽出一塊藍(lán)布?jí)|子，放在一張小桌邊的椅子上，笑著點(diǎn)頭道：“二爺！你這兒坐！給你泡一壺龍井好嗎？天氣熱了，清淡一點(diǎn)兒的，倒是去心火。”那二爺欲理不理的樣子，只把頭隨了點(diǎn)一點(diǎn)，隨手將帽子交給那人，一屁股就在椅子上坐下。兩只粗胳膊向桌上一伏，一雙肉眼，就向臺(tái)上那些姑娘瞅著一笑。壽峰看在眼里，心里只管冷笑。本來(lái)在這里找不到沈三玄，就打算要走，現(xiàn)在見這個(gè)二爺進(jìn)門，這一種威風(fēng)，倒大可看一看。于是又坐著喝了兩杯茶，出了兩回錢。

這時(shí)，就有個(gè)矮胖子，一件藍(lán)布大褂的袖子，直罩過(guò)手指頭，輕輕悄悄的走到那個(gè)鄰座的軍人面前，由衫袖籠里，伸出一柄長(zhǎng)折扇來(lái)。他將那折扇打開，伸到軍人面前，笑著輕輕的道：“你不點(diǎn)一出？”壽峰偷眼看那扇子上，寫了銅子兒大的字。三字一句，四字一句，都是些書曲名。如《宋江殺惜》、《長(zhǎng)坂坡》之類，心里這就明白，鼓兒詞上，常常鬧些舞衫歌扇，歌扇這名堂，倒是有的。那軍人卻沒有看那扇子，向那人翻了眼一望道：“忙什么？”那人便笑著答應(yīng)一個(gè)“是”字，然后轉(zhuǎn)身直奔那二爺桌上。他俯著身子，就著二爺耳朵邊，也不知道咕噥了一些什么，隨后那人笑著去了，臺(tái)上一個(gè)黃臉瘦子，走到臺(tái)口，眼睛向著二爺說(shuō)道：“紅寶姑娘唱過(guò)去了，沒有她的什么事，讓她休息休息。現(xiàn)在特?zé)┐涮m姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛廟》。”末了兩句，將聲音特別的提高。他說(shuō)完退下去，就有一個(gè)十八九歲的姑娘站在臺(tái)口，倒有幾分姿色，一雙水汪汪的眼睛，滴溜溜的轉(zhuǎn)著眼珠子，四面看人。她拿著鼓條子，先合著胡琴三弦，奏了一套軍鼓軍號(hào)，然后才唱起來(lái)。唱完了，收錢的照例收錢，收到那二爺面前，只見掏了一塊現(xiàn)洋錢，當(dāng)?shù)囊宦暎釉谔亵せ铩鄯逡灰姡@才明白，怪不得他們這樣歡迎，是個(gè)花大錢的。那個(gè)收錢的笑著道：“二爺還點(diǎn)幾個(gè)，讓翠蘭接著唱下去吧。”二爺點(diǎn)了一點(diǎn)頭。收錢以后，那翠蘭姑娘接著上臺(tái)。這次她唱的極短，還不到十分鐘的工夫，就完了事。收錢的時(shí)候，那二爺又是掏出一塊現(xiàn)洋，丟了出去。

壽峰等了許久，不見沈三玄來(lái)，料是他并不一準(zhǔn)到這兒來(lái)的。在這里老等著，聽是聽不出什么意味，看又看不入眼，怪不舒服的。因此站起來(lái)就向外走。書場(chǎng)上見這么一個(gè)老頭子，進(jìn)來(lái)就坐，起身便去，也不知道他是干什么的，都望著他。壽峰一點(diǎn)也不為意，只管走他的。

走不了多少路，遇到了一個(gè)玩把式的朋友，他便問(wèn)道：“大叔！你找著沈三玄了嗎？”壽峰道：“別提了。我在群樂館子里坐了許久，我真生氣。老在那兒待著吧，知道來(lái)不來(lái)？到別家去找吧，那是讓我這糟老頭子多現(xiàn)一處眼。”那人道：“沒有找著嗎？你瞧那不是—”說(shuō)著他用手向前一指。壽峰跟著他手指的地方一看，只見沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站著一只鳥，晃著兩只膀子，他有一步?jīng)]一步的，慢慢走了過(guò)來(lái)。壽峰一見，就覺有氣，口里哼著道：“瞧你這塊骨頭，只吃了三天飽飯，就講究玩?zhèn)€鳥兒。”迎了上去，老遠(yuǎn)的就喝了一聲道：“呔！沈三玄！你抖起來(lái)了。”

原來(lái)關(guān)壽峰在天橋茶館子里練把式的時(shí)候，很有個(gè)名兒，沈三玄又到茶館子門口彈過(guò)弦子的，所以他認(rèn)識(shí)壽峰，平空讓他喝了一聲，很不高興。但是知道這老頭子很有幾分力量，不敢惹他。便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的蹲了一蹲身子，笑道：“大叔！你好，咱們短見。”壽峰見他這樣一客氣，不免心里先軟化了一半。因道：“我有什么好！你現(xiàn)在找了一門做官的親戚，你算好了。”沈三玄笑道：“你怎么也知道了！咱們好久沒談過(guò)，找個(gè)地方喝一壺兒好不好？”壽峰翻了眼睛望著他道：“怎么著？你想請(qǐng)我？喝酒還是喝茶呢？”沈三玄道：“既然是請(qǐng)大叔，當(dāng)然是喝酒。”壽峰道：“我倒是愛喝幾杯，可是要你請(qǐng)，兩個(gè)酒鬼到一處，人家會(huì)疑心我混你的酒喝。往南有遛馬的，咱們到那里喝碗水，看他們跑兩趟。”

沈三玄一見壽峰撅著胡子說(shuō)話，不敢不依。穿過(guò)兩條地?cái)偅芈芬涣邢锊桊^，人都滿了。道外一條寬土溝，太陽(yáng)光里，浮塵擁起，有幾個(gè)人騎著馬來(lái)往的飛跑。土溝那邊，一大群小孩子隨著來(lái)往的馬，過(guò)去一匹，嚷上一陣。沈三玄心想：這有什么意思？但是看看壽峰倒現(xiàn)出笑嘻嘻的樣子來(lái)，似乎很得勁。只得就在附近一家小茶館，揀了一副沿門向外的座頭坐下。喝著茶，沈三玄才慢慢的問(wèn)道：“大叔！你怎么知道我攀了一門子好親？”壽峰道：“怎么不知道！我閨女還到你府上去過(guò)好幾回呢。”沈三玄道：“呵呀！她們老說(shuō)有個(gè)關(guān)家姑娘來(lái)串門子，我說(shuō)是誰(shuí)，原來(lái)是你的大姑娘。我一點(diǎn)不知道，你別見怪。”壽峰道：“誰(shuí)來(lái)管這些閑賬！我老實(shí)對(duì)你說(shuō)，我今天上天橋，就是來(lái)找你來(lái)了。我聽說(shuō)你嫌姓樊的沒有給你錢，你要搗亂。我不知道就得，我知道了，你可別胡來(lái)。姓樊的臨走，他可拜托了我給他照料家事。他的事就像我的事一樣，你要胡來(lái)，我關(guān)老頭子不是好惹的。”沈三玄劈頭受了他這個(gè)“烏天蓋”，又不知道說(shuō)這話是什么意思，便笑道：“沒有的話，我從前一天不得一天過(guò)，恨不得都要了飯了。而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好處嗎？我怎么能使壞！難道我倒不愿吃飽飯嗎？”說(shuō)著就給壽峰斟茶，一味的恭維。壽峰讓他一陪小心，先就生不起氣來(lái)，加上他說(shuō)的話，也很有理，并不勉強(qiáng)，氣就全消了。因道：“但愿你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你們親戚的事。”沈三玄道：“那也沒關(guān)系。你就是個(gè)仗義的老前輩，不認(rèn)識(shí)的人，你見他受了委屈，都得打個(gè)抱不平兒。何況是朋友，又在至好呢？”

說(shuō)著話時(shí)，只見那土溝里兩個(gè)人騎著兩匹沒有鞍子的馬，八只蹄子，蹴著那地下的浮土，如煙囪里的濃煙一般，向上飛騰起來(lái)。馬就在這浮煙里面，浮著上面的身子，飛一般的過(guò)去。壽峰只望著那兩匹馬出神，沈三玄說(shuō)些什么，他都未曾聽到。沈三玄見壽峰不理會(huì)這件事了，就也不向下說(shuō)，等壽峰看得入神了，便道：“大叔！我還有事，不能奉陪，先走一步，行不行？”壽峰道：“你請(qǐng)便吧。”沈三玄巴不得這一聲，會(huì)了茶賬，就悄悄的離開了這茶館。

沈三玄手上拿棍子，舉著一只小鳥，只低著頭想：這老頭子那個(gè)點(diǎn)得火著的脾氣，是說(shuō)得到，做得到的。也不知道他為了什么事，巴巴的來(lái)找我。幸而我三言兩語(yǔ)，把他糊過(guò)去了。要不然，今天就得挨揍。正想到這里，棍子上那小鳥，撲哧一聲，向臉上一撲，自己突然吃了一驚，定睛看時(shí)，卻是從前同場(chǎng)中的一個(gè)朋友。那人先笑道：“沈三哥！聽說(shuō)你現(xiàn)在攀了個(gè)好親戚，抖起來(lái)了！怎么老不瞧見你？”沈三玄笑道：“你還說(shuō)我抖起來(lái)了，你瞧你這一身衣服，穿得比我闊啊！”原來(lái)那人正穿的是紡綢長(zhǎng)衫，紗馬褂，拿著尺許長(zhǎng)的檀香折扇，不像是個(gè)書場(chǎng)上人了。那人道：“老朋友難得遇見的，咱們找個(gè)地方談?wù)劊脝幔俊鄙蛉B說(shuō)“可以”，于是二人找了一家小酒館，去吃喝著談起來(lái)。二人不談則已，一談之下，就把沈家事，發(fā)生了一個(gè)大變化。要知道談的什么，下回交代。